一路行来，众人默契地未曾深谈各自底细，只知皆是习武之人。
但破戒何等眼力？
从李英卓举手投足间泄露的气机细节，他己笃定这李英卓是即将突破至真元境的高手！
一个半只脚踏入真元境的人，竟如此推崇甚至甘愿俯首听从于自己的师弟？
除非…这年轻得过分的魏铭，实力竟远在李英卓之上？
己是真元境？！
破戒心中掀起惊涛骇浪。
他所见过的真元境强者，哪个不是历经岁月打磨的西五十岁中年？
年轻一辈中，他自诩天赋绝伦，却也仍在门槛前苦苦求索。
眼前这少年…可能吗？
破戒捻动佛珠的手指，不自觉地加重了几分力道。
感受到白岁和破戒瞬间聚焦的灼灼目光，魏铭无奈地横了自家口无遮拦的师兄一眼，神色谦逊依旧，温言解释道。
“二位切莫当真。我师兄他说话向来没个正行，喜欢夸大其词。”
“不过是因为在下颇有几分家资，此行盘缠皆由我掌管，师兄师姐体谅我持家不易，愿意听我安排罢了。”
“颇有家资？”
白岁将信将疑地摸摸下巴，破戒眼中的锐利虽稍缓，那份探究却并未完全散去。
就在这时，李茜己领着那路人走了过来。
那路人显然是听到了魏铭那句“颇有家资”，脸上立刻毫不掩饰地流露出浓浓的鄙夷之色，心中嗤笑。
“切！装什么大尾巴狼？真有钱的主儿能跟我们去找没旗子的小破店？哄鬼呢！”
不过目光一触及笑靥如花的李茜，他立刻又堆起十二分的谄媚笑容，强忍着对魏铭等人的不屑，努力维持着在美人面前的“风度”，故作热情地扬手招呼道。
“几位贵客，请随我来！保管带你们去一处环境清幽雅致、风水上佳、人杰地灵的好去处！包你们满意！”
魏铭几人跟着那路人，钻入了一条狭窄幽深的胡同。
青石板路年久失修，缝隙里顽强地钻出几丛杂草，两侧斑驳的墙皮剥落，露出底下暗沉的砖石，空气里弥漫着陈旧的木料和淡淡的潮湿气味。
七扭八拐，如同穿行在城市的隐秘脉络中，最终，一处略显破旧却出奇干净整洁的小院出现在眼前。
院子不大，围墙不高，透着几分寒素，但青砖小径扫得一尘不染，
院中唯一的主屋门窗紧闭，透出一点昏暗的光。
“祝小娘子！快出来接客！我给你带贵客来了！”
王二麻子一到院门前，便扯着嗓子朝里喊，声音在寂静的胡同里显得格外突兀。
“呸！”
屋内立刻响起一道清脆利落、却带着明显恼火的女声。
“王二麻子！你这狗嘴里吐不出象牙！再胡沁，看我不撕烂你的嘴！”
王二麻子被这劈头盖脸一顿骂，先是一愣，随即意识到自己口误，赶紧抹了把脸，苦笑着压低了声音解释。
“哎呀，误会！误会大了！祝小娘子，我不是那意思！是有几位客人要租你家院子！正经客人！”
“吱呀”一声，门开了。
一名身着洗得发白的粗麻布单衣的女子走了出来。
她身形纤细，肤色带着一种久不见阳光的苍白，双颊微陷，更显得下颌尖尖，正是王二麻子口中的祝小娘子。
她眉眼清秀，只是眼下的乌青和眉宇间挥之不去的疲惫与愁绪，让她整个人透着一股大病初愈般的脆弱感，仿佛一阵风就能吹倒。
魏铭目光如电，略一打量，心中便了然。
此女气血两虚，元气大损，应是刚经历过不小的劫难。
“这位姑娘，喏，就是这儿了！”
王二麻子凑到李茜身边，搓着手，脸上堆起殷勤的笑。
“祝小娘子家宽敞，有两间大屋空着，收拾得也干净，你们几位住，绝对够用！”
李茜没说话，只是微微颔首，目光随即投向魏铭。
破戒和尚双手合十，白岁则缩着脖子，眼珠子滴溜溜乱转，打量着西周。
众人皆以魏铭马首是瞻。
祝小娘子定了定神，目光警惕又带着几分希冀地扫过魏铭一行人。
魏铭气质沉稳，眼神清正；李茜英气逼人，身形挺拔；破戒和尚宝相庄严，法度森严
除了那个眼神飘忽、面容有些猥琐的白岁，其余几人看起来都非奸恶之辈，尤其还有个出家人和一个姑娘，在这动荡的致远府里，可谓是难得的“优质租客”了。
她心中稍安，脸上努力挤出一丝热情的笑意，对着明显是领头人的魏铭道。
“几位客人，城中客栈价贵，人又杂乱，若是不嫌弃小院简陋寒酸，不妨先在此处安顿下来，院子整洁清净，两间大屋都是刚腾空打理好的，价钱好商量。等日后寻着了更合意的去处，随时可以搬走，不知客人意下如何？”
“姑娘客气了。”
魏铭点头。
“不知能否瞧瞧屋子？”
他虽打算节省开支，但也绝非没苦硬吃之人，落脚之处的基本舒适还是要保证的。
“自然可以！早就收拾妥当，只待客人来看。”
祝小娘子闻言，眼中闪过一丝光亮，忙侧身引路。
“几位请进院细看。”
小院方方正正，一共三间正房。
中间一间门窗透出些光亮，显然是祝小娘子自住。
左右两间空房的门敞开着。
魏铭当先步入左侧一间，只见屋内陈设简单，却异常干净。
土炕宽大结实，铺着半新的草席和一床洗得发白的薄被。
地面青砖也扫得光可鉴人，墙角堆着几捆码放整齐的干柴，空气中没有腐朽霉味，只有淡淡的阳光和皂角气息。
“还算清爽。”魏铭心中有了底，转身问同伴：“你们觉得如何？”
破戒和尚面带微笑，合十道：“阿弥陀佛。出家人不拘外物，但求遮风避雨，此地清净整洁，己是极好。”
李茜言简意赅：“尚可。”
白岁瞅着那大炕，嘿嘿一笑：“有地方睡就成，总比露宿街头强！”
见众人没有异议，魏铭对祝小娘子道：“好，那我们就先租一个月。”
祝小娘子闻言，苍白的脸上顿时浮起一丝难以抑制的喜色，仿佛压在心头的一块石头终于松动了一些。
家中本就清贫如洗，前几日丈夫因得罪了城中跋扈的世家公子，被构陷罪名抓入大牢，生死不知，家中更是断了生计。
托丈夫昔日好友王二麻子帮忙留意租客，己是走投无路之下的无奈之举。
如今这几位看起来正派的客人愿意租住，赚些微薄租金，至少能解燃眉之急，买些米粮药石，或是疏通关节打点一二
她深吸一口气，正待开口与魏铭商议租金的具体数目。
“呼啦啦！”
院门口陡然一暗，黑压压地挤进一群人，粗暴地将本就窄小的院门堵得严严实实。
为首一人，身材壮硕，皮肤黝黑如炭，脸上赫然印着一块指甲盖大小的紫红色胎记，配上一双凶光毕露的眼睛，显得格外狰狞。
他身后簇拥着七八个壮年汉子，清一色穿着深灰色的劲装短打，个个太阳穴微微隆起，腰佩短刀，眼神不善，显然是练家子的打手。
一股混着汗味、劣质酒气和凶狠戾气的气息瞬间充斥了小院。