沙漏的呼喊如同投入寂静深潭的石子，激起的不是涟漪，而是心脏骤停般的惊悸！墨菲斯和莉娜甚至来不及对视一眼，身体已经先于意识做出了反应——转身，朝着来时的方向，用尽全身力气狂奔！
绝对的寂静被他们急促的脚步声和喘息打破，又在身后迅速愈合。灰色的“平原”在脚下飞掠，单调的景象因极速而拉出模糊的残影。远处的景象逐渐清晰：沙漏的身影在原点标记处焦急地挥手，而更远处，陈沦所在的那片区域……
景象让莉娜的心脏几乎跳出胸腔。
陈沦依旧仰躺在那里，但身下那片原本脸盆大小的、颜色更深的区域，此刻已经扩大到了直径接近三米！那颜色也从暗沉的黑灰，变成了更加不祥的、仿佛能吸收所有光线的纯黑，边缘模糊，如同墨汁在宣纸上缓慢洇开。
而地面上那些原本细密的灰白裂纹，此刻如同活过来一般，疯狂地增粗、延伸、交织！它们以那片纯黑区域为核心，向外辐射出狰狞的、树根般的脉络，覆盖范围已经超过了十米半径，并且仍在以肉眼可见的速度向外扩张！裂纹所过之处，光滑的灰色地面仿佛失去了所有光泽和“活性”，变得如同风化了亿万年的朽骨，呈现出一种死寂的灰白。
最可怕的是陈沦的身体本身。他并没有下沉，但给人的感觉，却像是正被身下那片纯黑的区域缓慢地“吸收”或“融合”。他灰白的衣衫下摆，已经有一小部分浸入了那片纯黑之中，边缘正在失去清晰的轮廓，仿佛正在被同化。他裸露的皮肤上，那些裂痕的颜色也变得更加深邃，几乎与地面的裂纹融为一体。一种更加凝练、更加深沉的“沉寂”感，正从他身体和那片纯黑区域中散发出来，如同冰冷的海潮，无声地冲刷、吞噬着周围一切规则的“活性”。
“是‘基准沉降’！”沙漏的声音因惊恐而变调，他看到两人冲回，语速飞快地解释，“这片灰色空间是规则的‘基准面’或‘惰性层’！他的‘终末沉寂’状态，性质上极度接近这种‘基准’甚至更‘底层’！他躺在这里，就像一块高密度的铅坠入水面，会自然地向‘下’沉降！不是物理的下沉，是规则层面的‘同化’和‘融合’！他在把自己……变成这片空间的一部分！”
变成这里的一部分？永远困在这片死寂的灰色“平原”，化为一个不断扩散的“污染”核心？
“必须把他弄出来！”莉娜声音嘶哑，就要冲向前。
“别过去！”墨菲斯一把拽住她，指向那些疯狂蔓延的地面裂纹，“那些裂纹就是他‘沉寂场’侵蚀空间的具现化！踏入那片区域，你的规则活性会被瞬间‘归零’或‘同化’，轻则失去行动能力，重则像那些地面一样，变成他领域的一部分！”他看了一眼沙漏，“有什么办法能阻断或者干扰这个过程？哪怕只是暂时的！”
沙漏额头冷汗涔涔，快速思考：“理论上……需要能暂时‘抬升’或‘隔绝’规则层面的东西！或者……用性质相反、但强度足够的规则冲击去‘对冲’！我们什么都没有！除非……”他的目光猛地投向莉娜，“你的烙印！你的烙印是‘守望’与‘秩序’的象征，与他的‘终末沉寂’本质对立！之前你能引导青铜柱的净化协议，或许……或许你可以尝试用烙印的力量，在他周围构建一个临时的‘秩序屏障’，暂时阻隔他与这片基准面的深度连接！”
用烙印的力量……构建屏障？
莉娜感受着脖颈后那沉重而脉动的烙印。与这灰色空间共鸣带来的“熟悉感”仍在，烙印的力量似乎在这里更容易被引动，但同时也更清晰地感受到自身与这片空间“惰性”本质的格格不入。用对立的力量去对抗正在发生的“沉降”，无异于在泥石流中用身体去阻挡巨石！
但看着陈沦的身体正一点点被那纯黑区域吞噬，她没有选择。
“我该怎么做？”莉娜的声音出乎意料地平静。
“想象！用你的意志去驱动烙印！”沙漏急促地说，“想象一个以他为中心、但将他与地面隔开的‘光罩’或‘力场’！用烙印中属于‘守望’的坚守意念，去定义这个屏障的‘秩序’属性！我们不知道具体方法，只能靠你的本能和之前引导净化协议的经验！”
本能……又是本能。莉娜深吸一口气，强迫自己冷静下来。她不再看向那些恐怖的裂纹和纯黑区域，而是闭上眼睛，将全部心神沉入烙印之中。
烙印的脉动清晰可感，沉重而古老。她回忆起在矿洞中，引导青铜柱净化协议时的感觉——不是强行控制，而是成为“桥梁”，成为“引导者”。她回忆起自己血脉中对“守望”职责的懵懂认知，那种守护边界、维持平衡的原始冲动。
她将这种“守望”的意念，与烙印中那些冰冷的、属于守夜人协议的秩序碎片结合起来，再将自己此刻“必须救他”的强烈情感注入其中。然后，她想象着，将这股混合的意念，如同无形的画笔，以陈沦的身体为中心，在他身周勾勒出一个半球形的、淡蓝色的、散发着微弱秩序光芒的“屏障”。
没有咒语，没有手势，只有纯粹的精神构建。
起初，什么也没有发生。只有烙印传来更加剧烈的酸麻胀痛感。
但莉娜没有放弃，她持续地、专注地维持着这个意念的构建，甚至开始尝试调动血脉中那新生的、对规则“节点”网络的微弱感应，去“寻找”这片灰色空间中，那些尚未被陈沦“沉降”影响的、相对“中性”的规则节点，试图将它们也“编织”进自己想象的屏障结构中。
这是一种极其粗陋、完全凭借直觉和运气的尝试。
然而，奇迹般的，变化发生了。
莉娜脖颈后的烙印，骤然变得灼热！不是之前的空洞灼痛，而是如同被点燃般，迸发出一股虽然微弱、却异常清晰的淡蓝色光芒！这光芒顺着她的脊椎流淌，透过她的身体，在她身前空气中凝聚、扩散！
与此同时，她脚下的灰色地面，那些尚未被裂纹侵蚀的区域，几个极其微小的规则“节点”，仿佛受到了她意念和烙印光芒的牵引，极其微弱地“亮”了一下，散发出几乎不可察的、与她烙印同源的秩序频率！
淡蓝色的光芒与那些被引动的节点微光交织，艰难地、缓慢地，在空气中勾勒出了一个极其模糊、仿佛随时会破碎的淡蓝色光晕轮廓。这轮廓恰好将陈沦身体及其周围一小片区域（勉强避开那片纯黑的核心）笼罩在内！
屏障形成了！虽然脆弱得如同肥皂泡！
就在这淡蓝色光晕出现的瞬间，陈沦身下那片纯黑区域的扩张速度，肉眼可见地减缓了！地面裂纹向外蔓延的趋势也出现了凝滞！仿佛有一股无形的力量，暂时在“沉降”的侵蚀前，竖起了一道薄而脆弱的堤坝。
“有效！”沙漏低呼，但声音立刻转为紧张，“但太弱了！而且莉娜撑不了多久！”
墨菲斯看到莉娜的脸色以惊人的速度变得苍白，身体开始微微摇晃，显然维持这个屏障消耗巨大。他目光快速扫视周围，最后落在了刚才他们发现的那个刻有符号的“路标”方向。
“沙漏！那个符号！那个记录点！”墨菲斯急声道，“它关联着青铜柱和畸变节点！它本身是不是这个空间‘系统’的一部分？能不能通过它，向这个‘系统’发送信号？比如……报告此处的‘异常沉降’，请求‘干预’或者至少……引起注意？”
沙漏瞬间明白了墨菲斯的意图——借力！利用这个可能存在的监控系统自身的规则，来应对眼前的危机！
“可以试试！但怎么发送信号？我们不知道协议！”沙漏看向莉娜，“莉娜！你的烙印能解读它，能不能也……尝试‘写入’或者‘触发’什么？用你刚才构建屏障的意念，但目标指向那个符号！”
分心二用？一边维持着脆弱的屏障对抗“沉降”，一边还要尝试与那个神秘的符号进行更深层的互动？
莉娜感觉自己像是走在崩溃的边缘。烙印的灼热和精神的消耗如同两把锉刀，打磨着她意识的最后防线。但她知道，这是唯一可能打破僵局的机会。
她咬着牙，强行分出一缕心神，再次“连接”到远处那个符号。这一次，她不再仅仅是“解读”，而是将维持屏障时那种“守望”、“秩序”、“请求干预”的混合意念，连同此处的危机景象（陈沦的沉降、裂纹的蔓延），打包成一段极其粗糙、充满情感色彩的“信息包”，朝着那个符号的印记，狠狠地“投掷”过去！
没有格式，没有加密，只有最直接的呐喊和求助。
就在她将这份“信息包”送出的瞬间——
“咔嚓！”
一声清脆的、仿佛琉璃碎裂的轻响，从她维持的淡蓝色屏障上传来！屏障光晕剧烈闪烁，瞬间黯淡了大半，边缘出现了明显的裂痕！莉娜闷哼一声，嘴角溢出一缕鲜血，身体晃了晃，几乎要跪倒在地。维持屏障已经耗尽了她的力量，分心他顾更是雪上加霜。
屏障……要破了！
而陈沦身下的纯黑区域，似乎感应到了屏障的衰弱，猛地一颤，扩张速度再次加快！几条粗大的裂纹如同毒蛇般，瞬间突破了屏障光晕的薄弱处，朝着莉娜和墨菲斯他们的方向噬咬而来！
就在这千钧一发之际——
“嗡……”
一声与这片灰色空间格格不入的、低沉而充满威严的嗡鸣，毫无征兆地从他们头顶那灰白色的“天穹”深处传来！
紧接着，一道凝练的、纯净的、不带任何情感色彩的乳白色光束，如同天罚之剑，骤然从那单调的穹顶降下！光束精准地笼罩了陈沦所在的区域，包括那片纯黑和蔓延的裂纹！
乳白光束落下的瞬间，时间仿佛凝固了。
疯狂蔓延的地面裂纹，如同被冻结般骤然停止！
不断扩大的纯黑区域，其边缘被乳白光束牢牢“钉”住，无法再向外侵蚀一丝一毫！
就连陈沦身体与那片纯黑的融合过程，也似乎被强行暂停！
乳白色的光芒在区域内缓缓流转，散发出一种冰冷的、绝对中性的、仿佛最高级别格式化程序启动般的规则波动。
沙漏的探测仪屏幕在这一刻疯狂乱跳，然后定格在一个前所未有的读数上：“高……高优先级系统干预？！是这镜区自身的……维护协议被触发了？！”
莉娜瘫软在地，屏障彻底消散，她看着那道从天而降的乳白色光束，心中充满了劫后余生的虚脱，以及更深的不安。
他们发出的“求助”信号，似乎真的引来了这个灰色空间“系统”的回应。
但这回应，是救赎，还是另一种形式的……“处理”？
乳白色的光束中，陈沦的身体微微漂浮了起来，离开了那片纯黑的区域，悬停在离地半米的空中。光束如同扫描般，自上而下缓缓掠过他的身体。
然后，一个冰冷的、非人的、仿佛由无数规则合成的声音，在这片寂静的灰色空间中，直接响起：
“检测到未授权‘基准侵蚀’事件。。侵蚀范围：局部。关联协议：‘终末归零’倾向。根据《第七镜区维护公约》第3章第7条，启动临时抑制与收容程序。”
“执行方案：注入‘惰性锚定力场’，隔离侵蚀源与基准面深层连接。临时收容坐标：惰性层，缓冲隔离区a-7。”
话音落下，乳白色光束骤然收缩，化为一个致密的光茧，将陈沦完全包裹其中。紧接着，光茧连同其中的陈沦，在一阵空间扭曲中，瞬间从原地消失不见！
同时，地面上那片纯黑区域和狰狞的裂纹，在失去“侵蚀源”后，开始以肉眼可见的速度变淡、消散，灰色的地面缓缓恢复原本的光滑和平静，仿佛刚才的一切从未发生。
只留下瘫坐在地的莉娜、如临大敌的墨菲斯和目瞪口呆的沙漏，以及空荡荡的、仿佛什么都没改变过的灰色“平原”。
系统出手了。
它“收容”了陈沦。
带去了一个叫“缓冲隔离区a-7”的地方。
他们……算是暂时得救了吗？
还是说，只是从一个危机，跳入了一个更大、更未知的……
系统牢笼？