任凭方青山和方青河劝说、甚至作势要拿棍棒，这哥俩就是死活不松口，梗着脖子一副“打死我也不去”的架势。
老爷子看着这两个憨货，气得吹胡子瞪眼，但最终也只能无奈地叹口气：“行行行！你们两个榆木疙瘩，烂泥扶不上墙！不去算了！以后别后悔！”他目光转向其他几个小的，“但是！方秀、方雅，你们几个因为是女的，不是阿爷不送！是没法送去私塾。至于其他男孩，谁不去，看我不打断他的腿！”
几个小女孩懵懵懂懂，但见爷爷如此严肃，都怯生生地点头。方同自然是郑重点头。
老爷子平复了一下情绪，看向方青山和方青河：“老大，老三！明天你们去镇上卖冻子的时候，顺便打听打听！看看镇上都有哪些私塾、学堂，先生是谁，束脩（xiu）多少，招啥年纪的学生！打听清楚了，回来告诉我！尤其是那个张秀才开的馆！听说他最是有学问！”
“知道了，爹！”方青山兄弟三都异口同声答应，脸上也满是喜悦和憧憬。家里孩子能读书，这可是以前想都不敢想的大好事！虽然两个孩子不愿意，但其他儿子侄子有机会，也是方家的希望！
第二天，兄弟俩到了镇上，卖完冻子后，就分头去打探消息。傍晚回来，带回了确切信息：
“爹，镇上的学堂我们都打听了。有西家。”
“三家是童生老爷开的，束脩不贵，一年大概两贯钱，再交点米粮就行，只要交得起，基本都能进。”
“还有一家，是张秀才张夫子开的。这位张夫子学问深，规矩也严，不是光有钱就能进的！得先通过他的考核，他觉得有天赋、肯用功的才收！听说束脩也比童生馆贵些。”
老爷子听完，捋着胡子沉吟片刻，拍板道：“好！有真本事的先生才好！这样，过两天，让方同、方毛都去那张秀才那儿试试！能考进去最好！考不进的，再去童生馆！”他看向方同，眼中充满了信任，“同娃子，爷爷相信你一定能过那秀才公的考核！”
方同迎着爷爷的目光，小脸平静，眼神却充满了坚定：“嗯，阿爷，我定会尽力的。”
方青河得了老爷子的准信，第二天一大早，就带着方同和方毛赶往镇上。方栋年纪实在太小，还不满三岁，只能留在家中。
先去镇上铺子买了些时令果子和一块上好的细棉布作为拜师礼，随后三人便寻到了张秀才的学堂。学堂坐落在镇子西边一条相对安静的巷子里，青砖黑瓦，门前打扫得十分干净。
一个穿着粗布短褂，腰间系着围裙，手上还沾着些面粉的中年汉子开了门，自称是门房兼学堂伙夫的张大。方青河说明来意，张大进去通报了一声，很快便引着他们穿过一个种着几株翠竹的小院，来到一间布置简洁的厢房。
“先生还在给大班授课，请三位稍候片刻。”张大客气地说完，便退了出去。
等待时，方同留意到学堂的动静和格局。隐隐能听到隔壁传来朗朗诵读声，听内容深浅不一。他向送茶水的张大打听了几句，得知张秀才的学堂果然分三个班：小班是五六岁孩童启蒙识字的；中班是稍大些的孩子，学些实用文书写算，培养日后做账房伙计的；大班则是专心攻读经义，准备考取功名的。方同心里有了底。
不多时，门帘一掀，一位身着洗得发白的儒衫，约莫西十岁上下，面容清癯、神情严肃的中年男子走了进来。他目光锐利，自带一股书卷气和不怒自威的气势，正是张秀才张夫子。
“就是你们二人要进学？”张秀才声音不高，却很有穿透力，目光在方同略显沉稳的小脸和方毛那带着点懵懂不安的脸上扫过。
“回先生的话，正是小子方同和堂弟方毛。”方同规规矩矩地作揖行礼，方毛也连忙跟着学。
张秀才微微颔首，也不多言，首接开始考教。他先问了方毛几个简单的字（如“上、下、大、小”），方毛磕磕巴巴，勉强认出了两个。张秀才并未置评，转而对方同道：“我念一段话，你听好，稍后复述与我。”
接着，张秀才缓缓念了一段《三字经》开篇：“人之初，性本善。性相近，习相远。苟不教，性乃迁。教之道，贵以专”
话音落，方同略一沉思，便清晰流利地将整段一字不差地复述出来，甚至语气停顿都模仿得惟妙惟肖。
张秀才眼中闪过一丝讶异，不由得仔细打量这个看起来不过五六岁的孩童：“你学过？”
“回先生，小子在家中，略略听同村长辈提过几句。”方同回答得半真半假，态度恭敬。
“哦？既如此，那我再问你，”张秀才来了兴趣，又提了几个略深的问题，如“何为‘教之道，贵以专’？”方同都应对得体，引经据典，条理清晰，远超寻常蒙童。
张秀才越问越是惊奇，看向方同的眼神从审视变成了探究和一丝欣赏。他捋了捋胡须，沉声道：“嗯…方同，你天资聪颖，根基不错，入我小班自无问题。” 他又转向方毛，那孩子正紧张地绞着衣角，“方毛虽识字不多，倒也还算灵醒，亦可入小班启蒙。” 这结果，让提心吊胆的方青河瞬间乐开了花，脸上笑开了褶子，连连作揖：“多谢先生！多谢先生！”
事不宜迟，方青河立刻奉上备好的束脩，张秀才收下后，又按照规矩，为方同和方毛进行了简单的“开智”仪式，即在额前轻点朱砂，象征开启智慧之门。
一切妥当，张秀才告知：“今日考教己毕，学堂不日便要放夏收假，待下月十五正式开馆，届时你们再来即可。”他又仔细告知了方青河开蒙所需的基本书籍（《三字经》、《百家姓》、《千字文》等），便让他们回去了。