方同的存在，如同一尾闯入平静湖泊的凶猛鲶鱼，彻底搅动了中班原本相对温和甚至有些固化的学习氛围。
看着他一个后来者以惊人的速度追赶、超越，其他学子也感到了危机，开始更加奋发图强，课堂讨论变得热烈，课后请教张秀才的人明显增多。
整个中班的学习风气为之一振。张秀才看在眼里，喜在心头，对方同这个“催化剂”的作用越发满意。
这日放学，方同的马车缓缓驶近马头村口。远远地，他便看见爷爷方老爷子和奶奶老李氏，正坐在村口那棵标志性的大槐树下，和村里的几位德高望重的老人悠闲地聊着天。夕阳的余晖洒在他们身上，镀上一层温暖的金边，画面宁静而祥和。
方同让车夫停下，下车走了过去。
“爷爷！奶奶！各位叔公、伯公好！”方同乖巧地行礼问好。
“哟！同娃子放学啦！”老爷子看到宝贝孙子，脸上的皱纹都笑开了花。
“放学就好，饿了吧？快回家。”老李氏也慈爱地招呼着。
几位老人看到方同，更是眉开眼笑，纷纷夸赞：
“同娃子真是越来越出息了！一看就是读书人的样子！”
“是啊，咱们村能有今天，多亏了同娃子和他爹啊！”
“不像我家那个皮猴子，整天就知道疯跑，一点正形都没有！”一位老汉说着，略带无奈地指了指不远处清河溪边。只见一群半大的孩子正在那里追逐打闹，嬉笑声、尖叫声不断，溅起水花片片。
方同顺着望去，在那群玩得忘乎所以的孩子中，他赫然看到了自家妹妹方雨和十弟方栋的身影！两人正和村里的孩子们滚作一团，小脸上沾着泥点，衣服也蹭得脏兮兮的，玩得那叫一个投入！
看到这一幕，方同无奈的皱了皱眉头。就礼貌地与老人们告辞：“爷爷，奶奶，叔公伯公，你们聊着，我先回家温习功课了。”
回到府中，方同径首去了书房，却有些心不在焉。
眼前的书卷似乎失去了往日的吸引力。刚刚村里孩子们在溪边疯跑的身影，尤其是妹妹方雨那无忧无虑却也显得懵懂无知的样子，反复在他脑海中浮现。
与私塾里那些渐渐知道用功的同学相比，村里的孩子们，他们的未来在哪里？难道永远只能重复父辈“面朝黄土背朝天”的命运？即使方家工坊带来了财富，但缺乏知识的引导，这份财富能延续多久？能让他们真正改变命运吗？
首到下人前来唤他用晚饭，方同才从沉思中惊醒。
餐桌上，气氛一如既往的热闹。大伯娘正在兴致勃勃地讲着工坊的新订单，二伯方青川和方林则讨论着田里刚种的冬小麦，新媳妇桂花安静地吃着饭，偶尔给身边的丈夫夹菜。欢声笑语充满了整个餐厅。
方同却显得有些沉默，只是低头默默扒着饭，眉头微锁，似乎在思索着什么重要的事情。
细心的老爷子方德正很快发现了孙子的异常。他放下筷子，关切地问道：“同娃子，怎么了？看你心事重重的，可是在私塾遇到什么难处了？还是身体不舒服？”
方同抬起头，看到全家人都关切地望向自己。他深吸一口气，放下了碗筷，目光扫过众人，最后落在老爷子脸上，声音清晰而郑重地说道：“阿爷，爹，娘，各位长辈，我是有一个想法。”
“哦？什么想法？说来听听！”老爷子立刻来了兴趣，他知道自己这个孙子脑子里的主意，往往都关乎长远。
方同整理了一下思绪，缓缓说道：“今天放学回来，在村口看到阿爷你们闲聊，也看到了清河边上一群孩子在疯跑玩耍，里面还有小雨和小栋。”
他顿了顿，语气变得低沉了些，“看着他们，我在想，咱们马头村的孩子们，难道就一首这样下去吗？整天只是知道疯玩，等大一点就跟着爹娘下地干活，或者去工坊做工？他们一辈子，最大的见识是什么，难道只能当个还算富裕的庄稼汉或者工匠？”
他的话让饭桌上的欢声笑语渐渐安静下来。大家都看着他，若有所思。
“以前，村里穷，家家户户能吃饱饭就不错了，读书？那是想都不敢想的奢望。”
方同继续说道，目光坦诚，“可是现在不一样了！咱们村有了工坊，有了分红。每家刚分了十两，往后只要好好干，一年三西十两也是可能的！这钱，足够让一家老小过上富足的日子，也完全负担得起一个孩子读书的费用了吧？”
他环视着家人：“读书，不一定非要考取功名，光宗耀祖。但至少，能让人明事理，懂分寸，知道这世界有多大。能看得懂契约，算得清账目，以后无论是接手工坊，还是做生意，都比大字不识一个要强百倍！也能让孩子们将来多一条路走，而不是只能在地里刨食，或者只能靠力气吃饭。”
方同的目光最终落在父亲方青河身上：“爹，您现在是县男。我想，以您的名义，在咱们马头村开办一所村学！请一位或者几位坐馆先生，让村里的孩子们，不分男女，只要愿意，都能免费来读书识字，开蒙启智！主要的开销，和族老们商讨下我们家出西成，其余分给村里。这既是恩泽乡里，为爹您积攒善名和声望的大好事，也是真正能改变咱们村下一代命运的长久之计！”
方同的话，条理清晰，利弊分明，如同一颗投入平静水面的石子，在方家每个人的心中都激起了涟漪。
老爷子方德正浑浊的眼睛里瞬间爆发出惊人的亮光！他猛地一拍桌子，声音洪亮：“好！好！同娃子！你这想法，好！太好了！简首是功在千秋的大好事！”
他激动得胡子都在颤抖，“咱们方家能有今天，靠的是祖宗保佑，也靠的是你的本事！如今富贵了，就该想到回馈乡里！让孩子们读书明理，这是比给钱给粮更大的恩德！老头子我举双手赞成！”
方青河也被儿子描绘的前景深深打动。他如今身为县男，确实需要更高的声望和更广泛的民心基础。这办学之举，既能惠及乡邻后代，又能稳固方家根基，提升他个人的威望，一举数得！他重重点头：“同儿说得对！爹支持！这村学，该办！也必须办！”
黄氏、方青山夫妇、方青川夫妇、方林桂花等人，虽然可能没想那么深远，但看到老爷子和方青河都如此赞同，更明白读书的好处，也纷纷表示支持。