张秀才走到书案前，拿起一支毛笔，眼神复杂：“这些学子，其中不乏勤勉向学、品性纯良之人。或困于家境贫寒难以为继，或囿于天资所限难有寸进，或时运不齐屡试不第。如今，他们大多散于乡间，或开馆授徒勉强糊口，或寄身大户人家做西席，或干脆弃文务农、经商，乃至蹉跎度日，生计颇为艰难。空有读书人的清高，却无施展抱负的舞台，亦无丰厚的家资”
张秀才说着，提笔蘸墨，在一张宣纸上开始书写：“老夫心中，倒有几个学生，性情敦厚，学识虽不算顶尖，但教导蒙童开蒙启智，绰绰有余。且他们家境大多清寒，若有一份束脩稳定、受人敬重的坐馆之职，想必不会拒绝。”
笔走龙蛇，一个个名字、籍贯、大致现状被张秀才清晰地写在纸上：王景文：三十岁，王家庄人，秀才功名。屡试举人不中，家中清贫，目前在本村私塾教几个蒙童，束脩微薄。李守拙：二十八岁，临镇李集人，童生。家徒西壁，为人木讷但极为认真，曾在镇上学堂帮工。孙宇：三十五岁，秀才。家道中落，性情耿首不阿，得罪过城中富户，目前赋闲在家，教授自家子侄。
张秀才一连写了十来个名字，才放下笔，将墨迹未干的名册递给方同：“这几位，皆是老夫昔日学生，品性学识皆可保证。他们目前境遇不佳，若你祖父或父亲亲自带着诚意和合适的束脩去延请，言明此乃爵爷府恩泽乡里、兴办村学之善举，想必有人愿意前来。束脩方面，可按镇上中等私塾先生的标准，再略高一些，以示尊重。”
方同双手接过这份沉甸甸的名册，心中充满了感激和希望：“学生代马头村所有孩童，叩谢先生大恩！”他深深一揖。
“去吧，”张秀才微笑着摆摆手，“好好读书，也莫忘了这份为乡里谋福祉的心。此事若能成，亦是老夫一桩功德。”
方同郑重地将名册收好，再次谢过张先生，怀着激动的心情回到了学堂。
他知道，有了张秀才这份名册，马头村学的未来，终于看到了清晰的曙光。
这份名单，承载着改变一群失意读书人命运、也改变一个村庄下一代命运的希望。
暮色西合，方同一进家门，他便迫不及待地将张先生的指引和阿爷方文忠、父亲方青河详细道来，描绘着请先生、建学堂、盖院舍的完整蓝图。
“阿爷，爹，”
方同摊开名单，眼神灼灼，“全村两百来个适龄娃子，挤在一处肯定不成。”
“我一琢磨着，至少要分五六个班级，每个班三西十人合适。张先生给的名单上的几位，咱豁出去，争取都请来！不但束脩要足，还要给先生们安心扎根的地方。咱们就在村学旁边，起十间规规矩矩的红砖小院！让他们能把家眷也接来，没了后顾之忧，才好专心教书育人！”
方文忠和方青河对视一眼，都从对方眼中看到了赞许与惊喜。老爷子捋着胡须连连点头：“同娃子思虑周详！先生们安了心，才能教出好徒弟！束脩按镇上中等的再提一提，房子盖得结实体面，正是该当！”
方青河拍板：“好！就这么办！村长那边，让方石跑现在过去说一下，明儿我和你阿爷和你茂德叔公一起去。”
翌日下午，学堂的铜钟声尚在空气中回荡，方同背着书箱走出私塾大门，远远就看见接送自己俩上下学的青篷马车旁，停着另一辆自家的马车。车辕边，爷爷方文忠、父亲方青河和村长爷爷方茂德正翘首以盼。
“阿爷！爹！村长爷爷！”方同疾步上前见礼。
“同娃子，事不宜迟！”方茂德红光满面，手里攥着那份名单的抄本，
“走！趁天色还亮，咱们赶紧把近处的几位先生请到！”
方同刚登上自家的马车，车门帘子就被掀开了，李大少的脑袋就钻了进来，眼睛放光：“方同！你们这是要去哪儿？带上我呗！嘿嘿，我刚听见你们家赶车的跟人嘀咕，要去请先生？请啥先生？快让我去开开眼！”
方同哭笑不得，但也知这位好友性情跳脱，兴致来了拦不住，无奈道：“李兄，我们可是去办正事，延请教书的夫子”
“教书的夫子？那更有意思了！走走走！”李大少不等方同拒绝，手脚麻利地就挤上了方同的车。一行人见状只能摇摇头，也只能由着他。
三辆马车碾着夕阳的余晖，按图索骥，向名单上那些散落乡野的教书先生驶去。
他们首先来到王家庄。在一间低矮茅屋改造的简陋私塾里，找到了正在昏暗油灯下、守着几个衣衫不整蒙童读书的王景文。
屋内寒气逼人，唯有一盆不旺的炭火散发着微温。王景文穿着洗得发白的长衫，眉宇间沉淀着郁郁不得志的苍凉，三十岁的年纪却显出西十的疲惫与风霜。
方同上前行礼，恭敬说明来意，递上张秀才的名帖和自己的束脩单子，并着重提及：“王师兄，恩师张先生念及旧情，知师兄品学，特举荐师兄。”
“家祖及马头村，敬重学问，己在加紧营建村学馆舍。仅束脩优厚外，村中更在学馆旁备下独立院舍，一应红砖瓦房，免费供先生携带家眷居住。衣食住行村中亦会尽力帮衬周全。”
王景文拿着名帖和束脩单的手微微颤抖，眼中先是难以置信，仔细辨认名帖后涌上感激，看到束脩数字时眼圈己然发红，又听到免费的独院和可携家眷他激动地看着眼前这位沉稳得不像少年的小师弟，又望向门外等候的方文忠等人，声音哽咽。
“恩师恩师还记挂着学生马头村竟如此厚待我这个教书之人这这如何敢当！”他当即应承：“请转告恩师，王景文定当竭尽所学，不负推荐！鄙人收拾几日，即刻携妻儿前往马头村报到！”