陈九黎把最后一块伞骨卡进柄槽，手指在接缝处压了压。这把伞再也撑不起来了，他心里清楚。但他还是把它摆正，放在桌角，像是给老伙计送行。
阳光从窗户斜进来，照在桌上那张地脉图上。红笔圈出的东郊码头泛着光，像一块烧烫的铁。
沈照的手一直没离开探阴棒。她坐在角落，背挺得直，脸朝东。风吹动她的发丝，她眼皮不动，但眉头又往下压了一分。
“它沉得更深了。”她说，“不是往外冲，是在往里收。像一口井，底下有东西在吸。”
闻人烬正把铜钱一颗颗拆下来，放进一个小瓷碗。她的皮衣领口敞着，露出里面缝满符纸的内衬。她拿起一把小钳子，把铜钱边缘磨出豁口，再穿进细铁链。这是她新想的法子，甩出去能割风，落地还能炸。
“吸就对了。”她头也不抬，“等它把自己憋成个气球，我一脚踹爆。”
陈九黎没笑，但眼角动了一下。他走到地图前，拿起一根红绸，慢慢铺开。绸子很长，一头按在码头位置，另一头顺着河岸线延伸，绕过三处高地，最后折回起点。
“这里设伏线。”他用指甲在三个点掐出印子，“沈照走中路，通幽骨引它显形。它要是认你，正好，让它知道咱们来了。闻人烬去南侧，找制高点，爆破符阵压住退路。我在北边卡主脉，用红绸划镇压圈。”
闻人烬停下动作，“你拿什么当阵眼？”
“我自己。”他说，“龙脉走北，阴气聚东，我站交汇点，它要动，就得踩我身上过。”
“那你得活着回来。”她说。
“我没打算死。”他看着她，“但得有人顶住第一波。”
沈照开口：“我来。”
两人同时看她。
她没回头，手摸了摸探阴棒的底端，那里刻着一圈细纹，是她这些年记下的鬼气波动。“通幽骨连着地气，我能感觉到它的心跳。它在哪，我就在哪。”
陈九黎沉默几秒，点头。“好。”
闻人烬把最后一颗铜钱磨完，倒进粉盒。她打开瓶盖，往里面加了三勺朱砂，又捏碎两根毛笔杆，把木屑也倒进去。她合上盖子，摇了几下，发出沙沙声。
“我叫了两个老仵作，晚上能到。一个在殡仪馆守夜三十年，见惯了半夜爬起来的尸体。另一个专解无名尸，鼻子比狗还灵。他们能在南边帮我压角。”
“信得过？”陈九黎问。
“信不过我就不叫。”她把粉盒别回腰间，“他们知道规矩，不该问的不问，不该看的不看。该动手时，也不会缩。”
陈九黎走到柜子前，拉开抽屉。他拿出一块红布，把玄冥珠碎片包起来，系紧绳子。他把布袋挂在腰带上，位置正好对着左腹。
“用这个当饵。”他说，“它要是还记得味道，就会来找。它要是忘了，我们就让它想起来。”
沈照转过头，“你确定？它可能不只是冲碎片来的。它可能认得你。”
“那就让它认。”他声音不高，也没起伏，“我欠它的，早还清了。现在轮到它还我的。”
屋里安静下来。
阳光移到地图中央，照亮那个红圈。三个人都没动，但气氛变了。刚才还有点松散的感觉，现在绷紧了，像拉满的弓弦。
闻人烬站起来，走到桌前。她把改装好的铜钱链甩了两圈，试了试重量。然后她伸手，在空中拍了一下。
陈九黎反应很快，抬手就接。
啪的一声，两人击掌。
沈照没动。
闻人烬走过去，把手伸到她面前。
她停了几秒，抬起手，轻轻碰了一下。
三人的手叠在一起，只一下，就分开。
谁也没说话，但意思到了。
陈九黎坐回椅子，盯着地图。他在脑子里过了一遍流程：沈照先入，探明核心位置；闻人烬埋符，封锁南线；他最后落位，启动主阵。时间不能差太多，差一秒都可能让对方钻空子。
“什么时候出发？”闻人烬问。
“天黑。”他说，“阴气最重的时候，它最活跃。我们趁它得意，打它一个措手不及。”
“路上小心。”沈照突然说，“它现在不动，不代表没防备。它可能已经在等。”
“那就看看是谁更快。”闻人烬冷笑，“它藏，我们挖。它躲，我们炸。”
陈九黎站起身，走到墙边。他把修好的伞放进伞架，和其他旧伞并排。架子上七歪八扭，都是些补过又补的破伞。他看了一会儿，转身回来。
他从抽屉里拿出一张空白符纸，一支新笔，一小碟墨。他蘸了墨，在纸上画了一道符。不是驱邪，也不是封印，而是一个简单的定位符。他吹干墨迹，叠成三角，放进胸前口袋。
“留个后手。”他对沈照说，“你要是一时联系不上，就撕了它。我能感应到。”
她点点头。
他又拿出三枚铜钱，用红线串起来，递给闻人烬。“万一符阵被破，甩出去钉地，能撑十息。”
她接过，塞进袖口。
“还有事吗？”他问。
没人回答。
他知道没有了。
该说的都说了，该做的也安排了。剩下的就是走，做，赢。
他抬头看了眼窗。
电线杆上站着一只黑鸟，和早上那只一样。它歪着头，眼睛盯着侦探社的门，一动不动。
陈九黎盯着它。
鸟忽然展翅，翅膀展开很大，拍了两下，飞向东方。
他没移开视线。
直到那黑点消失在天边。
屋里的阳光还在，照在三人身上。沈照的手搭在探阴棒上，指节微微发白。闻人烬把粉盒打开又合上，反复几次。陈九黎坐在桌前，手指在桌面敲了两下。
不快，也不慢。
像在等一个开始的信号。
门外传来脚步声。
很轻，一步一步，停在门口。
三人同时抬头。
门没开，但门缝下多了一样东西。
一张纸条。
从里面被人推了进来。
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