御书房内，烛火摇曳。
大周皇帝坐在龙案后，手中朱笔不停，在奏折上批注着什么。他看起来约莫五十岁年纪，面容威严，双目深邃如渊，即便只是低头批阅奏章，也自有一股令人不敢直视的威压。
角落里，一道黑影无声无息地出现。
黑影单膝跪地，低头道：“陛下。”
“说。”皇帝头也不抬，朱笔依旧在纸上游走。
“禀陛下，属下派去监视法兰寺的人回来禀报，安平侯与公主殿下昨日曾结伴前往上香。”黑影顿了顿，“回程途中遭遇不明修士袭击，已被安平侯击退。”
皇帝的笔停了。
“法兰寺？”他抬起头，眼中闪过一丝意味深长的神色。
“正是。”黑影从怀中取出一个折成两段的竹签，还有一卷字条，“在寺中，公主殿下曾求得一签。不知为何，此签令安平侯大发雷霆。他竟拉着公主硬闯大雄宝殿，打断主持慧空的讲经，还当众与主持辩论了一番。”
皇帝接过竹签。
“劫数将至”四个字虽已断成两截，却依然清淅。
他又展开字条，上面密密麻麻记录着陈默与慧空的对话内容。从“为不可来者而来”到“一切众生皆具如来智慧德相”，一字不落。
皇帝看完，忽然轻笑一声。
“自作聪明。”
他随手一挥，竹签和字条在空中化为齑粉，消散无踪。
黑影低着头，不敢多言。
“继续监视。”姬渊重新拿起朱笔，“若有风吹草动，及时来报。”
“是。”黑影起身，正要退下。
“慢着。”
黑影立刻又跪了下去。
皇帝头也不抬，声音平静得可怕：“把牢里的刘全提出来，三日后的寿宴，朕要请他们看一场好戏。”
黑影浑身一震，低声道：“是，陛下。”
话音落下，黑影消失在御书房中，仿佛从未出现过。
皇帝继续批阅奏折，烛火映照在他脸上，明暗不定。
公主府，陈默的房间。
陈默盘膝坐在床上，正在运转九狱镇魔功巩固境界。
突破到凝液境后，他体内的灵力已经从气态转化为液态，储量和质量都提升了数倍。但正因如此，他需要花更多时间去熟悉和掌控这股力量。
就在这时，房门被敲响。
“陈默，你在吗？”姬安澜的声音从门外传来。
陈默睁开眼睛，收功起身，打开门。
姬安澜站在门外，手里拿着一个锦盒。
“公主殿下有事？”陈默问。
“给你的。”姬安澜将锦盒递过来。
陈默接过，打开一看，里面是一块巴掌大小的青色玉佩。玉佩通体温润，上面刻着复杂的纹路，隐隐散发着灵力波动。
“这是？”
“护身符。”姬安澜说，“我让人从库房里找出来的，是一件中品法器，能抵挡道胎境后期以下的全力一击。”
陈默挑眉：“公主殿下这是在担心我？”
“别自作多情。”姬安澜别过头，“三天后的寿宴，去的人鱼龙混杂，你又得罪了不少人。万一有人暗中下黑手，总要有点防身的东西。”
陈默笑了：“那我就却之不恭了。”
他将玉佩挂在腰间，灵力一动，玉佩立刻隐入衣服内侧，从外面完全看不出来。
“对了。”姬安澜忽然想起什么，“三皇弟今天来找过你？”
“恩。”陈默点头，“聊了几句。”
“他说什么了？”
“没什么，就是警告我不要伤害你。”陈默耸耸肩，“还说让我在寿宴上好好表现，别给你丢脸。”
姬安澜皱眉：“他就这德行，你别理他。”
“我看三皇子挺关心公主殿下的。”
“关心？”姬安澜冷笑，“他只是怕我出事，影响到他在朝中的地位罢了。”
陈默若有所思。
看来这皇室内部的关系，比他想象的还要复杂。
“对了，寿宴那天要注意什么吗？”陈默问。
姬安澜想了想：“宴会分两部分，前半场是百官朝贺，你不用参加。后半场是家宴，我会带你一起去。”
“家宴？”
“恩，只有皇室成员和少数心腹重臣能参加。”姬安澜认真道，“到时候你尽量少说话，多观察。父皇最讨厌自作聪明的人。”
陈默心中一动。
自作聪明……
怎么跟刚才皇帝说的一模一样？
“我知道了。”他点点头。
姬安澜看着他，忽然开口：“陈默，你在法兰寺跟慧空说的那些话……”
“怎么了？”
“你真的只是随口说说？”
陈默沉默片刻。
“公主殿下，有些事知道得太多，不是好事。”
姬安澜盯着他，半晌才叹了口气：“算了，不问了。”
她转身离去，走到门口又停下脚步。
“陈默。”
“恩？”
“谢谢你。”
陈默一愣：“谢什么？”
“谢谢你愿意陪我去法兰寺。”姬安澜没有回头，“也谢谢你……帮我打碎了那根签。”
话音落下，她快步离开，很快消失在走廊尽头。
陈默站在门口，看着她的背影，嘴角浮起一抹笑意。
这个公主殿下，还挺可爱的。
他关上门，重新回到床上打坐。
只是这次，他没有继续修炼，而是在思考接下来的事。
三天后的寿宴……
陈默眯起眼睛。
他总觉得这场宴会不会那么简单。
特别是姬云天那副欲言又止的表情，还有姬安澜那句“父皇最讨厌自作聪明的人”。
这两句话连在一起，怎么看怎么不对劲。
“算了，兵来将挡水来土掩。”陈默自言自语，“反正我现在也是凝液境了，就算出事也不至于毫无还手之力。”
他闭上眼睛，继续运转功法。
房间里重新陷入寂静。
窗外，一轮弯月挂在夜空中，清冷的月光洒在公主府的屋檐上。
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三日时间匆匆而过。
初八这天清晨，陈默被姬安澜从床上拽了起来。
“快起来，今天要进宫。”
陈默睁开眼，看着窗外刚泛起的鱼肚白，欲哭无泪。
“公主殿下，宴会不是晚上吗？现在才卯时……”
“进宫要准备的事情很多。”姬安澜把一套崭新的官服扔在床上，“你现在是安平侯，不能再穿那些破衣服了。”
陈默拿起那套官服，深蓝色的锦袍，胸前绣着一只金色的麒麟，腰间配着一块上等的羊脂白玉。
“这得多少钱？”
“别问了，穿上就是。”姬安澜转身出了房间，“一刻钟后在院子里集合。”
陈默叹了口气，开始换衣服。
等他穿戴整齐走到院子里时，姬安澜已经在那里等着了。她今天穿了一身正式的宫装，玫瑰红的长裙，外面罩着一件金丝绣凤的披风，头上戴着一支镶崁宝石的金钗，整个人雍容华贵。
“走吧。”
两人上了一辆装饰华丽的马车，朝皇宫驶去。
马车在街道上行驶，陈默靠在车厢里，闭目养神。他总觉得今天的宴会不会太平，但又说不出哪里不对。
“你在想什么？”姬安澜问。
“没什么。”陈默睁开眼，“就是觉得有点不对劲。”
“哪里不对劲？”
“说不上来。”陈默皱眉，“就是有种不好的预感。”
姬安澜沉默片刻。
“你是在担心那些鬼道修士？”
“也许吧。”陈默点头，“他们已经盯上我们了，说不定会在宴会上搞事。”
“不会的。”姬安澜摇头，“皇宫守卫森严，就算是道胎境的高手也不敢轻易闯入。更何况今天是父皇的寿辰，镇魔司的人都会到场，那些鬼道修士不会傻到这种时候动手。”
陈默想了想，觉得有道理。
“那就好。”
马车继续前行，很快来到皇宫门口。
皇宫的大门高耸入云，门前站着两排身穿铠甲的禁军，个个气势威严。
姬安澜出示了腰牌，禁军立刻放行。
马车驶入皇宫，沿着宽阔的御道一路向前。道路两旁是修剪整齐的花园，假山流水，亭台楼阁，美不胜收。
“这就是皇宫？”陈默忍不住问。
“恩。”姬安澜点头，“怎么样，比你想象的气派吧？”
“确实气派。”陈默感叹，“不过住在这种地方，应该挺压抑的吧？”