大周的这场冬雪，下得实在有些不安分。
清晨时分还是柳絮般的碎雪，到了晌午，那风卷着雪片子竟有了些金戈铁马的肃杀气。神都繁华依旧，但这这朱雀大街上的权贵马车，却比往日少了几分招摇，多了几分行色匆匆。
在那紧闭的午门外，一骑白马破开漫天风雪，缓缓踏在汉白玉铺就的长街上。
马是北疆罕见的“照夜玉狮子”，蹄踏冰霜却无半点杂音。马上的男子裹着一件素白如洗的狐裘，长发仅用一根墨玉簪子随意挽着，面容白淅得近乎透明，五官生得极其精致，透着一股子模糊了性别的绝世风华。
若不看他腰间那柄杀气沉沉的佩剑，任谁都会觉得这是哪家不染尘埃的谪仙人误入了红尘。
这便是北疆军士的魂——大皇子，姬玉堂。
“吁——”
姬玉堂扣住缰绳，在午门那高耸入云的城墙下停步。他抬起头，那双深潭般的眸子望着深宫内里，嘴角挂着一抹温润如玉。
此时的午门前，数百名龙骧禁卫如林而立，重甲在风雪中透着森然冷光。
感受到那一骑白马带来的恐怖压迫感，领头的校尉呼吸微微一滞，竟是不自觉地按住了刀柄，仿佛面对的不是大周的长皇子，而是一尊从尸山血海中走出来的凶兽。
“大皇子归京，为何不卸甲归邸？”校尉咬着牙，沉声喝道。
姬玉堂翻身下马，动作优雅得象是在自家庭院散步。他拍了拍狐裘上并不存在的落雪，嗓音磁性且柔和：“边境军务紧急，域外妖魔蠢蠢欲动，臣……姬玉堂，求见父皇，汇报军备。”
他的声音不大，却在风雪中穿透力极强，直刺向那深不可测的内宫。
等了约莫一炷香的工夫，那沉重的朱红大门并未开启，倒是一个身着紫金蟒袍、身形略显佝偻的老太监，踩着细碎的步子从侧门走了出来。
正是皇帝身边的总管，曹公公。
曹公公在三丈开外站定，那张满是褶子的脸上挤出一丝客气却又疏离的笑，甩了甩手中的拂尘，尖着嗓子道：“殿下，圣上有旨，近日因筹备冬狩祭典，龙体偶感风寒。圣谕：殿下赤胆忠心朕已尽知，边境之事暂由兵部复核。冬狩之前，圣上不见任何人，请殿下……回邸歇息吧。”
不见任何人。
这五个字，象是一把生了锈的钝刀，缓缓划过午门前的空气。
姬玉堂听着这话，并未流露出半分愤怒或失望。他只是静静地站着，看着那侧门重新合上。
他知道，那座深宫里的男人并没病。渡劫大能又怎会受风寒，他只是在炼化。
他的好父皇，是要用这大周数百年的基业，用他们这些骨肉至亲的命，去填那登天之路的最后一坑土。姬渊要的不是江山万代，而是一个人的“大乘”超脱。
“不见，便是不念了。”
姬玉堂忽然轻笑出声。他转过身，面对着那数百名严阵以待、眼神中满是忌惮的禁卫，竟是张开双臂，任由狂风扯动他的素色狐裘。
“这神都的雪，下得真白。”
他轻声呢喃，声音带着一抹莫名的悲怜。
就在他转身踏上一骑白马，马蹄重新叩响青石板的那一刻，原本白茫茫的天地，忽地变了色。
天际云层深处，原本厚重的乌云仿佛被一只巨手生生揉碎，发出一阵沉闷如牛吼的轰鸣。那不是雷声，那是神都地下积攒了数百年的皇室龙气，在某种压抑到极致后的沸腾。
紧接着，漫天飘落的雪花，在触碰到姬玉堂方圆丈许的空气时，竟然由白转红。
不是那种刺眼的鲜红，而是带着一种暗沉、肃杀、如陈年旧血般的暗红。
“红……红色的雪？”
一名禁卫颤斗着伸出手，接住了一片红雪。那雪花落在掌心并未化水，而是化作一缕妖异的红气，直往骨缝里钻。
校尉惊恐地抬头，只见姬玉堂白衣如雪，座下白马胜霜，但他身后掠过的长街，已是红妆素裹。
这是龙气泣血，是王朝崩坏的先兆。
姬玉堂策马远去，没有回头看那座巍峨的皇宫一眼。
他知道，既然老头子已经动了杀心，要把这神都化作屠场。
……
长公主府，听雨轩。
陈默斜依在软榻上，手里把玩着那枚看似古朴无华的“转运符”。这玩意儿是他如今在神都翻云复雨的最大底牌。可每每想起动用它的代价，陈默那张清秀的脸蛋儿就不自觉地抽搐两下。
“这哪里是神器，这分明是个活祖宗。”
他叹了口气。转运符逆天改命，靠的是吞噬财气，换言之，就是灵石。
眼瞧着冬狩祭典在即，各路牛鬼蛇神都要在围猎场上亮牙，若是兜里没个几百万灵石垫底，恐怕难以全身而退。
“苏胖子，让你办的事儿，妥了吗？”陈默眼皮微抬，看向下首正忙着擦汗的苏木。
苏木一身锦缎裁得严丝合缝，圆润的脸上满是精明：“侯爷放心，名帖已经撒出去了。名义上是您感念北疆将士守边艰辛，特设红雪祈福慈善宴。神都那帮老狐狸一听是您的局，加之皇宫里那位刚闭了宫门，一个个都削尖了脑袋想来打听风声呢。”
“好。”陈默嘴角勾起一抹玩味的笑，“记着，今晚咱们不卖爵位，不卖官职。咱们……卖天机。”
……
入夜，神都，长乐坊。
安平侯设宴，排场自然是极大的。十里红毯铺地，数十名俏丽舞姬在寒风中舞动长袖，酒香顺着冷风飘出三条街。
神都的权贵们鱼贯而入，上首坐着的陈默，正端着一盏极品龙涎青，眼神慵懒。他今日穿了一件深紫色的王侯劲服，领口压着雪白的狐裘，既有文人的清贵，又透着股让人不敢直视的位高权重。
“诸位，今日请大家来，不为别的。”
酒过三巡，陈默放下茶盏，脸上的慵懒瞬间收敛，转而换上了一副浓得化不开的忧国忧民之色。他长叹一声，眼框甚至微微有些泛红，声音低沉而磁性：
“北疆大雪漫天，将士们在冰天雪地里浴血奋战，为的是什么？为的是咱们神都这一树繁花，为的是大周这万世基业啊！本侯昨夜梦见将士们衣衫单薄，心如刀绞，思来想去，唯有变卖本侯名下的几处‘风水禁地’，筹措军费，以全大义！”
下首的权贵们面面相觑。安平侯变卖家产换军费？