长公主府，听雨轩。
这处依水而建的小阁，此时正被重重暖烟笼罩。
陈默此时正没个坐相地歪在软榻上，身上只披了一件宽松到了极点的月白绸衣，领口松垮地敞着，露出一大片白淅却透着劲道的胸膛。
他手里拎着个触手冰凉的白玉酒壶，指尖在那壶身上有一下没一下地敲着，那副慵懒风流的模样，若让外头的那些清流言官瞧见，定又要唾上一句“烂泥扶不上墙”。
“吱呀——”
厚重的红木房门被推开，带进了一股子透骨的冷风，吹得屏风后的红烛剧烈摇晃。
姬安澜就站在门口。
她今日没穿那身招摇的金甲，亦未佩戴那像征长公主身份的繁琐头饰。她只穿了一袭青冷如寒烟的素色襦裙，长发仅用一根墨玉簪子随意挽着，几缕青丝被晚风吹乱，搭在她那张清冷如霜的俏脸旁。
若是往常，这位长公主殿下定是目光如炬，腰间磐龙剑气吞山河，可今日，她的眼神里竟透着一股子掩不住的失神与挣扎。
姬安澜反手合上门，走到软榻前，沉默了良久，才缓缓坐下。
“陈默，父皇最近……变了。”她的声音很轻，带着一丝连她自己都没察觉到的颤斗，“御书房的那几盏长明灯，三日未熄了。昨夜我入宫请安，在殿外听见了地脉龙气的咆哮声，那声音不象是祥瑞，倒象是……象是某种被禁锢的惨叫。”
她猛地抬起头，死死盯着陈默的眼睛，眼神里满是求助：“钦天监那帮人说是神朝中兴之兆，可我今日握剑的时候，手竟然在抖。陈默，你告诉我，父皇他到底在谋划什么？”
陈默握着酒壶的手微微顿了一瞬，识海深处，那半卷全知天书正散发着幽幽的金芒，关于九宫八卦炼灵阵的残忍真相，此刻正化作一行行冰冷的文本在他脑海中流转。那是以神都百万生灵为柴薪，以皇室血脉为药引的逆天之举。
但他看着眼前这个苦苦支撑了许久，此刻却显得如此脆弱的女子，心中那一抹最柔软的地方，被轻轻拨动了一下。
他没有点破。
那些血淋淋的真相，有时候比死亡还要让人绝望。
“安澜呐，”陈默忽然轻笑一声，那笑声在寂静的轩内显得格外突兀，他伸出手，轻轻勾住了姬安澜那白淅如玉的下颌，“陛下求的是万世长生，求的是超脱尘世。既然是求长生，手段自然会玄乎些，你一个整天只知道练剑的傻女人，操那份闲心做什么？”
“可那些龙气……”
陈默伸出手指轻轻抵住姬安澜鲜艳的红唇，另一只手拎起青玉杯，“今晚不谈龙气，也不谈大周，更不谈那个坐在龙椅上的男人。今晚，这听雨轩里只有酒。陪我喝了这坛，明日冬狩，我带你去看一出全神都都没见过的大戏。”
姬安澜看着陈默。他此时的眼神不再是往日里的那般玩世不恭，而是一种近乎霸道的平静。这种平静，在这种大厦将倾的压抑时刻，竟成了她唯一的避风港。
她接过酒盏，仰头便是一饮而尽。那烈酒辛辣，从喉间直入肺腑，呛得她眼框微微有些泛红。
那一夜，神都的风刮得愈发凄厉，可听雨轩里的炭火却从未熄灭。
陈默陪着这个平日里英飒无敌、此刻却象个迷路小鹿般的长公主，一杯接着一杯地喝着。
他聊起神都哪家的胡饼最酥，聊起苏木那个胖子在斗宝会上如何吓尿了裤子，聊起南宫雪养的那只懒猫又抓花了谁的衣裳。他用这些最锁碎、最市井的人间烟火，将姬安澜心中那股子关于父皇异样的恐惧生生压了下去。
直到深夜，姬安澜眼神迷朦，整个人脱力般靠在了陈默的肩头，呼吸逐渐变得均匀且绵长。那是极度紧张后的疲惫，也是在此刻唯一敢放下的警剔。
陈默动作轻柔地抚过她冰凉的脸颊，他伏在姬安澜的耳边，轻声道：
“记着，明天进了猎场，无论看见什么，无论发生什么，哪怕天崩地裂，哪怕你那父皇要杀尽众生……你也只能站在我身后。哪怕我没倒下，你就不能动一下。明白吗？”
已经半梦半醒的姬安澜发出一声微弱的呢喃，也不知是应答还是在梦呓。
陈默却只是紧了紧怀中的女子，抬头看向窗外那漆黑一片的天幕。
……
与此同时，皇宫深处，凤仪宫。
四周的宫人早已被屏退，唯有几盏明灭不定的烛火，在寒风中吃力地跳跃着。
辛素商一袭玄黑色的重缎长裙，裙摆处用暗金丝线绣着振翅欲飞的凤凰。在那昏暗的火光下，那凤凰的眼神竟显得有些凄狞。她伸出纤长如玉、却毫无血色的手指，轻轻抚摸着案几上一株妖异的花。
那花通体暗红，花瓣层叠如血，正散发着一股雅致中透着腐朽气息的幽香。
“醉生梦死”。
这是陈默通过秘道送进宫的药引，也是这位皇后娘娘在这场血祭局里，为她那位长生如命的陛下准备的最后一份礼物。
“陛下啊陛下，”辛素商嘴角勾起一抹惨烈的笑，那笑容在凄绝中带着一股令人胆战心惊的狠厉，“您为了您的道，为了您那所谓的飞升大业，连这几十年的枕边人都能算计进阵眼里当那血食。可您大概是忘了，这世间最毒的东西，从来不是功法，而是人心。”
她抬起头，视线穿透了重重宫墙，看向了那神都明日冬狩的围猎场。
她在等。
等那唢呐声冲天而起的那一刻，等那名为绝望的信号划破这大周的漫漫长夜。
“陈默……本宫这条命，可全压在你那杆破唢呐上了。”
辛素商指尖微微用力，掐下了一瓣花瓣，将其塞入口中，任由那种混合了剧毒与幻觉的苦涩在舌尖炸裂。
……
此时的长公主府，陈默已经将姬安澜抱到了榻上。
他站起身，走到窗边，推开了紧闭了一夜的轩窗。
寒意瞬间涌进暖阁。
东方，一抹鱼肚白在那云层的最边缘升起，映照出一股子紫红。
那是九宫八卦大阵开始运转的征兆。
陈默慢条斯理地扣紧了紫金色的袖口，在这个人人皆为祭品的死局里，他只是想让那个在他肩头睡了一夜的女人，在明天醒来时，还能看到大周的太阳。
“苏木，准备好了吗？”他没回头，只是对着空气问了一句。
屋外的阴影中，一道圆滚滚的身影悄然浮现，苏木抹了把额头上的汗珠，声音躬敬：“侯爷，一百零八位唢呐手，已经全进了猎场，名义是……给陛下助兴。就是这调子……”
“调子无所谓，”陈默回过头，对着晨曦咧嘴一笑，“只要声音够大，能把那帮老王八犊子的魂儿给送走，就行。”
他跨出门坎，踏在了那还没化干净的残雪上。