翌日，神都，西山猎场。
红雪化尽，寒风如刀。
猎场周围，旌旗蔽日，金黄色的皇旗迎风翻飞，龙骧禁卫长槊林立。
禁卫开道，红地毯从山脚一路铺到了半山腰的观礼台。
此刻，这高台之上坐满了大周的公卿将相。那些平日里在朝堂上道貌岸然、开口闭口便是国运民生的贵族大人们，今日却个个象是一群闻到了血腥味的饿狼。
“听说了吗？圣上这次真是出了血本，竟从皇室那座宝库里，请出了那一桩物件。”一名侯爵压低了声音，枯瘦的手指紧紧扣着太师椅的扶手。
“星辰髓！那是能让顽石点头、让凡胎脱骨的逆天神物啊！”身旁的一名二品大员喉结滚动，眼神中透着一股子近乎疯狂的贪婪，“若能得之一滴，莫说天赋倍增，便是那道胎境圆满的修士，也能瞬息间凝练元神，毫无阻碍地跨入化神期！”
“化神啊……那可是足以开宗立派的神仙境界。”
众人议论纷纷，摩拳擦掌的声音汇聚在一起，竟比那山间的风雪还要嘈杂。在这个修仙即为天命的世界，长生与力量就是唯一的真理，而今天，那长生的钥匙似乎就在那深山猎场之中，等着人去抓取。
在这一片狂热的躁动中，却有一个人，显得格外扎眼。
陈默懒洋洋地斜靠在紫金大辇旁，身上披着一件雪狐大氅。他那副姿态，活脱脱象是来郊游听曲儿的，哪有一点来冬狩拼命的自觉？
“哎呀，这天儿，真是冻得人骨头缝都疼。”陈默打了个哈欠，眼皮耷拉着。
他看着前方那些神情亢奋的权贵们，嘴角勾起一抹讥讽。
“真是一群……上好的祭品。”陈默低声呢喃。
“侯爷！侯爷您瞧瞧，这还没开场呢，那边李家的大公子连家传的贯山刀都拔出来了，真是没见过世面的土包子。”
苏木屁颠屁颠地凑过来，一张脸笑得跟朵菊花似的，手里还不忘给陈默递上一块刚焐热的枣泥糕，“要说气度，还得看咱们侯府。您往这一站，那叫一个泰山崩于前而色不改，那些人加起来，都没您一根小拇指矜贵。”
陈默斜了他一眼，没好气地抬手一记暴栗凿在苏木额头上：“都什么时候了，还在这儿拍这没用的响屁？你是怕咱们死得不够快，想把我也给吹天上去？”
苏木揉着脑壳，嘿嘿直笑：“哪儿能啊，侯爷您可是万金之躯……”
“行了，少废话。”陈默脸色一肃，声音沉了下来，“我交代你的事儿，办得怎么样了？那些东西，可都到位了？”
提到正事，苏木的神色也收敛了几分，他凑到陈默耳边，鬼鬼祟祟地做了个手势：“殿下放心，那些个精挑细选的乐手，早就带着家伙什儿，顺着您给的那条密道，摸到了猎场内核的八个方位。”
陈默指尖轻扣暖炉，满意地点了点头：“记住了，千万别让他们露了行迹。”
“得嘞，小的明白！”
就在主仆俩低声密谋时，陈默忽然感觉到脊背一寒，象是被某种毒蛇给盯上了。
他慢条斯理地转过头，视线越过重重人影，落在了不远处的皇室阵营中。
三皇子姬云天正跨在一匹浑身雪白的独角异兽上，一身锦绣龙蟒服被风吹得猎猎作响。他那张还算英俊的脸上，此刻写满了怨毒。
见陈默望过来，姬云天不仅没有收敛，反而露出一个森然的笑容，伸手在脖子上虚虚一抹。
那眼神里的意思很明显：陈默，这西山就是你的坟地，待会儿进了猎场，本皇子要把你这一身细皮嫩肉，亲手喂了妖兽。
陈默轻笑一声，眼神里透着几分怜悯，几分玩味。
他知道姬云天的底气。那根专门控制妖兽的骨笛。
三皇子殿下啊，你怕是不知道，这世间最横的乐器，从来不是笛子。
陈默收回视线，心底冷笑：看看是你的骨笛能引动万兽，还是我的唢呐能送走这大周的国运。
“陈默！你发什么呆呢！”
一声清脆如银铃般的娇喝，伴随着一股夹杂着淡淡冷香的劲风袭来。
陈默还没回头，就感觉肩膀被人重重拍了一下，震得他手里的暖炉都差点飞出去。
姬雪见一身火红色的劲装，衬得那腰身盈盈一握，英气逼人中透着一股子野性难驯的疯劲。
“人家都是甲胄在身，你怎么还披着这身狐狸皮？怎么，想去勾引山里的狐狸精不成？”
“哟，小郡主，轻点儿。”陈默故作夸张地揉着肩膀，嘴角却不自觉地勾起一抹笑意，“我这体弱多病的，哪敢象你这么折腾？再说，这山里的狐狸精哪有你这勾人？”
“你！你找死呀！”姬雪见俏脸微红，作势就要去拧陈默的耳朵。
陈默身形微晃，灵巧地躲了过去，指了指前方已经开始骚动的礼台，正色道：“别闹了，姑奶奶，大典要开始了。你瞧，那位老祖宗出来了。”
姬雪见顺着他的目光看去，只见在那百官朝拜的方向，一个身着明黄龙袍的身影缓缓登上了高台。
大周皇帝，姬渊。
今日的姬渊，气色好得惊人。他龙行虎步，周身隐隐有真龙之气萦绕，举手投足间带着一股睥睨天下的压迫感，那双浑浊的眸子此刻竟隐隐有精芒吞吐，仿佛回到了那个横扫四方的全盛时期。
“父皇今天……好象不太一样。”姬雪见皱了皱眉，小声嘀咕。
陈默微微眯眼，凑近她耳边，压低声音道：“脸色好得有些过分了。一个寿元将尽的人，突然变得如初升旭日……这可不是什么返老还童，这是把这一辈子的最后一点薪柴，一股脑全给点着了。”
姬雪见一愣：“你是说……秘法强撑？”
陈默没有正面回答，只是心里默默补了一句：这是要把自己炼成丹，也顺便把这神都的人都炼成灰啊。
就在这时，礼号齐鸣，震耳欲聋。
姬渊站在高台之上，俯瞰着下方密密麻麻的权贵子弟，声音宏大威严，如惊雷在山谷间回荡：
“朕之大周，向来以武定乾坤！今日冬狩，不分尊卑，唯强者居之！”
他猛地挥袖，一旁的两名金甲侍卫抬出一尊流光溢彩的玉瓶。玉瓶出现的瞬间，一股浓郁到极致的异香瞬间席卷全场，甚至连周围的积雪都有了融化的迹象。
“此乃星辰髓！凡能得魁首者，赐此神物！可洗髓伐骨，可助尔等直取化神！”
轰！
底下的权贵们彻底疯狂了。无数双眼睛死死盯着那玉瓶，眼底的贪欲再也抑制不住。