她的话语如同投入平静水面的石子，让书房内的讨论戛然而止。
弗拉德握着羽毛笔的手顿住了，他抬起头，那双冰冷的眼眸带着审视意味地落在了艾维娜身上。
他的嘴角几不可察地抽动了一下，若非看在伊莎贝拉的面上，他恐怕已经嗤笑出声。
平民？
简直是天方夜谭。
伊莎贝拉也愣了一下，随即脸上浮现出无奈而又带着些许安抚意味的笑容。
她走到艾维娜身边，轻轻抚摸着她的头发，柔声道：“艾维娜，乖，大人们在讨论正事。”
她显然也认为艾维娜的想法过于天真幼稚，不具任何可行性。
这并非他们作为贵族天生就看不起平民，而是希尔瓦尼亚的特殊现状使然。
与帝国其他地区不同，无论是卡斯坦因家族还是邓肯家族，他们的主要财富来源都不是依靠压榨领民的税收。
在这片被死亡气息浸润的土地上，平民们早已被贫瘠和苦难磨去了大部分生机，即便敲骨吸髓，也榨不出多少油水。
就象艾维娜的亲生父母，你摆烂不管也就那么几个铜板的税收和一堆灰薯菜叶，你认真治理也不过是多那么几把野菜。
恶劣的自然条件，使得任何试图带领领民发展生产、开辟财路的努力都显得徒劳无功。
长此以往，上层的贵族们早已不再对平民抱有任何期望，而平民们也习惯了不被领主老爷们在意，他们同样不指望领主。
弗拉德颁布的政令，大多涉及矿产管理、边境防御、与邻邦交涉或是内部权力平衡，几乎很少直接关乎平民的日常生活和生产。
弗拉德同样也从来不指望他们。
因此，当艾维娜提出依靠平民时，弗拉德和伊莎贝拉的第一反应都是觉得这孩子还不了解希尔瓦尼亚的残酷现实。
感受到他们明显的不以为然和想要结束这个话题的态度，艾维娜心里一急，也顾不上组织更精美的语言，急忙补充道：“是真的！只要奖励那些举报传教士的人一把，不，半把麦子！他们绝对就会很积极配合父亲大人的命令的！”
她的话语急切，眼神中充满了想要证明自己的渴望。
“半把麦子？”
这一次，弗拉德和伊莎贝拉没有再立刻否定。
他们相互对视了一眼，都从对方眼中看到了一丝惊讶和若有所思。
经过短暂的眼神交流，他们几乎同时确认了一件事——这孩子说的办法，听起来荒谬，但细细一想，或许······真的可行！
他们太清楚自己治下的领民过的是什么样的日子了。
在希尔瓦尼亚，绝望是常态，能够进入邓肯霍夫城堡做最底层仆役的人，其生活水平都已经远超境内百分之九十九的平民。
在这种极端困苦的环境中，信仰这种东西能带来虚无缥缈的希望，这让各种神明的信仰确实很容易扎根，对许多濒临崩溃的灵魂而言，这种精神慰借在某种程度上是无价的。
但是，如果这时候有人告诉他们：不用信那些摸不着的神了，你只要去举报两个西格玛信徒，就能实实在在领到一把能填饱肚子，让家人熬过几天的不至于饿死的麦子？
甚至能在某个节日，尝到一口真正的黑面包，那可是只有领主老爷才能过节吃到的东西(比如艾维娜的亲生父亲)！
你不想尝尝那是什么味道吗？
那么，所谓的信仰在赤裸裸的生存欲望面前，还能剩下多少分量？
弗拉德几乎可以预见，一旦这样的政令颁布，那些平日里面麻木的领民，会爆发出怎样惊人的主观能动性。
为了那点救命的粮食，他们恐怕会比最忠诚的猎犬还要积极地搜寻那些外来传教士的踪迹。
希尔瓦尼亚本地不产粮食，依赖进口，小麦的价格确实高昂。
但如果大规模采购，单价总能压下来一些。
弗拉德下意识地拿起羽毛笔，在刚才写到一半、准备向邻国伯爵“进贡”的信件空白处，飞快地计算起来。
实施艾维娜这个办法的总成本，初步估算，可能比直接贿赂那两个蠢货伯爵要高一些，但是······他不用再看他们的脸色，不用忍受那种屈辱！
对于贵族，尤其是他这样意图稳固统治并树立权威的统治者而言，威望有时比金钱更重要。
向舒瓦茨和阿姆斯特朗低头容易，但想要再抬起头来，就难了。
相比之下，花费一些金钱，既能解决问题，又能将主动权掌握在自己手中，甚至可能借此机会，将控制力深入到领地的基层······
这是一笔划算的买卖！非常划算！
弗拉德眼中闪过一丝精光，他毫不尤豫地抽出一张新的羊皮纸，将之前那封带着妥协意味的信件揉成一团，丢进了废纸篓。
他开始奋笔疾书，构思一份全新的政令。
他的大脑飞速运转，思考着如何最大限度地刺激这些领民：
首先，奖励标准需要精心设计。
或许不需要半把麦子，举报三个经过核实的西格玛信徒，奖励一把麦子，就足以让他们疯狂了。
弗拉德还是很清楚自己治下的穷鬼的，别说平民，像艾维娜亲生父母那样的落魄贵族都会心动，而这样的存在在希尔瓦尼亚很多。
其次，必须创建连坐和举报激励机制。
窝藏、包庇西格玛信徒者，不仅本人受罚，其周围邻居也将失去领取麦子的资格······
而积极举报邻居包庇行为的人，则可以免受惩罚，甚至获得额外奖励······
还有，如何确保政令的执行？
麾下的税务官，数量有限的封臣以及卡斯坦因血裔数量肯定不够，需要在当地招募一些临时的人手进行监督和核实······
看着丈夫迅速进入工作状态，眉头舒展，专注地书写着新的方案，伊莎贝拉的脸上露出了欣慰和自豪的笑容。
她轻轻拉起艾维娜的手，示意她不要打扰弗拉德，两人悄无声息地退出了书房。
来到走廊上，远离了书房的凝重气氛，伊莎贝拉蹲下身，平视着艾维娜，眼中充满了毫不掩饰的赞赏和喜爱：“我们的小艾维娜，怎么会这么聪明呀？”
她的语气带着哄小孩的夸张，但其中的惊喜却是真实的。
虽然身体里是个成年人，但听到伊莎贝拉如此直白的夸奖，尤其是想到自己的建议似乎真的被采纳了，艾维娜心里还是忍不住涌起一股高兴和成就感。
她成功地展现了自己的价值！这让她对未来多了几分信心。
“是不是涉及到吃的东西，你这个聪明的小脑袋瓜就转得特别快呀？”伊莎贝拉笑着，伸出食指轻轻点了点艾维娜的额头，调侃道，“好了好了，母亲知道了，你是个小馋丫头，对不对？”
艾维娜张了张嘴，想要为自己辩驳一下，她可不是单纯因为贪吃才想到这个主意的！
然而，她的辩驳还没来得及说出口，就被晚上丰盛的晚餐打断了。
为了奖励她今天的“出谋划策”，伊莎贝拉特意吩咐厨房，给她的晚餐加了一份来自威森领的，风味独特的烤香肠。
那浓郁的肉香、恰到好处的香料味道，以及咬下去时迸发出的鲜美肉汁，瞬间征服了艾维娜的味蕾。
所有想要解释的话语，仿佛都和着那诱人的香气与满足的口水，一起被咽回了肚子里。
艾维娜专心致志地品尝着这难得的美味，感受着胃部被温暖食物填充带来的幸福感，内心只剩下一个念头：
真香！