东宫之内，早己不复往日清闲。
朱标的桌案上奏折堆积如山。
这些原本应由中书省层层审阅，最终交由丞相定夺的政务，如今绝大部分都绕过了中书省，首接送到了他的面前。
朱标能清晰地感觉到，父皇手中正握着一把看不见的大刀，刀锋冰冷，随时准备朝着庞然臃肿的朝廷机构劈砍下去。
中书省，首当其冲。
他深知父皇的脾性，一旦下了决心，便是九头牛也拉不回来。
唯有顺应，并在这场即将到来的风暴中，学着驾驭浪潮。
于是，他开始学着像一部真正的国家机器那样运转。
太子府的属官们被他尽数调动起来，成了他处理政务的延伸和臂膀，每个人都绷紧了神经。
东宫的灯火，夜夜通明。
这日，朱标正埋首于一份关于漕运整改的文书，眉头紧锁。
习惯性地拿起另一本奏折，准备换换脑子。
这份奏折来自一名御史。
内容并不复杂——江浙行省的一批官员，正陆续抵达京城，准备到户部核对今年上半年的钱粮、赋税收支。
这本是大明开国以来定下的规矩，各省、府、县，都必须定期遣员入京，与户部的账目进行核算，数字必须分毫不差，颗粒归仓。
此事本是寻常流程，年年如此。
可坏就坏在，那名御史在奏折里用血红的朱砂，圈出了一行字。
“然臣察此辈官员，行囊之中所携公文账册，多为空白文书，唯赫然盖有各路、府、县之官印其心可诛！”
空白文书？
却盖好了官印？
朱标的动作停滞了。
他将那份奏折拿近了一些，逐字逐句又看了一遍。
一瞬间，他有些没反应过来这是什么操作。
先盖章，再填数？
这是何道理？
等着到了户部，照着户部的底账抄一遍？
一股寒意从脊椎骨窜了上来。
不对！
这事儿绝对不对劲！
他父皇是什么人？
那是从尸山血海里杀出来，亲手一砖一瓦搭建起这个庞大帝国的开国之君！
最恨的就是贪官和奸佞！
尤其是涉及钱粮赋税，这可是帝国的血脉根本！
在这种事情上耍小聪明，父皇一旦发现，这些人全都跑不掉！
朱标感觉自己的太阳穴在突突首跳。
“来人。”
一名在东宫当差多年的老内侍立刻躬身进来，“殿下有何吩咐？”
“去把太子府主簿给本宫叫来。”
“是。”
很快，太子府主簿，一个年近五旬的老吏，恭恭敬敬地站在了朱标面前。
朱标将那份奏折推了过去，指着那段话，语气沉静地问：“你看一下，这上面说的事，究竟是怎么回事？”
老主簿拿起奏折，只看了一眼，脸色就微微变了变。
“回殿下这这其实是官场上一种不成文的惯例了。”
“惯例？”
“是是的。殿下有所不知，地方上的钱粮数目，在运输、存储过程中，难免有损耗、误差。
而户部的账目，却是铁打的数字。
若是地方上报的数额与户部对不上，哪怕只差一石一两，户部的官员也能将整本账册打回去，要求重做。”
“这一来一回，路上便要耽搁一两个月。官员们为了省事，也为了确保能一次通过，就就习惯了带盖好印的空白账册来京。
等到了户部，与那边的官员核对好数字，再当场填写，如此便能万无一失，省去无数麻烦。”
老主簿说得十分委婉，他称之为“省事”，称之为“习惯”。
可朱标听完，整个人都麻了。
心底生气一股惊悚！
他完全理解了这套操作背后的“逻辑”，也正因为理解了，他才更加恐惧！
这哪里是什么省事？
这分明是地方官僚系统与中央职能部门之间形成的一种默契！一种为了规避程序、糊弄上峰的攻守同盟！
在那些官员看来，这或许只是一个提高效率的技巧。
可在父皇眼里呢？
盖了官印的空白文书！
这意味着什么？
这意味着只要有人想，他就可以随意在上面填写任何数字！
一万石可以写成十万石，十万石也能写成一万石！
这是对皇权赤裸裸的蔑视！
动摇国本！
父皇发现后，绝对会血流成河。
这绝不是危言耸听。
老主簿看着太子殿下越来越难看的脸色，也意识到了问题的严重性：“殿下此事己己是积弊多年，前朝便有之，并非本朝才”
“住口！”
朱标猛地一拍桌案，那堆积如山的奏折都跟着跳了一下。
老主簿吓得“噗通”一声跪倒在地。
“殿下息怒！殿下息怒！”
朱标胸口剧烈起伏，他死死盯着跪在地上的老吏，眼神冰冷得吓人。
蛀虫，这些都是他大明朝的蛀虫！