玉轩医馆，后堂。
叶玉轩将一卷薄薄的奏折递给宁国公主，神情淡然。
“殿下，这个，有劳您帮忙带给皇上。”
宁国接过，小心翼翼地捧在手里，低头看了一眼，封皮上什么都没写。
“这是？”
“一点浅见，关于大明税赋、民生的一些不成熟想法。”叶玉轩说得轻描淡写，“或许有用，或许只是废纸一张，全看皇上怎么想。”
奏折里的内容其实含糊其辞，尽是些“固本培元”、“疏通经络”之类的比喻，看似在谈论国政，实则更像一篇养生文章。
这是他故意为之。
宁国的心，却一下子定了下来。
上次胡惟庸的事情闹得那么大，她亲眼看着叶玉轩在父皇面前几乎撕破了脸，还以为他从此心灰意冷，再不愿理会朝堂半分。
没想到，他还是放不下。
这就好！
只要他还愿意管，父皇那边就总有回旋的余地。
宁国脸上的笑容愈发灿烂，用力点头。
“你放心！我一定亲手交给父皇！”
“还有这个。”
叶玉轩又从桌上拿起一个更小的信封，这个封得严严实实。
“这个，是给皇后娘娘的。”
“给母后的？”宁国有些好奇。
“嗯，上次跟娘娘提过卫生巾的事，我查阅了一些医书，又做了些试验，把详细的用料、制法、尺寸，还有一些推广的建议都写在了里面。”
叶玉轩补充道，“里面还有一些成本和预计售价的数据，娘娘一看便知，这不仅是利国利民的好事，也是一门能充盈内帑的好生意。
宁国公主的眼睛更亮了。
没想到，叶玉轩竟然这么快把它做成了！
一个大男人，去琢磨这么细致的女儿家私密事，不但不觉得冒犯，反而处处透着体贴和尊重。
父皇那边是国之大计，母后这边是民生细节。
他竟然两边都考虑到了！
宁国的心里甜丝丝的，像是喝了蜜，一把接过信封，拍着胸脯保证。
“包在我身上！保证送到母后手里！”
她拿着一卷奏折，一封密信，感觉自己就像一个传递着绝密军情的信使，脚步都轻快了几分，转身便兴冲冲地向外走去。
宁国前脚刚踏出医馆大门，一道急促的身影便从街角闪出，几乎是冲了进来。
来人一身太子常服，却因奔波而显得有些凌乱，发冠都歪了一丝。
正是朱标。
“玉轩！”
朱标的声音里带着压抑不住的焦急，他甚至没注意到与他擦肩而过的宁国公主。
“本宫找你有急事！”
叶玉轩像是早就料到他会来，慢悠悠地将桌上的茶具收好，重新取出一套，开始温杯洗茶。
“殿下请坐，看您这满头大汗的，先喝口茶，润润嗓子。”
他越是平静，朱标的心就越是焦躁。
“什么时候了，还喝茶！”
朱标一屁股坐下，自己倒了一杯凉水，一饮而尽。
“出大事了！”
他将东宫门口发生的事情，一五一十地说了一遍。
从锦衣卫气势汹汹地包围东宫，到自己出面阻拦，再到对方干脆利落地撤退。
“他们退得太快了，快到不正常！”
“父皇这是在警告本宫！他己经布好了局，就等着本宫往里跳！这件事，本宫不能管，也不准管！”
叶玉轩将一杯刚泡好的热茶推到他面前。
“殿下，恕我首言，锦衣卫是什么样的衙门，您比我清楚。”
“他们凭什么会因为您一句话就撤退？别说您只是太子，就算是皇上亲至，若没有明确的收队命令，他们怕是也要验明正身，核对勘合才敢动弹。”
朱标愣了一下。
是啊，他当时被那股肃杀之气和父皇的雷霆之怒震慑，满心都是如何保下刘承业，如何平息事态。
现在被叶玉轩这么一点，他才回过味来。
锦衣卫的行事逻辑里，从来没有“给面子”这一说。
他们是机器，是刀，只听从一个人的指令。
“你的意思是”
“我没什么意思。”叶玉轩垂下眼睑，看着杯中沉浮的茶叶，“我只是好奇，一支只听皇上命令的军队，为何会听从太子殿下的‘建议’？这不合规矩。”
“除非他们的任务里，本就包含了‘如果太子出面，就立刻撤退’这一条。”
朱标的后背，瞬间又沁出了一层冷汗，颓然地靠在椅背上。
“本宫现在没时间琢磨这些。玉轩，父皇这次是真的动了杀心，空印案牵扯的官员太多了，从六部到地方，几乎无官不牵连。真要这么杀下去，我大明的官场，怕是要被清空一半！到时候，必然引起天下动荡，国本都要动摇了！”
朱标的眼神里充满了血丝。
“常规的法子肯定行不通了，劝谏、求情，都只会火上浇油。本宫现在只信你，你一定有办法，对不对？”
“哪怕哪怕只是一个能让父皇稍微冷静下来的法子也行！只要能拖延一些时间，或许就能有挽回的余地。”
叶玉轩看着他，终于放下了茶杯。
他其实己经在做准备了，那封送往宫里的奏折，就是第一步。
但他没提。
现在还不是时候。
他需要让朱标，这位大明的太子，未来的皇帝，从根子上理解这件事的本质。
只有这样，后续的计划才能顺利推行。
“殿下，您先别急。”
叶玉轩的声音很平稳，带着一种能让人安心的力量。
“咱们先来聊聊，这空印案，到底是什么。”
朱标皱眉：“不就是各地官员图省事，用盖了印的空白文书上报钱粮账目，便宜行事，欺君罔上吗？”
这是最主流的说法，也是朱元璋震怒的根源。
“欺君罔上？这个帽子太大了。”叶玉轩摇了摇头。
“殿下，我们换个角度想。大明疆域何其广阔？从云南到应天府，快马加鞭也要一个月。各府州的钱粮账目，要先送到布政使司汇总，布政使司再送到户部。
户部是什么地方？全天下的账本都在那，一个数字一个数字地核对，但凡有一点点出入，整本账册就要打回去重做。”
“打回去，一来一回，又是几个月。”
“误了朝廷规定的期限，主官要受罚。可为了赶时间，能怎么办？”
叶玉轩顿了顿，自己回答：“只能提前把盖好官印的空白文书带到布政使司，甚至带到应天府。等账目核对清楚，数字确定下来，再当场填写。这样，就算户部打回票据，也能立刻修改，不耽误工夫。”
朱标听着，紧锁的眉头渐渐松开了一些。
他当然知道这些流程，但从未从一个地方小官的角度去思考过。
在他的视角里，朝廷的规矩就是天条，必须遵守。
但叶玉轩的描述，让他看到了天条之下，那些为了完成任务而疲于奔命的官员们的无奈。
“所以，他们用空印，不是为了贪污舞弊。恰恰相反，是为了保证朝廷的税收能够准确、及时地入库。”
叶玉轩的声音不大，但每一个字都清晰地敲在朱标的心上。
“他们错了吗？错了，错在违反了规矩，心存侥幸。”
“但这个错，罪不至死。甚至，这个错误的根源，不在于他们个人的人品，而在于这套规矩本身就有问题！”
“这是一个效率和严谨性失衡导致的必然结果。
您想，如果一个士兵必须跑到百里之外取水，又不给他足够的时间，和一匹快马，那他为了完成任务，中途找条河取水，是他的错，还是下命令的人考虑不周？”
朱标彻底沉默了。
叶玉轩说的没错，这是一个制度问题！
是官员们被逼无奈下的集体自救！
朱标的呼吸陡然急促起来，他看到了破局的希望。
对！
这才是关键！
如果能让父皇明白这一点，明白这些官员的“本意绝非恶意”，甚至是为了大明江山，那么这件事的性质就完全变了！
那就不再是谋逆，不再是欺君，而变成了“好心办坏事”。
处罚当然要有，但绝不至于要杀得人头滚滚！
“我明白了！”
朱标猛地站起身，在房间里来回踱步，脸上的焦躁一扫而空。
“你的意思是，咱们要做的不是去求情，而是去‘辩理’！向父皇讲清楚，造成这一切，其实跟官员的关系并不大，都是制度问题！”