一声闷响，是膝甲撞在泥地上的声音。
沉啸虎单膝跪下。
他身后，陈虎与十几名亲兵立刻下马，个个低着头，动作利落，透着专属于镇北军的杀气。
“姑姑，啸虎来迟，让您受苦了。”
少年将军的声音还带着点稚气，可句句话语沉稳。
只有那紧握的双拳，泄露了他此刻的心情。
沉清月看着眼前这张脸，有些熟悉，又有些陌生。
记忆里那个总跟在自己身后、有些胆小的少年，现在已经换上了一身铁甲，也变得硬朗起来。
她伸出手，想把他扶起来。
沉清月的手在半空中停了一下，才慢慢落下去，搭在了沉啸虎的臂甲上。
铁甲冰凉，让她回过神来。
眼泪在眼框里打转，但她强行忍住了。
她不再是那个可以随便哭的太子妃了。
“起来吧。”沉清月的声音很轻，却很平静，“我在这里，很好。”
沉啸虎顺着她的力道站起身，他比沉清月高了整整一个头，但还是躬敬的微低着头，仔细打量着她。
她穿着粗布麻衣，鬓角的头发有些乱，脸上也没了京城时的妆容。
但那股高贵的气质还在，只是眼下的处境，让她多了一份让人心疼的倔强。
“姑姑放心。”沉啸虎只想让她安全，顾不上别的。
“我这次带来了三百镇北军的弟兄，已经全部编入了陈都尉麾下。”
他凑近一步，压低了声音。
“从今晚开始，我会让他们把静心苑围个水泄不通，一只苍蝇都别想飞进来！我看谁还敢来找您的麻烦！”
陈虎听了，也觉得理所当然。
沉家的人来了，保护自家小姐，天经地义。
然而，一个平淡的声音却在这时插了进来。
“小将军，此举不妥。”
开口的是李牧。
他一直站在旁边，没有插话，象个本本分分的下人。
可这一开口，所有人的目光都落到了他身上。
沉啸虎的眉头立刻拧成了一个疙瘩。
沉啸虎可以对姑姑躬敬，对陈虎客气，但一个来路不明的太监没这个资格。
他冷冷问道：“哦？那你认为如何？”
李牧没在意他的态度，还是用那种不快不慢的语调解释。
“这里是安北城，不是北境军营。太子妃如今的身份，是罪妇。”
他特意加重了“罪妇”两个字的发音。
“三百镇北军的精锐，大张旗鼓的守着一个罪妇的宅院，在周通中郎将眼里，这是什么？”
“在京城那些盯着沉家的人眼里，这又是什么？”
李牧抬起头，直视着沉啸虎警剔的目光。
“这叫罪妃私联边军，意图不轨。一个只比谋逆小一号的罪名，会立刻摆到京城皇帝的案头。”
“小将军是来保护太子妃的，还是想给沉家再招来一场大祸？”
李牧的话不重，却让沉啸虎脸上的血色一点点褪了下去。
他只想着姑姑的安危，用的是军中惯用的办法，却完全没考虑到这里面的弯弯绕绕。
他带来的三百精锐，是保护姑姑的。
可如果用错了地方，这三百精锐，反而会害了整个沉家。
他张了张嘴，却一个字都说不出来。
他这才发现，自己那点带兵经验，在这个太监面前，根本不值一提。
陈虎也听出了一身冷汗。
他光想着帮太子妃出气，完全没想过这背后的风险。
要是真按沉啸虎说的办了，他这个左都尉估计也当到头了。
沉清月默默看着李牧，心头一震。
这个男人，又一次在关键时候，想到了所有人都没想到的层面。
连她一向看好的家族晚辈沉啸虎，都被他几句话说的哑口无言。
“那你说，该怎么办？”
沉啸虎终于开口，语气虽然还是不服气，但已经是在请教了。
他必须承认，自己想简单了。
“真正的保护，是看不见的保护。”李牧给出了答案。
“小将军带来的三百精锐，不能聚，要散。”
“化整为零，打散安插进陈都尉的各个部队里。一部分跟着巡城，一部分在军营操练，一部分守卫城防要地。”
“让他们铺满整个安北城。他们既是陈都尉的兵，也是太子妃的眼睛和耳朵。”
“城里有任何风吹草动，我们都能第一时间知道。有任何危险，他们也能从任何一个角落里冒出来，及时支持。”
“明面上，静心苑和以前一样，只有一个太监和几个下人。可暗地里，整个安北城都可能是我们的卫兵。”
“这样，既能确保万无一失，又不会给任何人留下话柄。”
李牧说完，便不再说话，静静的站在那里。
院子里，只剩下风吹过田埂的声音。
沉啸虎怔在原地，脑子里嗡嗡作响。
化整为零……再明暗结合……竟然还能构建出情报和快速反应的能力……
这些词，他听都没听过。
这是一种他闻所未闻的用兵思路。
他从小在镇北军大营长大，学的是排兵布阵，集团冲锋。想的是怎么用优势兵力打垮敌人。
可这个太监，想的却是如何用有限的资源，达成隐蔽又有效的控制。
这根本不是一个太监该有的见识。就算是父亲身边的那些幕僚，也想不出这么周密狠辣的布置。
他究竟是谁？
沉啸虎心头一紧，再看向李牧时，眼神彻底变了。
陈虎是个粗人，他听不懂那么多弯弯绕绕，但他听懂了一件事。
李牧的法子，比他们所有人都高明，也比他们所有人都狠。
他看着李牧，激动的说：“李公公……这法子好！就这么办！我这就回去安排！”
“不急。”李牧拦住了他。
“陈都尉，现在还有更要紧的事。”
“你得先去执行我说的第一步。”
陈虎一愣，才想起来：“对，慰问那几个王八蛋！”
他一拍大腿，也顾不上跟沉啸虎多客套，冲着李牧一抱拳：“李公公，那我先去了！这里就交给你们！”
说完，他翻身上马，带着亲兵，风风火火的朝着城防营的方向去了。
看着陈虎远去的背影，沉啸虎才从震动中回过神。
他转头，重新审视着李牧，也审视着自己的姑姑。
“姑姑，他……”
沉清月知道他想问什么，她摇了摇头，轻声说：“啸虎，现在，我们只能信他。”
她的声音里，带着一种连自己都没察觉到的依赖。
沉啸虎沉默了。
他明白了姑姑的意思。
……
安北城，城防营。
刘虎在营帐里来回踱步，派出去的人还没回来复命，让他心烦意乱。
他派人去打听，只知道那三个人被李牧那个阉人给打了，现在不知死活。
那个太监竟然敢下这么重的手，他刘虎的人，在安北城的地界上，竟被一个罪奴给打了，这口气他怎么也咽不下去。
他正想着要不要点齐人马，直接去静心苑把场子找回来，一个亲兵慌慌张张的跑了进来。
“都尉，不好了！”
“慌什么！”刘虎一拍桌子，“天塌下来了？”
“不是……是新来的左都尉，陈虎！他……他带人来我们营里了！”亲兵喘着气说。
刘虎心里咯噔一下。
陈虎？他来干什么？
为那三个兵痞出头？还是来找自己的麻烦？
他心里飞快的盘算着，陈虎是沉家军的老人，现在自己动了太子妃的地，他来问罪也说得过去。
想到这里，他反而镇定了下来。
兵来将挡，水来土掩。他刘虎在城防营经营多年，根基深厚，还怕他一个新来的？
他整理了一下衣甲，大步朝着营门口走去。
可接下来发生的一幕，让他把想好的所有说辞都吞回了肚子里。
陈虎确实来了，但他没有直接来找自己，而是径直走向了营里的伤兵房。
刘虎心里一紧，赶紧跟了过去。
伤兵房里，昨天被李牧教训过的三个兵痞正躺在床上哼哼唧唧。
看到刘虎进来，他们挣扎着想起来。
看到跟在后面的陈虎，他们更是吓得脸都白了。
然而，在陈虎的脸上，他们没有看到半点怒气。
他走到床边，看着那个脖子上还缠着布条的刀疤脸，居然还挤出了一个笑容。
“弟兄们，辛苦了。”
陈虎的声音粗犷洪亮，传遍了整个伤兵房。
外面，许多闻讯赶来的城防营士兵都围在门口伸长了脖子看，交头接耳。
“听说你们昨天去城外巡查，发现静心苑在开荒屯田，为我安北城分忧解难，这是大功一件啊！”
说着，陈虎从怀里掏出一个钱袋，直接扔在了刀疤脸的床上。
钱袋落在床上，发出清脆的金属碰撞声。
“这是本都尉赏你们的！拿着去看郎中，买点好吃的补补！”
“以后要继续好好巡查，为安北城尽忠职守！”
陈虎说完，拍了拍手，转身就走，从头到尾，都没看站在门口，脸色已经变得铁青的刘虎一眼。
陈虎的话让整个城防营瞬间炸开了锅，围观的士兵个个面面相觑，都懵了。
这是什么操作？
自己的人去收保护费，被打了，顶头上司不仅不追究，反而跑来慰问，还发了赏钱？
那三个兵痞更是脑子一片空白，看着床上的钱袋，烫手似的，根本不敢去碰。
刘虎站在原地，感觉一股寒气从脚底板直冲头顶。
他完全想不通陈虎这葫芦里卖的到底是什么药。
这一下，比直接冲进来打他一顿，还要让他难受。
他突然感觉，手下的兵好象要脱离自己的控制了。
他猛的转头，死死盯住那三个手下，眼神阴冷。