：凤座骨如山
九年三月，春寒料峭，清晨的风像一把钝了的刀子，割在脸上是细碎的疼。灰蒙蒙的天低低压着屋顶，檐角的冰棱化了一半，垂着泪似的往下滴水，在阶前凝成小小的冰碴。路边的梧桐树还没抽芽，光秃秃的枝桠张牙舞爪地伸向天空，枝杈间挂着昨夜未干的霜花，白花花的一片，像谁撒了把盐。
早起的人哈着白气说话，声音被冻得发颤。青菜叶子上沾着露水，冻得硬邦邦的，捏在手里能感觉到冰碴子硌着掌心。穿堂风从街这头刮到那头，卷起地上的枯叶打着旋儿飞，惊得几只麻雀扑棱棱飞起，落在枝桠上缩成一团灰扑扑的小球。
墙根下的腊梅开得正盛，黄澄澄的花瓣上凝着薄霜，凑近了闻，香气里都带着股子凉意。有丫环婆子路过，驻足看了半晌，伸手拂去花瓣上的霜，指尖刚碰到花瓣，就猛地缩回来，嘴里嘟囔着：这天儿，还寒得很呢。
日头慢慢爬上来，却没什么暖意，像个蒙着纱的月亮，惨白着脸挂在天上。屋檐的冰棱又化了些，水滴答滴答地敲着石阶，像谁在数着春天的脚步。只是那脚步来得慢，裹着料峭的寒意，一步一停，叫人盼得心焦。，紫禁城海棠初绽，坤宁宫却凝着一股化不开的血腥气。方皇后斜倚在凤榻上，指尖抚过一本暗红封皮的《女则》，书页间隐约渗出褐色的干涸血渍——那是上月“暴毙”的李选侍临死前咬破指尖写下的“冤”字。
一、胭脂局：锦盒藏鸠
卯时三刻，曹端妃着一身流彩刻金芍药宫装，扶着侍女袅袅踏入坤宁宫。她鬓边新簪的赤金点翠步摇在晨光中晃出刺目的光，似是无意扫过方皇后微凸的小腹。
“娘娘今日气色极好。”曹端妃盈盈下拜，从袖中取出一只螺钿锦盒，“妾身兄长从岭南寻得一味‘朱颜散’，以珍珠粉调和玫瑰露敷面，可保肌肤莹润如少女。特献与娘娘，恭贺嫡嗣之喜。”
方皇后唇角含笑，命宫女接过锦盒，指尖却悄然掐紧帕子：三日前，太医院暗桩已截获消息——曹家秘密购入西域奇毒‘朱颜泪’，无色无味，混入胭脂可致孕妇血崩！
“妹妹有心了。”方皇后目光掠过曹端妃保养得宜的脸，“只是本宫近日闻不得花香，这玫瑰露暂且收起。”她转头吩咐：“将前儿江南进贡的云锦取两匹来，赐予端妃。”
曹端妃谢恩告退，转身时眼底掠过一丝狠厉。她岂会不知？方皇后根本未碰那锦盒！
二、梅林夜刺：枯枝映血
是夜，御花园梅林深处。王宁嫔披着墨色斗篷，疾步穿行。她手中紧攥着一枚绣着蟠龙纹的香囊——此物是皇帝半月前“遗落”在她榻下的，内藏揭发方皇后与北静王府勾结的密信！
突然，暗处窜出数条黑影！刀光如雪，直劈面门！王宁嫔惊呼未出，已被一人捂住口鼻拖入假山！
“娘娘莫怕，奴婢是北静王妃派来的。”黑衣人低语，塞给她一柄镶宝石的匕首，“三皇子党欲借您之手构陷皇后！此刀可防身，亦能……了断后患。”
王宁嫔颤抖着摸向匕首，触到鞘上一道熟悉的兰花刻痕——这竟是她当年赠予嫡姐的及笄礼！嫡姐正是因“巫蛊案”被方皇后赐死的先帝端贵妃！
“告诉王妃……”她咬牙，将香囊掷入泥潭，“这局棋，妾身不下了！”
三、凤印裂：金殿对峙
翌日晨省，坤宁宫气氛凝重。曹端妃突然跪地哭诉：
“陛下！臣妾昨夜遭人投毒！若非宫女误饮，此刻早已魂归黄泉！”她呈上一碗漆黑的药渣，“太医查验，此中混有绝子药‘零陵香’——与上月李选侍暴毙前所服之药同源！”
满殿死寂。方皇后缓缓起身，凤眸扫过曹端妃苍白的脸：
“端妃既知李选侍死因，为何当时不发一言？”
曹端妃泣声更哀：“妾身不敢妄言……直至昨日，在皇后娘娘赏赐的云锦内层，发现此物！”她抖出一张血书，上书：“凤座染血，孽胎当诛”！
皇帝勃然变色。方皇后却轻笑一声，自袖中取出一卷明黄绢帛：
“巧了。本宫今早也得了一物——”绢帛展开，竟是曹端妃与三皇子府管家密谋以‘假孕’构陷中宫的往来书信！末尾还附太医院证词：曹端妃根本从未有孕！
“你……你伪造证据！”曹端妃尖叫。
“伪造？”方皇后击掌三声。殿外押入一名浑身是血的稳婆，她匍匐在地：
“端娘娘……上月让老奴用棉枕伪作胎形……还说……事成后送老奴全家出京……”
四、骨如山：冷宫夜鸦
三日后，圣旨下：
曹端妃欺君罔上，谋害皇嗣，贬为庶人，赐白绫。
是夜，冷宫传来凄厉鸦啼。曹氏悬梁前，用血在墙上画了九只衔着金冠的乌鸦，冷笑：
“方婉仪……你今日踏我尸骨登凤座……来日……自有后来人……饮你血……”
消息传至北静王府，林黛玉正对镜簪上一支新贡的东珠步摇。紫鹃低声道：
“曹端妃临死前，咬断舌根血喷御座……听说……她怀里揣着半块双鱼玉佩。”
黛玉手一颤，珠花落地——那玉佩，是当年她赠予入宫参选的表妹的及笄礼！
“备轿。”她深吸一口气，“本宫要进宫探望皇后娘娘。”
五、残局新弈：婴啼破晓
半月后，方皇后早产，诞下一位孱弱皇子。皇帝大喜，大赦天下。
然而，洗三礼当夜，一名脸生的小太监悄悄塞给王宁嫔一张字条：
“皇子体弱，因孕期久服‘朱颜泪’。下毒者，非曹氏，乃坤宁宫掌事姑姑含珠。”
王宁嫔烧掉字条，望向窗外一轮血月。她想起北静王妃今日入宫时，那句意味深长的耳语：
“妹妹可知？乌鸦最喜啄食将死之人的眼睛。”
更深露重，一声婴啼刺破宫闱。凤座之下，白骨又添新冢。