考虑到白帝城周围都是山，袁熙刚刚征召了两千以江夏蛮为主的新兵。
顾名思义，江夏蛮是生活在江夏郡内的蛮族。但这些人的祖先并不是江夏人，而是巴人，与巴郡的板盾蛮同源。秦灭巴，将一部分巴国遗民迁到了南郡、江夏一带，统称为江夏蛮。
虽然生活在江夏，却与江夏的百姓融合得不太好，这些江夏蛮只能生活在条件更为艰苦的山区，保留着蛮夷的生活习惯，民风彪悍，凶猛好斗，擅长山地作战。
袁熙有这样的想法，是因为陆议的建议。
陆议说，庐江郡曾出现过一起声势浩大的叛乱，首领是庐江人黄禳，聚众十余万人，攻陷四县，历年不破，朝廷无奈，只得调陆康为太守。陆康到任后就发现这些叛军中有大量的蛮族，装备简陋，但是作战极其勇猛，尤其是山地，郡兵根本不是对手。
陆康后来的处理办法就是恩威并施，将黄禳诱到平原地区，集中兵力，先行击破，再招抚蛮族。
蛮族作乱的目的其实很简单，就是山里太苦，活不下去了，才跟着黄禳作乱。既然陆康答应减免他们的赋税，给他们更好的居住地，他们也就没必要作乱了。
但是孙策为袁术击破庐江后，这个局面又被打破了，不少江夏蛮又回到了山里，成为隐患。这些年来，袁术旧部雷铜、陈兰等人与他们联络，就藏在潜山一带，势力远及江夏。
因为益州未定，袁熙暂时还没有精力去关注他们，但将来肯定要处理的。对付这些山贼，无外乎招持和征剿两种手段。现在征召一些江夏蛮征战，既能分化他们，为将来招抚创造机会，也能锻炼山地作战能力，为征剿练兵。
袁熙觉得这个方案不错，就下令征召了两千多人，承诺给他们土地、田舍，将他们的家人安顿在江陵附近。两千精锐已经征召完毕，现在就缺一个统兵的将领。
普通统领不了这些蛮子，必须要个狠人才行。袁熙原本钟意黄忠和文聘麾下新冒头的魏延，但黄忠随张合征战未归，魏延也在前线作战，这两千人也不可能送到巴郡去，只好另想他法。
本来陆议也是一个不错的人选，但陆议太年轻了，还没有统兵的经验，袁熙不敢一下子给他压这么重的担子。万一出了问题，会影响陆议将来的发展。
为稳妥起见，他想找一个有统兵经验的人为主将，让陆议做参谋，熟悉一下军旅。
李严归降，正好是个合适的人选。
李严没有任何犹豫，选择了统兵。由秭归令转为江陵令，虽然也是升迁，但从政非他所好，一步步的升迁太慢了，远不如统兵作战来得快。
军功永远是升迁最快的途径。
袁熙接受了李严的请求，任命李严为平蜀校尉，陆议为司马。
李严大喜过望，伏地拜谢。
袁熙让陆议带着李严去领甲胄、印绶，接着与张纮商议攻取白帝城的事。有了刚送到的地图，又有一个熟悉巫县周边地形的李严在，走山路迂回白帝城的条件已经具备，袁熙打算亲征白帝城。
张纮提出了反对意见，他建议等一等。
一是张合正在进军巴郡，很快就会有战果。到时候，赵韪会将注意力转向宕渠方向，再攻白帝城会更从容一些。二是水位太浅，江面狭窄，战船通行不便。等天气转暖，江水上涨，更利于水师作战。
马谡赞成张纮的意见。
这次随孙韶作战，抢占栈道，士卒要从悬崖绝壁上爬上去，非常危险。从两岸的崖壁水痕来看，如果是在夏秋之际，在合适的地段，战船可以直接将人送到栈道上。
粗略的估计一下，枯水期和丰水期的水位差接近十丈。
袁熙又告诉张纮一件事，他打算火烧白帝城，直接毁掉这个被益州人当作天子气象征的要塞，以后也不再派兵驻守，免得割据的现象再次出现。
张纮抚须沉吟了片刻。“大将军，水火无情，须得谨慎。白帝城北依马岭，与赤岬山相连，万一火势太猛，引发山火，后果不堪设想。当初吴汉劫掠成都，纵兵大掠，引得光武帝下诏切责。大将军以仁义得天下，入蜀第一战就放火烧山，只怕会让益州人失望。”
袁熙有点犹豫。
之前沮授已经提出了反对意见，后来他又和虞翻商量，虞翻同样不赞成，现在张纮又反对，他不能不重新考虑这个方案的优劣得失。
正商量着，陆议带着李严回来了。
换上了新的官服，佩上了印绶，李严看起来也精神了几分。
袁熙顺口问了一下李严对攻取白帝城的建议。
李严说，白帝城的地势险要，不存在正面突破的可能性。瞿塘峡的入口极窄，即使是夏秋时也不足五十丈，而且水势湍急，大型战船想通过这道窄门非常困难，一不小心就会撞上崖壁。至于赤甲山、白盐山上的要塞，就更不用说了。除了长期围困，几乎没有办法。
马谡忍不住问道：“火攻呢？”
李严愣了一会儿，苦笑着摇摇头。“白帝城三面临水，春夏多雨潮湿，普通的放火很难成功，除非用大量的油。可是你怎么将那么多油送上去？”
“霹雳车，装在船上的霹雳车，将石块改成装满火油的陶罐就行。”
“那得需要多少油？白帝城陡峭，油会从城中往下流，到时候铺满江面，顺流而下，到时候城没烧着，江面上的船倒是要遭殃了。”李严笑了笑，露出一丝得意。“火攻可不是一件简单的事，除了孙子兵法中提到了五事，还有许多要考虑的问题。稍有失手，就说不准烧的是谁了。”
马谡不吭声了。他这次近距离观摩了战场，知道有些事不是自己想的那么简单，有很多细节要注意。他没有经验，还是不说话为妙。
最先提议火攻的周不疑和陆议也没有急于反驳。
袁熙思索着李严提到的情况，也觉得这件事有点棘手。放火也是一个技术性很强的战术，不是随随便便放把火就行的。如果这么简单，白帝城早就被人烧过无数回了。
但技术有个好处，是可以商量，可以解决的，不像天命那样玄乎，无法揣摸。
袁熙决定再次召集诸葛亮、黄月英以及军器营的工匠们，商量火攻的具体手段。
不为别的，他就想放一把火烧了白帝城。