等了半天，诸葛亮、黄月英也没来。袁熙见张纮疲惫，便让他先去休息。
张纮年过半百，精力明显不济，不像马谡、庞林，一提到放火烧白帝城，精神抖擞，看不出一点累。
人不能不服老。这一点，袁熙已经在很多人身上见过。印象最深的一次，就是在官渡见袁绍。两年不见，袁绍的苍老超出他的想象，其中很大一部分原因就是战事的紧张让他无法正常休息，加速了衰老。
他后来勤于习武，某种程度上也是担心这一点。没有一个好身体，一切王图霸业都是水中月，镜中花。
张纮起身告辞，谢恩而退。
陆议说道：“大将军，张公身边需要有人照顾，还是将他的家属招来吧。他的长子张玄正当壮年，既能侍候他，又能为大将军效劳，忠孝两全。”
袁熙觉得有理，随即让陆议追出去，嘱咐张纮，让他安排家属来江陵。
陆议起身出了门，追上张纮，转达了袁熙的意思。张纮听完，对陆议拱手施礼。“多谢陆君。”
陆议连忙避开，拱手还礼。“张公言重了。这是大将军的爱护之意，与我无关。”
张纮笑笑。“陆君年少多才，将来必成大器。犬子若有幸与陆君共事，还望陆君多提携。”
“岂敢。张公深谋远虑，深得大将军敬重，令郎也是难得的人才，自有自己的前程。张公不必担心。”
张纮一声叹息。“大将军身边人才济济，不是他能立足的地方。将来能外放一县，我就心满意足了。”他沉吟了片刻，又道：“陆君，恕我冒昧，火攻白帝城，有你的建议吧？”
“张公明鉴。小子也想问一句，张公不赞成火攻，除了担心有伤仁义，还有其他的理由吗？”
“仁义难道不是最重要的理由吗？”
“话虽如此，可是兵凶战危，难免会有杀伤。破虏、讨逆……”
张纮看着陆议，看得陆议心里发虚，声音越来越低，直到闭嘴。
“陆君，破虏、讨逆可不是值得效仿的对象。虽说交战难免有杀伤，但伤及无辜却是大忌。破虏、讨虏都有用兵之能，本该立功受勋，最后却死于非命，或许正是杀戮过当的报应。曹孟德屠徐州，泗水为之不流，后死于乌巢，也是如此。你希望大将军重蹈覆辙？”
陆议面色微变，不敢再说。
张纮微微颔首，转身离去。
陆议沉默了片刻，转身回到堂上。袁熙看他脸色不对，以为与张纮说得不顺利，便问了一句。陆议便将张纮不赞成火攻的理由说了一遍。
袁熙有点无奈，张纮的态度坚决得超出了他的想象。
正说着，诸葛亮带着两个工匠进来了，向袁熙请罪。黄月英身体有恙，不能来，只能由他代表。袁熙一听就觉得不对，前两天他还见过黄月英，黄月英除了心情不太好，看不出一点身体不好的模样。
他本想再问，突然心中一动。“黄大匠是不想造放火的军械吧？”
诸葛亮神情尴尬，答又不是，不答又不是，想了半晌才说道：“大将军恕罪，内人与我成亲两年，还没有子嗣，怕伤了天和。”
袁熙明白了，点点头。“是孤想得不周全，这件事以后就不劳烦大匠了。你要是有顾忌，也不必勉强。”
诸葛亮笑着摇摇头。“臣没什么顾忌的。军械只是军械，伤不伤天和，在人。剑是君子器，可是死在剑下的人不见得比死在火中的人少。”
袁熙哈哈一笑，示意诸葛亮三人入座，又让李严将火攻的难点说了一遍。
诸葛亮也认识李严，与李严寒暄了几句，随即表示，经过与军器营工匠的研讨，他们已经有了解决方法，可以避免李严担心的情况。
他拿出一个模型，像是小孩玩的唧水筒，就是一根竹管，一头掏空，一头留下竹节，钻出一个眼，随着抽杆的拉动，可以吸水，也可以喷水。
然后诸葛亮又拿出一筒黑色粘稠的东西，用火点燃，又将杯子倾斜。那些黑色的粘稠物发出明亮的光和黑色的浓烟，粘在杯子上，缓缓流动，却不滴下。
“这是什么？”李严眼睛一亮。
这东西完美的解决了他的担心，可以实现袁熙火烧白帝城的想法。
袁熙却心中一动，他在草原上见过类似的东西，胡族称之为石脂水、石漆，偶尔用来照明。但是因为烟太大，味道难闻，用的人不多。
“石脂水，在汝南弋阳发现的。因其烟大，我们曾打算用来制墨，得知大将军的计划后，觉得此物甚是适用，或许能满足要求。”
“这东西这么稠，能用唧筒喷到山上去？”
“可以的，只是适当加热，就没这么稠了。喷出去后，再次变稠，更好粘住，不会到处流淌。”
众人互相看看，不约而同的笑了。
李严说道：“大将军，臣觉得可行，至少可以试一试。”
袁熙还在犹豫，诸葛亮又说道：“大将军，臣用兵如治国，当刑赏并用，威恩并施，不可一味宽纵。水火无情，应该慎用，却不能不用。”
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袁熙觉得有理。“你们去准备吧。”
“喏。”诸葛亮带着工匠起身告辞。
袁熙又叫住了诸葛亮，嘱咐他注意安全，最好能和南阳医馆联络，请他们安排好擅长治疗烧伤、烫伤的医匠，带着药物来，以备不虞。万一出现了意外，也能及时医治，避免不必要的伤亡。
诸葛亮一一答应，转身离去。
李严看在眼里，起身说道：“大将军恩泽及于工匠，不愧是仁义之主。”
袁熙摆摆手，对陆议等人说道：“你们都去忙吧，正方留下，孤和他单独聊聊。”
陆议等人领命，一一起身离去，堂上只剩下袁熙与李严两人。
袁熙开门见山。“正方是哪一年入仕，到目前为止，经历了哪几个县？”
李严再拜。“回禀大将军，臣少为郡吏，是初平三年才为刘牧所用，遍历诸县，秭归是第五个县。秭归最久，至今已经五年。”
袁熙掐着手指头算了一下，初平三年至今已有十二年，除去在秭归的五年，前面七年历四县，一县平均两年，看似很快，但这培养的时间也够长的。
“刘景升有没有说打算让你经历几个县？”
李严一声轻叹。“没有。臣猜测，刘牧也许并没有想用臣，而是想让臣辅佐其长子刘琦。”
“怎么说？”
“建安初年，荆州曾有童谣云：八九年间始欲衰，至十三年无孑遗，意指刘牧将于建安八九年间体衰，十三年离世。当时刘牧已经近过半百，听闻此童谣，难免要为子嗣着想。蔡瑁、蒯越与蔡夫人意在少子刘琮，长子刘琦无人支持，势单力孤。刘牧使我遍历诸县，远离襄阳，或许是希望我将来能协助刘琦吧。”