楼船在无数纤绳的拖曳下，艰难的通过了峡口。
袁熙第一次亲眼看到了白帝城，一座烧成灰烬的黑色山丘。风一吹，灰烬迎风而起，飘飘洒洒。
袁熙的心情有些奇怪，一种说不出来的感觉。
在此之前，他一心想火烧白帝城，近乎狂热的执着。现在真的烧了白帝城，他却感觉不到一点快乐，反而有些郁闷。
他咂了咂嘴，对一旁的虞翻说道：“这黑乎乎的山，以后不能再叫白帝城了吧？”
虞翻笑笑。“等大王平定了成都，回程时再看。”
袁熙一时没明白，正要再问，周不疑说道：“大将军，春夏多雨，下几场雨，草木重生，这座山丘就会重现生机，到时候又是郁郁葱葱了。”
袁熙哑然失笑，拍拍额头。“倒是我想差了。其实草原上也是如此，一场野火过去，大片的草原会被烧为白地，留下一片灰烬。不过来年春天，风一吹，雨一下，依旧是一片草原，那些灰烬还成了肥料，草长得格外的肥美。”
虞翻点头赞同。“生生谓之易。毁去旧的，才能生出新的。”他环顾四周，又道：“此地险要，若非孔明所造唧筒和石脂水，确实不好攻取。大王有他们夫妇，堪称神来之笔。”
袁熙认同虞翻的观点。
其实这次能够火攻白帝城，不仅和诸葛亮制造的巨型唧筒有关，更与甘宁从上游而来密不可分。如果不是张合将赵韪困在了垫江不得脱身，就凭甘宁这百余艘中小战船，是无法取胜的。
成功需要一系列因素的配合，而不仅仅某个人的奇思妙想。
“可惜那些老夫子不似仲翔这般，到现在还不肯给黄月英授爵。”
“非常之事，必待非常之人。”虞翻抚着胡须，傲然笑道：“那些迂腐之人，办不成什么事。”
一旁的荀攸听了，神色不变，恍若未闻，不紧不慢地说道：“不管此山能否重现生机，大将军有句话说得没错，这城不能再叫白帝城了。公孙述的故事该成为过去了，以后谁想再学他，先想想今天。”
虞翻哈哈大笑。“公达说得有理。那你说说，这城叫什么为好？”
荀攸正准备再说，前面有号角声响起，甘宁带着文俊等人，赶来迎接。
上了船，袁熙就注意到甘宁的额头有烧伤，等他拱手行礼时，手上的伤更是扎眼。袁熙不禁问道：“你烧伤了？怎么这么不小心。”
甘宁说道：“谢大将军关心，皮肉伤，不碍事的。”
一旁的文俊忍不住说道：“回禀大将军，这是甘将军为救严颜，冒险入火所致。”
袁熙这才想起严颜。“严颜呢？”
“他伤势很重，还在病榻上。”文俊将事情的经过说了一遍，然后眼巴巴地看着袁熙。
甘宁虽然没说话，眼神中却也透着渴望。
听说严颜不降，袁熙一点也不意外。
可是听说甘宁冲进大火，将严颜抢了出来，又救活了他，袁熙多少有些奇怪。他一直以为甘宁劝降严颜就是敷衍一下，走个过场。
虞翻、荀攸等人也很意外。荀攸沉吟道：“之前只知道巴蜀有板盾蛮骁勇善战，没想到还有这样的烈士。大将军，我想起了两个人。”
袁熙迟疑了片刻，还是接过了荀攸递过来的话题。“公达说的莫不是臧子源与陈元则？”
荀攸点了点头，却没有再说什么。
既然袁熙主动提到臧洪和陈容，说明袁熙已经明白了他的意思，不用再多说什么了。
当初袁绍杀臧洪、陈容，被人称为一日杀二烈士，对袁绍的名声造成了极坏的影响。如今袁熙已经进入益州，虽然江州、成都未下，平定益州却已经没什么疑义，是时候收买人心了。
严颜是一个非常不错的契机，可以当成一个榜样。
“严君何在？”袁熙问甘宁道。
“在我的军帐中。”
“引我去见他。”
甘宁、文俊大喜，躬身答应。
——
严颜躺在榻上，身体都被涂满药膏的布包裹着，散发着浓烈的味道。整个面庞只露出一只眼睛，听到脚步声，他费力的转了转头，看到了一个高大的身影。
虽然不知道他是谁，但是与众不同的形容气质让他猜出了袁熙的身份。
袁熙的身材、相貌以及不经意间透露出的从容并不多见，甚至是绝无仅有。
他重新闭上了眼睛。
袁熙俯身看了看，拱手施礼。“汝南小子袁熙，见过严君。”
严颜的眼皮颤了颤，喉咙里发出一声叹息。
一旁的甘宁等人见状，脸上露出了如释重负的笑容。袁熙以后辈的身份向严颜问候，将来史书里必然有严颜的位置，这就是严颜为益州人挣的脸面。
袁熙在榻边坐了下来，轻声说道：“严君舍生取义，熙甚是敬佩。我也知道，严君可能以为我是外敌，入侵益州，实是个误会，请严君容我解释一二。我袁氏四世三公，承汉之恩甚重，岂敢有不臣之心。实在是天命不可违，汉家火德已终，当有新朝为百姓立命……”
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袁熙不紧不慢，将早就准备好的说辞一一说来。
严颜听不听，不重要，重要的是站在一旁的文臣武将们要听得清。这是对益州人的一次表白，也是对天下人的表白，是对袁氏秉承天命的论述，也是争取人心的必经之路。
这些话是荀攸、虞翻等人精心拟定的文章，由他记熟了，再用自己的语言表达出来。
你看，不是我们袁氏辜负汉家，篡取天下，是上天要我们这么做。
我打益州，也不是入侵，是要统一天下，为百姓开太平。
包括火烧白帝城，都是延续了汉家火德，烧毁那些蛊惑人心的说辞。白帝城是公孙述的遗迹，是益州天子气的根源，我烧了它，是替天行道，以明正统。
最后归结为一句话：你没错，是烈士。我也没错，是顺应天命。既然如此，你就不要再拒绝了，助我一臂之力，造福益州百姓吧。
说完之后，袁熙再次起身，向病榻上的严颜深施一礼。“请严君垂教。”
严颜的嗓子里咕噜了两声。文俊赶上两步，将耳朵附在严颜嘴边，又与严颜低声说了几句，最后点点头，带着三分喜色的起身，向袁熙行礼。
“严君感于大将军诚意，只等伤愈，便为大将军效劳。”
站在一旁的众人听了，纷纷说道：“此诚为君臣相知的佳话也，当书于竹简，传于千秋。我等何其有幸，能亲眼目睹其事。”