自从张机在南阳建立医学堂之后，四方医者会聚，军中的医匠也因此数量大增。
就像工匠一样，医匠也得到了袁熙的高度重视，不仅提高了俸禄，地位也有所提高，不以贱业相待。对将士来说，医匠可以治病救命，本就不敢轻慢，袁熙的重视又进一步提高了医匠的待遇，从军成了不少医者的首选。
这一路走来，每到一地，医匠们都会赶到市集采购药物，了解当地常见的疾病，汇编成册，作为医学堂的资料。收到袁熙的命令后，他们很快就针对夷人的毒箭进行了解和研究，甚至搞到了一点样品。
结果与袁熙猜想的大差不差，数量有限，甚至是稀有，不可能批量装备，而且夷人用的大多是打猎用的竹木弓，对有甲目标的杀伤力非常有限，三十步之外无法破甲。
唯一与袁熙预测不符的是这种毒没有解药，因为见效奇快，根本来不及救。
袁熙收到汇总的情报后，下发诸将，让他们加以小心。这么珍贵的毒药，一般不会用来对付普通的士卒，只会用在前线指挥的将领身上，身份越高的越危险。好在将领不仅有上好的精甲防护，还有亲卫，想射杀他们可不是一件容易的事。
袁熙更需要考虑的，还是如何迎战张任率领的益州军。
他只有一万多人，真正的步骑非常有限，也就是中军的三百虎士，一千龙骑，剩下的全是荆州水师。他根本没想过益州人会主动迎战，连新征召的两千江夏蛮都派给了张合。
既然益州人来了，他也不能避而不战。
与蔡瑁商量后，袁熙决定留两千水师在战船上操作霹雳车、连弩等远程武器，剩下的步卒弃船登岸，在江边立阵，掩护两翼，为骑兵突击创造机会。
这么久了，他不辞劳苦，一直将龙骑带在身边，就是为了应急。
这一千龙骑可不是普通骑士，这里面包括了三百人马俱甲的甲骑。除了赵云在大白登山一战立威之外，长城以南还没人领教过甲骑的杀伤力。即使是在官渡，甲骑也未能大显身手。
选择平坦地形，就是要发挥骑兵的冲击力量，以长击短。
对从幽州崛起称雄的袁熙来说，骑兵才是不亚于霹雳车、连弩的决定性力量。
——
接到张松为袁熙草拟的战书，张任、黄权都有点头疼。
虽然没看到袁熙的骑兵，但他们却猜得到。袁熙起于幽州，长期在草原与胡族作战，用骑是再正常不过的事。与益州军相比，骑兵也是幽州军独有的优势，袁熙没有理由不用。
平地作战，同样适合骑兵冲突，对他们非常不利。
但他们也无法拒绝袁熙的邀战。
一来他们出战的目的就是想证明益州军的实力，让袁熙收起傲慢，正视益州人。如果有两三倍的兵力优势还不敢迎战，袁熙还怎么看得起他们？
二来他们也不可能长期坚守，有了张合的接应，袁尚、审配很快就能兵临城下，到时候就算他们不降，也必须回成都，然后看着袁熙与袁尚、审配、张合会师。
他们不仅不能等，还必须速战速决。
反复权衡之后，他们决定接受袁熙的邀战，双方以堂堂之阵决一胜负。
为了克制袁熙的骑兵优势，他们决定占据高地，密集布阵。
——
一个阳光灿烂的孟春清晨，两军在鱼涪津相遇。
最先到达的是水师，蔡瑁只带了一千五百余人，大小战船两百余艘，其中又以装备了霹雳车、连弩的战船为核心，其他战船的任务就是保护这些战船，或者运输军械、战具，而不是出战。
剩下的人和船，被蔡瑁留在了南安县，保护后勤辎重。
在此之前，蔡瑁已经亲自到这里勘察过地形，选择好了阵地，随即命令下锚，将战船固定在江中，交错设置，以备在必要的时候可以上前替补。
阎行领着龙骑，沿着江岸骑行到达战场。他亲率百骑，赶到阵地的最前方，执行监视任务，以防益州军不讲规矩，突然袭击。其余的骑兵也以百人为一队，分布在不同的方位，控制要害。
只有三百甲骑留在袁熙身边，保持低调。
为了掩饰马铠，战马身上都披着绘有龙虎纹样的马衣。马是黑马，马衣也是黑色，看起来黑压压的一片，内敛而深沉，透着无声的压力。
张允、霍峻、傅肜等人各率本部登岸立阵。五千步卒，以千人为阵，以袁熙所在的中军为准，左右各两阵，前后排列，身后一阵，横向展开，护住袁熙背后。
他们从船上搬下大量的霹雳车，连弩，又将装满石脂水的陶罐摆在霹雳车之后。
看着阵型初具规模，许褚带着虎士下船，从船上搬下大量的木头，搭建起一个简单的将台。虎士们在将台前后立阵，袁熙带着荀攸、虞翻等人登上将台就坐。
时间已经到了中午，阳光晒在身上，暖洋洋的，很是舒服。
袁熙看了一眼远处，益州军的阵地也差不多成型了，一队骑兵正在阵前游弋，绝大部分战马都比较矮小，只有一匹黑马的战马显然格外高大，马背上的骑士衣甲鲜明，身份显然也不一般。
“那是谁？”袁熙伸手指了指。
张松认真看了看，有些意外。“是张任本人。”
“嗯？”袁熙狐疑地看着张松。张任是大将，怎么可能亲自到阵前？
张松笑了。“大将军有所不知，张任不仅能用兵，武艺也颇为不错，据说拜过名师，使得一手好矛法。”
袁熙不屑地笑了一声，叫过曹彰。“去给阎将军传个消息，那匹黑马不错，我很喜欢。”
曹彰转头看了一眼，拱手道：“大将军，这等小事，何必劳动阎将军，我就行了。”
张松连忙说道：“大将军，万万不可，张任武艺不俗，而且出手极重，万一伤了……”他知道袁熙身边的这几个少年身份都不简单，不能出意外。
曹彰没理张松，只是看着袁熙。
袁熙点了点头。“去吧。”
曹彰转身下了将台，跳上一匹战马，接过一柄长矛，向阵前奔去。
“子乔放轻松些。”袁熙笑道：“你别看这小子看起来不声不吭，其实身手好得很，三百虎士中，他至少能进前十。”
张松吓了一跳。“他还没成年，竟有这等武艺？”
袁熙点点头。“他天生神力。”