暮色沉沉，薛家大宅的西跨院早已掌起了灯，昏黄的烛火透过窗棂，映得庭院里的石榴树影影绰绰。
一阵踉跄的脚步声打破了宁静，薛蟠披着件松垮的石青缎子披风，满身酒气地撞开了院门。
他那张本就带着几分憨蛮的脸，此刻被酒精烧得通红，眼白布满血丝，嘴角挂着黏腻的酒涎，连路都走不稳，全靠两个小厮一左一右搀扶着，才勉强没栽倒在地。
“酒……好酒……再喝……”薛蟠含糊地嘟囔着，舌头打了结，目光扫过庭院，恰好瞥见廊下立着的一抹水红身影。
那是他新婚不久的妻子夏金桂，正陪着薛姨妈说话，身上穿的水红绫袄衬得她肌肤胜雪，鬓边斜插一支赤金点翠步摇，随着晚风轻轻晃动，流光溢彩。
酒意上涌，薛蟠早已把平日里的规矩礼法抛到了九霄云外，连老娘和妹子也忘在了脑后。
他猛地推开搀扶的小厮，像头失控的野猪般扑了过去，嘴里喷着刺鼻的酒气，粗嘎的嗓音震得人耳膜发疼：“小娘子……我的好……过来，陪爷再喝几杯！”
夏金桂正听得薛姨妈说些有的没的，冷不防被这股酒气熏得蹙眉。
又见薛蟠伸着蒲扇般的大手，直往自己腰肢搂来，那油腻的手指几乎要碰到她的绫袄，顿时一股火气从脚底直冲头顶。
夏金桂是谁？
河东夏家的独女，打小就是爹娘捧在手心的金枝玉叶。
夏家虽是皇商，却也家底殷实，父母疼宠不说，家里大小事务全凭她一句话，下人们谁敢有半分违逆？
她自小娇纵惯了，说一不二，作威作福惯了，何时受过这等轻狂？
而朱稚更不必说了，她可比这具身体的主人夏金桂还张狂。
薛蟠的手刚触到她的衣角，夏金桂便像被烫到一般，猛地侧身躲开，反手一巴掌就甩了过去。
“啪”的一声脆响，结结实实地打在薛蟠脸上，力道之大，竟把薛蟠打得偏过了头。
“你个烂酒疯子！也不瞧瞧自己是什么德行，也敢碰我？”
女人柳眉倒竖，眼微圆睁，语气尖利如寒刃，带着与生俱来的傲气与怒火。
薛蟠被这一巴掌打得懵了懵，酒意醒了三分，可更多的是被扫了面子的恼怒。
他捂着脸，瞪着夏金桂，粗声咆哮道：“反了你了！你是爷明媒正娶的老婆，爷想怎么着就怎么着！还敢打爷？看爷不收拾你！”
说着，他再次扑了上来，这次下手更急，两只手像爪子似的，直往夏金桂怀里抓去，嘴里还不干不净地骂着：“小娘皮，给爷老实点！不然爷扒了你的皮，看你还怎么娇纵！”
薛姨妈坐在廊下的椅子上，早已吓得脸色惨白。
她素来知道儿子不成器，酗酒好色，却没想到他竟敢在自己面前如此轻薄新媳妇，忙起身呵斥：“蟠儿！你放肆！快住手！”
可薛蟠此刻哪里听得进劝，眼里只有夏金桂那抹惹眼的身影。
夏金桂见他不知悔改，反而愈发放肆，眼底的怒火彻底燎原。
她目光一扫，瞥见廊下柱子上挂着薛蟠平日打猎用的牛皮马鞭。
那鞭子是上好的牛皮鞣制而成，鞭梢还缀着几根细铜刺，平日里薛蟠用来抽打猎物，力道十足。
夏金桂二话不说，几步上前，一把扯下马鞭。
她自幼跟着父亲练过些拳脚，手上颇有些力气，此刻怒极，更是力大无穷。
她握紧马鞭，转身对着扑过来的薛蟠，扬手就抽了下去！
“啪！”
马鞭带着凌厉的风声，狠狠抽在薛蟠的肩膀上。
只听一声惨叫，薛蟠的石青披风瞬间裂开一道长长的口子。
底下的锦袍也被抽破，殷红的血痕立刻浮现出来，疼得他龇牙咧嘴，酒意又醒了大半。
“你……你敢打爷？”薛蟠又疼又怒，捂着肩膀后退半步，眼神凶狠地瞪着夏金桂。
“打你怎么了？打你还用看日子不成？”夏金桂冷笑一声，眼底满是鄙夷，“你这种烂透了的废物，吃喝嫖赌样样俱全，活着也是丢薛家的人！今日我就替你爹娘好好教训你，让你知道什么叫规矩！”
话音未落，她扬起马鞭，又是一顿猛抽。
这一次，她不再手下留情，鞭子像雨点般落在薛蟠身上，腰侧、大腿、后背，专挑肉多的地方打。
牛皮鞭子抽打在皮肉上的“噼啪”声此起彼伏，伴随着薛蟠撕心裂肺的哀嚎，在寂静的庭院里格外刺耳。
薛蟠起初还想反抗，可夏金桂的鞭子又快又狠，抽得他浑身剧痛，根本无从招架。
他踉跄着后退，脚下一绊，“扑通”一声摔在地上，疼得蜷缩起身子，像条死狗似的在地上来回翻滚。
他身上的衣服早已被抽得支离破碎，一道道血痕交织在一起，有的地方甚至被鞭梢的铜刺划破，鲜血渗出，染红了身下的青石板。
原本还算周正的脸，也被夏金桂方才那一巴掌打得红肿，此刻又沾了泥土，鼻青脸肿，狼狈不堪，哪里还有半分薛家大爷的模样。
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一旁的宝蟾早已吓得魂飞魄散。
她是夏金桂的陪嫁丫鬟，跟着姑娘多年，知道姑娘娇纵任性，却从未见过她如此狠辣的模样。
看着自家姑娘拿着马鞭，一下下往姑爷身上抽打，那血淋淋的场面让她浑身发抖。
手里端着的茶盘“哐当”一声掉在地上，茶杯摔得粉碎，茶水溅了一地，她却浑然不觉，只是捂着嘴，强忍着没哭出声来，双腿发软，几乎要站不住。
薛姨妈站在廊下，眼睁睁看着自己疼了一辈子的儿子被打得如此凄惨，那鞭子仿佛抽在她的心尖上。
她又疼又气，指着夏金桂，嘴唇哆嗦着，想说什么，却因为情绪太过激动，一句话也说不出来。
她看着薛蟠在地上哀嚎翻滚，满身是伤，而夏金桂却依旧面不改色地抽打，那副狠戾的模样，让薛姨妈胸口一阵翻江倒海。
“你……你这泼妇……毒妇……”薛姨妈气得浑身发抖，脸色由白转青，再由青转紫，最后眼前一黑，一口气没上来，“咕咚”一声，直挺挺地倒了下去。
“姨妈！姨妈您醒醒！”旁边伺候薛姨妈的婆子丫鬟们顿时慌作一团，纷纷扑上前去搀扶。有的掐人中，有的拍后背，乱作一团。
几个想上前劝阻夏金桂的小厮，见薛姨妈晕倒了，更是手足无措。
他们想救自家大爷，可夏金桂手里的马鞭舞得虎虎生风，眼神凌厉如刀，谁也不敢靠近半步，生怕被误伤。
“快！快派人去梨香院请姑娘来！”领头的张婆子急得满头大汗，一边招呼人照顾薛姨妈，一边对着旁边的小厮大喊。
“再这样下去，大爷就要被打死了！姨妈也醒不过来！如今府里，也只有宝姑娘能制得住这个无法无天的新奶奶了！”
那小厮如梦初醒，连忙爬起来，连滚带爬地往宝二爷的院子跑去。
宝玉身边的人哪里见过这样的事儿，得知是薛家打起来，惊得一路上跌跌撞撞，嘴里还不停喊着：“宝姑娘！宝姑娘！您快回去看看吧！那新奶奶打大爷，姨妈也气晕了！”
庭院里，夏金桂的抽打还在继续，只是力道稍稍缓了些。
她看着地上奄奄一息、再也无力哀嚎的薛蟠，眼底的怒火渐渐褪去，取而代之的是一丝冰冷的不屑。
她扔掉手里的马鞭，马鞭“啪”地落在地上，还在微微颤动。
她整理了一下被扯乱的绫袄，理了理鬓边的步摇，仿佛刚才只是做了一件微不足道的小事。
只是那双眼里残留的戾气，以及地上薛蟠的惨状、薛姨妈晕倒的身影、丫鬟婆子们慌乱的哭喊。
“还不赶紧把这个废物拉下去，把这脏了的地也清理干净，一个个在这儿嚎丧呢？”
“是，奶奶！”
丫鬟小厮们吓得够呛，连忙拉着自己的主子屁滚尿流的跑路。
薛蟠的小厮几个抬着人往自家院子里走，心里把这个新奶奶的厉害记下。
而此刻的薛宝钗，还不知道自家发生的惊天动地的大事。
当她接到消息，带着丫鬟莺儿匆匆赶来时，等待她的，将是一个烂摊子，以及一个她从未想过的、如此刚烈狠绝的弟媳。
尚未干涸的血迹，乱作一团的下人，无不显示这里曾经发生怎么样的荒唐事。