薛家院子
薛姨妈端坐在上首的酸枝木椅上，指尖捻着一串蜜蜡佛珠，目光却冷飕飕地刮过底下垂首而立的新媳妇夏金桂。
堂屋里静得落针可闻，连伺候的丫鬟都屏着呼吸，生怕触了主子的霉头。
一向和善的薛姨妈要给儿媳妇立规矩，谁敢多嘴一句。
“才嫁进来几日，”薛姨妈终于开了口，声音不高，却带着沉甸甸的威压，“蟠儿就又跟着那些不三不四的人出去鬼混了。昨儿夜里回来，醉得人事不省胡闹了半夜。蟠儿媳妇，你是他的媳妇，该管的事，得管起来。”
夏金桂闻言，缓缓抬起头。
她这副身体生得一副明艳张扬的容貌，眉梢眼角带着股子不服输的劲儿，一身石榴红的锦裙衬得肌肤胜雪，半点没有新媳妇的怯懦。
她敷衍的福了福，语气不卑不亢：“太太教训的是。只是媳妇刚进薛家的门，许多规矩还摸不透。再说，太太的蟠哥儿是薛家的少爷，性子野惯了，岂是我一个新妇能轻易管得住的？”
“这江山易改本性难移，以往什么样儿，这都二十载的功夫了，薛家豪富之家，多少先生请不得，太太却还指着一个刚进门的人，我若是真有这般本事，早就成了天下闻名的良师，凭你们薛家怕是不够格登门了。”
这话中带着讥讽，薛姨妈的眉头当即蹙了起来。
她何尝不知道薛蟠的德性？
可她娶夏金桂进门，打的本就是两手算盘。
一来是夏家虽只有金桂一个女儿，家底却殷实，薛家近些年生意不景气，正想借着联姻沾点光，若是能一步步蚕食夏家的产业，那便是最好不过——这便是薛家想“吃绝户”的心思。
二来，是指望夏金桂泼辣些，能压得住薛蟠，让他收收心，好歹成个家立个业，别再闯出塌天大祸。
可她万万没料到，这夏金桂竟是个油盐不进的主儿。
“管不住？”薛姨妈气得半死。
哪有新嫁妇这般忤逆的。
和善的笑一声，佛珠捻得更紧了，“你是夏家的掌上明珠，在娘家时，难道还没人敢不听你的话？如今进了薛家，倒学会谦虚了？”
“这蟠儿是我的心头肉，也是你以后的依靠。他若是一直这么混下去，薛家败了，大家脸上也无光。”
朱稚唇角勾起一抹极淡的笑意，眼底却毫无温度。
她自然知道薛姨妈的盘算。
夏家就她一个女儿，留下的家产丰厚，薛家早就垂涎三尺了。
至于薛蟠那个草包，她连正眼都懒得瞧，更别说费心去管了。
“婆婆这话就见外了，”夏金桂慢条斯理地说道，“薛家的兴衰，自然是大爷说了算。我一个妇道人家，只管相夫教子，守好本分便是。
只是他的那些狐朋狗友，一个个眼高于顶，怕是不把我这个新媳妇放在眼里多说无益。
再者说，大爷出去应酬，也是为了薛家的生意，难不成婆婆还想让他整日待在家里，做个足不出户的闲人？”
她这话直接堵了薛姨妈的嘴。
薛姨妈被噎得脸色发青，一时间竟说不出话来。
她看着夏金桂那张明艳的脸，只觉得这媳妇浑身上下都透着股子精明劲儿，半点不像能任人拿捏的软柿子。
她本想借着薛蟠闯祸的由头，敲打敲打夏金桂，让她安分守己，好好管教丈夫，顺便也探探她的底，谁知反被夏金桂四两拨千斤，将话题绕了过去。
正僵持着，门外传来一阵喧哗，紧接着，就见薛蟠被两个小厮架着，跌跌撞撞地走了进来。
他一身酒气，衣衫不整，看见薛姨妈，咧嘴傻笑：“娘，你找我？我跟兄弟们喝酒呢，正高兴……”
薛姨妈气得浑身发抖，指着他骂道：“你这个不成器的东西！看看你这副样子！迟早要把薛家的脸面丢尽！”
薛蟠被骂得酒醒了几分，却依旧浑不在意，反而将目光投向夏金桂，嬉皮笑脸地说道：“媳妇，你怎么在这儿？走，陪我喝两杯去！”
夏金桂看都没看他，只是对着薛姨妈敛衽一礼：“太太，既然大爷回来了，那媳妇就先回房了。改日再陪婆婆说话。”
说罢，她转身便走，裙摆扫过地面，带起一阵淡淡的香风，竟连一丝留恋都没有。
薛姨妈看着她的背影，又看看烂泥扶不上墙的儿子，只觉得心口堵得厉害。
她知道，这才刚刚开始。
薛家想算计夏家的家产，夏金桂又何尝不是揣着自己的心思？
这深宅大院里，处处都是利益纠葛，人人都在打着自己的小算盘，谁也不肯吃亏。
让儿子拿捏夏金桂，吃薛家的绝户，薛姨妈现在已经没这个自信了。
这就不是省油的灯！