接到进剿安图“大同共和国”的命令，混成协协统朱顺心中并无多少波澜，甚至有些不以为然。他麾下的这支队伍，是在延吉边陲真刀真枪跟日本人对峙、剿灭过无数悍匪的劲旅。
别说防区以内，就是其防区百里之外，也早无成气候的绺子敢露头。在他看来，平定这种闹剧，根本无需大动干戈，甚至觉得张福山的配合都有些多余，更遑论奉天还要调那个张作霖过来。
但军令如山，且总督明确要求几部汇合，由他统一调遣。朱顺略一筹划，便有了主意。他电令张福山，不必前来与自己汇合，直接率部奔袭安图县城，端掉刘大同的老巢。而他则亲自统领本部第一标，与匆匆赶来的张作霖所部约两千人汇合，负责正面迎击刘大同向奉天方向“进军”的主力。
“张统领，久仰。”两军汇合时，朱顺对这位个头不高、目光精悍的奉天将领拱手。
“朱协统，客气了。制台有令，卑职所部，全听朱协统调遣。”张作霖嗓门洪亮，态度倒是爽快，但那双眼睛里闪烁的光芒，显示他绝非甘居人下之辈。
朱顺也不客套，直接部署：“刘逆所部，多为临时纠集的团练、帮会，虽偶有小胜，但缺乏训练，装备杂乱，更无重火力。我意，请张统领麾下马队，先行追踪袭扰，不求决战，只需拖延其行军速度，使其疲于应付，为我步队合围争取时间。”
张作霖点头：“朱协统放心，保管让他们走不快，也歇不踏实！”
作战计划就此定下。张作霖麾下帮统张景惠，立即率领两营马队先行出发，利用马匹的机动优势，很快便咬上了刘大同那支行进迟缓的队伍。
接下来的几天，成了刘大同“义军”的噩梦。张景惠的马队充分发挥了机动性的优势。他们忽而出现在队伍侧翼，占据有利地形进行一轮精准的排枪射击，在对方组织起像样的反击前，便迅速上马撤离。
忽而又绕到前方，破坏桥梁、设置简易路障，或是在夜间不断袭扰营地，制造恐慌。刘大同的队伍被这种“牛皮糖”似的战术搞得疲惫不堪，行军速度大减，士气也在一次次的偷袭和惊恐中不断低落。
朱顺则率领第一标以及张作霖的步队主力，稳稳地跟在后面，不断压缩着刘大同的活动空间。终于在柳河县一带，追上了被拖得人困马乏的起义军。
战斗几乎毫无悬念。先是张景惠的马队与起义军后卫发生接触，朱顺本意是让马队再做一次袭扰试探，为步兵展开争取时间。不料，早已风声鹤唳的起义军一遭遇攻击，便陷入混乱，抵抗意志薄弱。刘大同虽竭力呼喊，试图组织反击，但其手下缺乏骨干军官，队伍训练不足的弱点暴露无遗。
眼见时机成熟，朱顺不再犹豫，下令总攻。王猛的第一标从正面展开强攻，张作霖的步队则从侧翼包抄。枪声顿时如同爆豆般响起，其间夹杂着为数不多的几挺机枪的嘶吼。起义军那简陋的阵线在正规军的进攻下，迅速崩溃。许多人扔下武器，四散奔逃，更有跪地投降者。
在亲信死党的拼死掩护下，刘建封本人趁乱遁入山林，不知所踪。其麾下千余“大同共和国”军队，大部被歼或被俘，少数溃散。
张福山率领的前路巡防营，几乎兵不血刃地“收复”了安图县城。留守的百余名“共和国”士兵，几乎未作抵抗便开城投降。张福山所部唯一的“伤亡”，是一名士兵在进城时不慎崴了脚。
捷报以最快的速度传回吉林和奉天。朱顺、张作霖、张福山联名禀报：安图乱党已平，首逆刘建封在逃，正在追剿，大局已定。
江荣廷接到这份捷报时，脸上并未露出多少喜色。刘大同的闹剧本就在他意料之中，平定是必然的，只是没想到如此顺利迅速，朱顺和张作霖的配合看来还算得力。
他正想着如何借此事进一步巩固对省城的影响时，一个来自关内的紧急消息，如同一声惊雷，在他耳边炸响。
“大人！急报！”刘绍辰几乎是跌撞着进来，脸色苍白，手里捏着一张译电纸，“石家庄消息……吴统制……他……昨晚（十一月七日）在石家庄火车站，被其卫队长马蕙田……刺杀了！”
“什么？！”江荣廷猛地从椅子上站起，一把抓过电文，目光急速扫过那寥寥数行却字字染血的字句。确认无误后，一股混杂着震惊、暴怒和深切惋惜的复杂情绪，瞬间冲上他的头顶。
他拳头捏得咯咯作响，狠狠一拳捶在硬木桌案上，震得茶盏乱跳：“马蕙田！这个忘恩负义的狗东西！绶卿待他不薄！竟敢行此弑主之事！” 他胸口剧烈起伏，眼中似要喷出火来。吴禄贞，那个才华横溢、意气风发的吴禄贞，竟然就这样死了？
愤怒过后，是一种深沉的悲凉和无力。江荣廷颓然坐下，手指用力按压着突突直跳的太阳穴：“果然……还是出事了。我早料到，他欲行大事，风险极大……只是没想到，竟是以这种方式……”
刘绍辰也是唏嘘不已，低声道：“大人节哀。吴统制欲在石家庄起事，此事何等机密重大？定然是计划泄露，被朝廷或北洋中人侦知。他们不敢明着派兵镇压，便用此卑鄙手段，收买其身边亲近之人行刺……这是斩首之计啊。”
江荣廷闭上眼睛，吴禄贞昔日与他争执时那执拗而炽热的眼神，仿佛还在眼前。“事机已到……”吴禄贞信中的话言犹在耳。如今，“事机”果然以最残酷的方式，吞噬了它的呼唤者。
“他是太急了……也太耀眼了。”江荣廷缓缓睁开眼，怒火渐渐被一种冰冷的清明取代，“出头椽子先烂。北洋系，朝廷，都不会允许他这样的人成功。”
刘绍辰点头：“大人所言极是。吴统制一死，石家庄起事必然夭折。蓝天蔚那边失去了最重要的呼应，恐怕也难有作为了。”
江荣廷沉默良久，望着窗外灰蒙蒙的天空。吴禄贞的死，让他再次清晰无比地认识到这条路的血腥与险恶。理想与热血，在冰冷的权力和算计面前，往往脆弱不堪。他惋惜吴禄贞的才华与抱负，但也更加坚定了自己的路——必须更加谨慎，更加实际，抓住自己能抓住的力量。
“给朱顺发报，嘉奖其平乱之功。同时，我会为他们向制台请功。”江荣廷的声音恢复了平静，甚至带着一丝疲惫，“另外，派人给……给吴绶卿的家人，悄悄送一笔抚恤去。不必留名。”
“是，大人。”刘绍辰应下，知道这是江荣廷对那段旧谊，所能做的最后一点微不足道的表示了。