骑兵标驻地内，人马嘶鸣，火把晃动，一派临战前的匆忙与肃杀。士兵们正忙着给战马紧肚带、检查鞍具，军官们低声催促着，将一队队骑兵引导向辕门前的空地集结。标部屋内，灯火通明，气氛却更加凝重。
任福元已经披挂整齐，挎着马刀，正在系紧武装带。高士傧则伏在简陋的木桌上，用自己的官印在一张空白公文纸上用力按下，然后抓过毛笔，飞快地书写。他的手很稳，但字迹略显潦草，显露出内心的急迫。
“高参谋，弟兄们快集合好了。咱们真就这么直接冲进城？”任福元系好最后一个铜扣，走到桌边，看着高士傧写字，低声问道，“督办衙门……那可是龙潭虎穴。江荣廷那厮身边，能没点防备？”
高士傧头也不抬，笔走龙蛇：“福元，现在就是打他一个措手不及！所有人的注意力，包括江荣廷自己的，肯定都集中在城外司令部那边的‘大戏’上！他以为胜券在握，正在等着庞义的好消息，或者正准备亲自出城去‘收拾残局’，好捞取最大的政治资本！吉林城里，就算留了兵，也不会多，而且绝想不到咱们敢杀个回马枪，更想不到咱们动作这么快！”
他写完最后几个字，吹干墨迹，将公文叠好，塞进一个信筒，这才抬头看向任福元，眼中寒光闪烁：“咱们的步骤要清楚：第一，突入吉林城，直奔军械库！咱们骑兵标现在每人身上就他妈五发子弹，打个鸟？军械库弹药最足，守军最多一个营，咱们集中力量猛冲，拿下它，补充弹药！有了子弹，腰杆子才硬！”
任福元点头：“对，没子弹，就算进城也是活靶子。”
“第二，”高士傧继续道，手指在虚空中一点，“补充完弹药，立刻直扑督办衙门！首要目标，生擒江荣廷！只要抓住他，城外庞义那帮乌合之众投鼠忌器，咱们就有了谈判救出统制的本钱！就算……就算江荣廷本人不在衙门，他的老婆孩子肯定在！抓住她们，同样是重要的筹码！庞义他们敢动统制一根汗毛，咱们就……”他没说完，但意思不言而喻。
任福元舔了舔有些发干的嘴唇：“那陈昭呢？”
“第三，控制督办衙门后，分兵去巡抚衙门，抓住陈昭！”高士傧冷笑，“这个老家伙今晚肯定吓破了胆。抓住他，逼他立刻以吉林巡抚的名义，给赵制台发电报，就说江荣廷勾结乱兵，发动武装叛乱，袭击新军司令部，囚禁朝廷统制，请求制台大人火速派兵平叛！只要电报一发，事情的性质就定了！他江荣廷就是叛匪！”
任福元听得心跳加速，觉得计划虽然冒险，但环环相扣，确是目前绝境中唯一可能翻盘的路子。“好！就这么干！我这就去跟弟兄们说明情况，立刻出发！”
“等等！”高士傧叫住他，神色更加严峻，“跟下边的军官和士兵，不能全说实话。就说……咱们是奉统制大人紧急命令，入城平定革命党暴动！司令部那边枪响，就是革命党在作乱，统制大人正率卫队平叛，命我等火速进城，控制要地，防止乱党里应外合！绝不能提是和巡防营开战，免得军心不稳，有人怯战！”
“明白！还是你想得周到！”任福元佩服道。
高士傧却还有更重要的一件事。他将那个封好的信筒递给任福元，压低声音，几乎是耳语：“福元，还有最最关键的一步。光靠咱们骑兵标这一千多人，就算突袭得手，面对可能反扑的巡防营，还是势单力薄。咱们需要绝对的威慑，需要能让江荣廷彻底绝望的力量！”
任福元疑惑地接过信筒：“这是？”
“这是我的亲笔命令。”高士傧声音冷得像冰，“你立刻派可靠的人，用最快的速度，赶往炮兵第一营驻地！炮一营的射界，刚好能覆盖大半个吉林城，尤其是督办衙门那片区域！”
任福元瞳孔一缩，似乎意识到了什么。
高士傧继续道：“炮一营接到此令后，会立即进入发射阵地，将所有火炮，对准吉林城内督办衙门及其周边区域！以两声号炮为信号——听到咱们在城内发出的两声号炮，就立刻对预定区域进行覆盖炮击！不计弹药，不计后果，给我把那一片……夷为平地！”
任福元倒吸一口凉气，拿着信筒的手都有些发颤。炮轰省城核心区域？这……这简直是惊天动地，后果不堪设想！但反过来想，如果真到了那一步，江荣廷等人负隅顽抗，这确实是能一锤定音、甚至同归于尽的终极手段。
“高参谋，这……会不会太……”任福元有些犹豫。
“非常之时，行非常之事！”高士傧打断他，眼神狠厉，“这只是最后的保险，未必用得上。但必须有！有了这个后手，咱们谈判的底气才足，真到了鱼死网破的时候，也有拉江荣廷全家陪葬的资本！快派人去吧！此事关乎统制大人性命和二十三镇存亡，只能成功，不能失败！”
任福元看着高士傧决绝的眼神，知道已无退路，重重点头：“好！我这就安排！”他转身出屋，叫来一个跟随自己多年的马弁，仔细叮嘱，将信筒重重塞进他怀里。那弁目面色凝重，一言不发，敬礼后转身奔向马厩。
很快，任福元站在辕门前临时搭建的矮台上，对着下面黑压压、已经基本集结完毕的一千一百多名骑兵官兵，开始喊话。火把的光映照着他严肃的脸庞。
“弟兄们！静一静！听我说！”他的大嗓门压过了马蹄轻刨地面的声音和风声，“刚接到统制大人紧急军令！司令部方向枪响，乃是潜伏的革命党余孽趁机大规模暴动，企图颠覆我吉林！统制大人正亲率卫队平叛！命我骑兵标，即刻全体出动，突入吉林城，抢占军械库，镇压可能存在的城内乱党，防止里应外合！此战关系重大，关乎吉林安宁，也关乎咱们二十三镇的颜面！所有人，检查武器弹药，上马！目标，吉林城！出发！”
“镇压乱党！保卫吉林！”几个军官适时地带头喊起了口号。
“镇压乱党！保卫吉林！”不明就里的士兵们也跟着呼喊起来，虽然有些人对这个深夜入城的命令感到疑惑，但军人以服从为天职，加上“革命党暴动”这个由头，倒也说得过去。
“上马！”任福元不再多言，翻身跃上亲兵牵来的战马。
高士傧也骑上了一匹马，来到任福元身边，低声道：“快！兵贵神速！”
任福元拔刀向前一指：“全军听令！急行军！出发！”
“驾！”
“嘚嘚嘚嘚……”
马蹄声起初还有些杂乱，但很快汇集成一片沉雷般的轰鸣。一千一百余骑，冲出骑兵标驻地，沿着大路，向着夜幕笼罩下的吉林城方向，狂飙而去！