张小凡深知——
自己没有强大的背景，不存在什么”护道者”，更不会有人在他危难关头出手相救。
所以，他只能谨慎、谨慎、再谨慎。
天空中，黑袍人的气息逐渐远去，但张小凡仍然伏在土坑里，连呼吸都压得极低。
——万一对方能看破伪装呢？
——万一对方杀个回马枪呢？
他不敢赌。
——他害怕。
害怕被看破伪装，害怕那黄金级的感知力察觉到他的存在。
张小凡先是深挖了土坑，又在侧面掏出一个猫耳洞，身形蜷缩进去，确保即便有人站在坑边，也看不到他。
随后，他在原先的土坑里铺了一张芦苇席，再从”八卦炉”中取出一具早已腐烂的尸体，摆成蜷缩状，再撒上一层薄薄的腐殖土，使其看起来象是一个简陋的墓穴。
——以假乱真。
——这样，即便被发现，对方也只会以为是个无名死者的埋骨处。
半小时后。
”哒哒哒……”
马蹄声由远及近，地面微微震动。
——他们回来了。
之前飞走的黑袍黄金骑士再次凌空而至，脸色阴沉，显然没追上那头魔兽。
”搜！”
他一声令下，手下立刻分散开来，在屯子周围仔细排查。
”这里！”
”还有那边！”
黑袍人点出了几个可能藏人的地点，包括张小凡所在的土坑。
——来了。
一名黑袍人走近，手中链枪”唰”地甩出，锋利的枪尖狠狠刺入土坑！
”噗呲！”
腐烂的尸体被贯穿，断成两截，碎肉和骨头渣被枪尖带出，恶臭扑鼻。
”啧，就是个野坟。”
黑袍人嫌弃地甩了甩链枪，收回武器，转身离去。
其他人也相继回报：
”没有发现！”
”这边也没有！”
黄金骑士悬浮在半空，目光冷冽地扫视一圈，最终冷哼一声，直接飞走。
其馀黑袍人翻身上马，扬长而去。
马蹄声渐远，四周归于寂静。
但张小凡仍然没动。
他蜷缩在猫耳洞里，连心跳都控制得极慢。
——因为他总感觉，太顺利了，反而显得诡异。
果然……
不远处的高坡上，一道人影静静站立，目光如鹰隼般扫视着屯子周围。
——他们在钓鱼，而他，绝不能咬钩。
于是，他继续等。
一天……两天……
直到第三天中午，那个监视者才终于离开。
但张小凡仍然没急着出来。
——”事不过三”？不，他要等到”五”！
五天过去，再无人来探查。
——或许，对方真的以为这里没有偷猎者。
——又或许，他们找到了别的目标。
又过了两天，确认真的无人再来后，他才缓缓爬出猫耳洞，浑身肌肉因长时间蜷缩而僵硬酸痛。
站在荒野中，张小凡深吸一口气，心中涌起一股深深的无力感，眼中闪过一丝疲惫，但更多的是决然。
——太弱了。
魔兽太强，打不过。
黑袍人太强，更打不过。
现在的他，连正面交锋的资格都没有。
既然如此……
那就先退一步！
”回山谷，经营发展，搞养殖，攒灵能！”
别人能搞养殖，我也能搞养殖，咱也要当一回牧羊人——等晋升黄金骑士，再杀回来！
张小凡从坑里爬出来时，天已经暗了。
他本想原路返回，途经城堡，再去黑松林。但刚迈出两步，又猛地停住。
——那些黑袍人还在收割。
——说不定，回去的路上也埋伏着监视者。
他站在原地，咬了咬牙，喉咙里滚出一声低低的叹息。
”真难啊……”
夜风掠过树梢，沙沙作响，象是某种隐秘的嘲笑。
低叹一声，他放弃了原路返回的打算。
张小凡不敢走大路。
他直接钻进了树林，向着西边摸去。
——一模一样的树木，厚厚堆积的落叶，连阳光都难以穿透。每一步都可能踩碎枯枝，暴露行踪。
每一步都小心翼翼，脚掌先轻轻试探落叶下的地面，确认没有枯枝或陷阱，才缓缓踩实。
——他甚至连斗气都不敢动用。
化铠的波动太明显，哪怕只是白银级的灵能运转，也可能被感知敏锐的强者捕捉到。
——只能靠纯粹的体力。
他的耳朵竖着，眼睛不断扫视四周，每一处阴影都可能是潜伏的魔兽，每一阵风动都象是黑袍人的呼吸。
鼻子轻嗅，腐烂的落叶味中，是否混入了血腥或魔药的气息？他象一只被猎人追捕的野兽，神经紧绷到极限。
幸运的是，黑袍人的主要目标是南方伯爵领，他们去收割更多的”灵性器官”，而不是他这个无人知晓的小虾米。
连续走了几天，张小凡发现自己迷路了。
森林里的树木长得太象，没有明显的参照物，连方向都变得模糊。
但他没慌，更不能停。
——太阳东升西落，这是最可靠的指引。
他调整方向，继续向西。
——遇到溪流，就向上游走。水源通常来自高处，上游更可能靠近山脉）
——遇到高山，就直接攀爬。（白银骑士的体能让他在峭壁上如履平地）
——生存，就是一场漫长的跋涉。
然后，他找到了一片好地方。
第九日晨，露水未干时，张小凡在高山山脉里遇到了第一只魔兽。
自从五日前，远远的顺着溪流的方向向上游走了两天，方向正确之后，凭借白银骑士的实力，速度陡然加快，仅仅两天就遇到了山脉，一路翻山越岭，直到今天，野兽的嘶吼声吵醒打盹的张小凡。
那东西长得象山猪，却生着六条蜈蚣似的节肢，獠牙上挂着腐肉。它正在啃食一具麋鹿尸体，甲壳状的背部随着咀嚼发出”咔咔”的摩擦声。张小凡摒息贴在树干后，看着这头”蜈蚣猪”用前肢撕开鹿腹，挑出内脏大快朵颐。
——是铁甲疣猪的变异种，至少青铜巅峰实力。
他缓缓后撤，靴底碾碎一枚枯枝。”咔嚓”声惊动了进食中的魔兽，六只复眼同时转向声源。张小凡瞬间化铠，银灰色甲胄复盖右臂，在魔兽扑来的刹那——
”噗！”
赤霄剑精准刺入复眼间隙。腥臭的体液喷溅在落叶上，腐蚀出嘶嘶白烟。魔兽发狂般甩头，节肢刮倒碗口粗的小树。张小凡借力后翻，第二剑从下腭贯入脑髓。魔兽抽搐着倒下，甲壳缝隙间渗出幽蓝色液体。
”果然，活着的比尸体值钱。”
张小凡单膝压住仍在痉孪的兽躯，斗气外放复盖魔兽全身，如同当初出纳魔狼尸体一样，活着失去反抗之力的魔兽也可以收进八卦炉。
青铜级别的魔兽，灵性真多啊。