张小凡指尖轻点鱼鳞甲，法力如涟漪般荡开，甲胄上的鳞片微微闪铄，泛起银白色的灵光。
“小鱼小鱼，现在是什么时辰了？”他含笑问道。
“啊！主人！”一个清脆欢快的声音响起，甲胄上灵光汇聚，化作一条巴掌大的小银鱼虚影，绕着他的手腕欢快地游动，“你终于想起我啦！我可想可想你了！”
张小凡挑眉，故意逗它：“哦？有多想？”
小鱼鳞片闪铄，象是在认真思考：“恩……比天上的星星还多，比海里的水珠还多！”
“哈哈！”张小凡忍俊不禁，“你这小家伙，睡了一觉，倒是越来越会哄人了。”
“嘻嘻！”小鱼得意地转了个圈，“主人，现在是清晨哦！”
“……”张小凡扶额，“我是问，我闭关过去多少天了，你个铁憨憨。”
“哎呀！”小鱼尾巴一甩，鳞片哗啦啦作响，“人家本来就是铁做的嘛，铁憨憨多可爱！”
张小凡故作嫌弃地弹了下它的脑袋：“行行行，你最可爱。走吧，出去透透气。”
小鱼却不依不饶，绕着他飞旋：“主人主人，你问嘛！你问我就告诉你！”
张小凡故意板着脸：“不问了，反正你也不会好好回答。”
小鱼顿时急了，鳞片都黯淡了几分：“呜……主人欺负鱼！”
张小凡失笑，不再逗它，迈步走出溶洞。
寒风迎面而来，卷着细碎的雪花，天地间一片银装素裹。
不远处，一群孩童正嬉戏玩闹，打雪仗、堆雪人，欢笑声在寂静的冬日里格外清脆。
小鱼悄悄探出脑袋，望着雪地里奔跑的身影，小声嘀咕：“主人，其实……已经过去三十七天啦。”
张小凡微微一笑，伸手接住一片雪花，轻声道：“恩，知道了。”
寒风依旧凛冽，但此刻，却似乎没那么冷了。
看到张小凡走出溶洞，正在雪地里玩耍的艾琳娜和艾莉丝眼睛一亮，立刻丢下手中的雪球，踩着厚厚的积雪飞奔而来。
“大人！您终于出来了！”艾莉丝气喘吁吁地停下，小脸冻得通红，却掩不住眼中的兴奋，“都一个多月了，您不吃不喝真的没事吗？”她歪着头，眼中满是好奇。
张小凡微微一笑，伸手揉了揉她的小脑袋，却没有直接回答她的问题，只是温和地说道：“外面冷，别冻着了。”
他转头看向艾琳娜，问道：“年节还有多少天？准备得怎么样了？”
艾琳娜躬敬地行了一礼，汇报道：“大人，按照您定下的‘年节’，还有不到十天。目前我们收拢了两百馀人，虽然人数不多，但大家都在尽心准备。”她顿了顿，略带尤豫地补充道：“不过，这些人恐怕不足以彰显您的威严，您看……是否传召您收服的蛮人一同参加？”
“蛮人？”张小凡略一沉吟，点了点头，“可以，你看着安排。”
艾琳娜松了口气，继续道：“食物方面，我们储备了大量腌制的腊肉，可以长期存放。艾伦他们几乎把附近的野兽都猎了个遍，说是要在周围给您建一座城堡。”她嘴角微微上扬，“另外，我们还囤了一些新鲜的鱼，虽然不多，但应该能让节日更丰盛些。”
她抬头看了眼张小凡，语气诚恳：“大人，其实大家的心愿并不多。能得您的庇护，已经是他们最大的幸运了。如今还能在年节吃上一顿好饭，他们怕是……”她顿了顿，眼中带着笑意，“怕是乐得连觉都睡不着了。”
张小凡闻言，眼中闪过一丝柔和。他抬头望向远处忙碌的人群，炊烟袅袅升起，孩童的欢笑声在雪地里回荡。
他收回目光，淡淡一笑：“那就好好准备吧，让这个年节热闹些。”
艾琳娜和艾莉丝对视一眼，眼中满是欣喜，齐声应道：“是，大人！”
小鱼的声音在张小凡的意识海里响起，小声嘀咕：“主人，过年是不是会有很多好吃的呀？”
张小凡轻轻弹了下它的额头，笑道：“少不了你的。”
”艾琳娜，把那几个孩子带过来吧。”
张小凡的声音低沉而平静，却带着不容置疑的威严。
他决定现在就为这几个孩子灌顶，助他们一举突破至黄金骑士的境界。
等到年节庆典之时，三名黄金骑士随从的亮相，足以震慑众人——若连他的仆从都拥有这般实力，那他本人，又该是何等深不可测？
他转身走向溶洞深处的密室，石壁上凝结的水珠滴落，在幽静中发出清脆的回响。
这间密室是艾伦特意为他准备的，效仿贵族领主召见下属的惯例。艾伦曾认真地说：“大人若总是亲自去见他们，威严何在？”
密室狭小而简朴，唯一的陈设是一张黑曜石雕琢而成的座椅立于中央。石座表面粗糙，棱角分明，没有任何多馀的装饰，却透着一股森然冷意。
在这里，没有人能与他平起平坐——权力，必须由距离来彰显。
张小凡缓步上前，稳稳落座，双手搭在扶手上，目光如渊，静待来人。
不多时，石门轻启，艾琳娜领着三个孩子走了进来。
”大人，他们分别是——”
张小凡抬手，指尖微动，示意她停下。
”你先出去。”他的声音不疾不徐，却让艾琳娜立刻噤声，低头行礼后退下。临出门前，她飞快地向三个孩子递了个眼神，似鼓励，似提醒。
石门在她身后无声闭合，密室内只剩下张小凡和三个忐忑的孩子。
张小凡没有开口，只是静静注视着眼前的三人——两男一女，年纪最大不过十二三岁，却已显露出不凡的气质。
站在最左侧的男孩身材瘦削，面容冷峻，一头黑发如墨，微微凌乱地垂在额前。他的眼神锐利如刀，即便面对张小凡的威压，仍倔强地挺直脊背，象是一柄未出鞘的剑。
中间的男孩则截然不同，身形稍显壮实，眉眼间带着几分憨厚，但那双琥珀色的眸子却闪铄着机敏的光芒。他微微抿着唇，似乎在努力克制内心的紧张，手指无意识地摩挲着衣角。
最右侧的女孩是三人中最引人注目的。她身形纤细，肌肤如雪，一头银白长发用一根黑色丝带松松束起，几缕碎发垂落在耳边，衬得她如冰雪雕琢般清冷。她的眸子是罕见的淡紫色，平静得如同一汪深潭，看不出丝毫情绪波动。
沉默在密室内蔓延，张小凡依旧没有开口，他在等——等这些孩子，谁先打破这份寂静。