张延庭失魂落魄地走出东宫，他没有回府，而是象一具被无形丝线牵引的木偶，麻木地登上了自己的官轿，嘶哑着嗓子吐出三个字：“回衙署。”
户部官署内，早已过了下值的时辰，除了几个昏昏欲睡的值夜小吏，整个衙门都笼罩在死一般的寂静之中。
张延庭挥退了所有跟上来的下人，独自一人走进了那间堆满了卷宗的公房。
“吱呀”一声，厚重的房门被关上，隔绝了外界的一切声音，也隔绝了他最后的一丝退路。
他点燃了桌案上的油灯，昏黄的烛火跳动着，映照出他惨白如纸的脸。
他没有坐下，只是呆立在公房中央，脑海中反复回荡着太子李干那温和却又无比残忍的话语。
“你去，给本宫，好——好——查——一——查！”
每一个字，都象一把淬毒的匕首，深深扎进他的心脏。
查？查什么？
他比任何人都清楚，秦烈治军之严明，在整个大干都是出了名的。
秦家世代镇守北境，将那片苦寒之地经营得如同铁桶一般，军纪如山，赏罚分明。
别说贪墨军饷这种足以抄家灭族的死罪，就连吃空饷、克扣粮草这种小弊病，在秦家军中都是绝对的禁区。
他，户部尚书张延庭，掌管天下钱粮，与秦家打了这么多年的交道，可以说对秦家军的帐目了如指掌。
那些帐目，根本找不到任何实质性的漏洞。
太子不是不知道，他只是需要一个由头，一个攻击秦家的借口，以及一份能将他张延庭彻底绑死在东宫战车上的投名状。
张延庭瘫坐在冰冷的地面上，后背紧紧靠着一排排的书架。
他背后的书架上，是那些贴着“北境”、“军资”等标签的陈年卷宗。
他该怎么办？
在此刻有些尤豫与纠结。
按太子说的做，去捏造一份罪证？
那等于亲手将刀子递给了太子，让他去捅秦烈。
一旦事发，秦家那位以悍名闻着的逍遥王妃，还有那个看似无害、实则手段狠辣到令人发指的逍遥王李逸，会放过他张家吗？
他毫不怀疑，自己的下场会比那口被送到宁王府的乌木棺材还要凄惨。
可若是不做……
张延庭打了个寒噤，太子李干那冰冷的眼神瞬间浮现在眼前。
他毫不怀疑，只要自己敢说一个“不”字，或许等不到明天的太阳升起，监察御史弹劾他结党营私、贪赃枉法的奏折就会堆满皇帝的龙案。
到那时，都不需要太子亲自动手，他张家就会瞬间倾复，万劫不复。
这是一条绝路。
一条无论向前还是向后，都通往深渊的绝路。
“啊——”
一声压抑到极致的嘶吼从张延庭的喉咙深处挤出，他象一头发了疯的野兽，猛地从地上窜了起来，冲到书架前，疯狂地将那些贴着“北境”标签的卷宗一本本地抽出来，狠狠地摔在地上。
他必须找到，哪怕一丝一毫的破绽！
他要活下去，他的家族要活下去！
在极致的恐惧驱动下，他彻底豁了出去。
他将自己反锁在公房内，不眠不休，不吃不喝，双眼布满血丝，状若疯魔。
他将秦家军近三年的所有军费开支帐目全部摊开，铺满了整个地面。
他把每一笔粮草的调拨记录，从出库、运输到签收，每一个环节都反复核对；他把每一批军械的损耗上报，与过往的战报、演武记录逐一比对；他甚至将每一名阵亡兵士的抚恤金发放名录，都拿出来与兵部的原始兵籍进行交叉验证。
时间一点一滴地流逝，烛火一盏接着一盏地燃尽。
张延庭从最初的疯狂，到中途的焦躁，最终陷入了更深的绝望。
没有！
什么都没有！
这些帐目做得太过完美，完美到无懈可击，完美到象是在无声地宣告着他的无能与卑劣。
就在他心若死灰，准备放弃挣扎，听天由命之际，他的目光无意中扫过了一份被压在最底层的、毫不起眼的补充预算申请。
那是前年冬天的卷宗，上面写着“为抵御北境罕见酷寒，申请为战马额外补给一批高热量精饲料”。
这笔钱的数目并不大，与动辄数十上百万两的常规军费相比，简直是九牛一毛。
申请的理由也完全合情合理，北境的冬天本就难熬，遇到极端天气，给战马补充营养，保证战斗力，是理所应当的事情。
兵部和户部的批复流程也都清淅可查。
但是……因为这笔款项是额外追加的，它并没有走常规军费的拨款渠道，而是走了特事特办的紧急预案，在程序上，与那些标准化的帐目略有不同。
就是这一点点的不同，象一道闪电，瞬间劈开了张延庭脑中的混沌！
他的呼吸陡然变得急促起来，那双布满血丝的眼睛死死地盯着那份卷宗，瞳孔中闪铄着一丝劫后馀生般的疯狂光芒。
他找不到罪证，但是，他可以创造罪证！
一个恶毒的计划在他脑中飞速成型。
他可以声称这笔“额外补给”根本就是子虚乌有，是秦家为了中饱私囊而虚构出来的名目。
他可以曲解相关的票据，将一些采购其他物资的单据，强行关联到这笔款项上，制造出帐目混乱、款项挪用的假象。
他甚至可以收买几个早已被淘汰出军伍的边境小吏，让他们做伪证，一口咬定那年冬天根本没有所谓的“酷寒”，更没有发放过什么“高热量精饲料”！
只要操作得当，再有太子在背后推波助澜，完全可以将其做成一笔“虚报冒领、中饱私囊”的铁案！
虽然这依旧是走在悬崖峭壁之上，但至少……至少有了一线生机，有了一条可以向太子交差的路！
张延庭颤斗着双手，将那份卷宗小心翼翼地捧在手心，仿佛捧着的是他和他整个家族的性命。
他缓缓走到桌案前，重新研好墨，颤斗着手，从一旁取出一张空白的公文纸，铺在桌案上。
他要开始伪造第一份关联文书了。
“轰隆——”
窗外，一道惨白的闪电猛然划破夜空，瞬间照亮了整个公房。
光影明灭之间，张延庭那张因激动和恐惧而极度扭曲的脸，显得无比狰狞，如同地狱里爬出的恶鬼。
从他落笔这一刻起，他的人生，便再也没有回头路了。