大军的铁蹄踏入南诏国境的那一刻，空气中弥漫的味道便悄然发生了变化。
那是一种常年战乱带来的腐败气息。
李逸勒住马缰，命令全军放缓了行军速度。
他没有说话，只是用目光示意身边的将领们，以及身后的数万士兵，去亲眼看，亲身感受这片土地正在经历的苦难。
眼前的景象，触目惊心。
官道两旁的村庄，几乎找不到一处是完好的。
十室九空，断壁残垣是常态，许多村寨的废墟上还残留着被大火燎过的漆黑印记，仿佛在无声地控诉着不久前发生的劫难。
田地大片大片地荒芜着，本该是孕育生机的沃土，如今却长满了半人高的杂草。
偶尔，官道旁会出现一些衣衫褴缕、面黄肌瘦的南诏百姓。
他们蜷缩在路边，眼神空洞地看着这支庞大的军队从面前经过。
那眼神里，有深入骨髓的麻木，有被猛兽盯上般的恐惧，但在这麻木与恐惧的最深处，似乎还藏着一丝微弱到几乎看不见的、对于变化的希冀。
一个从西营混编进来的年轻士兵，看着一个与自己妹妹年龄相仿的南诏女孩，正抱着一具早已冰冷的瘦小身体，呆呆地坐在倒塌的茅屋前，他下意识地握紧了手中的长枪，指节因为用力而微微发白。
另一个来自京营的老兵，则默默地从干粮袋里摸出一块干硬的饼，趁着队官不注意，悄悄扔到了一个蜷缩在路边、饿得几乎脱形的老人面前，然后头也不回地继续前进。
类似的场景，在长长的行军队伍中不断上演。
这种身临其境的视觉冲击，远比任何战前动员的豪言壮语都来得更加直接、更加震撼。
士兵们不需要李逸再多说什么，他们看着这些南诏百姓的惨状，很自然地就会联想到，如果自己的家乡也遭受这般揉躏，自己的父母妻儿是否也会落得如此境地。
一股无言的悲愤，在军中悄然蔓延。
原本因为混编而产生的一些隔阂与摩擦，在这种共同的情绪催化下，迅速消融。
所有士兵的心中，都燃起了一股感同身受的火焰。
大军一路前行，在翌日傍晚，抵达了南诏国都前的最后一道关隘——苍山关。
关隘之前，一队人马早已在此等侯。
为首一人，身着南诏亲王服饰，面容英挺，正是与李逸有过一面之缘的段祁山。
段祁山的目光第一时间便越过众人，落在了行于队伍最前方的李逸身上。
当他看清来人并非预想中的大干太子李干，而是这位以“逍遥”闻名的三皇子时，眼中先是闪过一抹浓重的惊愕，但随即，这份惊愕便化作了一丝不易察觉的安心。
他想起在京城时，这位安阳王看似不经意间的布局与算计，心中便安定了几分。
至少，来的不是一个纯粹的草包。
待到李逸一行人走近，段祁山翻身下马，快步迎了上来，抱拳行礼：“祁山在此，恭迎安阳王殿下天军驾临！”
他一边说着，一边仔细打量着李逸。
半月不见，眼前的年轻人似乎变了许多。
京城里那股子慵懒散漫的气质被一扫而空，取而代之的，是一种不同以往的沉凝与锐利。
虽然他依旧没有刻意展露气势，但那双深邃的眼眸，却让人不敢轻易直视。
这种变化，让段祁山心中的惊疑更甚，也多了一份期待。
“段亲王不必多礼。”李逸翻身下马，脸上露出一抹恰到好处的微笑，“让亲王久候了。”
随着他的动作，他身后的几人也纷纷下马。
段祁山将目光转向李逸身后，那里站着两位极为引人注目的人物。
一位是与他并肩而立的少女，她身着南诏特色的紧身武服，勾勒出矫健而充满力量感的曲线。
一头乌黑的长发高高束起，露出光洁的额头和一双清亮而锐利的凤眼。
她便是段祁山的妹妹，南诏的长公主，段灵儿。
因为常年身处战乱，亲自上阵杀敌，段灵儿的性格聪慧而刚毅，对任何外来者都抱有天生的审慎。
她也在打量着李逸，看到对方比自己预想中年轻太多，再联想到这一路行来，这支大干军队虽然军容齐整，却始终保持着一种不紧不慢的行军速度，并未展现出雷霆万钧之势，她清亮的眼眸中，不禁流露出一丝深深的忧虑与怀疑。
她实在无法相信，这个看起来比自己大不了几岁的“逍遥王”，真的能将南诏从阿支那人的铁蹄下拯救出来。
另一位，则是站在段灵儿身后半步之遥的魁悟男子。
他身材高大，古铜色的面庞上布满了风霜的痕迹，一双眼睛锐利无比。
他便是南诏第一勇士，官拜兵马大将军的蒙诏。
蒙诏是典型的南诏武人，一生只信奉绝对的力量。
他用审视的目光上下扫视着李逸，眉头微微皱起。
在他看来，眼前这个大干王爷身上，没有那种百战老将该有的血腥杀伐之气，皮肤白净，举止从容，更象是个养尊处优的文弱书生。
他本能地对李逸产生了一丝轻视，心中暗自嘀咕，大干皇帝莫不是派了个绣花枕头过来敷衍了事？
“王爷，我来为您介绍。”段祁山察觉到气氛的微妙，连忙笑着打圆场，“这位是舍妹段灵儿。这位是我南诏兵马大将军，蒙诏将军。”
李逸的目光在两人脸上一扫而过，将他们的神情尽收眼底，脸上笑容不变：“公主殿下，蒙诏将军，有礼了。”
简单的寒喧过后，一行人进入了苍山关后的王都。
“王兄身体抱恙，卧床不起，无法亲自出城迎接殿下，还望殿下海函。”段祁山走在李逸身边，低声解释道，“不过，王兄已在王宫设下宴席，由我与公主，以及朝中众臣，为王爷及麾下众将接风洗尘。”
“国王陛下身体要紧，这些虚礼不必在意。”李逸不动声色地答应下来，目光却在看似平静的王都街道上扫过。
这里的建筑虽未遭到战火波及，但街上的行人却神色匆匆，脸上普遍带着一种压抑的愁容，整个城市都笼罩在一股沉闷的氛围之下。