烬长安的废墟之上，衰朽法则如潮水般退去。
天空的灰白色滤镜消散，露出万古山脉特有的湛蓝天穹。阳光穿透久违的清澈空气，洒在焦黑的断壁残垣上，那些风化的建筑残骸终于停止了粉化，仿佛卸下了三千年重担，在阳光下静静安眠。
愈子谦与火娴云互相搀扶着，在城中一处相对完整的石台上坐下。两人皆是气息虚弱，面色苍白。愈子谦是圣力与生命本源双重透支，火娴云则是强行催动朱雀圣炎导致经脉受损，连刚恢复不久的剑元都再度黯淡。
“先疗伤。”愈子谦从储物戒指中取出两瓶丹药——青色的是青霖配制的“养元丹”，红色的是炎煌给的“圣火回春丹”。他将养元丹递给火娴云，自己服下圣火回春丹。
药力化开，温和的生机在经脉中流淌。火娴云闭目调息，暗金色的赤煌冰炎在体表若隐若现，缓慢修复着受损的根基。她的修为毕竟跌落太多，这次强行催动秘法，虽在炎煌的保命手段下未伤及根本，但想要完全恢复，恐怕又需要数日时间。
愈子谦的状况稍好。圣皇五重天巅峰的肉身强悍，加上琉璃身的自愈力，内伤在丹药辅助下快速修复。但他的精神消耗极大——强行创造时间静止领域，对神魂的负荷远超想象。此刻他脑海中仍有阵阵刺痛，仿佛有无数细针在扎刺识海。
调息了约莫一个时辰，两人的状态才勉强稳定下来。
“接下来的两个秘境，不能再这样硬闯了。”愈子谦睁开眼，看向手中那枚深蓝色的时溯之泪碎片。碎片比逆战渊得到的那枚稍大，内部流淌的时光片段更加清晰，隐隐能窥见一座古老殿堂的轮廓——那是时之殿堂的投影。
他将两枚碎片并排放在掌心。逆战渊的碎片呈暗红色，散发着“回溯”的气息；烬长安的碎片呈深蓝色，蕴含着“衰朽”的法则。两枚碎片相互吸引，表面浮现出细密的银色纹路，仿佛要自行融合。
但还缺三枚。
“得先回生命初界一趟。”愈子谦作出决定，“这次收获太大，需要时间消化。而且娴云你的伤势需要青霖调养，雨生和灵溪也应该有新的进展了。”
火娴云点头。她知道愈子谦说的对。连闯两处秘境，每一次都险象环生，虽然收获巨大，但也暴露出许多问题——他们对时间法则的理解仍停留在表面，对突发危机的应变能力不足，更重要的是，团队的力量没有完全发挥出来。
生命初界中有青霖的本体支撑，有慕雨生的阵法推演，有舞灵溪的傀儡辅助，有朱儿的灵敏感知。这些力量若能在秘境探索中发挥作用，他们的安全系数将大大提升。
“那就先回去。”火娴云站起身，虽然还有些虚弱，但已能自如行动，“不过在这之前……”
她看向城中某处。那是观时楼的方向。
愈子谦明白她的意思。两人来到观时楼前，楼阁已经彻底坍塌，只剩一堆焦黑的木炭和碎瓦。但在废墟中央，他们看到了一枚淡青色的玉佩。
玉佩半掩在灰烬中，表面雕刻着一朵芙蓉花，花蕊处有一点极淡的粉色，仿佛浸染了某人的心血。玉佩已经失去所有灵性，只是一件普通的饰物，但握在手中，仍能感受到一丝微弱的执念——那是守时人残存的情感，是对这座城，对城中人，对未竟之事的牵挂。
“带回去吧。”火娴云轻声道，“找个地方，好好安葬。”
愈子谦点头，将玉佩小心收好。这是他们对这座城，对那位守时人，最后的敬意。
做完这一切，两人在废墟中找了一处相对隐蔽的角落。愈子谦确认四周安全后，打开了生命初界的入口。
初界内永远是生机盎然的景象。青木参天，溪流潺潺，空气中弥漫着精纯的生命元气，与烬长安的衰朽死寂形成鲜明对比。
两人刚踏进入口，一道青影便飞扑而来！
“啾啾！”
是朱儿。冰火雀鸟扑棱着翅膀落在火娴云肩头，亲昵地蹭着她的脸颊。小家伙尾部的五根冰火翎羽已经重新长出两根，虽然还未恢复全部光彩，但精神状态明显好了许多。
“朱儿，你恢复得不错。”火娴云笑着抚摸它的羽毛。
“它天天缠着我要生命甘露，恢复能不快吗？”青霖的虚影从神木中浮现，青衣少年脸上带着笑意，但看到两人的状态后，笑意立刻转为凝重，“你们这是……又经历了一场恶战？”
愈子谦简单将衰朽秘境的情况说了一遍。
青霖听完，眉头紧锁：“时尘母巢……衰朽循环……这种手段已经触及时间法则的禁忌领域了。幽冥教如果真的掌握了这种技术，后果不堪设想。”
他看向愈子谦手中的两枚碎片：“不过你们能连破两处秘境，已是了不起的成就。先疗伤吧，我让神木凝聚‘生命灵液’，助你们快速恢复。”
说话间，慕雨生和舞灵溪也闻讯赶来。
“愈兄！火姑娘！”慕雨生推了推眼镜，眼中满是关切，“你们没事吧？”
“还好，死不了。”愈子谦笑了笑，将两枚碎片递给慕雨生，“雨生，你看看这个。这两枚碎片似乎有共鸣的迹象。”
慕雨生接过碎片，立刻取出周天星辰盘进行检测。盘面上的符文疯狂闪烁，无数数据流在镜面上滚动。他越看越心惊：“这……这两枚碎片内部的时间法则正在自发调和！虽然还未融合，但已经在建立某种‘法则桥梁’！”
“什么意思？”舞灵溪问。
“就是说，集齐五枚碎片的过程，可能比我们预想的要简单。”慕雨生兴奋道，“因为它们本就是一体，只要集齐，就会自然融合。关键在于……如何安全地集齐。”
他顿了顿，神色严肃起来：“根据我对这两枚碎片的时间波动分析，剩余三枚碎片所在的秘境，危险程度恐怕会呈几何级数增长。倒流和衰朽只是时间法则的基础表现，加速和静止才是真正触及核心的领域。”
“尤其是静止秘境。”青霖补充道，“时间静止看似简单，实则是最复杂的时间法则之一。它涉及到‘时间维度的冻结’、‘因果链的截断’、‘存在性的维持’等多个层面。稍有不慎，就可能永远被困在静止时空中，连灵魂都无法逃脱。”
气氛一时凝重。
火娴云忽然道：“但我们必须去。不是为了时溯之泪，而是为了阻止幽冥教。如果他们先集齐碎片，打开了时之殿堂，后果不堪设想。”
“说的对。”愈子谦点头，“不过这次我们不能再像前两次那样，凭着一股冲劲就闯进去。我们需要制定周密的计划，准备充足的应对手段。”
他看向慕雨生和舞灵溪：“雨生，灵溪，我需要你们的帮助。”
慕雨生立刻道：“愈兄请说，我们一定全力配合。”
“我需要三样东西。”愈子谦竖起三根手指，“第一，针对加速秘境的‘时缓阵盘’。既然秘境时间流速会加快，那我们就用阵法强制减缓局部时间，保持我们的消耗在可控范围。”
“这个我来！”慕雨生眼睛一亮，“圣地藏书阁中有一卷‘天罡时缓大阵’的残谱，我研究了很久，虽然无法还原完整阵法，但制作简化版的阵盘应该可行。给我三天时间，不，两天！”
“第二，”愈子谦看向舞灵溪，“针对静止秘境的‘破时傀儡’。既然静止法则可能冻结一切，那我们就用没有生命、不受时间影响的傀儡探路。”
舞灵溪思索片刻：“可以。我手头有‘惊蛰’的残骸，它本就是高速刺客型傀儡，对时间变化最敏感。如果融入一些时间属性的材料，再铭刻抗时符文，应该能制作出对静止法则有抗性的傀儡。但材料……”
“材料我有。”青霖开口道，“神木根系深入时空夹层，能汲取到一些‘时沙’和‘空晶’，这些都是炼制时间属性傀儡的上佳材料。我给你提供。”
“那就没问题了！”舞灵溪点头，“五天内，我能做出三具‘破时傀儡’。”
“好。”愈子谦继续道，“第三，也是最重要的——我们需要一套在秘境中保持联络的手段。前两次我和娴云还能在一起行动，但接下来的秘境情况不明，可能会被迫分开。届时若失去联系，后果不堪设想。”
这个问题让众人都沉默了。
时间秘境内，普通的传讯玉符会失效——时间流速不同，传讯波动的频率无法同步。神魂感应也会被时间法则干扰，距离稍远就可能断联。
“或许……可以试试这个。”青霖忽然开口，他从怀中取出一枚青翠欲滴的叶片。
叶片只有巴掌大小，脉络清晰，表面流转着淡淡的生命光晕。最奇特的是，叶片中心有一道金色的细线，仿佛将叶片一分为二。
“这是‘双子同心叶’。”青霖解释道，“是我本体在某个时空裂缝中发现的异种。它天生两片，同根同源，无论相隔多远，哪怕在不同时空，两片叶子之间都存在绝对的感应。”
他将叶片小心撕开——沿着那道金线，叶片完美地分成两片，每一片都是完整的叶子。
“你们各持一片。”青霖将叶片递给愈子谦和火娴云，“只要将圣力注入，就能感知到对方的大致方位和生命状态。虽然无法传递具体信息，但至少知道对方是否安全。”
愈子谦和火娴云接过叶片。叶片入手温润，仿佛有生命般微微颤动，隐约能感受到另一片叶子的存在。
“这个好！”火娴云欣喜道，“有了它，就算分开行动，也能知道对方的情况。”
“不过要注意。”青霖提醒，“双子同心叶的感应消耗的是生命力。如果频繁使用，或是在时间流速差异过大的环境中使用，可能会加速叶片枯萎。正常情况下，一片叶子大概能维持一个月左右的感应。”
“一个月，足够了。”愈子谦将叶片小心收好，“那么接下来几天，我们就分头准备。雨生制作时缓阵盘，灵溪炼制破时傀儡，娴云和我在青霖的帮助下疗伤，同时尝试融合这两枚碎片的力量。”
“等等。”慕雨生忽然道，“愈兄，在你们闭关之前，我有个建议。”
“什么建议？”
“不要急于吸收碎片的力量。”慕雨生认真道，“我从碎片的时间波动中检测到，每一枚碎片都蕴含着对应秘境的‘法则烙印’。如果你贸然吸收，可能会让自身的时间法则变得混乱——倒流、衰朽、加速、静止，四种法则在体内冲突，后果不堪设想。”
愈子谦心中一凛：“那该如何？”
“先‘祭炼’，再‘调和’。”慕雨生道，“用界心石的力量将碎片中的法则烙印剥离、封存，只吸收纯净的时间本源。等集齐五枚碎片，再一次性释放所有法则烙印，在界心石的调和下，让它们自然融合成完整的时溯法则。”
他顿了顿：“这个过程很慢，但最安全。而且，剥离出的法则烙印可以暂时封印在特殊容器中，关键时刻或许能作为底牌使用——比如将衰朽法则烙印打入敌人体内，让他瞬间衰老。”
这个思路让愈子谦眼睛一亮。
“好，就按你说的做。”他看向青霖，“青霖，你见多识广，知道有什么容器能封印时间法则烙印吗？”
青霖思索良久，缓缓道：“有。但需要你们去取。”
“什么容器？在哪里？”
“上古时期有一种奇物，名为‘时之匣’。”青霖道，“据说是时之守护者用来封存禁忌时间术式的容器，能完美隔绝时间法则的扩散。如果我记忆没错，万古山脉中应该有一个时之匣的碎片，就在……”
他指向东南方向：“加速秘境附近。”
愈子谦与火娴云对视一眼。
看来，下一个目标要调整了。
“先取时之匣碎片，再入加速秘境。”愈子谦作出决定，“这样更稳妥。”
计划已定，众人不再耽搁，立刻开始行动。
慕雨生钻进临时搭建的实验室，开始研究天罡时缓大阵；舞灵溪带着青霖提供的时沙和空晶，开始改造惊蛰傀儡；火娴云在朱儿的陪伴下，去神木下的灵泉中浸泡疗伤。
而愈子谦，则盘坐在神木根部，开始了对两枚时溯碎片的祭炼。
他先将暗红色的倒流碎片置于掌心，界心石核心浮现，五色光芒笼罩碎片。在法则视界中，碎片内部的结构清晰可见——无数细密的时间丝线交织成复杂的网络，网络的中心是一枚暗红色的法则烙印，形状如同一枚逆转的沙漏。
“剥离。”
愈子谦小心翼翼地操控界心石的力量，如同最精细的外科手术，将法则烙印从时间网络中剥离出来。这个过程必须万分谨慎，稍有不慎就可能引爆烙印中的时间法则，引发局部时间崩塌。
时间一点点流逝。
三个时辰后，倒流烙印被成功剥离，封印在一枚青霖特制的“时光水晶”中。水晶内部，暗红色的沙漏烙印缓缓旋转，散发着诡异的回溯波动。
接着是深蓝色的衰朽碎片。
这次更加困难。衰朽烙印如同一团不断扩散的灰白色雾气，没有固定形态，剥离时需要时刻抵抗其“侵蚀”特性，防止它污染界心石。
愈子谦花了整整五个时辰，才将衰朽烙印剥离封存。
当两枚时光水晶并排放在面前时，他长舒一口气，额头上已满是冷汗。
但收获也是巨大的。
两枚碎片中剥离出的纯净时间本源，如同两条温顺的溪流，缓缓融入界心石核心。第五枚时溯之泪的烙印，补全度从五分之三提升到了五分之四！
而他的修为，也在时间本源的冲刷下，悄然提升到了圣皇六重天初期！
这一次突破水到渠成，没有任何瓶颈。因为他已经在连番战斗中积累了足够深厚的根基，对时间法则的理解也达到了新的高度。
“六重天了……”
愈子谦握紧双拳，感受着体内更加澎湃的力量。
他看向东南方向，那里是加速秘境所在，也是时之匣碎片的藏匿处。
新的挑战，即将到来。
而这一次，他将带着更充分的准备，更强大的实力，以及……更坚定的决心。
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