踏入灰白色森林的瞬间，空气骤然变得粘稠。
那不是湿气或雾气，而是一种时间被“稀释”的诡异质感——仿佛每一口呼吸都在吸入腐朽的岁月。脚下的落叶不是干脆的，而是绵软的，一踩就化作细腻的灰白色粉末，散发出陈年霉变与金属锈蚀混合的气味。
愈子谦立刻撑开了一层淡金色的圣力屏障，将火娴云护在其中。屏障表面刚形成，就开始泛起细密的涟漪——那是空气中无处不在的“衰朽时尘”正在侵蚀屏障。
“这里的衰败法则比预想的更强。”愈子谦眉头微皱。他的圣力屏障足以抵挡寻常圣皇三重天的攻击，但在这里，每息都在消耗相当于承受圣王巅峰一击的能量。若没有时间法则的抗性，普通圣皇恐怕支撑不了一炷香时间。
火娴云从怀中取出一枚青玉小瓶，倒出两粒丹药。丹药呈淡金色，表面有细密的时纹流转：“这是雨生用‘时桑叶’和‘净尘花’炼制的‘时抗丹’，能暂时提升对时间侵蚀的抗性，但每粒只能维持半个时辰。”
两人服下丹药，一股清凉温润的药力化开，弥漫四肢百骸。屏障表面的涟漪明显减弱了，圣力消耗降低到原本的三成。
“雨生的丹药越来越精妙了。”愈子谦赞道。
“他说在圣地藏书阁找到了一本上古丹方残卷，里面记载了几种对抗时间异常的丹药。”火娴云小心地将玉瓶收好，“可惜材料难寻，他只炼出了十二粒，我们省着用。”
愈子谦点头，开启法则视界观察这片森林。
在常人眼中，这里只是一片衰败的树林。但在他的视野里，整片森林被一层粘稠的灰白色“时间尘埃”笼罩。这些尘埃如同活物，缓慢而持续地侵蚀着一切——树木的细胞在加速分裂与死亡，土壤中的养分在被抽空，甚至连光线穿过尘埃时，都会损失一部分“鲜活性”，让看到的东西都蒙上一层灰败的滤镜。
而森林深处，一股庞大而混乱的时间源力在波动——那是秘境核心“时尘母巢”的气息。
“往这边走。”愈子谦选定了一个方向，带着火娴云谨慎前进。
越是深入，景象越是诡异。
起初只是树木衰败，后来连岩石都开始风化——坚硬的青灰色山岩表面出现蜂窝状的孔洞，一碰就簌簌掉落石粉。一条干涸的溪床中，能看到鱼类的化石，但那些化石也在缓慢化为粉尘。
更令人不安的是光线。越往里走，光线越昏暗，不是天黑，而是光线本身在“衰老”——阳光中蕴含的活力被时尘吞噬，只剩下苍白无力的余晖。
走了约莫三里，前方出现了一座废墟的轮廓。
那是……一座城池的残骸。
倒塌大半的城墙，破损的城门，断裂的旗杆，还有街道两旁依稀可辨的建筑地基。建筑风格明显是人族古制，飞檐翘角，雕梁画栋，只是如今只剩下焦黑的木炭和风化的石基。
“这里曾经有座城？”火娴云惊讶道。
愈子谦蹲下身，捡起一片瓦砾。瓦片原本该是青灰色，如今却呈现出灰白色，边缘已经粉化。他运转时溯之泪的力量，试图“读取”
模糊的画面闪过：繁华的街市，熙攘的人群，商铺的旌旗飘扬，孩童的嬉笑声……然后一切突然蒙上一层灰白，行人定格，建筑风化，繁华转瞬成空。
“这座城是被衰朽法则瞬间吞噬的。”愈子谦沉声道，“不是战争，不是天灾，而是时间本身加速了千万倍，让整座城在极短的时间内走完了千百年的衰败过程。”
他站起身，望向废墟深处：“核心应该就在城中央。”
两人踏入废墟。
街道上还保留着当时的景象——只是全部凝固在衰败的瞬间。一个货郎的担子翻倒在地，干瘪的果子散落一地；茶摊的桌椅保持原样，但桌面已经碎成粉末；甚至能看到几具人形的灰白色“雕塑”，保持着行走或交谈的姿态，实则早已化为尘埃塑形。
火娴云看得心中发寒，下意识靠近愈子谦。
忽然，前方传来细微的“沙沙”声。
那声音密集而粘稠，像是无数虫足在摩擦。愈子谦立刻警惕，将火娴云护在身后。
街道拐角处，涌出了一片灰白色的“潮水”。
不，不是潮水，是虫群！
每只虫子约莫指甲盖大小，通体灰白，半透明，能看到内部蠕动的消化器官。它们没有眼睛，头部只有一个圆形的口器，不断开合，吞噬着空气中的时尘。虫群所过之处，地面的尘埃被吸食一空，连那些灰白雕塑都被啃噬出密密麻麻的孔洞。
“蚀时虫！”愈子谦立刻认出。玉简中提过，衰朽秘境中孕育着以时间能量为食的虫群，能吞噬生灵的寿元。
虫群发现了他们，立刻调转方向，如同饥饿的浪潮般涌来！
“退！”愈子谦拉着火娴云后撤，同时一掌拍出，圣力化作金色掌印轰入虫群。
“轰！”
掌印击碎了数百只蚀时虫，但更多的虫子前仆后继。而且被击碎的虫子尸体并未消失，而是化作更细小的时尘，重新凝聚，竟又“复活”了！
“杀不死？”火娴云脸色一变。
“不是杀不死，是它们与衰朽法则共生。”愈子谦观察着虫群，“只要秘境核心还在，它们就能无限重生——用死去的虫子化作的时尘，重新孕育新的虫子。”
他心中快速思索：“必须找到母巢，切断虫群的能量来源。但现在……”
虫群已经形成合围之势，灰白色的虫潮从四面八方涌来，彻底封死了退路。
火娴云握紧朱雀剑：“我来开路！”
“不，你保留圣力。”愈子谦摇头，“这些虫子交给我。正好，试试新领悟的能力。”
他踏前一步，独自面对汹涌的虫潮。
双手缓缓抬起，掌心相对，一缕银灰色的光芒从指间流淌而出。
以愈子谦为中心，方圆十丈范围内的时间流速骤然降低了五成！这不是简单的圣力压制，而是法则层面的干预——他调动时溯之泪的力量，强行改变了这片区域的时间规则。
虫潮冲入缓速区域，动作立刻变得迟缓，如同陷入粘稠的糖浆。原本迅捷如电的扑击，变成了慢动作般的蠕动。
“有效！”愈子谦眼睛一亮。
他继续加力，将缓速程度提升到七成。虫群几乎停滞在原地，连口器的开合都变得极其缓慢。
“现在，清理。”
愈子谦并指如剑，斩虚剑虽未出鞘，但虚空剑气已经迸发。千百道细密的银色剑芒如同暴雨般洒落，精准地命中每一只蚀时虫。
在缓速状态下，虫子连躲避的能力都没有。剑气贯穿虫体，将它们彻底搅碎，连重组的余地都不留。
十息后，虫潮被清空，地面铺满了灰白色的虫尸粉末。
愈子谦撤去缓速法则，微微喘气。只是维持十丈范围的七成缓速十息，消耗的圣力竟然堪比与圣皇四重天强者激战百招！时间法则的消耗果然恐怖。
“你没事吧？”火娴云连忙扶住他。
“没事，消耗大了点，但可以接受。”愈子谦取出一枚恢复圣力的丹药服下，“缓速法则确实克制这些虫子，但消耗太大，不能频繁使用。我们必须尽快找到母巢。”
两人继续前进。
穿过几条街道后，前方出现了一座相对完好的建筑——那是一座三层的楼阁，飞檐翘角，雕花门窗，虽然也蒙上了一层灰白，但至少没有倒塌。楼阁门口挂着一块斑驳的匾额，上面依稀可辨三个古篆字：
“观时楼”
“这楼有古怪。”愈子谦感受到楼内散发出的时间波动异常平稳，与外界混乱的衰朽法则截然不同，“进去看看。”
推开虚掩的木门，吱呀声在寂静中格外刺耳。
楼内一层是个宽敞的大厅，陈设简单，只有几张桌椅和一个柜台。奇怪的是，这里的桌椅虽然也蒙尘，却没有粉化，木质的纹理依旧清晰。
柜台后，坐着一个人。
或者说，一具“人形”。
那是一个穿着青色长衫的中年文士，面容清癯，三缕长须，手中还握着一卷书册。他闭目端坐，仿佛在打盹，但皮肤呈现出与外界雕塑同样的灰白色，显然早已死去多时。
愈子谦和火娴云对视一眼，谨慎靠近。
在距离文士三丈时，那具灰白人形忽然睁开了眼睛！
眼眶中没有眼球，只有两团旋转的灰白色光晕。他缓缓转头，“看”向愈子谦，嘴唇未动，却有声音直接在两人脑海中响起：
“三千年了……终于有访客……来到烬长安……”
声音苍老而疲惫，仿佛经历了无尽岁月的磨损。
“你是何人？”愈子谦沉声问道，暗中运转圣力戒备。
“吾乃……此城最后的‘守时人’……”文士的声音断断续续，“或者说……是这座城……残存的……集体意识……”
他放下书卷——书卷在他手中化为飞灰，但灰烬又迅速重组，恢复原状。
“你们……是为时尘母巢而来……”
“是。”愈子谦坦然承认，“我们必须摧毁母巢，取走时溯之泪碎片。”
“母巢……在城中央……的时尘殿……”文士缓缓道，“但你们……过不去……”
“为何？”
“因为……整座烬长安……都活在‘衰朽循环’中……”文士的声音带着悲哀，“每过一个时辰……城市会重置……回到衰败开始的那一刻……所有被摧毁的……都会恢复……所有死去的……都会重现……”
他顿了顿：“包括……那些虫群……包括……我……”
愈子谦心中一震：“重置？倒流秘境的倒流是连续不断的，但这里是定时重置？”
“不错……”文士点头，“这是……衰朽法则的另一种体现……加速衰败……然后重置……周而复始……永无止境……”
他抬起灰白的手指，指向窗外：“你们……听……”
愈子谦侧耳倾听。
风中传来了隐约的更鼓声——咚、咚、咚，缓慢而有节奏，像是某种倒计时。
“那是……衰朽之钟……”文士道，“每响一百零八声……便是一个时辰……钟声结束……重置开始……”
“现在还剩多少声？”火娴云问。
文士沉默片刻：“吾已……失去对时间的感知……但凭感觉……应该……不足三十声了……”
愈子谦脸色一变。
不足三十声，意味着最多还有半刻钟，整个烬长安就会重置！到时虫群会复活，一切恢复原状，他们之前的努力将白费，而且会陷入无穷无尽的循环！
“必须在重置前摧毁母巢！”愈子谦决断道。
“时尘殿……在城中央的……广场……”文士道，“但那里……有母巢孕育的……‘时尘守卫’……它们的实力……相当于圣皇五重天……而且……不死不灭……”
“守卫有多少？”
“原本……有三十六尊……”文士道，“但经过无数次重置……它们吞噬了城中所有生灵的时间……如今……每一尊的实力……都堪比圣皇五重天巅峰……”
三十六尊圣皇五重天巅峰，而且不死不灭！
这几乎是绝境！
“就没有任何办法？”火娴云急道。
文士沉默良久，缓缓道：“有一个……理论上的可能……”
他看向愈子谦：“你身上……有时空之泪的气息……而且是……多枚……”
“是又如何？”
“时空之泪……是时间法则的具现……”文士道，“如果你能……在重置发生的瞬间……用时空之泪的力量……强行‘定格’母巢周围的时间……或许……能打断重置循环……制造出一个……时间空洞……”
“时间空洞？”
“就是……一片不受重置影响的区域……”文士解释，“在空洞内……时间正常流逝……母巢无法重置恢复……守卫也会失去不死特性……”
他顿了顿：“但要做到这点……需要你对时间法则的掌控……达到‘局部创造规则’的层次……而且……必须在重置发生的……那个刹那……精准施法……早一秒无效……晚一秒错过……”
愈子谦陷入沉思。
“局部创造规则”——这是他从未触及的领域。目前他对时间法则的运用，无论是锚点还是缓速，都只是“改变现有规则”，而非“创造新规则”。
但文士说的可能是唯一的办法。
“我试试。”愈子谦最终道。
他看向火娴云：“娴云，如果我失败了，重置开始后，你立刻用朱雀圣令护住自己，然后找机会撤离。不要管我，我有界心石护体，死不了。”
“不行！”火娴云抓住他的手臂，“要么一起成功，要么一起撤离！我不可能丢下你一个人！”
“娴云……”
“愈子谦，你听我说。”火娴云看着他，眼中闪烁着坚定的光芒，“我们一路走来，哪一次不是共同面对？在焚炎窟，你冲进来救我时，可曾想过自己撤离？在时之殿，我为你注入赤煌冰炎时，可曾考虑过自己安危？”
她一字一顿：“我们是道侣，生死与共。你若失败，我陪你一起承受重置；你若成功，我陪你一起摧毁母巢。”
愈子谦看着她眼中的决绝，心中涌起一股热流。
是啊，他们是生死与共的道侣，从来不是谁保护谁的关系，而是互相支撑，并肩前行。
“好。”他握住她的手，“一起。”
两人相视一笑，一切尽在不言中。
文士看着他们，灰白的眼眶中光晕微微波动，仿佛在叹息，又仿佛在感慨。
“年轻人……你们的感情……让吾想起……三千年前……也有这样一对道侣……他们试图拯救这座城……最终……”
他没有说下去，只是摇头：“祝你们……成功……”
窗外，更鼓声又响了数声。
“时间……不多了……”文士的身体开始变得透明，“吾的残念……即将消散……记住……时尘殿的守卫……弱点在胸口……那里有一枚……时尘核心……击碎核心……守卫即灭……”
他的声音越来越微弱：“还有……母巢本身……没有攻击力……但它会……释放‘衰朽光环’……任何靠近者……寿元会加速流逝……务必……速战速决……”
最后一个字落下，文士的身形彻底消散，化作一缕灰烟，融入空气。
楼外，更鼓声已响到第一百零五声。
还剩三声。
愈子谦和火娴云冲出观时楼，朝着城中央全速飞驰！
街道两旁的景象开始扭曲——灰白色的尘埃逆向流动，倒塌的建筑碎片悬浮起来，那些雕塑般的人形也开始颤动……
重置，即将开始！
“快！”愈子谦拉着火娴云，将缩地成寸施展到极致！
第一百零六声鼓响！
第一百零七声！
当他们冲到城中央广场边缘时，最后一记鼓声——
“咚！！！”
响彻全城！
时间，在这一刻凝固。
然后，开始倒流。
整个烬长安的灰白色尘埃如同退潮般向城中央汇聚，倒塌的建筑重组，破碎的瓦砾拼接，连那些被愈子谦杀死的蚀时虫，尸体粉末都飞起，重新凝聚成完整的虫体……
而广场中央，一座灰白色的宫殿缓缓从地底升起——时尘殿！
殿门洞开，三十六尊身披灰白铠甲、手持长戟的时尘守卫列队而出，每一尊都散发着圣皇五重天巅峰的恐怖气息！
它们的眼眶中燃烧着灰白色的火焰，齐刷刷地“看”向愈子谦和火娴云。
而在宫殿深处，一团巨大的、不断蠕动的灰白色肉瘤清晰可见——时尘母巢！
母巢表面布满了血管般的脉络，内部隐约能看到一枚深蓝色的晶体碎片，正随着母巢的搏动而闪烁。
时溯之泪碎片，就在那里！
“就是现在！”愈子谦低吼，全力调动界心石与五枚时空之泪的力量！
他双手结印，对着母巢所在的方向，狠狠一按！
以母巢为中心，方圆三十丈范围内，时间……停止了！
不是缓速，不是倒流，是真正的、绝对的静止！
所有正在流动的时尘，所有正在重组的建筑，所有正在复活的虫群，包括那三十六尊时尘守卫，全都定格在了原地，如同琥珀中的昆虫！
唯有愈子谦和火娴云，还有母巢本身，还能活动。
但愈子谦的脸色瞬间苍白如纸，七窍同时溢出鲜血！维持这片时间静止区域，消耗之大远超想象，每一息都在燃烧他的生命本源！
“娴云……快去……击碎母巢……我撑不了多久……”
火娴云毫不犹豫，朱雀剑完全出鞘，赤煌冰炎在剑身上燃烧！
“《九字剑诀》第九式——焚天！”
她整个人化作一道赤金色的火焰流星，冲向时尘殿深处！
时尘守卫想要阻拦，但它们被时间静止束缚，动作慢如蜗牛。火娴云如游鱼般穿过守卫的阵列，一剑斩向那团灰白色的巨大肉瘤！
“嗤——！！！”
赤煌冰炎与衰朽法则激烈碰撞，爆发出刺耳的腐蚀声。母巢表面被斩开一道巨大的伤口，灰白色的脓液喷涌而出，其中夹杂着无数细小的蚀时虫幼体。
但母巢并未被摧毁。伤口在以肉眼可见的速度愈合，更多的时尘从四面八方涌来，试图修复损伤。
“一剑不够！”火娴云咬牙，准备再次出剑。
但就在这时，愈子谦闷哼一声，时间静止区域开始剧烈颤抖！
他的圣力即将耗尽，生命本源的燃烧也到了极限！
“娴云……用那个……”愈子谦艰难地说道。
火娴云立刻明白。她收起朱雀剑，双手在胸前结印——那不是剑诀，而是炎煌教她的，朱雀圣地最高秘法之一：
她燃烧了体内剩余的全部圣力，甚至动用了尚未完全恢复的本命剑元，在掌心凝聚出一只巴掌大小的赤金色朱雀虚影。
虚影虽小，却散发着焚尽万物的恐怖气息——那是真正的朱雀圣炎，是炎煌封印在她体内保命用的最后手段，只能用一次！
“去！”
火娴云将朱雀虚影推向母巢。
赤金色的朱雀展翅飞入母巢的伤口，然后——
“轰——！！！！！”
整座时尘殿被赤金色的火焰吞没！
不是燃烧，是净化！朱雀圣炎所过之处，灰白色的衰朽时尘如同冰雪消融，母巢发出无声的哀嚎，庞大的肉瘤开始崩溃、瓦解！
而藏于母巢深处的那枚深蓝色晶体碎片，终于完全暴露出来。
时溯之泪碎片！
愈子谦拼尽最后的力量，伸手虚抓！
晶体碎片化作一道流光，飞入他手中，融入界心石核心。
第五枚烙印，补全至五分之三！
与此同时，时间静止区域彻底崩溃。
但母巢已被摧毁，衰朽法则的源头消失，整个烬长安的重置循环……被打破了。
三十六尊时尘守卫同时僵住，然后如同沙雕般风化、消散。
那些灰白色的尘埃不再流动，而是缓缓沉降，化作普通的尘土。
天空中的灰白滤镜褪去，露出了久违的、正常的阳光。
烬长安，终于从永恒的衰朽中解脱。
愈子谦踉跄后退，被火娴云扶住。两人相视，都看到了对方眼中的疲惫与喜悦。
“成功了……”火娴云轻声道。
“嗯，成功了。”愈子谦握住她的手，“谢谢你，娴云。没有你那一击，我撑不到最后。”
“我们之间，还需要说这些吗？”
两人相视一笑，互相搀扶着，在废墟中坐下。
远方，衰朽秘境的边界开始缓缓消散，露出外界的万古山脉。
第二枚时溯之泪碎片，到手。
而前方的路，还有两个秘境在等待。
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