晨雾像一层稀薄的灰色裹尸布，笼罩着香港警署大楼天台。
王平安站在栏杆边缘，俯瞰着脚下逐渐苏醒的城市。五十六层的高度足够将维多利亚港尽收眼底，也足够让任何一个站在这里的人感到眩晕——但王平安没有。二十三年的警察生涯中，他站在这里思考过四百三十七次案件的突破点，抽过一千零八十二支烟，也亲手将六十四名罪犯从这座大楼押送去监狱。
而今天，他要从这里离开。
他解开警服外套的纽扣，深蓝色的制服肩章在晨光中反射出暗淡的金色——那是一枚警务处助理处长的高级警衔，香港六万警察中只有十八人能够佩戴的标志，刚刚晋升就要将它卸下了。
他把证件从内袋取出。黑色皮质封面已经磨损，边角处的白线裸露出来。翻开第一页，是他二十三年前青涩的照片，那时的眼睛还没有如今这般深不见底。警员编号pc ，从今天起，这串数字将不再属于他。
佩枪是格洛克17，枪身被保养得锃亮如新。王平安退出弹匣，一颗颗黄铜色的子弹在掌心排列成行，共十五发，一发不少。他喜欢这个数字，奇数，不对称，永远多出一颗以备不测。
证件，佩枪，警徽，对讲机，手铐钥匙。他把这些物件一字排开，放在水泥栏杆上。
脚步声从身后传来，缓慢而沉重。
陆明华走上天台，手里拿着最后一份文件。这位香港警务处副处长穿着笔挺的制服，肩章上的皇冠与宝剑象征着他已是全港警队的二号人物。但在王平安面前，他总是显得矮了一截。
“雾这么大，也不怕失足掉下去。”陆明华走到他身边，声音干涩。
王平安没有回头：“二十三年来，我从没失足过。”
陆明华把那份文件放在栏杆上，压在佩枪上面。白色的封面印着黑色加粗的标题：《关于警务处助理处长王平安提前退休申请的批复》。而在“处理意见”一栏，是三个手写的红字——
“不予批准”
每个字的笔画都用力到几乎戳破纸张，那是陆明华亲自写的。
“我找了行政长官，找了保安局局长，找了所有能找的人。”陆明华的声音压得很低，像在教堂里忏悔，“他们都说不合规矩。五十一岁，距离正式退休还有九年。破案率全港第一，升职最快纪录保持者，黑名单上最想杀的人排名榜首——这样的警察，香港不能放。”
王平安终于转过头。晨光勾勒出他棱角分明的侧脸。
“规矩是你定的，陆sir。”王平安说。
陆明华深吸一口气，雾气在他肺里打了个转，出来时变得更加冰冷：“因为我需要你。香港需要你。”
“香港有六万警察。”
“但只有一个王平安。”陆明华的声音突然颤抖起来，这位以铁腕着称的副处长此刻像个孩子，“你走了，我连仰望你的资格都没有。”
王平安终于动了。他伸出手，不是去拿那份文件，而是越过栏杆，指向远处迷雾中隐约可见的建筑群。那是九龙半岛，香港最拥挤、最混乱、最黑暗的角落。
“看见那栋楼了吗？旺角东，弥敦道483号，东星的总部。”他的手指向左移动，“那边，深水埗福荣街，和联胜的陀地。还有荃湾、观塘、元朗……每个区都插着旗，每个旗下面都躺着尸体。我当警察二十三年，抓了三千七百六十二个黑社会，其中四百二十一个被判终身监禁。然后呢？今天东星和和联胜开战，明天洪乐又来分一杯羹。江湖这锅粥，永远煮不熟，也永远不会冷。”
他收回手，重新看向那排陈列在栏杆上的物件。
“我累了，陆sir。不是身体累，是这里。”王平安点了点自己的太阳穴，“每次闭上眼睛，都能看见那些死人的脸。被我击毙的，被我送进监狱然后在牢里自杀的，还有那些……因我而死的好人。”
陆明华沉默了很久。雾渐渐散去，城市开始露出真容——那不是美丽的维多利亚港明信片，而是一只匍匐在海岸边的巨兽，每一扇窗户都是它的眼睛，每一条街道都是它的血管。
“如果我说，这不仅仅是你的退休申请呢？”陆明华的声音变得异常平静，“如果我说，这是香港警队最后一道防线的崩塌？”
王平安笑了，那是陆明华二十年来第一次看见他笑——没有温度，像冰裂开的纹路。
“那就别仰望。”王平安说，“别让我回头。”
他转身，没有再碰栏杆上的任何东西。深蓝色警服外套被他脱下来，叠得整整齐齐，放在那份“不予批准”的文件上。里面是一件简单的黑色衬衫，领口敞开，露出锁骨下方一处子弹留下的圆形疤痕——那是他卧底东星三年留下的纪念。
脚步声在天台上回响，越来越远。
陆明华没有转身目送。他盯着栏杆上那些物件，突然意识到自己犯了一个致命的错误——他以为王平安是警队的核弹，只要控制住发射按钮，这枚核弹就永远属于自己。
但核弹之所以可怕，不是因为它被握在谁手里，而是因为它一旦离开控制范围，就再也不会回来了。
脚步声消失了。
陆明华终于转身，天台门轻轻合上，像棺材盖落下的声音。
他走到栏杆边，拿起那份文件。“不予批准”四个字在晨光中格外刺眼。他掏出打火机，蓝色火焰舔上纸张边缘，黑色字迹在火焰中扭曲、卷曲，最终化为灰烬。
灰烬飘向空中，像一场微型雪崩。
陆明华望向远方，目光落在九龙那片混乱的建筑群上。他轻声自语，声音被风吹散，只有他自己听见：
“把江湖搅成一锅粥，粥糊了，总有人回来灭火。”
夜晚的警务处副处长办公室像一个作战指挥中心。
墙上挂着一幅巨大的香港地图，比例尺1:5000，详细到每一条小巷、每一栋唐楼。地图上插满了彩色图钉——红色代表东星，蓝色代表和联胜，绿色代表洪乐，黄色代表新兴的小帮派。图钉之间用细线连接，构成一张密密麻麻的蛛网。
陆明华站在地图前，手里的红笔在几个关键区域画圈。
旺角东，东星的传统地盘，红色图钉密集得像麻疹。但就在这片红色海洋中，已经出现了三枚蓝色图钉——和联胜的入侵据点。
深水埗，和联胜的老巢，现在却被红色图钉从三面包围。
荃湾，洪乐的地盘，绿色图钉正在向两边扩散，像病毒在培养基上生长。
电话响了。陆明华接起来，没有说话。
“陆sir，最新情报。”电话那头是刑事情报科的主管，声音里透着疲惫，“和联胜从泰国进了一批货，三十支ak，五百发子弹。东星那边也不示弱，越南佬给他们送来了军用炸药。洪乐在中间搅浑水，两边收钱，准备渔翁得利。”
“死亡人数？”
“过去三天，七起枪战，十二具尸体。还有四起爆炸，伤者二十三人，包括两个过路的小孩。”
陆明华闭上眼睛。他想起王平安的话——每次闭上眼睛，都能看见那些死人的脸。
“继续监控。”他说，“我要知道他们下一个目标在哪里。”
挂断电话，陆明华走到窗边。从这里可以看见维多利亚港的夜景，霓虹灯把海水染成五颜六色的油彩，游轮缓缓驶过，像移动的蛋糕。这是一座分裂的城市，一半在光里，一半在影里。而他站在分界线上，手里握着权力，却感到前所未有的无力。
地图上的彩色图钉开始在他的视野里晃动、旋转，最终融化成一片模糊的色彩。红与蓝交织成紫，绿与黄混合成褐，就像一锅被过度搅拌的粥，所有的食材都失去了原本的形状和味道。
粥糊了。
陆明华想起自己小时候，母亲在厨房煮粥。水放少了，火太大了，粥底烧焦了，整个厨房弥漫着刺鼻的焦糊味。母亲手忙脚乱地关火、加水、搅拌，但已经太迟了——焦糊味渗进了每一粒米，那锅粥只能倒掉。
江湖这锅粥，现在也快糊了。
而能灭火的人，刚刚从他手指间溜走。
港岛总署简报室里，气氛凝重得像太平间。
巨大的电子屏幕上，香港地图被分割成十八个区域，每个区域都在闪烁红色的警报。西九龙重案组、有组织罪案及三合会调查科、刑事情报科、飞虎队……所有部门负责人的脸都出现在视频会议的小窗口中，每一张脸上都写着同一个词：失控。
唐芷晴站在屏幕前，双手撑在控制台上。作为代理署长，她在这个位置上才坐了七十二小时——自从原署长“突发心脏病住院”之后。所有人都知道那不是心脏病，是压力过大导致的崩溃。而现在，唐芷晴觉得自己离崩溃也不远了。
“过去七十二小时，全港发生七起帮派枪战，四起爆炸袭击，两起绑架，一起油麻地珠宝店抢劫——初步判断也是帮派筹款行动。”她念着手中的报告，声音在空旷的简报室里回荡，“伤亡情况：死亡十二人，重伤二十三人，轻伤四十七人。市民恐慌指数上升百分之三百，警务处热线接到超过五千个投诉电话。”
飞虎队指挥官陈sir的视频窗口闪烁了一下：“唐署长，东星在和联胜的夹击下快撑不住了。他们的三个堂口已经被扫平，剩下的两个也在崩溃边缘。如果东星垮了，和联胜就会控制整个九龙西，到时候洪乐肯定不会坐视不理，全面战争一触即发。”
“警方部署？”唐芷晴问。
“我们已经增派了五百警力到九龙，但你知道的——”陈sir苦笑，“那些小巷子，那些唐楼，那些地下赌场和色情场所，警察进去就像水滴进了沙漠。他们打游击，我们只能被动挨打。”
有组织罪案及三合会调查科的刘警司插话：“最麻烦的是，这些帮派现在开始用高科技。加密通讯，暗网交易，比特币付款。我们传统的监控手段已经跟不上节奏了。”
唐芷晴盯着屏幕，那些红色的警报像伤口在流血。她今年四十二岁，从警二十年，从巡逻警员一路爬到代理署长，经历过九七回归、金融风暴、sars疫情，但从没见过这样的混乱——这不是一般的犯罪潮，这是一场有组织、有预谋、有外援的战争。
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而她的对手不是某个具体的罪犯，是整个香港地下世界的生态系统。
“唐署长。”陈sir的声音把她拉回现实，“我们需要一个方案。是全面镇压，还是重点打击？是谈判斡旋，还是任由他们互相消耗？”
唐芷晴没有立刻回答。她走到窗边，望向远处。从这个角度，可以看见维多利亚港对岸的九龙半岛，也可以看见更远处那栋高耸入云的大楼——平安大厦。
香港首富王平安的私人王国。顶层那个停机坪，曾经是香港最繁忙的私人起降点，王平安的直升机在那里起起落落，像一只掌控整个城市的鹰。
而现在，停机坪空空荡荡。
“他不会不管的。”唐芷晴低声自语，声音轻得只有自己能听见。
“您说什么？”陈sir问。
唐芷晴转身，脸上的犹豫已经消失，取而代之的是某种决绝：“启动‘清道夫’计划。飞虎队分成四组，二十四小时待命。刑事情报科把所有线人激活，我要知道每个帮派头目接下来二十四小时的行程。有组织罪案科开始准备材料，一旦抓到人，我要能在四十八小时内提起诉讼。”
简报室里的空气似乎松动了一些。有命令总比没命令好，哪怕这个命令可能把香港推向更深的混乱。
视频会议结束，屏幕一个个暗下去。唐芷晴独自留在简报室里，电子地图还在闪烁，红色的警报像这座城市的心跳——不规律，急促，濒临衰竭。
她拿起手机，打开通讯录，翻到一个没有存名字的号码。上一次通话是在三个月前，通话时长两分十七秒，内容是关于一起跨境走私案的线索提供。
她的手指悬在拨号键上，久久没有按下。
窗外，平安大厦的轮廓在夜色中若隐若现，顶层的灯光全部熄灭，像一个已经闭上的眼睛。
九龙东，东星废弃车场。
夕阳把生锈的车架染成血色，报废汽车堆积如山，像巨兽的骸骨场。空气中弥漫着机油、铁锈和某种更深处腐烂物的混合气味。
胭脂虎谢佩芝站在车场中央，一身黑色皮衣裹着凹凸有致的身躯。她是那种让人第一眼就移不开视线的女人——不是因为她多美，虽然她的确美得惊心动魄；而是因为她身上那种矛盾的气质：红唇像刚吸过血，眼睛却清澈得能映出天空；手指纤细如钢琴家，虎口却有常年握枪留下的老茧；走路时腰肢摇曳风情万种，但每一步的距离都精确得像用尺子量过。
她是王平安的妻子之一，也是东星现在的代理龙头。
但这个“代理”两个字，此刻正受到严峻挑战。
六个叔父辈的老家伙围着她，平均年龄六十五岁，平均刑期超过二十年，每个人身上都有至少三处枪伤或刀伤。他们是东星的活化石，也是这个百年帮派最后的尊严。
“阿芝，你说句话。”说话的是叔父甲，绰号“铁拐李”，左腿在三十年前的火拼中被砍断，现在装着义肢，走路时会发出有节奏的金属撞击声，“平安哥一句话，和联胜那些杂碎就得滚回深水埗吃屎。”
谢佩芝点燃一支烟，深吸一口，缓缓吐出：“我说过了，我男人退休了。”
“退休？”叔父乙，绰号“笑面虎”，脸上永远挂着笑容，但眼睛从不笑，“平安哥才五十多岁，退什么休？他是香港首富，是黑白两道公认的‘超级皇帝’。他要退休，问过江湖同道的意见吗？”
“他不需要问任何人。”谢佩芝的声音冷了下来。
六个叔父互相看了一眼。“阿芝，我们不是这个意思。”叔父中最年长的“白头翁”，声音沙哑得像砂纸摩擦，“但东星现在真的撑不住了。和联胜请了泰国的职业杀手，洪乐从越南搞来了军用武器。我们的场子被扫了七个，死了三十多个兄弟，还有五十多个在医院里。再这样下去，东星就要从香港除名了。”
谢佩芝把烟蒂扔在地上，用高跟鞋碾灭。她走到一辆报废的奔驰车前，后视镜已经碎裂，但镜面还能勉强映出她的脸。
她摘下墨镜。
镜面里的女人有一双美丽的眼睛，但眼角已经有了细纹。不是年龄留下的，是疲惫留下的。红唇依旧鲜艳，但嘴角微微下垂，那是长时间紧咬牙关的结果。虎口处的老茧在夕阳下泛着黄光，像某种古老的图腾。
一半柔情，一半杀机。
这就是她，谢佩芝。“我说最后一遍。”谢佩芝转过身，面对六个叔父，“王平安退休了。他不会回来，我也不会去求他。东星是生是死，靠你们自己。”
叔父花柳丁突然跪下。
不是慢慢跪，是“扑通”一声，膝盖砸在水泥地上，声音大得让人牙酸。他是个胖子，体重超过两百斤，这一跪几乎能听见骨头裂开的声音。
“阿芝，那你出山！”花柳丁的声音带着哭腔，“你替我们跪！你去求平安哥！东星三百年的基业，不能毁在我们这一代啊！”
其他五个叔父也跟着跪下。六个老家伙，加起来超过四百岁，跪在一个三十五岁的女人面前。夕阳把他们的影子拉得很长，像六具倒在地上的尸体。
谢佩芝看着他们，看了很久。
然后她笑了。不是温暖的笑，也不是嘲讽的笑，而是一种空洞的、没有温度的笑。
“好。”她说，“我去。”
她重新戴上墨镜，镜面反射出六个跪在地上的身影，扭曲变形，像地狱里的饿鬼。
“但记住，”她的声音像刀锋划过冰面，“这是我最后一次为东星弯腰。不管这次结果如何，从此以后，我不欠你们任何东西。”
她转身离开，高跟鞋踩在碎玻璃上，发出“咔嚓咔嚓”的声音，像骨头断裂的节奏。
六个叔父还跪在那里，直到谢佩芝的身影消失在报废车山的拐角处。
铁拐李第一个站起来，义肢发出刺耳的摩擦声：“你们觉得，她会去求平安哥吗？”
笑面虎也站起来，拍了拍膝盖上的灰：“她不求，我们就逼她去求。”
“怎么逼？”
笑面虎从口袋里掏出一部老式手机，按下播放键。视频画面晃动得很厉害，但能清楚看见谢佩芝的脸——那是三年前，在东星的一次内部清洗中，她亲手处决了一个叛徒。子弹从叛徒后脑射入，前额穿出，脑浆溅了她一身。
“把这个视频发给和联胜。”笑面虎的笑容终于到达了眼睛，但那眼睛里没有温度，只有算计，“就说，胭脂虎要亲自出山，替东星扫清一切阻碍。让他们做好准备。”
白头翁叹了口气：“你这是把阿芝往火坑里推。”
“东星都要沉了，还在乎多一个人下水吗？”笑面虎收起手机，“要死，大家一起死。”
夕阳完全沉入地平线，废弃车场陷入黑暗。只有远处的城市灯火，像无数双眼睛，冷冷地注视着这片即将被鲜血浇灌的土地。
而在平安大厦顶层，王平安刚刚打完第五十个回合的沙袋。汗水浸透了他的黑色背心，滴在昂贵的柚木地板上，像一场小型降雨。
他不知道，这场雨很快就会变成血雨。
而第一个被淋湿的，会是那个他曾经发誓要保护的女人。