长安城头，马殷看着远处渭水河滩上正在集结的凤翔军，心里默默数着旗号。李茂贞的本部绛旗、陇州兵的青旗、邠宁军的黑旗，还有几面认不出的小藩镇旗。五颜六色，像一片杂乱的补丁铺在原野上。
“至少四万人。”副将韩恭的声音在身后响起，带着压抑不住的焦虑，“而且还在增加。将军，咱们昨天那场突袭，怕是激怒李茂贞了。”
马殷没回头。他的目光越过那些旗帜，落在更远处正在搭建的攻城器械上。云梯、井阑、撞车，还有几架庞大的投石机。李茂贞不是来围城的，是来砸城的。
“激怒？”马殷终于开口，声音很平静，“不激怒他，他就会老老实实退兵吗？”
韩恭语塞。
三天前那场夜袭，马殷亲率八百龙骧军精锐，趁着夜色摸出金光门，突袭了凤翔军的前锋营。那一仗杀了对方一千多人，烧了三十架云梯，还抢回来两百多匹战马。代价是龙骧军折了一百七十个老兵。
划算吗？马殷不知道。他只知道，如果让李茂贞舒舒服服地围城，不出十天，长安守军的士气就会溃散。必须打，哪怕是以卵击石。
“宫里有什么动静？”他问。
韩恭压低声音：“听说陛下又召见了李茂贞的使者。张承业张公公今早出城去谈判了，带了两车金银绸缎。”
马殷嘴角扯出一个讥诮的弧度。谈判？拿什么谈？长安城都快被围成铁桶了，李茂贞会为了两车财宝退兵？
“将军，”韩恭犹豫了一下，“要不……咱们也派个人去谈谈？李茂贞要的是朝廷官职，是名分，未必真要跟咱们死磕……”
“谈什么？”马殷转身，盯着这个跟了自己五年的老部下，“谈咱们投降？谈把长安让给他？韩恭，你跟了我这么久，什么时候见我马殷跟敌人低过头？”
韩恭低下头，不敢接话。
马殷深吸一口气，平复了一下情绪。他知道韩恭怕了。不仅韩恭，城头上这些龙骧军将士，哪个不怕？三千对四万，谁不怕？
但怕不能解决问题。
“去，把咱们还剩的弟兄都叫到校场。”马殷说，“我有话要说。”
校场上，龙骧军残存的两千八百人站成方阵。盔甲破损，兵刃卷刃，很多人身上还缠着带血的布条。但队列很整齐，没有人交头接耳，只有粗重的呼吸声在清晨的空气里此起彼伏。
马殷走上点将台，没穿甲，只一身洗得发白的青色战袄。他扫过台下每一张脸，年轻的，年老的，狰狞的，恐惧的。然后他开口，声音不大，但传得很远。
“弟兄们，我知道你们在想什么。”他说，“三千打四万，这仗没法打。不如降，不如逃，不如把长安让给李茂贞，咱们回魏州去——是不是？”
台下沉默。
“是也没关系。”马殷继续说，“人怕死，天经地义。我马殷也怕。每次冲锋，看见对面明晃晃的刀枪，我也腿软，也想掉头就跑。”
有士兵低声笑了，但笑声很快消失。
“可咱们不能跑。”马殷声音陡然拔高，“因为咱们身后，是长安！是大唐的国都！是天子的居所！咱们今天跑了，明天全天下都会知道，李烨李魏王的兵，是孬种！是看见敌人就跑的软脚虾！”
他顿了顿，让这些话砸进每个人耳朵里。
“主公把咱们派到长安，给咱们‘龙骧军’的旗号，不是让咱们来享福的，是让咱们来挣脸的！现在脸要丢了，怎么办？捡起来！用血，用命，用咱们手里的刀捡起来！”
他抽出腰间的横刀，刀身在晨光下泛着冷光。
“我马殷今天把话撂这儿。”他刀尖指向城外凤翔军大营的方向，“从今天起，我与长安共存亡！李茂贞想进城，行！先杀了我马殷，杀光咱们龙骧军两千八百弟兄！只要还有一个喘气的，这金光门——他就别想进来！”
台下死寂了一瞬。
然后，像火山爆发。
“死战！”
“死战！”
“死战！”
吼声一浪高过一浪，震得城墙上的灰尘簌簌往下落。那些原本带着恐惧的脸，此刻被一种近乎疯狂的决绝取代。怕还是怕，但怕里面，多了一股豁出去的狠劲。
马殷看着台下，胸中那块一直压着的石头，松动了些。
他知道，光靠吼声打不赢仗。但至少，军心稳住了。
就在这时，宫里的传令太监来了，说陛下急召。
马殷交代韩恭继续整备城防，自己跟着太监进了宫。含元殿里，气氛比上次更加压抑。唐昭宗李晔坐在御座上，嘴唇发白，手里死死攥着一卷黄帛。宰相杜让能和几个重臣站在下首，个个脸色凝重。
“马卿……”李晔看见马殷，声音都是抖的，“李茂贞……李茂贞又提条件了。”
马殷单膝跪地：“陛下请讲。”
“他要朕……要朕立刻下诏，封他为尚书令，加中书令，总领朝政……今日午时前，必须答复。否则……否则就要攻城。”
殿里一片死寂。
马殷缓缓抬起头：“陛下答应了？”
“朕……”李晔张了张嘴，没说出话来。
旁边的杜让能叹了口气：“马将军，不是陛下想答应，是实在没有办法。城外四万大军，城内粮草只够半月。就算龙骧军再勇，三千对四万……能守几天？”
“守一天是一天。”马殷说，“守到魏王援军到来。”
“援军？”一个文官忍不住开口，“魏州到长安，大军开拔少说二十日。等援军到，长安城早就破了！”
“那就破之前，多杀几个敌人。”马殷声音平静，“杀到李茂贞心疼，杀到他不敢轻易攻城。”
杜让能摇头：“马将军，你这是匹夫之勇。长安乃国都，陛下乃万乘之尊，岂能……”
“那杜相有何高见？”马殷打断他，“是让陛下把朝廷大权拱手让人，从此当李茂贞的傀儡？还是等李茂贞当了尚书令，下一步就要九锡，再下一步就要禅让诏书？”
杜让能被问住了。
马殷转向李晔，深深叩首：“陛下，臣马殷一介武夫，不懂朝政大略。但臣知道一个道理——刀架在脖子上时，退一步，对方就会进十步。今日让了尚书令，明日就得让皇位。陛下若信臣，就给臣三天时间。三天内，臣必让李茂贞知道，长安城——不是他想进就能进的。”
李晔看着跪在殿中的马殷，看着这个浑身杀气、眼神坚定的武将，忽然觉得眼眶发热。
他已经很久没见过这样的臣子了。朝廷里那些文官，要么明哲保身，要么想着投靠新主。只有这个从河北来的马殷，这个李烨手下的将领，还在说要为他死守长安。
“马卿……”李晔声音哽咽，“朕……朕信你。”
“谢陛下。”马殷再叩首，起身，“臣这就去准备。今日午时，李茂贞不是要答复吗？臣给他答复。”
走出含元殿时，马殷的脚步很稳。他知道自己在赌，赌李茂贞的耐心，赌龙骧军的血性，赌李烨会及时发兵。
但他没得选。
回到金光门，韩恭迎上来，脸色难看：“将军，宫里……”
“陛下没答应。”马殷说，“准备打仗吧。”
“怎么打？”韩恭急道，“李茂贞四万大军，咱们就两千八，守城都勉强，难道还要出城野战？”
“野战。”马殷点头，“但不是硬碰硬。”
他走到城楼上的沙盘前，手指点向城西的细柳原：“这里地形复杂，多沟壑丘陵，不利于大军展开。李茂贞的主力从西边来，必经此地。咱们在这里设伏。”
韩恭倒吸一口凉气：“将军，细柳原离城十五里，咱们一旦出城，可就回不来了。万一李茂贞分兵攻城……”
“他不会。”马殷摇头，“李茂贞这人骄横，见咱们敢出城野战，只会觉得是挑衅。他会想先吃掉咱们这支孤军，再从容攻城。而且——”
他顿了顿，眼中闪过一道冷光：“咱们打的旗号，不是‘龙骧军’，是‘奉诏讨逆’。陛下没下诏，但李茂贞不知道。咱们要让天下人都看见，是李茂贞先兵围国都，胁迫天子，咱们是奉诏讨贼。”
韩恭恍然大悟。这是抢占大义名分。战场上打不赢，至少在道义上要站住脚。
“可是兵力……”他还是担心。
“两千八，足够了。”马殷手指在沙盘上划出一条线，“你带八百弓弩手，埋伏在北面丘陵。我带一千重步兵，正面诱敌。剩下的一千轻骑，由你副将率领，藏在南边的树林里。等李茂贞大军进入伏击圈，弓弩齐发，打乱他的阵型。我率重步兵压上，轻骑从侧翼包抄——”
他做了个合围的手势。
“不求全歼，只求打疼他。让他知道，长安城不是软柿子。”
计划定下，龙骧军开始秘密准备。弓弩手检查箭矢，重步兵打磨刀枪，轻骑喂饱战马。所有人都在沉默地做着自己的事，没有人问胜算，没有人提撤退。
辰时三刻，金光门悄悄打开一条缝。两千八百龙骧军鱼贯而出，像一道黑色的溪流，无声地淌向城西的细柳原。
马殷走在最前面。他没骑马，跟重步兵一样步行。身上那身明光铠在晨光里泛着冷硬的光，腰间的横刀随着步伐轻轻晃动。
细柳原的地形确实复杂。一道道雨水冲刷出来的沟壑纵横交错，一人多高的蒿草长得密密麻麻，十几步外就看不见人。正是设伏的好地方。
马殷把部队按计划布置好。弓弩手藏在北面丘陵的草丛里，轻骑隐在南边树林中，他自己带着一千重步兵，在一条干涸的河床后列阵。
等待的时间总是漫长。
巳时，远处传来沉闷的蹄声。大地开始轻微震颤，像有什么庞然大物在靠近。然后，地平线上出现了黑压压的旗帜，像一片移动的森林。
李茂贞的大军到了。
走在最前面的是三千骑兵，清一色的陇州健马，马上的骑士穿着皮甲，手持长矛，盔缨是刺眼的猩红色。骑兵后面是步兵方阵，一眼望不到头，刀枪如林，甲胄反光。
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中军那杆绛紫色大旗下，一个穿着金甲的中年将领骑在马上，正用马鞭指着长安城的方向，似乎在说什么。隔得太远，听不清，但能看见他脸上那种志在必得的笑容。
马殷握紧了刀柄。
就是这个人，兵围国都，胁迫天子，还想当尚书令。
“将军，”身边一个都头低声说，“至少两万人。”
“嗯。”马殷应了一声，眼睛死死盯着越来越近的敌军。
凤翔军的先锋骑兵已经进入了细柳原。他们在沟壑间小心地穿行，速度慢了下来。马殷能看见那些骑兵脸上的警惕，能看见他们不断左右张望。
但他们没发现埋伏。
因为弓弩手藏得太好，因为重步兵在河床后的洼地里，因为轻骑在树林深处。
近了，更近了。
三百步，两百步，一百五十步……
“放箭！”
马殷猛地挥刀。
北面丘陵上，八百张弓弩同时发射。箭矢像一片黑云腾空而起，在空中划出数百道弧线，然后带着刺耳的破风声扎进凤翔军骑兵的队列。
人仰马翻。
第一轮齐射就射倒了至少两百骑。战马的嘶鸣声、士兵的惨叫声瞬间炸开。骑兵队列大乱，后面的撞上前面的，摔倒的被马蹄践踏，乱成一团。
“敌袭！”
“有埋伏！”
凤翔军中响起惊慌的呼喊。但李茂贞到底是沙场老将，立刻反应过来：“不要乱！步兵上前，列盾阵！骑兵向两翼散开！”
命令很快传下去。训练有素的凤翔军开始调整阵型。步兵顶着盾牌向前推进，试图稳住阵脚。骑兵向两侧迂回，想找出埋伏的弓弩手。
就在这时，马殷动了。
“龙骧军！”他翻身上马，横刀高举，“奉诏讨逆——随我杀！”
一千重步兵从河床后涌出，像一道黑色的铁流，直扑凤翔军的步兵方阵。他们沉默地冲锋，只有铁靴踏地的轰鸣声，只有甲叶碰撞的哗啦声，但那种一往无前的气势，比任何呐喊都更骇人。
两军撞在一起。
刀光剑影，血肉横飞。
马殷冲在最前面，横刀左劈右砍，所过之处人仰马翻。一个凤翔军偏将挺枪刺来，被他侧身躲过，反手一刀削掉了半个脑袋。血浆喷了他一脸，热乎乎的，带着腥味。
他抹了把脸，继续向前冲。
龙骧军的重步兵都是老兵，三人一组，互相掩护，刀枪配合默契。他们像一群沉默的屠夫，在凤翔军的阵列里硬生生撕开一道口子。
但敌人太多了。
杀了一个，上来两个。砍倒两个，涌来四个。龙骧军每前进一步，都要付出惨重的代价。不断有人倒下，被后面的同袍踩过，继续向前。
“将军！右侧顶不住了！”一个浑身是血的校尉冲过来嘶喊。
马殷转头看去，右侧的龙骧军已经被三倍于己的敌人包围，防线摇摇欲坠。
“轻骑！”他吼道。
南边树林里，一千龙骧军轻骑呼啸而出。他们没有直接冲阵，而是绕到凤翔军侧翼，用骑弓漫射。箭雨一波接一波，虽然杀伤有限，但成功搅乱了敌军的阵型。
“就是现在！”马殷看准时机，率亲卫队直扑李茂贞的中军。
擒贼先擒王。
这个道理谁都懂，但做起来难如登天。李茂贞身边至少有五百亲卫骑兵，个个都是百战精锐。马殷带着不到一百人冲过去，像一滴水汇入大海。
但他必须冲。
因为只有打疼李茂贞，才能让他知道怕。
“挡我者死！”
马殷嘶声怒吼，横刀舞成一团白光。一个亲卫骑兵被他连人带马劈成两半，又一个被他刺穿胸膛挑飞出去。血糊住了眼睛，他就用袖子擦一把，继续砍。
五十步，三十步，二十步……
他已经能看见李茂贞那张惊怒交加的脸。那个穿着金甲的凤翔节度使显然没料到，有人敢这么不要命地直冲他的中军。
“放箭！放箭！”李茂贞厉声下令。
亲卫骑兵纷纷张弓，箭矢如雨点般射来。马殷身边的亲卫一个接一个倒下，最后只剩下七八个人。
十步。
马殷甚至能看清李茂贞眼角抽动的肌肉。
然后，一支流箭射中了他的左肩。力道很大，穿透了明光铠的护肩，钉进肉里。剧痛让他眼前一黑，差点从马上栽下去。
“将军！”一个亲卫扑过来，用身体替他挡了后续的箭矢，自己却被射成了刺猬。
马殷咬牙拔掉肩上的箭，伤口涌出的血瞬间染红了半边铠甲。他知道，冲不过去了。再往前，就是死。
“撤！”他嘶声下令。
残存的龙骧军开始交替后撤。重步兵断后，轻骑掩护，弓弩手在丘陵上继续射击。虽然狼狈，但阵型没乱。
李茂贞没有追。
他站在中军旗下，看着龙骧军退向长安城的方向，脸色阴沉得像要滴出水来。这一仗，他损失了至少两千人，却连对方主将的皮毛都没伤到。
更重要的是，他看见了那面在战场上始终飘扬的旗帜——不是“李”字王旗，不是“龙骧”军旗，而是一面临时赶制的素旗，上面写着四个大字：
奉诏讨逆。
天下人会怎么想？会说他李茂贞兵围国都，胁迫天子，是逆臣。而马殷，是奉诏讨贼的忠臣。
“将军，”一个副将小心翼翼地问，“要不要继续攻城？”
李茂贞沉默了很久。
然后他挥了挥手：“围而不攻。等长安粮尽，自然不战而降。”
他转身，望向东方。
李烨，你倒是养了条好狗。
长安城头，马殷被搀扶着登上城墙。左肩的箭伤已经草草包扎，但血还在渗。他望着城外开始扎营固守的凤翔军，嘴角终于露出一丝笑容。
“将军，咱们……”韩恭欲言又止。
“咱们赢了。”马殷说，“虽然没打退李茂贞，但至少让他知道，长安城不是他想进就能进的。而且——”
他看向那面“奉诏讨逆”的素旗。
“天下人会记住今天。记住是李茂贞先造反，是咱们在勤王。”
韩恭眼眶一热，重重点头。
马殷转身，望向魏州的方向。
主公，长安，我守住了第一阵。
接下来，该你了。