魏州城的清晨被一层薄雾笼罩，街市上行人稀疏，只有巡城的玄甲军踏着整齐的步伐走过石板路，铁靴声在空旷的巷子里回响，显得格外森严。
李烨坐在书房里，手里捏着罗隐昨夜送来的密报。纸已经被他反复看了三遍，边角都有些发皱。烛台上的蜡烛烧到了底，烛泪堆积成奇特的形状，像一座小小的白色坟冢。
“主公，”高郁站在案边，声音压得很低，“张筠那边，不能再等了。罗隐的人确认，他昨夜秘密召集了至少六名旧部，银枪都第三队的赵七今日会负责柳林巷的巡防。时间就在明日辰时。”
李烨没说话，只是把密报凑到烛火上。纸张边缘卷曲、焦黑，然后腾起一团火焰，很快烧成一撮灰烬，落在铜盘里。
“六个人。”他终于开口，声音平静得像在说今天的天气，“加上张筠自己，七个。银枪都第三队满编一百二十人，能完全听他们调动的，最多五十。五十个人，就想在柳林巷杀我。”
高郁喉结滚动了一下：“还有城外。庞师古的先锋已经抵达黎阳渡口，氏叔琮的骑军正在渡河。张筠一定是算准了，只要我们这里一乱，朱温大军就能趁虚而入。”
“算得挺准。”李烨笑了，那笑容很淡，淡得像水面上的涟漪，一荡就散，“可惜，他算漏了两件事。”
“哪两件？”
“第一，”李烨站起身，走到窗前，望着外面逐渐亮起来的天色，“他以为我不知道。第二，他以为他那些旧部，真的都跟他一条心。”
高郁若有所思：“主公的意思是……”
“罗隐不是说了吗？”李烨转身，眼神清澈，“张筠那六个旧部里，有一个，昨夜聚会后，偷偷去了西城的药铺，买了治腹泻的草药。”
高郁一愣，随即反应过来：“他装病？”
“也许是真病。”李烨走回案前，手指在桌面上轻轻敲击，“但更重要的是，他没有像其他人那样，一散会就回家准备兵器，而是先去买药。这说明什么？”
“说明……他犹豫了。”
“不止。”李烨摇头，“说明他不想趟这浑水，但又不敢明着反对张筠。所以装病，想躲过去。”
他顿了顿，接着说：“这样的人，张筠手下绝不止一个。银枪都那些老兵，跟着他多年不假，但也不是傻子。杀我？成功了，是拥立之功。失败了，就是诛九族的大罪。他们心里，肯定在盘算。”
高郁眼睛亮了起来：“主公是要分化他们？”
“分化太慢。”李烨摇头，“我要的是一网打尽。”
他从笔架上取下一支笔，铺开一张白纸，开始写字。字迹工整，笔画有力，写的是明日宴请各军将领的名单。
“张筠，赵七，孙五，王贵……”他一口气写了十二个名字，都是罗隐密报里提到的、与张筠往来密切的将领，“再加上银枪都所有队正以上军官。明日午时，节度使府后园，我请他们喝酒。”
高郁脸色一变：“主公，这太危险了！这些人若真聚在一起，万一……”
“万一他们当场发难？”李烨接话，抬头看了高郁一眼，“那就更好了。在节度使府里动手，总比在柳林巷容易对付。”
他把写好的名单递给高郁：“去准备吧。酒要最好的汾酒，菜要最丰盛的宴席。对了，告诉后厨，多准备些羊肉，张筠爱吃炖羊肉。”
高郁接过名单，手有些抖。他看着上面那十二个名字，仿佛看见十二把即将出鞘的刀。
“还有，”李烨补充道，“让刘知俊的玄甲军，明日一早全部换上常服，扮作仆役杂工，提前进入后园埋伏。弓弩手藏在两侧厢房的阁楼上，我要他们箭在弦上，但看不见人。”
“遵命。”高郁深深吸了口气，转身出去安排。
书房里又只剩下李烨一个人。他重新坐下，手指无意识地摩挲着腰间那柄仪剑的剑柄。剑是天子赐的，镶着七颗宝石，华而不实，但他一直带着。
明日那场宴，会是鸿门宴吗？
他想起了刘邦，想起了项羽。千年过去了，人心还是没变。争权，夺利，背叛，杀戮。永远在重复。
不同的是，他不是刘邦，张筠更不是项羽。
窗外的雾渐渐散了。阳光刺破云层，照在魏州城的屋瓦上，泛着一片金色的光。
新的一天，开始了。
同一时刻，张筠的私宅里，气氛压抑得让人喘不过气。
堂上坐着七个人，除了张筠和昨夜那六个心腹，又多了一个。这人叫刘三，是银枪都第三队的一个火长，今早主动找上门，说愿意跟着干。
“刘三，你确定？”张筠盯着这个满脸横肉的汉子，“明日之事，凶险万分。成了，富贵同享。败了，可是要掉脑袋的。”
刘三拍着胸脯：“将军放心！小的跟赵队正是过命的交情！再说了，那李烨小儿推行什么军卫制，把咱们这些老人往死里整！与其憋憋屈屈活着，不如拼一把！”
话说得漂亮，但张筠总觉得哪里不对。刘三这人他了解，贪财好色，胆小怕事，什么时候这么有血性了？
但时间紧迫，容不得他多想。明日辰时，李烨会经过柳林巷去节度使府。那是唯一的机会。巷子窄，骑兵展不开，弓弩手埋伏在两侧高墙上，一轮齐射，神仙也躲不过。
“赵七，”张筠转头，“你那边准备得怎么样？”
赵七脸色有些白，但还算镇定：“都安排好了。明日柳林巷的巡防是我第三队，弟兄们都是咱们博州出来的老人，靠得住。弓弩手三十人，已经悄悄调进巷子两侧的民宅里。箭是特制的破甲箭，五十步内，能射穿三层铁甲。”
“好。”张筠点头，又看向其他人，“你们各自的任务，都清楚了吗？”
“清楚了！”
“起事信号，以柳林巷弓弩声为号。听到声音，你们立刻带人控制东门、西门，接应梁王大军入城。”
“遵命！”
众人齐声应诺，声音里带着压抑不住的兴奋和恐惧。张筠看着他们，心里那股不安却越来越浓。太顺了，顺得不像真的。从朱温派人联系他，到谋划刺杀，到安排内应，一切顺利得仿佛有天助。
但箭在弦上，不得不发。
“都回去准备吧。”他挥挥手，“记住，明日辰时之前，不要有任何异常举动。该巡城的巡城，该点卯的点卯，就像平常一样。”
众人起身离去。刘三走在最后，出门前回头看了张筠一眼，眼神有些复杂，但很快低下头，匆匆走了。
张筠独自坐在堂上，手指摩挲着怀里那块朱温送的玉佩。羊脂白玉，触手温润，背面那个“朱”字，像一道烙印，烫得他心里发慌。
他真的能成功吗？
成功了，魏博节度副使，三州兵马总管，荣华富贵，唾手可得。
失败了……
他不敢想。
就在这时，门外传来亲兵的声音：“将军，节度使府送来请柬。”
张筠心头一跳：“拿进来。”
亲兵捧着一张泥金请柬进来。张筠接过，打开。上面是李烨的亲笔，字迹工整有力，说明日午时在节度使府后园设宴，宴请各军将领，请他务必到场。
落款是“魏王李烨”，盖着鲜红的王印。
张筠的手抖了一下。
明日午时？他原计划辰时动手，如果成功，午时李烨已经是一具尸体了。如果失败……他根本活不到午时。
这是什么意思？试探？还是李烨已经知道了什么，故意用宴会稳住他？
无数个念头在脑子里翻腾。张筠盯着那张请柬，盯了很久，最后缓缓放下。
“去回话，”他对亲兵说，“就说张某明日一定到。”
亲兵退下后，张筠重新坐回椅子上，脸色阴晴不定。
他忽然想起很多年前，他还在博州当牙将时，当时的节度使罗弘信请各军将领喝酒。那场宴席上，罗弘信当场拿下了三个勾结外镇的将领，拖出去砍了。血把宴会厅的地毯都染红了，但酒照喝，舞照跳，就像什么都没发生。
鸿门宴。
这三个字像冰锥一样扎进他心里。
但不去行吗？不去，就是心里有鬼。李烨立刻就会知道他有问题，别说明日辰时的刺杀了，今夜玄甲军可能就会包围他的宅子。
去，还有一线生机。只要辰时刺杀成功，午时的宴会自然取消。如果失败……反正都是死，死在哪里有什么区别？
张筠咬了咬牙，把请柬收进怀里。
赌了。
次日辰时，天刚蒙蒙亮。
柳林巷像往常一样安静。这条连接节度使府和王府的巷子不长，约两百步，两侧都是高墙，是达官显贵的后宅墙。平时除了巡城兵，很少有人走。
赵七带着银枪都第三队的士兵，像往常一样在巷口设卡。士兵们打着哈欠，三五成群地闲聊，看起来和往日没有任何不同。
但赵七的手心全是汗。
他眼睛不断瞟向巷子两侧那些紧闭的院门。里面藏着三十个弓弩手，都是他从博州带出来的老兄弟，箭术最好的一批人。只要李烨的车驾进入射程，一轮齐射，大事可成。
辰时一刻，远处传来马蹄声。
来了。
赵七精神一振，挥手让士兵们站好。巷口出现了一队骑兵，约五十人，盔明甲亮，是刘知俊的玄甲军。骑兵后面，是一辆四匹马拉的马车，车厢上刻着“魏王”的徽记。
马车在巷口停下。车帘掀开，李烨探出身，看了一眼巷子，又看了一眼赵七。
“张将军呢？”李烨问，声音平静，“他不是说今日要陪我一起巡视城防吗？”
赵七心头一紧，硬着头皮上前行礼：“回主公，张将军……张将军昨夜偶感风寒，今早起不来床，特让末将代为告假。”
“病了？”李烨皱眉，“严重吗？要不要让军医去看看？”
“不、不用了。”赵七额头冒汗，“将军说躺躺就好，不敢劳烦主公。”
李烨盯着他看了几秒，那目光像能穿透皮肉，看到骨头里。赵七只觉得后背发凉，腿都有些软。
然后李烨笑了：“那好吧。让他好生休养，午时的宴会，还等着他呢。”
说完，放下车帘。马车缓缓启动，驶入柳林巷。
赵七看着马车驶入巷子，心脏狂跳。他悄悄做了个手势，示意两侧的弓弩手准备。
马车走到巷子中段。
赵七的手举了起来。
只要落下，箭雨就会覆盖那辆马车，李烨必死无疑。
但他的手停在半空，怎么也落不下去。
因为他看见，巷子两侧那些院门，不知何时开了一条缝。门缝里，不是他安排的弓弩手，而是一张张陌生的脸，穿着玄甲军的轻甲，手持弩机，正冷冷地看着他。
中计了。
赵七脑子里“嗡”的一声，一片空白。
马车停了下来。车帘再次掀开，李烨走出来，站在车辕上，俯视着巷口的赵七。
“赵队正，”李烨声音很温和，“你的手举那么高，是要给谁发信号吗？”
赵七浑身一颤，“扑通”跪倒：“末将……末将不敢！”
“不敢？”李烨笑了，那笑容冰冷，“我看你敢得很。”
他挥了挥手。两侧院门大开，玄甲军士兵鱼贯而出，迅速控制了两侧高墙。几个被捆成粽子的弓弩手被拖出来，扔在巷子里。
“这些人，是你安排的吧？”李烨跳下马车，走到赵七面前，俯身看着他，“三十个弓弩手，藏在民宅里，等我经过时放箭。赵七，你好大的胆子。”
赵七面如死灰，嘴唇哆嗦着，一个字都说不出来。
“张筠在哪？”李烨问。
“在……在宅子里……”
“带路。”
半个时辰后，张筠的私宅被玄甲军团团包围。
李烨没有进去，而是坐在门外临时搬来的椅子上，等着。刘知俊全副武装站在他身后，手按刀柄，眼神如鹰。
门开了，张筠被两个玄甲军士兵押出来。他没反抗，也没挣扎，只是脸色灰败，像一夜之间老了十岁。
“主公……”张筠跪在地上，声音嘶哑，“末将……末将知罪。”
“知罪？”李烨看着他，“知什么罪？”
“末将不该……不该勾结朱温，不该密谋行刺……”张筠说到最后，声音低得几乎听不见。
李烨沉默了片刻，然后问：“为什么？”
张筠抬起头，眼中闪过一丝不甘：“为什么？主公问我为什么？我在博州带三千兵马，守一州之地！投降之后呢？给个银枪都指挥使的虚衔，兵不满千，权不过坊！那些从忠义军过来的老兵，职位都比我高！我张筠哪点不如他们？！”
“所以你就反？”李烨声音冷了下来，“所以你就要把魏博卖给朱温，换一个节度副使？”
“人不为己，天诛地灭！”张筠嘶声吼道，“朱温大军压境，你李烨守得住吗？庞师古五万精锐攻黎阳，氏叔琮两万骑军渡黄河，你拿什么挡？我这是识时务！是给自己找条活路！”
李烨静静听着，等他说完，才缓缓开口：“你说完了？”
张筠喘着粗气，死死盯着他。
“带下去。”李烨挥挥手，“午时宴会，我要用他的人头，给诸位将军醒酒。”
玄甲军上前，拖起张筠。张筠没有求饶，只是发出一阵凄厉的狂笑，笑声在清晨的空气里回荡，像夜枭的哀鸣。
午时，节度使府后园。
宴席已经摆好，美酒佳肴，香气扑鼻。被邀请的将领陆续到来，看见园中肃立的玄甲军士兵，都有些不安，但没人敢问。
李烨坐在主位，神色如常，举杯敬酒：“今日请诸位来，一是犒劳大家连日辛苦，二是有件事，要让大家做个见证。”
他拍了拍手。
刘知俊带着一队玄甲军，押着十二个人走进来。正是张筠和他那十一个同党，包括赵七、孙五、王贵，还有那个主动投诚的刘三。十二个人都被五花大绑，跪在宴席中央。
园内瞬间死寂。所有将领放下酒杯，脸色发白。
“张筠，”李烨开口，声音平静，“银枪都指挥使，原博州守将。受我任命，享我俸禄，却暗中勾结朱温，密谋行刺，意图献城。按军法，该当何罪？”
张筠抬起头，惨然一笑：“成王败寇，要杀便杀，何必多言。”
“好。”李烨点头，看向其他将领，“诸位觉得，该如何处置？”
没人敢说话。园内静得能听见呼吸声。
良久，一个老将颤巍巍开口：“按律……当斩。”
“斩？”李烨摇头，“太轻了。”
他站起身，走到张筠面前，俯视着他：“你要献我的城，杀我的人，还想死得痛快？”
张筠眼中终于露出恐惧：“你……你想怎样？”
李烨没回答，转身对刘知俊说：“拖出去，凌迟。其余十一人，斩首。首级传示各军，尸身扔到城外喂狗。”
“遵命！”
玄甲军上前拖人。张筠疯狂挣扎，嘶声咒骂，但很快被堵住嘴拖了出去。其他十一人有的瘫软在地，有的哭喊求饶，但无济于事。
园内所有将领，全都冷汗涔涔，不敢抬头。
李烨重新坐回主位，端起酒杯：“继续喝酒。”
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没人动。
“怎么？”李烨扫视众人，“张筠造反，与诸位无关。只要你们忠心做事，我李烨绝不会亏待。但若有谁心存二意——”
他顿了顿，声音冷得像冰：“张筠就是榜样。”
说完，仰头饮尽杯中酒。
将领们如梦初醒，纷纷举杯，只是手都在抖。
宴席继续，但气氛压抑得像葬礼。没人说话，没人谈笑，只有杯盏碰撞的轻微声响。
李烨知道，今日之后，魏博军中的异心者，短时间内不敢再动了。
这就够了。
他需要时间，需要专心对付城外的朱温大军。
至于这些将领心里怎么想，不重要。重要的是他们怕，怕到不敢动。
宴席散后，李烨独自留在后园。高郁走过来，低声汇报：“张筠等十二人已全部处决。银枪都第三队参与叛乱的士兵，共计四十七人，也已拿下。如何处置？”
“全部斩首。”李烨说，“但要分开斩，在四个城门同时行刑。让全城百姓都看见，造反是什么下场。”
“是。”高郁记下，又问，“那银枪都空缺的职位……”
“从忠义军老兵里提拔。”李烨毫不犹豫，“告诉罗隐，继续盯着。魏博城里，应该还有张筠的同党没挖出来。我要一个名单，越快越好。”
高郁躬身退下。
李烨独自坐在空荡荡的宴席上，看着满桌几乎没动过的酒菜，忽然觉得一阵疲惫。
杀人，立威，清洗，震慑。
这些事他做起来越来越熟练，但心里那股恶心感，却从未消失。
他闭上眼，想起张筠最后那个眼神，那种混合着恐惧、不甘和疯狂的眼神。
你会不会有一天，也变成那样？
他在心里问自己。
然后他睁开眼，眼神重新变得坚定。
不会。
因为他不能输。输了，就是死。死了，就什么都没了。
所以必须赢。
不惜一切代价。