“救人！”
石砚话音未落，人已如离弦之箭冲出。重剑带着土黄色剑光，狠狠砸进狼群，当场将两头铁背狼劈飞出去。
陆小七紧随其后，手中机关连发。几枚雷火珠在狼群中炸开，火光四溅，暂时逼退了围攻商队的狼群。
阿忧看向白露：“四师姐……”
“去。”白露点头，冰魄剑已出鞘，“我和石砚主攻，你和小七掩护商队撤离。”
她话音落下的瞬间，人已出现在狼群最密集处。剑光如雪，寒气弥漫，所过之处铁背狼纷纷化作冰雕。
宗师境的力量，在此刻展露无遗。
但那些被控制的铁背狼异常疯狂，即使同伴惨死，也悍不畏死地继续扑上。更棘手的是，它们似乎有某种“配合”——几头狼正面佯攻，吸引注意，另几头则从侧面、背后偷袭，颇有章法。
“这些狼被训练过！”石砚一剑震退三头狼，脸色凝重，“不是普通的妖兽！”
阿忧已冲到商队旁。护卫首领是个满脸刀疤的汉子，左臂血肉模糊，还在咬牙挥刀。看到阿忧，他嘶哑喊道：“小兄弟，多谢相助！带我家小姐先走！”
他身后，一个穿着鹅黄衣裙的少女蜷缩在货车旁，约莫十五六岁，脸色苍白，怀里紧紧抱着个紫檀木匣。她身旁还有个老仆，正用身体挡在她前面。
“跟我们走！”阿忧一剑刺穿扑来的铁背狼，对少女喊道。
少女咬着嘴唇，眼中虽有恐惧，却还是摇头：“王叔不走，我也不走！”
那刀疤汉子急道：“小姐！别管我们！”
“要走一起走！”少女忽然站起，从木匣中取出一物——竟是一枚拳头大小的金色铃铛。她用力摇晃，铃铛发出清脆悦耳的声音，音波扩散。
说来也怪，那些铁背狼听到铃声，动作明显一滞，眼中的红光都黯淡了几分。
“镇魂铃？”白露微微惊讶，“南疆巫蛊一脉的法器，怎会在此？”
少女摇铃的手在颤抖，显然支撑得很勉强。那老仆连忙扶住她：“小姐，你修为不够，强用镇魂铃会伤到魂魄的！”
“管不了那么多了！”少女嘴角已溢出鲜血，却还在死命摇铃。
阿忧见状，心知不能再拖。
“小七，开路！石师兄，断后！”
他护在少女身前，木剑连挥，将两头试图靠近的铁背狼逼退。陆小七在前方洒出一片“惊魂散”——这是工院特制的药粉，对妖兽有极强的刺激作用。
果然，铁背狼闻到药粉气味，纷纷狂躁后退，发出痛苦的低吼。
趁这间隙，五人护着商队残存的七八人，向山谷出口方向撤退。
但狼群紧追不舍。那些被噬灵晶控制的铁背狼不仅疯狂，而且异常执着，哪怕被白露和石砚斩杀大半，剩下的依然穷追猛打。
“这样不行。”白露忽然停步，“你们先走，我断后。”
“四师姐，你一个人……”
“放心。”白露眼中闪过一丝冷意，“这些畜生，还留不住我。”
她转身面对追来的二十余头铁背狼，冰魄剑缓缓举起。
下一刻，整座山谷的温度骤降。
以白露为中心，冰霜迅速蔓延。地面、山岩、树木，一切都在冻结。而那些冲在最前的铁背狼，刚踏入冰霜范围，动作就变得迟缓，皮毛上凝结出厚厚的冰层。
“霜华剑域。”白露轻声道。
剑光绽放。
不是一道，也不是十道，而是千百道冰蓝剑气如暴雨般倾泻！每一道剑气都精准地刺向一头铁背狼的眉心——那里是噬灵晶所在的位置。
噗！噗！噗！
闷响连连。二十余头铁背狼同时僵住，眉心一点冰晶迅速扩散，眨眼间化作二十余座冰雕，生机尽灭。
一剑，全灭。
白露收剑，脸色微白——施展剑域消耗极大，即使是她，也不能常用。
她转身追上众人：“快走，我的剑域惊动了更深处的妖兽。”
阿忧回头看了一眼那些冰雕，心中震撼。这就是宗师境真正的实力吗？
众人不敢停留，全速奔逃。
半个时辰后，终于冲出狼牙谷。
谷外是一片开阔的荒原，远处能看到北漠特有的黄色沙丘。到了这里，铁背狼终于不再追击——它们似乎被限制在谷内。
所有人都累瘫在地，大口喘息。
那刀疤汉子挣扎着起身，朝阿忧四人抱拳：“在下王猛，南疆‘百草堂’护卫首领。多谢几位救命之恩！”
“百草堂？”陆小七眼睛一亮，“是那个专卖丹药、草药的百草堂？”
“正是。”王猛苦笑，“我们本是要去北漠王庭做生意的，没想到在狼牙谷遇到这种事。若非几位仗义相助，恐怕……”
他看向还在昏迷的少女，忧心忡忡：“我家小姐强行催动镇魂铃，伤了神魂，需要静养。”
白露上前，探了探少女脉搏，眉头微皱：“确实伤得不轻。若不及时治疗，恐有后患。”
她从怀中取出一枚雪白丹药，喂少女服下：“这是我南海师门秘制的‘冰心丹’，可稳住她的神魂。但要根治，还需修养月余。”
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王猛感激涕零：“大恩不言谢！不知几位尊姓大名？日后必当重报！”
石砚正要开口，白露已淡淡道：“萍水相逢，不必留名。你们要去北漠王庭？”
“是。百草堂与天狼王庭有药材生意往来，此次是送一批珍稀药材过去。”王猛顿了顿，压低声音，“其实……也是为了避难。”
“避难？”
王猛犹豫片刻，还是说了：“南疆近来也不太平。有一股势力在暗中收买、胁迫各商行，为他们运送‘特殊货物’。我们百草堂不愿同流合污，这才北上暂避风头。”
阿忧心中一动：“那股势力，是不是叫‘天陨派’？”
王猛脸色骤变：“你们怎么知道？！”
他环顾四周，声音压得更低：“天陨派在南疆活动频繁，专门收集各种邪门材料——妖兽精血、毒草、甚至……活人的魂魄。我们百草堂有几位药师，就是不肯配合他们，莫名其妙失踪了。”
果然。
天陨派的触手，已经伸到了南疆。
“你们带着药材去北漠王庭，不怕天陨派在路上拦截？”陆小七问。
“所以走了狼牙谷这条秘径，没想到……”王猛苦笑，“现在看来，天陨派恐怕早就盯上我们了。那些铁背狼，八成是他们安排的。”
阿忧和白露对视一眼。
如果王猛说的是真的，那这批药材恐怕不简单。天陨派费这么大劲拦截，必有图谋。
“王首领。”白露忽然道，“你们要去天狼王庭何处？”
“王庭圣城，药神殿。”王猛道，“这批药材是药神殿大祭司点名要的，据说……是给王庭圣女治病用的。”
圣女？
阿忧想起了院长说的“龙涎香”，就在天狼王庭圣地。而药神殿，正是圣地的一部分。
“我们也要去圣城。”石砚忽然开口，“不如同行？”
王猛大喜：“那再好不过！有几位相助，这一路就安全多了！”
白露看了石砚一眼，微微点头。
确实，与商队同行，既能掩护身份，又能借机接近药神殿——一举两得。
众人稍作休整，便继续上路。
商队还剩三辆货车，拉车的是一种北漠特有的“沙驼”，耐旱耐劳。王猛将少女安置在最大的一辆车上，由老仆照顾。
阿忧四人则骑马跟在车旁。
荒原辽阔，风沙渐起。
走了半日，前方出现一片绿洲。王猛道：“前面是‘月牙泉’，今晚就在那里扎营吧。明早出发，再走三天，就能到圣城了。”
绿洲不大，但有一汪清澈的泉水，周围长着些耐旱的灌木。众人卸货扎营，升起篝火。
夜晚的北漠异常寒冷，即使围着篝火，也能感受到刺骨的寒意。
少女醒了
她挣扎着坐起，在老仆搀扶下走到篝火旁，向阿忧四人盈盈一礼：“小女子苏晴，多谢几位恩公相救。”
月光下，少女面容清秀，虽脸色苍白，却自有一股温婉气质。她看阿忧时，目光微微停顿，似在思索什么。
阿忧还礼：“苏姑娘客气了。”
苏晴坐下，抱着膝盖，看向篝火发呆。许久，她忽然轻声道：“王叔都告诉我了……你们也要去圣城？”
“是”
“那……”苏晴转头看阿忧，“你们也是为了‘龙涎香’吗？”
阿忧浑身一震。
苏晴微微一笑，从怀中取出那枚紫檀木匣，轻轻打开。
匣中不是药材，而是一卷古朴的羊皮地图。她展开地图，指向一处标记：“这是药神殿的秘藏图。龙涎香就在‘圣泉殿’最深处的祭坛上。但那里……有禁制，外人进不去。”
她抬头看向阿忧，眼中闪过一丝狡黠：“我可以带你们进去——作为报答。”
阿忧怔住：“你怎么知道我们要找龙涎香？”
苏晴眨眨眼：“猜的。你们从大衍来，冒险深入北漠，不是为了药材，还能为什么？而药神殿里最珍贵的，就是龙涎香了。”
她顿了顿，声音低了几分：“而且……我闻到你们身上，有‘五毒腐心掌’的气味。虽然很淡，但我从小在药堆里长大，对这种毒很敏感。”
阿忧心头剧震。
这少女，好敏锐的感知！
白露忽然开口：“苏姑娘，你帮我们，有什么条件？”
苏晴沉默片刻，缓缓道：“我要你们……帮我救一个人。”
“谁？”
“药神殿大祭司，我的师父。”苏晴眼中泛起泪光，“三个月前，师父突然昏迷不醒，神魂日渐衰弱。药神殿所有药师都束手无策。我怀疑……是有人下毒。”
她握紧拳头：“而且下毒的人，很可能就在药神殿内部。我这次冒险回南疆取‘镇魂铃’，就是为了给师父稳固神魂，查明真相。但一路被追杀，若非遇到你们……”
阿忧看向白露。
白露沉吟道：“你怀疑是天陨派？”
“除了他们，还有谁？”苏晴咬牙，“师父一直反对与天陨派合作，认为他们的‘噬灵诀’是邪道。三个月前，天陨派使者来过一次，与师父大吵一架。之后不久，师父就出事了。”
线索，渐渐串联起来。
天陨派想控制药神殿，大祭司反对，于是被暗算。苏晴作为弟子，回南疆求援，遭天陨派拦截。
而阿忧他们要找的龙涎香，就在药神殿。
一切，都指向同一个地方。
“好。”白露点头，“我们帮你。”
苏晴松了口气，郑重行礼：“多谢！”
夜色渐深。
众人各自休息。阿忧靠在沙驼旁，望着篝火，心中思绪万千。
这一趟北漠之行，本以为只是取药救人，却没想到卷入了天陨派与药神殿的争斗。
而苏晴……
他看向那个蜷缩在马车里、抱着木匣睡去的少女。
她看似柔弱，却在关键时刻敢摇响镇魂铃，明知危险也要救师父。
这样的人，值得一帮。
正想着，远处忽然传来细微的动静。
阿忧警觉起身，木剑在手。
月光下，几个黑影正悄悄接近营地。
不是人。
是狼。
但和狼牙谷的铁背狼不同，这些狼通体漆黑，眼中泛着诡异的紫光，动作悄无声息，如同鬼魅。
它们，是循着气味来的。
阿忧深吸一口气，正准备示警——
为首的黑狼忽然仰天长啸。
那啸声，凄厉如鬼哭。
营地所有人，瞬间惊醒。