狼嚎刺破夜空。
那声音不似活物，凄厉中带着金属摩擦般的尖锐，让人听了头皮发麻。
营地里所有人都惊醒了。
白露第一个起身，冰魄剑已在手。石砚重剑出鞘，护在陆小七身前。阿忧握紧木剑，看向篝火外围的黑暗——那里，七八双紫色狼眼正幽幽亮起。
“小心，不是普通妖兽。”苏晴挣扎着站起，手中镇魂铃轻摇，“这些是‘影狼’，被噬灵晶深度控制，已经算半妖半傀了。”
话音未落，黑影如电袭来！
为首的影狼速度快得惊人，几乎是眨眼间就扑到篝火旁，直取最近的一个商队护卫。那护卫慌忙举刀格挡，但刀刚抬起，影狼已侧身避开，利爪划过他的咽喉。
噗嗤——
鲜血喷溅，护卫瞪大眼睛倒下，连惨叫都没发出。
“散开！背靠背！”王猛厉喝，挥刀劈向另一头影狼。
但影狼太灵活了。它们像真正的影子一样在营地中穿梭，攻击刁钻狠辣，专挑修为最弱的人下手。短短几个呼吸，又有两名护卫倒下。
“结阵！”
石砚一步踏前，重剑插地。土黄色剑光自剑身爆发，化作一圈光环扩散开来。光环所过之处，地面震动，沙石隆起，形成一道简易的土墙，暂时挡住了影狼的攻势。
“小七，照明！”白露喝道。
陆小七连忙从皮囊里掏出几枚“明光弹”——这是工院改良的照明机关，比火把亮数倍。他扬手一抛，明光弹在空中炸开，刺目的白光瞬间照亮整个营地。
众人这才看清影狼的真面目。
这些狼通体漆黑，皮毛如墨汁染过，没有一丝杂色。体型比铁背狼小一圈，但更加精瘦矫健。最诡异的是它们的眼睛——深紫色，瞳孔细如针尖，里面仿佛有无数细小的符文在流转。
而在每头影狼的额头正中，都嵌着一枚拇指大小的黑色晶石。晶石表面血纹密布，正散发着微弱却邪异的光芒。
“噬灵晶……已经和它们的大脑融合了。”苏晴声音发颤，“这种程度，解不开了。它们……已经死了，只是被晶石操控的躯壳。”
阿忧心中一寒。
把活生生的妖兽炼制成傀儡，这天陨派的手段，简直残忍到令人发指。
影狼被强光刺激，发出愤怒的嘶吼。它们不再隐藏，齐刷刷扑向石砚——显然判断出他是阵法的核心。
“来得好！”
石砚不退反进，重剑横扫。土黄色剑光如浪潮般涌出，带着厚重的山岳之势。三头影狼被剑光扫中，倒飞出去，但落地后翻滚一圈又爬起，身上只有浅浅的剑痕。
“好硬的皮！”石砚皱眉。
白露已动。
她如一道白虹掠过，冰魄剑在空中划出优美的弧线。剑光过处，寒气凝结，一头影狼被瞬间冻成冰雕。但诡异的是，它额头那颗黑色晶石竟然还在发光，冰层下，狼眼依旧在转动！
“晶石不毁，它们不会死。”苏晴急道，“噬灵晶是它们的核心！”
阿忧闻言，心中一动。
他想起在狼牙谷时，自己用寂灭剑意击碎铁背狼体内的噬灵晶，那些狼立刻失去控制。或许……
“四师姐，石师兄，帮我牵制！”阿忧喊道。
白露和石砚瞬间明白了他的意思。
剑光与重影交织，将七头影狼全部逼向一处。陆小七趁机洒出一片“缠足粉”——这是用北漠特有的粘性沙草炼制的粉末，沾上后行动会迟缓。
影狼速度骤减。
就是现在！
阿忧纵身跃起，木剑灰芒流转。他没有攻击狼身，而是直刺狼额——那颗黑色晶石。
第一剑，刺中。
寂灭剑意顺着剑尖涌入晶石。
黑色晶石剧烈震颤，表面血纹疯狂闪烁，仿佛在挣扎。但灰芒如附骨之疽，迅速侵蚀。三息之后，晶石“咔嚓”一声碎裂，化作黑灰消散。
那头影狼眼中紫光熄灭，直挺挺倒下，再无声息。
有效！
阿忧精神一振，剑势不停。身影在狼群中穿梭，每一剑都精准地点向晶石。灰芒闪烁间，一头头影狼相继倒下。
但影狼也不傻。发现阿忧的目标后，剩余四头忽然聚拢，背靠背围成一圈，将额头晶石护在中央。同时，它们眼中紫光大盛，口中发出低沉的共鸣声。
那声音仿佛有某种魔力，传入耳中让人头晕目眩，真气运转都变得迟滞。
“是精神攻击！”苏晴惊呼，拼命摇动镇魂铃。
铃音与狼嚎碰撞，在空中荡起肉眼可见的波纹。但镇魂铃的力量明显弱了一筹，苏晴脸色越来越白，嘴角又溢出鲜血。
“小七！”石砚吼道。
陆小七咬牙，从皮囊里掏出一个巴掌大的金属圆筒——这是他压箱底的宝贝，“破音筒”，专门对付音波类攻击。
他转动机关，圆筒前端张开，对准狼群。
“捂住耳朵！”
嗡——！！！
尖锐到极致的音波从圆筒中爆发，如无形的利剑刺向狼群。那四头影狼的共鸣声瞬间被压制，它们痛苦地低吼，动作都僵住了。
阿忧抓住这转瞬即逝的机会，身形如电，连出四剑。
噗！噗！噗！噗！
四声轻响，四颗黑色晶石同时碎裂。
影狼倒地，营地恢复寂静。
所有人都松了口气，纷纷瘫坐在地。这一战虽然时间不长，但凶险异常，稍有不慎就会丧命。
阿忧拄着木剑喘息，额角全是冷汗。连续催动寂灭剑意击碎七颗噬灵晶，消耗极大，他现在只觉得丹田空空如也，连站着都勉强。
“吃这个。”苏晴递过来一枚碧绿色的丹药，“百草堂特制的‘回气丹’，能快速恢复真气。”
阿忧接过服下，果然，一股温和的药力在丹田化开，枯竭的真气开始缓缓恢复。
“多谢苏姑娘。”
“该我谢你们才对。”苏晴苦笑，“若不是你们，今晚我们全得死在这里。”
白露走到一头影狼尸体旁，用剑尖挑开狼头。碎裂的晶石已经化成黑灰，但灰烬中，似乎有什么东西在微微发亮。
她蹲下身，轻轻拨开灰烬，露出底下——一枚指甲盖大小的银色符文碎片。
“这是……”白露瞳孔微缩。
苏晴凑过来看了一眼，脸色大变：“天陨派的‘控魂符’！而且还是……银符级别！”
“银符？”
“噬灵晶分三级：黑符控制先天及以下，银符控制天一境，金符……据说能控制宗师。”苏晴声音发颤，“银符级别的影狼，至少需要天一境的修为才能炼制。这附近，有天陨派的高手！”
话音未落，远处黑暗中忽然传来掌声。
啪，啪，啪。
不紧不慢，从容不迫。
一道身影从沙丘后缓缓走出，月光下，那人穿着灰白色长袍，面容枯槁，眼眶深陷，正是之前在洞湖水府逃走的——
“鬼面长老。”白露冷冷道出他的名字。
“白仙子，好久不见。”鬼面咧嘴笑了，露出焦黄的牙齿，“洞湖一别，老夫可一直惦记着你们呢。”
他身后，又走出七八人。个个气息阴冷，修为最低也是先天三重，其中两人更是深不可测——至少天一境！
“为了抓你们几个小辈，老夫可是下了血本。”鬼面慢悠悠道，“十二头影狼，七枚黑符，四枚银符……啧啧，全毁了。这笔账，得好好算算。”
他目光落在阿忧身上，贪婪之色毫不掩饰：“不过，若是能拿到‘钥匙’，再大的损失也值了。”
阿忧握紧木剑，心沉到谷底。
鬼面是天一境六重的高手，还有两个天一境同伴，七八个先天。而他们这边，白露虽是宗师，但刚施展剑域消耗不小；石砚先天三重，陆小七先天二重，自己先天一重巅峰还真气枯竭；商队那边只剩王猛和一个老仆有战力，苏晴重伤未愈。
实力悬殊。
“师父说，遇到打不过的，可以跑。”白露忽然开口，声音依旧平静，“但跑之前，得先砍一刀。”
她踏前一步，冰魄剑斜指地面：“鬼面，洞湖让你逃了，今天，你逃不掉。”
话音落下的瞬间，剑光暴涨！
不是攻向鬼面，而是他左侧那个天一境的手下。那人猝不及防，慌忙招架，但白露的剑太快了——快到连鬼面都来不及反应。
噗嗤！
冰蓝剑光洞穿那人胸口，寒气瞬间冻结其五脏六腑。他瞪大眼睛，低头看向自己胸口的冰晶，张了张嘴，却发不出声音，直挺挺倒下。
一剑，秒杀天一境！
鬼面脸色骤变：“你……你恢复到宗师境了？！”
“我什么时候说过，我不是宗师？”白露淡淡反问。
其实她心里清楚，刚才那一剑几乎是全力爆发，为的就是震慑。她现在还剩不到五成实力，真要死斗，未必能赢。
但鬼面不知道。
他看看地上手下的尸体，又看看白露手中的冰魄剑，眼中闪过一丝忌惮。
“好，好一个冰魄剑。”鬼面冷笑，“今天算你们走运。不过……”
他目光扫过阿忧：“小子，你逃不掉的。影楼已经下了‘绝杀令’，全天下都会找你。等着吧，下次见面，就是你的死期。”
说完，他身形一晃，化作黑雾消散。其余手下也纷纷退走，眨眼间消失得无影无踪。
直到确认他们真的离开，白露才身子一晃，被石砚扶住。
“师姐！”阿忧急道。
“没事，只是消耗过度。”白露脸色苍白，却还强撑着，“此地不宜久留，他们可能还会回来，收拾东西，立刻出发。”
王猛等人哪敢耽搁，连忙收拾营地。好在货车损失不大，沙驼也还活着。
半刻钟后，车队连夜离开绿洲，向圣城方向疾行。
马车上，阿忧看向白露：“四师姐，你刚才……”
“唬他的。”白露闭目调息，“我确实恢复到宗师境，但洞湖之战伤了本源，最多发挥七成实力，刚才那一剑，用了六成。”
她睁开眼：“所以，接下来三天，我不能再全力出手。否则伤势会加重。”
阿忧心头沉重。
这意味着，接下来的路，要靠他们自己了。
苏晴忽然轻声道：“其实……我们可以走另一条路。”
她展开那张羊皮地图，指向一条极其隐秘的路线：“这是药神殿的密道图，只有历代大祭司和亲传弟子知道。从这里绕行，虽然多走两天，但绝对安全——天陨派不知道这条路。”
众人凑过去看。
那是一条沿着地下暗河行走的路线，要穿过一片被称为“鬼哭峡”的险地，但确实避开了所有主要道路。
“走这条。”白露当机立断。
车队转向，驶向茫茫夜色。
阿忧回头望向绿洲方向，月光下，那些影狼的尸体还躺在那里。
鬼面的话还在耳边回响。
绝杀令……全天下都会找他……
他握紧木剑，眼神逐渐坚定。
那就来吧。
看是你们的刀快，还是我的剑利。
车轮滚滚，消失在风沙中。
远处沙丘上，鬼面身影缓缓浮现。他看着车队离去的方向，冷笑一声，取出一枚传讯玉符：
“禀楼主，钥匙已确定往圣城方向。按计划行事。”
玉符破碎，化作流光飞向天际。