山洞内，空气凝滞。
洞口那几块灵石散发的微光在石壁上投出摇曳的影子，阵法隔绝了大部分气息，却隔不断外面渐近的脚步声。
沙，沙，沙。
踩在积雪上的声音，很轻，但在这寂静山林里，清晰得让人心头发紧。
阿忧握紧木剑，肩头伤口传来刺痛。清脉丹的药力正在消退，尸毒又开始往心脉钻，那股麻痒感比之前更甚。他咬住下唇，强迫自己保持清醒。
圣女靠在石壁另一侧，手中捏着三枚银针，针尖泛着幽蓝光泽——是淬了剧毒。她呼吸很轻，眼睛盯着洞口方向，琉璃色的瞳孔在黑暗中微微发亮。
剑痴站在洞口内侧，背对两人。
他右手按在刀柄上，五指收拢，骨节分明。那柄缠着褪色红绳的狭长刀静静悬在腰间，刀鞘贴着黑衣，像一道沉眠的阴影。
洞外的脚步声停了。
停在十丈外。
透过阵法光幕，能看见两道人影在雪地里的轮廓。都是灰白衣袍，腰间挂着天陨派的令牌。其中一人手里提着盏灯笼，灯笼里燃着幽绿火焰，照亮两人下半张脸——嘴唇紫黑，嘴角咧着怪异的弧度。
“这边搜过了？”提灯笼那人开口，声音干涩。
“搜过了，没痕迹。”另一人回答，“那小子中了尸毒，按理说跑不远。会不会已经……”
“活要见人，死要见尸。鬼面长老亲自下的令。”
两人沉默片刻。
提灯笼那人举起灯笼，幽绿火光扫过山洞洞口所在的山壁。火光掠过那些藤蔓和积雪，阵法光幕微微波动，但没有破裂。
“这山壁……”提灯笼那人眯起眼，“是不是太干净了？”
另一人顺着他的目光看去。
确实。周围山壁都覆着积雪和枯藤，唯独洞口这片，虽然也有藤蔓遮掩，但积雪明显薄了许多，像是被人清理过。
“看看。”
两人朝山洞走来。
一步，两步。
距离洞口只剩五丈。
山洞内，阿忧呼吸一滞。
剑痴按在刀柄上的手，指节微微颤抖。
圣女手中的银针，针尖抬起。
三丈。
提灯笼那人忽然停下，举起灯笼照向洞口藤蔓。幽绿火光透过藤蔓缝隙，照进山洞——
照在剑痴脸上。
四目相对。
提灯笼那人瞳孔骤缩，张嘴欲喊。
可声音还没出口，剑痴的刀已经出了。
刀光如雪，切开黑暗，切开藤蔓，切开灯笼里的幽绿火焰。
提灯笼那人僵在原地，脖颈处多了一道细线。细线迅速扩大，鲜血喷涌而出。他张着嘴，眼中满是惊骇，却发不出任何声音，直挺挺向后倒去。
灯笼落地，幽绿火焰“嗤”地熄灭。
另一人脸色大变，转身就逃，同时从怀中掏出一枚黑色骨哨，凑到嘴边——
刀光再起。
这一次，刀锋直接斩断了骨哨，也斩断了那人握哨的手。
惨叫声刚出口，刀尖已抵在他咽喉。
“别动。”剑痴声音冰冷。
那人浑身发抖，看着眼前这张苍白瘦削的脸，还有那双沉静如死水的眼睛，腿一软，跪在雪地里。
“你们来了多少人？”剑痴问。
“十……十二个。”那人哆嗦道，“鬼面长老亲自带队，还有……还有两个影楼的人。”
“影楼？”剑痴眼神一厉。
“是……是影楼的‘暗使’，修为都在先天巅峰……”那人语无伦次，“他们说要活捉那小子，取木剑……还说，还说木剑是‘钥匙’……”
剑痴刀尖往前送了半分，刺破皮肤：“钥匙？开什么的钥匙？”
“不……不知道……我真不知道……”那人哭丧着脸，“鬼面长老只说是开门用的，其他的……”
话音未落，山林深处忽然传来一声尖啸。
啸声凄厉，划破夜空。
跪地那人脸色瞬间惨白：“是……是鬼面长老的传讯哨……他发现这边出事了……”
剑痴收刀，反手一掌拍在那人后颈。那人闷哼一声，晕死过去。
“走。”剑痴转身进洞，“这里不能待了。”
阿忧撑着木剑起身，眼前又是一阵发黑。圣女扶住他，三人迅速收拾东西。
刚踏出山洞，远处山林里已亮起数点火光，正朝这边快速移动。
“分头走。”剑痴果断道，“我引开他们，你们往西，圣城西郊有座废弃的山神庙，在那里汇合。”
“二师兄，你的伤——”阿忧急道。
“死不了。”剑痴打断他，从怀中取出个油纸包，塞进阿忧手里，“里面有三张‘神行符’，是陆小七那小子改良过的，能撑半个时辰。贴着它跑，别回头。”
说完，他纵身一跃，朝东边山林掠去。
人在半空，手中狭长刀出鞘，刀光如匹练，斩断几棵枯树。枯树轰然倒塌，在雪地里溅起大片雪雾，也惊动了远处追兵。
“在那边！”
“追！”
火光转向，朝剑痴离去的方向追去。
阿忧咬牙，撕开一张神行符贴在小腿上。符纸燃起微光，一股热流涌入双腿，顿觉身轻如燕。
“走！”圣女低喝，搀着他朝西边疾行。
神行符加持下，两人速度奇快，在雪林中穿行如风。身后追兵的声音渐远，但阿忧知道，这只是暂时的。
鬼面长老既然亲自带队，必然有追踪的手段。
果然，跑了约莫一刻钟，后方再次传来破空声。
不是脚步声，是……飞掠的声音。
阿忧回头一看，心头一沉。
三道身影，脚踏枯枝积雪，如鬼魅般追来。为首那人脸上戴着青铜鬼面，正是鬼面长老。他左右各有一人，都穿着黑色紧身衣，脸上蒙着黑巾，只露出一双冰冷的眼睛。
影楼的暗使。
“小老鼠，跑得还挺快。”鬼面长老的声音透过面具传来，带着嘶哑的笑意，“可惜，到此为止了。”
他抬手，五指张开。
五道紫黑色气劲从指尖射出，如毒蛇般凌空扑来！
圣女反手掷出三枚银针。银针与气劲相撞，发出“叮叮”脆响，竟将气劲击偏少许。但还有两道，已到阿忧背后！
阿忧想也不想，木剑回身一斩。
剑锋划过气劲，发出“嗤嗤”腐蚀声。气劲溃散，可木剑剑身上，也留下了两道浅浅的黑痕。
“咦？”鬼面长老轻咦一声，“能挡下我的‘蚀骨劲’，这木剑果然有古怪。”
他眼中贪婪之色更盛：“小子，交出木剑，我留你全尸。”
阿忧不答，只是加快速度。
神行符的光芒开始黯淡，撑不了多久了。
前方出现岔路，一左一右。
圣女忽然道：“右边！”
两人转向右边岔路。
这条路更陡，向上延伸。跑了百丈，前方竟是断崖！
崖下云雾缭绕，深不见底。
后有追兵，前无去路。
阿忧停下脚步，喘着粗气。尸毒又开始发作，眼前景物开始模糊。
圣女扶着他，看向崖下，咬牙道：“跳！”
“什么？”
“跳下去！”圣女语气决绝，“崖下有寒潭，死不了！”
身后破空声已近在咫尺。
鬼面长老的冷笑传来：“怎么不跑了？”
阿忧看向圣女。
圣女眼神坚定，点了下头。
没有犹豫的时间了。
阿忧一咬牙，纵身跃下断崖！
圣女紧随其后。
两人身影消失在云雾中。
鬼面长老冲到崖边，低头看去，只见云雾翻腾，不见人影。
“长老，追不追？”一名暗使低声问。
鬼面长老沉默片刻，摇头：“这断崖深百丈，下面有寒潭不假，但那寒潭之水冰冷刺骨，寻常人掉下去，不淹死也冻死。那小子中了尸毒，又带个累赘，活不了。”
他转身：“回去复命。木剑虽没拿到，但人死了，也算交差。”
三人转身离去。
崖下云雾深处，两道身影急速下坠。
寒风如刀，刮在脸上。阿忧勉强睁开眼睛，看见下方隐约有水光。
是寒潭。
他抱紧怀中寒玉盒，另一只手握紧木剑。
然后，一头扎进冰冷刺骨的潭水中。
水花四溅。
黑暗，冰冷，窒息。
阿忧挣扎着向上浮，可尸毒发作，四肢越来越沉。肺里的空气一点点耗尽，眼前开始发黑。
就在意识即将消散的瞬间，一只手抓住了他的衣领，用力向上拽。
哗啦——
两人冲出水面。
阿忧大口呼吸，咳出几口冰水。圣女拖着他游向岸边，费尽力气才把他拽上潭边碎石滩。
两人瘫在碎石上，浑身湿透，冷得发抖。
阿忧侧头看去，圣女脸色苍白如纸，嘴唇发紫，显然也冻得不轻。可她手里，还紧紧握着那根药神杖。
“前……前辈……”阿忧声音发颤。
“别说话。”圣女挣扎坐起，从怀里摸出个防水的油布包，里面有几粒丹药。她塞了一粒给阿忧，自己也服下一粒。
丹药入腹，暖流散开，勉强驱散了些寒意。
阿忧看向四周。
这是个幽深的峡谷，两侧绝壁高耸，头顶只有一线天光。寒潭不大，水色幽蓝，冒着森森寒气。潭边碎石滩上长着些耐寒的苔藓，除此之外，别无他物。
绝地。
阿忧苦笑。
尸毒未解，身陷绝谷，后有追兵——真是绝了。
他撑着想坐起来，却牵动肩头伤口，疼得倒抽冷气。
圣女按住他：“别动，我先给你处理伤口。”
她扯开阿忧湿透的衣襟，看到伤口时，脸色变了。
伤口周围的黑线，已经蔓延到心口附近。清脉丹完全失效了。
“尸毒……快压不住了。”她声音发紧，“必须马上用龙涎香解毒，否则……”
话没说完，但意思很明白。
阿忧也感觉到了。
那股麻痒感正从心口向四肢百骸扩散，意识开始模糊，耳边嗡嗡作响，像是无数虫子在爬。
他咬牙，从怀中取出寒玉盒。
盒子冰凉，表面凝着水珠。
打开。
金色晶石静静躺在丝绒上，散发着淡淡清香。
圣女接过晶石，深吸一口气：“我现在用银针为你导毒，同时用龙涎香护住心脉。过程会很痛，你……忍住。”
阿忧点头。
圣女取出一套银针，共九根，长短不一。她先扎下三根在阿忧心口大穴，封住尸毒向心脉蔓延的路径。又扎三根在肩头伤口周围，抑制毒气扩散。
最后三根，她犹豫片刻，扎在了阿忧眉心、咽喉、丹田三处。
“这三针，是‘锁魂针’。”她低声道，“龙涎香药力太猛，我怕你承受不住，神魂受损。这三针能暂时稳住你的神魂，但……会封住你大部分修为，十二个时辰内，你与常人无异。”
阿忧闭眼：“来吧。”
圣女不再多言，双手握住那枚龙涎香晶石，运功催动。
晶石表面泛起金色光晕，光晕越来越亮，最后化作一缕缕金色丝线，顺着她双手，注入阿忧体内。
第一缕金丝入体，阿忧浑身一震。
剧痛！
像有烧红的铁水灌进经脉，所过之处，皮肉筋骨都在燃烧。他咬紧牙关，牙龈渗出血来。
第二缕，第三缕……
金色丝线越来越多，在阿忧体内游走，与那些黑色尸毒碰撞、纠缠、相互吞噬。每一次碰撞，都带来撕裂般的痛楚。
阿忧死死握着木剑，指节发白，指甲陷进掌心。
不能昏过去。
昏过去，就前功尽弃。
他脑海中闪过许多画面——青牛镇的炊烟，赵瘸子瘸着腿给他端来的热汤，周先生燃烧文心时决绝的眼神，书院里师兄师姐的笑脸，还有……还有院长那双似笑非笑的眼睛。
不能死。
还有人在等他回去。
“啊——！”
他低吼出声，额头青筋暴起，全身肌肉绷紧，皮肤下金色与黑色的气流交替涌现，像两条蛟龙在搏杀。
圣女脸色越来越白。
催动龙涎香消耗极大，她本就伤势未愈，此刻更是摇摇欲坠。可她咬着牙，双手稳如磐石，继续将金丝注入阿忧体内。
时间一点点过去。
阿忧身上的黑气渐渐褪去，金色光晕越来越盛。
终于，最后一缕黑气从伤口处逼出，化作一滩腥臭的黑水，滴在碎石上，“嗤嗤”腐蚀出一个小坑。
圣女长舒一口气，双手一软，龙涎香晶石滚落在地。
晶石已经黯淡无光，表面布满了细密裂纹。
她瘫坐在地，大口喘息，额上全是冷汗。
阿忧缓缓睁开眼。
眼前景物清晰了许多，耳边的嗡鸣也消失了。体内那股麻痒感荡然无存，取而代之的是一种空荡荡的虚弱——锁魂针封住了修为，他现在确实和常人无异。
可尸毒，解了。
他看向圣女，想道谢，却见她脸色苍白如纸，嘴角渗出一丝血迹。
“前辈，你——”
“无妨。”圣女摆手，声音虚弱，“消耗大了些，调息片刻就好。”
她从怀中取出个玉瓶，倒出粒丹药服下，闭目运功。
阿忧没再打扰，撑着木剑站起，看向四周。
绝壁高耸，无处可攀。
寒潭幽深，不知通往何处。
唯一的出路，似乎只有……
他看向寒潭另一侧。
那里，隐约有个黑黝黝的洞口，隐在水雾之后。