阿忧被剑痴拽着，在雾里跌跌撞撞地跑。脚下是碎石和苔藓，滑腻得厉害，好几次险些摔倒。耳边只有风声，还有自己粗重的喘息声。剑痴跑在前面，握着他的手腕很用力，几乎要捏碎骨头，可阿忧一声没吭。
他知道，二师兄在害怕。
怕的不是追兵，不是浓雾，是怀里那个玉盏。
是玉盏里，凌霜的魂魄。
跑出不知多远，身后追兵的喊杀声渐渐远了，最后彻底消失在风声里。剑痴才停下脚步，松开了手。
两人靠在一块巨大的岩石上，大口喘气。
雾还在翻涌，在四周流淌，像活物一样。看不见天，看不见地，只有一片混沌的白。
阿忧从怀里摸出那个抢来的兽皮卷，塞给剑痴：“二师兄，这个”
剑痴没接，只是低头看着手中的玉盏。
盏中那团蓝色光晕还在轻轻飘荡，里面的女子身影依旧安详。可仔细看，能发现光晕的边缘在微微闪烁，像风中残烛，随时会熄灭。
“她的魂魄”剑痴声音沙哑，“很弱。”
阿忧凑过去看。
确实。
比之前在幻境里看到的还要弱。光晕淡得几乎透明，那女子身影也模糊了许多，像是随时会消散。
“影楼用引魂灯温养她的魂魄，”剑痴缓缓道，“可那盏灯不是养魂，是炼魂。他们在抽取她的魂力，炼制别的东西。”
他握紧玉盏，指节泛白。
阿忧心头一沉：“那怎么办？”
“找地方稳固她的魂魄。”剑痴抬头，看向浓雾深处，“葬神谷里应该有这样的地方。”
“你怎么知道？”
“凌霜告诉我的。”剑痴顿了顿，“在幻境里。”
阿忧一愣。
“幻境里的凌霜不是假的。”剑痴声音低了下去，“是她的残魂在向我求救。她说，葬神谷深处有座‘养魂池’，是上古神灵留下的遗泽，能温养魂魄，保住一线生机。”
他看向阿忧：“我得去。”
阿忧点头：“我陪你去。”
“不行。”剑痴摇头，“你得去找龙涎香，救赵瘸子，救大祭司。那是正事。”
“可你——”
“我一个人去。”剑痴打断他，“这是我和凌霜的事，不该把你牵扯进来。”
阿忧看着他，看了很久。
然后，他抬手，从怀里摸出那张黄符——最后一枚神行符。
“这个给你。鸿特晓说旺 耕欣嶵全”他说，“我身法还行，用不着。”
剑痴没接：“你自己留着。”
“拿着。”阿忧硬塞进他手里，“找到养魂池，稳住凌霜姑娘的魂魄，然后带她回家。”
剑痴握着那枚黄符，喉结动了动，想说什么，最终只点了点头。
“好。”
他转身要走。
阿忧忽然叫住他。
“二师兄。”
剑痴回头。
“小心三皇子。”阿忧低声道，“他亲自来了，带着银甲卫。那不是寻常的追兵，是冲着咱们来的。”
剑痴点头：“我知道。”
他顿了顿，看着阿忧：“你也小心。这葬神谷不简单。”
说完，他转身，消失在浓雾里。
阿忧站在原地，看着他的背影被白雾吞没，心里空落落的。
他握紧木剑，深吸一口气，也转身，朝另一个方向走去。
雾很浓。
浓到看不清三步外的景象。
阿忧走得很慢，每一步都小心翼翼。他不敢用真气探路——这雾似乎能吞噬真气，刚才试了一下，真气离体不过三尺就消散无踪。他只能凭感觉，凭脚下触感，摸索着前进。
走了约莫一炷香时间，前方忽然传来水声。
很轻，像溪流潺潺。
阿忧心中一喜，循声走去。
水声越来越清晰。
拨开一片垂下的藤蔓，眼前豁然开朗。
是个不大的水潭，潭水清澈见底，水底铺着白色的细沙。潭边有几块光滑的石头，石头上长着青苔。最奇的是，这水潭周围居然没有雾——像是有什么无形的屏障，把浓雾隔绝在外。
阿忧走到潭边，蹲下身，伸手探了探水。
水很凉，刺骨的凉。
但凉意中又带着一股奇异的生机，顺着指尖传遍全身，让疲惫的身体为之一振。
“这是”阿忧眼中闪过讶异。
他能感觉到，这潭水不简单。水里蕴含着某种精纯的灵气，虽然微弱，却比他在书院听涛小筑感受到的还要纯净。
就在这时，身后忽然传来脚步声。
很轻，很缓。
阿忧猛地转身，木剑横在身前。
浓雾里，缓缓走出一道身影。
是个女子。
白衣，赤足，长发披散，脸上蒙着层薄薄的白纱，看不清面容。她走得很慢，每一步都像踩在云上，轻盈得不带一丝烟火气。
阿忧握紧剑，警惕地看着她。
女子在距离他三丈外停下，白纱下的眼睛似乎打量了他一下，然后，开口。
声音很轻，很柔，像风吹过风铃。
“你是来取龙涎香的？”
阿忧心头一震。
“你是谁？”
“谷中的守魂人。”女子缓缓道，“或者说，曾经是。”
她走到潭边，蹲下身，伸手掬起一捧水，看着水从指缝间流下。
“这潭水，叫‘净魂泉’。”她说，“能洗去魂魄中的杂质，也能稳固将散的魂。”
阿忧盯着她：“你怎么知道我要找龙涎香？”
“因为能活着走到这里的人，”女子抬头看他，白纱下的眼睛似乎闪过一丝笑意，“都是来找它的。”
她顿了顿：“龙涎香，就在这葬神谷深处。但想拿到它，得先过三关。”
“三关？”
“心关，魂关，死关。”女子缓缓站起，“你刚才过的，是心关——幻境里你最怕的是什么，就看到什么。你过了。”
阿忧想起幻境里二师兄的死，心头一紧。
“那魂关和死关呢？”
“魂关在前面的‘迷魂林’，死关在深处的‘葬神台’。”女子看向浓雾深处，“不过以你现在的状态，过不去。”
她伸手，从怀中取出个小玉瓶，抛给阿忧。
“这是‘清心露’，能帮你保持神智清明。魂关难过，稍有不慎就会永陷幻境，再也出不来。”
阿忧接过玉瓶，握在手里，冰凉的触感传来。
“你为什么帮我？”
“不是帮你。”女子摇头，“是帮我自己。”
她顿了顿，声音低了下去：“我在这里守了太久，太久了。久到忘了自己是谁，忘了为什么要守在这里。我想出去，去看看外面的世界。但守魂人不能离开，除非有人能替我。”
阿忧明白了。
“你想让我替你守在这里？”
“不。”女子笑了，笑声很轻，却带着几分苦涩，“守魂人一脉，到我这里就该断了。我只是想找个能托付的人，把一样东西交给他。”
她从怀里取出一枚玉佩，递过来。
玉佩是青色的，雕成一片叶子的形状，叶脉清晰，入手温润。
“这是什么？”
“信物。”女子道，“拿着它，去谷深处的‘葬神台’。那里有座石碑，把玉佩按在石碑的凹槽里，你就会知道该怎么做。”
阿忧接过玉佩，仔细看了看，没看出什么特别。
“那龙涎香”
“也在葬神台。”女子道，“但能不能拿到，看你自己。”
说完，她转身，朝浓雾里走去。
“等等！”阿忧叫住她，“你还没告诉我，你是谁？”
女子脚步顿了顿，没回头。
“一个早就该消失的人。”
声音飘散在雾里。
人影也随之消失。
阿忧站在原地，握着玉佩和玉瓶，心里疑云重重。
这女子是谁？
为什么帮他？
葬神台到底有什么？
他想不通。
但眼下，似乎没有别的选择。
他收起玉佩和玉瓶，又掬起一捧净魂泉水喝下。泉水入腹，化作一股清凉的气息流转全身，疲惫感消去大半，心神也清明了许多。
他握紧剑，朝女子指的方向走去。
迷魂林，名副其实。
林中长满了奇形怪状的树，树干扭曲，枝叶像鬼爪一样伸向天空。林中没有路，只有遍地落叶，踩上去软绵绵的，像踩在尸体上。
阿忧一进林子，就感觉不对劲。
空气里弥漫着一股甜腻的香味，闻久了让人头晕目眩。他赶紧取出女子给的清心露，倒了一滴抹在眉心。
凉意透入，神智为之一清。
可就在这时，林中忽然响起歌声。
女子的歌声，凄婉哀伤，像在哭泣。
歌声从四面八方传来，分不清方向。阿忧凝神细听，却发现那歌声像是在他脑海里响起的，不是用耳朵听的。
“魂关”他喃喃道。
他握紧剑，继续往前走。
歌声越来越响，越来越悲切。
眼前开始出现幻象。
他看到青牛镇在燃烧，赵瘸子浑身是血，朝他伸出手。
他看到书院倒塌，大师兄、三师姐、四师姐倒在血泊里。
他看到二师兄抱着凌霜的魂魄，一步步走向深渊。
每个幻象都那么真实，真实得让他想停下脚步，想去救他们。
可他知道，不能停。
一停，就再也出不去了。
他咬紧牙关，闭着眼，凭感觉往前走。
木剑在手，寂灭剑意在体内流转。剑意所过之处，那些幻象像泡沫一样破碎，可新的幻象又立刻浮现。
无穷无尽。
阿忧额上渗出冷汗。
清心露的药效在减弱。
歌声越来越近，像有无数女子在他耳边哭泣、低语。
“留下吧”
“留下来陪我们”
“这里没有痛苦，没有离别”
声音钻进脑海，搅得他心神大乱。
他猛地睁开眼，一剑挥出！
剑意如潮，扫过前方。
幻象破碎。
可破碎的幻象里，忽然伸出一只苍白的手，抓住了他的脚踝！
！冰凉的触感传来。
阿忧低头一看，只见地上落叶里，钻出无数只苍白的手，密密麻麻，像从地狱伸出来的，要把他拖下去。
他心中大骇，想挣脱，可那些手力气大得惊人。
眼看就要被拖入地下——
怀中，那枚青色玉佩忽然亮起微光。
温润的青光从玉佩里涌出，笼罩了他全身。
那些苍白的手一触到青光，就像被烫到一样，猛地缩了回去，重新没入落叶中。
歌声戛然而止。
幻象也消散了。
林中重归寂静。
阿忧大口喘气，冷汗湿透了后背。
他低头看着怀中的玉佩，心中惊疑不定。
这玉佩到底是什么来历？
能驱散魂关的幻象，绝非凡物。
他握紧玉佩，不敢再耽搁，快步穿过迷魂林。
林子的尽头，是座陡峭的山崖。
崖壁上，刻着三个巨大的古字——
“葬神台”。
字迹苍劲，笔画深峻，像是用利器生生凿出来的。每个字都有丈许高，在晨光下泛着暗红色的光泽，像干涸的血。
阿忧仰头看着那三个字，心头涌起一股莫名的悸动。
像是有什么东西，在呼唤他。
在等他。
他深吸一口气，沿着崖壁上的石阶，一步步向上走去。
石阶很陡，很窄，仅容一人通过。两侧是万丈深渊，浓雾在脚下翻滚，深不见底。
走了约莫半个时辰，终于到了崖顶。
崖顶很平，方圆百丈左右，寸草不生，只有中央立着一座巨大的石台。
石台是圆形的，通体漆黑，表面刻满了密密麻麻的符文。那些符文在晨光下微微发光，像活物一样在石台表面流动。
石台中央，摆着一尊青铜鼎。
鼎中，燃烧着金色的火焰。
火焰里，悬浮着三枚金色晶石。
龙涎香。
阿忧心头一跳，快步走到石台前。
可就在他即将踏上石台的刹那——
石台周围的符文骤然亮起！
刺眼的红光冲天而起，化作一道血色光幕，将整个石台笼罩在内！
光幕中，浮现出无数扭曲的人脸，发出无声的嘶嚎。
死关。
到了。