在刘莽的出力下，他很快便拉起一支临时的管理团队。
其中大部分是以前衙门的胥吏，还掺杂着一些当地豪门的家丁、奴仆。
封城一个月，在场所有人都清楚，在腐疫面前，不管贫富皆一视同仁，大家唯有同心协力方才能够共度难关。
脚步声在空旷的县衙内格外清淅。
刘莽推门而入，迎面是几十口砂锅排列在院中，炭火微红，药香混着苦涩在冷空气中盘旋。
临时征召的妇人们蹲在锅前，用木勺缓缓搅动药汁。
不时有人发出剧烈的咳嗽声。
他屏住呼吸往里走
正大光明牌匾下，原本审案的大厅中央摆着一张木桌，上面躺着一具刚死不久的患者尸体。
薛神医挽着袖子，枯枝般的手指正在尸体溃烂的腹腔中翻检。
几位全身罩在灰布外袍的弟子手持铜盆候在一旁，盆中血水微微晃动。
尸臭像腐烂的老鼠般弥漫在鼻腔里。
刘莽喉咙发紧，目光不自觉地转向厅门——两位女子静坐如画。
银发那位灰瞳空茫，指尖捻着一根将尽的香。
黑裙少女则抱臂而立，月光通过窗棂，在她侧脸投下斑驳暗影。
白日里那银发女子抬手便将闹事者焚作飞灰的景象又浮现在眼前。
刘莽后背沁出冷汗，恭躬敬敬行了一礼，才敢向薛神医禀报：
“薛大夫，按您吩咐都统计好了。”
薛神医从尸体上抬起头，神色中带着几分疲惫，双眼血丝密布。
她示意弟子给解剖的尸体盖上白布，在盆中洗净双手。
哑声道：“多少？”
“县里还剩六千多人。”刘莽展开一卷竹简：“轻症五百，中期两千左右，剩下的都是……”
他瞥了眼桌上隆起的白布，喉结滚动：“重症。”
情况比预想中还要严重。
“隔离了吗？”
“都按照您的吩咐分开安置了。”
“尸体呢？”
“已经运往城外，用石灰掩埋。”刘莽说着又偷瞄了眼门口。
黑裙少女不知何时睁开了双眼，一双好看的杏眼正看着自己，他急忙收回视线。
“辛苦你了。”薛神医点点头：“先去休息一下吧。”
“我就在院子里候着，咳咳咳，有什么事喊我一声就成，咳咳……”
待脚步声远去。
薛神医转向白璃，仿佛下定决心般开口道：“白游巡。”
“请说。”
“老身解剖了三具尸体，也已经给部分患者服用过一次老身研制的防疫药物，确定了两种药物有效果。”
“虽说不上奇效，却也能延缓腐疫的蔓延。”
说的都是好消息，但薛神医的脸上却没有丝毫喜悦的情绪。
只听她继续道：“只是这样下去，即便老身带了几车药材，怕是也用不了几日。”
言罢，薛神医让弟子掀开白布，重新露出被解剖的尸体。
白璃起身走近。
薛礼枯枝般的手指轻轻拨开尸体的胸腔，一股腐败气息顿时弥散开来。
桌台上的尸体皮肤尚算完整，内里却已糜烂如泥。
心脏与肺叶黏连成团，肝脏化作半凝固的脓液，随薛礼翻检的动作在腹腔缓缓流动。
“白游巡你看。”薛礼嗓音沙哑，指尖沾着暗红组织：“可发现什么异样？”
白璃皱眉。
“腐烂的太彻底了。”
“对，此人刚身亡不到两个时辰，再加之又是冬季，即便从染病首日算起，半月内也烂不成这样。”
腐烂脏器散发的气味对她而言不算什么，但其中蕴含的意味却令她黛眉微蹙。
“老身推测……”薛礼用布巾擦拭手指：“这些人看似活着，内里早已死去。”
“用药不过是让尸体多喘几口气，与其浪费不如将药物用在可以治疔的人身上。”
“需要我做什么，薛神医直说就是。”
薛礼靠近半步，压低声音道：“身需解剖各阶段病患作对比，以确定那些人还能抢救。”
白璃杏眼中眸光微动，已经清楚了薛神医的用意。
只是，解剖死人和解剖活人截然不同。
前者虽也有违礼法，却也可以用瘟疫当前含糊过去。
可后者却已经涉及世俗伦理。
“您只管治病，馀下交给我就行。”
留下姜玉婵在县衙中保证大夫们的安全，白璃便大步流星离开院子。
此时正值深夜，除了患者的咳嗽外，几乎听不到其他声音。
她一个翻身跃上被白雪复盖的屋顶，双目环顾四周，最终找准一个方向跃了出去。
……
晨光微熹
雪粒子簌簌落在坊市破败的屋檐上，当州的雪比起昨日似乎更大了。
某处房舍内，赵赖子蜷缩在散发着腐臭的木板床上。
昨夜隔壁的咳嗽声断断续续，搅得他一宿没合眼。
他以前本是个泼皮，靠着耍横和碰瓷讨生活。
为人倒还算机警，瘟疫来时发现不对劲便收集了些物资然后躲在家中，直到前些日子物资耗尽不得不出门采买这才染上腐疫。
薛神医一行人进城，他也是冲在最前面爬上马车抢药的人之一。
身边的人都被一道火龙烧死了，他却侥幸逃过一劫。
再后来，刘捕头带人将坊市改造成轻症隔离区，一人一间逼仄的铺面。
赵赖子这间原先是个收夜香的铺子，木桶堆了半墙，即便寒冬腊月也散不尽那股腌臜味。
“不行，我得找人换一间屋子，否则没死在瘟疫上，非得被熏死不可。”
就在他将门推开一道缝隙，准备查找目标时。
晨雾中，一道纤细身影正提着木桶挨户分发粥食。
走近了才看清，那姑娘裹着素麻布衫，脸上蒙着药汤浸过的面纱，露出的脖颈却白得晃眼。
提桶的腕子细得仿佛一掐就断。
他心道这是哪家的大小姐。
以前这些女子都在深闺，他们这样的底层哪里见过，当即白虫上脑呼吸都沉重几分。
片刻过后，木门被轻轻叩响。
“开一下门，早饭送来了。”
吱呀——
门缝里递出一个破碗。
小姑娘刚舀起一勺粥食递过去，皓腕就被一把抓住。
“哎呀！”
粥桶顿时砸在雪地里，蒸腾的肉粥流了一地。
姑娘跟跄着跌进屋内，后腰撞上床沿，痛的她眼泪倏地涌出来。
赵赖子反手插上门闩，脸上露出一抹淫笑。
“你，你要作甚？”
“小娘子莫慌，自然是做些让人快乐的事情。”
“快放开我！若是被刘捕头知道！你必死无疑！”
“小娘子，你没看见那些重症吗？咱们反正都是要死的，不如让爷疼疼你——”
布帛撕裂声混着哭喊刺破晨雾。
坊间其他屋舍的门窗悄然闭合。
他们知道这间屋子住的是谁，往日里不敢得罪，现如今染了疾更是不敢招惹。
就在赵赖子去扯姑娘衣带的刹那，后颈骤然一紧，眼前天旋地转，整个人已重重摔在门外。