关隘下，雪幕中，影影绰绰立着几道人影。
为首的老妪裹着灰麻斗篷，肩头积雪盈寸，身边立着两名少女。
一个黑裙冷面，一个红氅银发。
再后面是几辆大马车，每辆车上坐着一位薛神医的弟子，皆是裹着素麻外衫，以布遮掩口鼻。
李将军疾步上前，抱拳深揖：“薛神医，果真是您！”
薛礼掀开兜帽，露出沟壑纵横的脸：
“李将军，许久未见别来无恙。”
“老身欲带一众弟子入当州治疫，还请行个方便。”
“神医愿意救万民于水火，老夫自当全力配合，可……”李将军看向周围众人，突然压低嗓音：“可否借一步说话。”
薛礼一愣，知道事情恐怕没有预想中那般简单。
“当然可以。”她跟着往旁边走了几步，同样压低声音道：“将军请讲。”
风雪割面。
李将军将薛神医引至关楼阴影处，铁甲下的手指攥得发白。
他嗓音压得极低将刚才在关楼中与玄甲将的对话一一道来。
“……玄甲将令我调动驻军进入当州，不日便会……屠城清疫。”
他紧盯着薛礼沟壑纵横的脸，等待惊怒或骇然。
老妪却仿佛早有预料一般只是垂下眼睑，枯枝般的双手互相揉搓着。
“老身便猜到会这样，这么多年了玄甲军的作风还是未曾变过……”
李将军闻言一怔。
眼中露出几分古怪之色。
为等他多想，薛礼却已侧身指向雪中静立的二女。
“老身为将军引荐一下，这二位是夜游巡。”
“夜游——！”李将军脸色骤变，铁甲铿然一响，险些跟跄后退。
自己刚才那一般言语，如何能让钦天监的人听去。
薛礼枯掌按住他的腕甲：“将军莫慌。”
“钦天监内分工明确，游巡斩妖，玄甲诛人，同属钦天监却互不相干。”
“她们此行只为疫鬼。”
“屠城之事，我们不知，更不会参与进去。”白璃冷冷道：“我们只是接到任务前来调查瘟疫一事。”
李将军脸上阴沉不定，过了许久方才吐出一口雾气。
事已至此，就算是后悔也晚了，索性豁出去继续道：“可即便二位游巡进入疫区，玄甲将也不会停手。”
“所以老身才需要将军出手相助。”
“这……”
薛神医死死抓住对方甲胄束带：“老身对疫病多有研究，此行准备充分，定能短时间内研究出治愈之法。”
“届时，老身会将药方传出，只需周边几州合力，必定能压制瘟疫。”
当年她在梓州县城对抗瘟疫便是用了这种办法。
尽管一县与一州差距巨大，但她愿意一试。
“薛神医认为需要多久才能找到治愈之法？”
“最多半月。”
“半月？！”李将军猛地抬头。
“对。”薛神医开口道：“若是白游巡能尽快铲除疫鬼，老身或许还能快些。”
黑裙少女杏眼眸光微闪：“半月足矣。”
老将军看向神色淡然的白璃，又看向身侧的妇人。
只觉得妇孺面对大义尚且如此果决，自己堂堂八尺男儿倒显得畏畏缩缩。
当即一拍胸甲，甲胄铿然震落肩头积雪：“老夫以项上人头作保。”
“便是拼的丢了军中职务，半个月内也绝不让玄甲军踏入当州半步。”
薛神医退后半步：“多谢将军。”
“老夫只是做了该做的事。”李将军还礼道：“当州的百姓便拜托薛神医、两位游巡以及诸位了。”
说完，老将军大手一挥，关隘大门便缓缓升起，露出关后苍茫的世界。
分明只是一墙之隔，却感觉外面的世界就是要冷上几分。
“驾——”
一声轻呵，车队重新启程，越过关外堆积的尸体向着深处行去。
李将军抱着兜鍪看着车队消失在雪雾中，许久方才收回目光。
“将军，调令还发吗？”
“当然要发。”
“啊？！”
“若是不发，明日咱们这些守将都会因为懈职被替换掉。”李将军沉声道：“咱们被革职查办事小，换人调动驻军事大，我们不能不干，却也不能真干。”
“将军的意思是……”
“军队要调，但如今正值下雪，道路崎岖难行，再加之营中粮草多有不足，没个十天半月咱们梓州驻军恐怕难以就位。”
校尉的双眼通过头甲的缝隙古怪的看着眼前的老将军，仿佛第一次认识这个人。
“看什么看？多学着点，还不快去传令。”
“是！”
“你小子别跑啊，走着去！”
“哦——”
年轻的校尉立马收住脚步，从习惯性的小跑变成了一步一步慢慢挪。
别说，还真有些不习惯。
……
‘关外’的世界并没有如众人预想那般寒冷几分。
周围依旧是剑南道常见的丘陵。
天地浩瀚，一片白茫。
只在远处的半山腰上看到几点零星的绿色。
没有人类的环境安静的可怕，唯有马蹄踩在雪地上的‘欻欻’声。
车队一路沿着官道向着疫区深入，一路上途经几处村落，皆是人去楼空死气沉沉。
到了下午，众人好不容易到了第一座县城，进去一看，几乎满街都是病号，遍地都是尸骸。
隔得老远便能听到撕心裂肺的咳嗽声。
有真炁和灵法护体，白璃与姜玉婵自是不惧瘟疫。
薛神医和车队中的其他人，能依靠的不过是脸上泡过药汤的面罩。
但他们进来的目的不就是为了治瘟疫吗？
如今见到了染疾的活人，又怎会不管。
听闻有外面的大夫进来了，染疾的百姓全都一股脑聚了过来。
县城的官僚体系早已崩溃，现场根本没有人维持秩序，一时间百姓如同丧尸般围着车队。
一只只枯槁般的手高高举起，一声声哀嚎响彻耳边，再加之病人身上多有腐肉和脓疮。
这场面，莫说那些年轻的徒弟，即便是薛神医一时竟也被惊得不知所措。
就在这时，一道火龙自青鬃马车上喷涌而出，在空中扭动过后猛地扎下，绕着车队游转一圈，逼得百姓纷纷后退躲避。
黑裙女子站上车驾，杏眼环顾一圈，冷声道：“出来个主事的！”
短暂沉寂后，所有人的目光都投降其中一位穿着皂衣的大胡子捕头。
白璃刚才其实就注意到此人。
车队进来后便在努力想要维持秩序，可惜一个人的力量实在太过薄弱。
在众人无声的推举下，大胡子只能越众而出抱拳道：“咳咳……在下，县衙捕快刘莽，咳咳——”
话语中夹着咳嗽，一句话好不容易才被说完。