“呜——！”
代表推演开始的苍凉号角，压过了秋风，在校场上空回荡。几乎在号角声响起的刹那，沙陀军阵中那五百“黑鸦都”轻骑，便如同被惊起的鸦群，骤然启动！没有缓慢加速，没有试探迂回，一开场便是全力冲刺！马蹄声从稀疏瞬间汇聚成狂暴的雷鸣，五百轻骑化作一股褐黑色的洪流，在周德威亲自率领下，并非直扑昭义军严阵以待的圆阵，而是划出一道凌厉的弧线，向着圆阵的东北侧翼狂飙而去！
标准的沙陀战术——利用骑兵无与伦比的机动性，寻找敌阵薄弱点，以速度拖垮、撕裂步卒防线！
“弓弩手，东北，抛射！” 王琨立马于圆阵中央稍后的小丘上，面色沉静，手中令旗挥动。他并未因敌军不攻正面而慌乱，反而心中稍定——沙陀骑果然选择了最擅长的侧翼袭扰。
“嗡——！”
圆阵东北角的两百弓弩手闻令齐发！箭矢并非平射，而是划出高高的抛物线，如同骤雨般落向疾驰而来的沙陀骑兵前锋。箭矢皆去镞，裹以厚布，沾满白灰，但破空之声依旧凄厉。
“举盾！散开！” 周德威厉喝。沙陀骑兵展现出惊人的骑术与反应，冲锋阵型瞬间如莲花般绽开，骑士们或俯身马侧，或举起小圆盾，大部分箭矢落空，少数“命中”，在骑士皮甲或马背上留下醒目的白点，按规则，中者当退，但此时冲锋在即，裁判难以细判，只要未“坠马”，便默认继续冲锋。
第一波箭雨效果有限。沙陀骑兵已逼近至百步之内，弓弩手来不及第二轮齐射。
“跳荡兵，补位！长枪前指！” 王琨再下令。圆阵东北角的跳荡兵迅速前压，与弓弩手交错，刀盾手在前，长枪手在后，瞬间在圆阵外围又竖起一道锋利的屏障。
然而，沙陀骑兵的冲锋轨迹在最后三十步，再次变化！周德威猛地一带马缰，整个冲锋洪流如同拥有生命般，在几乎要撞上枪林的前一刻，猛地向右侧（东）急转！马蹄卷起漫天尘土，堪堪擦着昭义军枪尖掠过，并未硬撼！
“骑射！目标，敌阵弓弩手！” 周德威的吼声在烟尘中响起。
急转中的沙陀骑兵，在颠簸失衡的状态下，竟齐齐开弓！这一次是平射！箭矢（同样去镞裹布蘸灰）如同飞蝗，近距离扑向因沙陀骑兵变向而略显调整不及的昭义军阵型，尤其是那些露出身形的弓弩手！
“立盾！”
“噗噗噗！” 白灰在昭义军盾牌、衣甲上绽开。数名弓弩手和外侧跳荡兵身上要害处瞬间多了白点，按照推演规则，躯干、头部中“箭”即算“阵亡”。当场便有十余人懊恼地放下兵器，退出阵列。
沙陀骑兵一击得手，毫不停留，借着冲势，从昭义圆阵东侧呼啸掠过，绕向东南方向，同时再次开弓，向后抛射，又给昭义军造成些许“伤亡”。微趣暁说 已发布蕞芯彰踕
整个交锋过程，快如电光火石。沙陀骑兵展示了其来去如风、骑射精绝的可怕战力，尤其那临阵急转与运动中精准射击的本事，令观战的昭义将领面色凝重。昭义军虽然阵型未乱，也以箭雨还击，造成少量沙陀骑兵“伤亡”（几名沙陀骑兵马匹或手臂中“箭”，悻悻退出），但第一回合，显然在机动与杀伤交换上落了下风。
检阅台上，李存勖嘴角微扬，眼中闪过一丝得色，侧首对李铁崖道：“留后，沙陀儿郎野惯了，出手没个轻重，还望勿怪。”
李铁崖面色如常，双目注视着场中重新开始整队、寻找下一次机会的沙陀骑兵，以及圆阵中正快速调整、补填空缺的昭义士卒，缓缓道：“沙陀骑射，确是天下无双。然，我昭义步卒，亦非纸糊。世子请看。”
校场中，沙陀“黑鸦都”完成第一次袭扰，绕到昭义军圆阵东南方向，略作休整，队形重新收紧，显然准备发起第二次冲击。这一次，他们的目标似乎更加明确——圆阵的东南角，那里因为刚才的调动，阵型似乎略显单薄。
周德威舔了舔嘴唇，眼中凶光闪烁。他要一举撕开缺口！
“黑鸦都，锋矢阵！目标东南，破阵！” 他长刀前指。
五百沙陀骑兵（扣除“伤亡”仍有四百七十余骑）迅速变阵，不再分散，而是聚拢成一个厚实的楔形阵，虽然不及玄甲营那般沉重，但在轻骑中已属罕见的密集冲锋阵型。他们放弃了最擅长的游射，显然打算以点破面，凭借马速与悍勇，强行撞开昭义军的盾阵！
马蹄声再次如雷炸响，黑色的楔形箭头，对准昭义圆阵东南角，狂飙突进！气势一往无前！
圆阵中央，王琨眼神锐利如鹰。“终于来了” 他心中默念，手中令旗连续挥动。
昭义圆阵再次变化！面对沙陀骑兵的决死冲锋，东南角的跳荡兵并未如常规般结盾死守，反而在军官喝令下，猛地向两翼散开，露出了一个狭窄的缺口？缺口之后，并非是预想中的弓弩手，而是数十名手持长柄大斧、重锤、铁锏的壮硕士卒，以及更多平端长枪的枪兵！他们身后，弓弩手张弓搭箭，箭镞直指缺口前方！
！“陷骑阵！” 有沙陀将领惊呼。这是专门针对骑兵冲锋的死亡陷阱，以缺口诱敌，两翼夹击，辅以近距离致命打击！
冲锋中的周德威也看到了这突兀的缺口与其后森然的兵刃，心中警铃大作！但骑兵冲锋，势成难止，此刻掉头或转向，只会将侧翼暴露给敌人，死得更快！
“不管他！冲过去！凿穿他们！” 周德威嘶声怒吼，一夹马腹，速度再增！他赌昭义军这个临时布置的“陷骑阵”不够厚实，赌沙陀骑兵的冲击力能一举穿透！
五十步！三十步！沙陀骑兵已能看清对面昭义士卒眼中冰冷的杀意（演练中亦是全力）。
二十步！最前排的沙陀骑兵甚至能感到对面枪尖的寒意。
就在这电光火石之间，异变再生！
昭义圆阵那看似散开的两翼跳荡兵，并未从侧翼夹击，反而在沙陀骑兵冲入缺口前的刹那，猛地将手中早已准备好的、裹着厚布蘸满白灰的短矛、铁骨朵，奋力向前投掷而出！不是射人，而是射马！
同时，缺口后那些手持重兵器的壮汉发一声喊，并未迎击骑兵正面，而是猛地蹲下，将手中重斧、大锤，狠狠扫向冲入缺口的沙陀战马前腿！
“希津津——！” 战马惊嘶！前排数匹沙陀战马被短矛、骨朵“砸”中胸颈，或被重兵器扫中前腿，虽不真伤，但按照规则，马匹“受创”失去行动力，骑士也算“阵亡”。顿时有十余骑人仰“马”翻，堵塞了本就狭窄的缺口！后续沙陀骑兵收势不及，接连撞上，冲锋阵型瞬间大乱！
“枪兵，刺！” 王琨令旗挥下。
缺口后的长枪兵如林刺出！虽然枪头包裹，但力道十足，混乱中的沙陀骑兵避无可避，胸前、马身顿时白点斑斑，又有数十骑“伤亡”退出。
“两翼合拢！弓弩手，自由射击残敌！” 王琨乘胜追击。
散开的两翼跳荡兵迅速合拢，将缺口重新堵死，将陷入混乱的沙陀前锋与后续部队切割开来。弓弩手则向被隔在外围、失去速度的沙陀骑兵后队泼洒箭雨。
周德威身在前锋，坐骑“前腿中招”，按规则落马，虽气得哇哇大叫，也只能恨恨退出。失去指挥的沙陀骑兵陷入短暂混乱，虽奋力反击，骑射依然精准，给合拢的昭义军造成不少“伤亡”，但冲锋势头已失，被昭义军凭借严整的阵型与配合，一点点挤压、消耗。
当代表推演结束的金锣敲响时，校场上一片狼藉，尘土混合着飞扬的白灰，模糊了视线。双方士卒大多身上“挂彩”，气喘吁吁。
裁判官迅速清点。结果很快呈上检阅台：
沙陀“黑鸦都”五百骑，判定“阵亡”或“失去战力”者，二百八十七骑。昭义军五百步卒，判定“阵亡”者，二百三十九人。剩余还能战者，沙陀军略多，但昭义军阵型相对完整，且控制了中央旗鼓。
从交换比和战术目标看，沙陀军意图破阵未果，反遭重创，未能夺取中央旗鼓；昭义军虽然损失不小，但成功守住阵型，击退敌骑冲锋。裁判官斟酌再三，最终宣布：“推演结果——平局！然，昭义军成功‘守御’，沙陀军未竟‘破阵’之功，故，昭义军稍占优势！”
“平局”的判定，让双方都有些意外，也都能接受。沙陀军虽未能取胜，但其骑射之精、冲锋之悍，给所有人留下深刻印象。昭义军则在劣势兵种下，凭借严谨的纪律、灵活的变阵和针对性的战术，顶住了沙陀铁骑的猛攻，甚至稍占上风，其坚韧与谋略，同样令人不敢小觑。
校场上，双方“存活”的士卒在军官带领下，相互致意，虽鼻青脸肿、满身白灰，倒也颇有些惺惺相惜之意。毕竟，这是演练，非是你死我活。
然而，检阅台上的气氛，却并不如场上那般“和谐”。
李存勖脸上的笑容有些勉强。平局，且被裁判认为“稍占劣势”，这与他预想中凭借沙陀铁骑摧枯拉朽般击败昭义步卒、大展神威的场面相去甚远。他看向场中正在整队的昭义军，尤其是那支给他留下深刻印象的、使用奇招挫败骑兵冲锋的部队，眼中神色复杂。他原以为昭义军新疲，不过是倚仗城防与血勇，没想到野战步卒也如此难缠，战术灵活多变。
“李留后治军有方，昭义步卒，确是劲旅。” 李存勖压下心头些许不甘，转向李铁崖，语气比之前更多了几分认真，“尤其是临阵应变，不拘常法，令小王叹服。”
李铁崖微微颔首：“世子过奖。沙陀铁骑之锐，天下皆知。今日推演，我昭义儿郎亦是侥幸。若在真正战场，沙陀骑四面袭扰，疲我粮道，胜负犹未可知。” 他这话既是谦虚，也点出了沙陀骑兵的最大优势所在——机动性与持久骚扰能力，非一次阵地攻防所能完全体现。
“留后所言甚是。” 李存勖点头，话锋一转，“故此，沙陀、昭义，正当携手。我军骑射可巡弋于外，遮蔽战场，疲敌扰敌；贵军步卒可结阵于内，固守要冲，正面迎敌。如此骑步相合，方是制胜之道。留后以为，这滏水防线”
！他又将话题绕回了最敏感的防务问题上。今日推演，昭义步卒展示的防守能力，让他更加确信，若能以沙陀骑兵配合昭义步卒，滏水防线将固若金汤。但这也意味着，沙陀军需更深入地介入昭义防务。
李铁崖心中冷笑，面上却不露分毫：“世子高瞻远瞩。联防之事，确需详议。然，涉及两镇调兵、粮草供应、指挥协同等诸般细则，非一时可决。不若先从眼下做起，将今日推演所见得失，详加总结，改进战法。至于滏水防务具体部署待李思安残部肃清，局势稍稳，你我再与麾下详商，如何？”
再次将实质问题推后，但给出了“详商”的允诺，比之前一味拒绝留有余地。李存勖知道，今日想逼李铁崖立刻答应沙陀军参与滏水核心防务，已不可能。对方展示了足够的实力与韧性，赢得了“详商”的资格。
“便依留后之言。” 李存勖不再强求，笑道，“今日演武推演，获益良多。不若今夜，就在小王营中设宴，一来犒劳今日辛苦的将士，二来，你我也可把酒言欢，共商剿匪安边之策，如何？”
这是要私下接触，进一步试探、拉拢，或许还有分化。李铁崖心知肚明，却也不惧。“世子盛情，却之不恭。今夜必当赴宴。”
双方主帅定下夜宴之约，今日的演武便算落下帷幕。各自收兵回营。
昭义军中军大帐。
“主公，沙陀世子，其志非小啊。” 冯渊捻须道，“今日推演，其见我军步卒善守，重骑可畏，非但没有知难而退，反而更生觊觎联合之心。今夜之宴，恐是鸿门宴。”
王琨也道：“未将观那李存勖，用兵果决，性情刚烈，今日未能在推演中占得上风，心中必有不甘。其邀宴，名为联谊，实为探查我军虚实，尤其是主公的态度。”
李铁崖解下佩剑，置于案上，双目之中寒光隐现：“他想要滏水，想要我昭义为他沙陀屏藩。我又何尝不想要他沙陀铁骑，为我驱驰？宴无好宴，却也是机会。冯先生，今夜你随我同去。王将军，你坐镇大营，严加戒备，尤其是提防沙陀军趁夜异动，或南岸葛从周有何动作。”
“诺！”
“主公，今夜宴上，当如何应对？” 冯渊问。
“虚与委蛇，静观其变。” 李铁崖缓缓道，“他可探我虚实，我亦可观其志向，察其麾下文武之心。李克用病重，其子虽锐，然根基未稳，河东内部，未必铁板一块。至于联合防务” 他冷笑一声，“既要联合，便需有联合的样子。沙陀骑可以巡弋滏水以南，甚至更南，为我前哨，探查葛从周乃至汴州动向。然，滏水北岸营垒、关隘驻防、粮草囤积，必须由我昭义全权掌控！此乃底线。”
冯渊颔首：“主公明见。以沙陀为耳目爪牙，而以我为心腹躯干。然，此议李存勖未必肯答应。”
“由不得他不答应。” 李铁崖走到帐口，望着远处沙陀大营的灯火，“他需要一场对朱温的胜利，来巩固地位。我需要时间休养生息，恢复元气。眼下，合则两利，斗则俱伤。他若聪明，便知该如何取舍。当然，若其冥顽不灵” 他声音转冷，“我昭义虽疲，亦有利齿。磁州，不是晋阳。”
夜幕降临，秋风更寒。昭义大营与沙陀大营，灯火通明，映照着连绵的营帐与巡逻士卒的身影。一场没有硝烟、却同样关乎未来走势的夜宴与谈判，即将在沙陀大营的中军帐内展开。而校场上那场“平局”推演所激起的涟漪，正在这深秋的夜色中，悄然扩散，影响着两位年轻统帅的决策，也影响着沙陀与昭义这对“盟友”之间，那脆弱而微妙的平衡。