中和十六年十月二十二，寅时三刻。滏口，太行天险，在深秋的寒夜中沉默如亘古巨兽，唯有穿陉而过的北风，卷着零星的冻雨，在千仞峭壁与幽深陉道间呜咽咆哮。关墙之上，气死风灯在风中剧烈摇曳，将值守士卒们挺立如松的身影拉长，投在冰冷的垛墙上。
守将刘琨，一身铁甲外罩挡风斗篷，按刀立在关楼最高处。他自奉命镇守这北线门户以来，便以近乎苛刻的标准整饬防务，锤炼士卒。前番大战的经历，让他深知此关之重，更知沙陀、宣武皆非善类，稍有松懈，便是万劫不复。即便主公大军东出，李存勖兵临磁州，他也从未放松对滏口本身的警惕。兵力虽不足，但被他运用到了极致——关墙守御、陉道巡逻、山崖警戒、后勤保障，皆有章法，甚至针对可能的奇袭，他还在关内关键位置预设了多处暗哨与应急方案。
“将军，已过四更，各处回报无异状。”副将哈着白气，上前禀报，“只是这鬼天气，雾越来越大，山崖上怕是结了暗冰，巡哨的弟兄们说有些地方脚滑得厉害。”
刘琨目光如鹰隼般扫视着浓雾笼罩的黑暗，那雾气在黎明前最冷的时刻，已浓得化不开，十步之外难辨人形。他心中那股自数日前接到潞州加急预警后便萦绕不去的警惕，此刻达到了顶峰。葛从周在南线佯动，主公大军与沙陀人对峙于磁州，这滏口看似安全，实则是整个昭义防线最敏感、也可能最脆弱的连接点。若有奇兵
“传令，”刘琨声音不高，却斩钉截铁，“所有哨位，双岗。暗哨全部激活，尤其是东西两侧绝壁沿线，每隔三十息，必须以特定鸟鸣或石子敲击声互报平安，违者严惩！弓弩手上墙，箭矢提前备于垛口。滚木礌石检查一遍，火油金汁随时可加热。再派一队精锐，携带绳索、响箭，秘密出关，反向上山，潜伏于关墙外三里内几处可攀爬的险要崖壁上方。若见异常，不必请示，立即发响箭示警，并以滚石拒之！”
副将心头一凛，将军这是料定敌军可能攀崖偷袭，且做了反向布置！“末将遵命！”
命令迅速下达。看似平静的关城，瞬间绷紧了弦。守军无声地调动，弓弦被轻轻拉开，检查，又放松。火头军开始悄悄为几口大锅下的灶膛添加柴火。一队二十人的精悍士卒，在熟悉地形的老猎户带领下，携带装备，从一处隐蔽的排水洞悄无声息地潜出关外，没入浓雾与黑暗之中。
时间在令人窒息的等待中缓缓流逝。寅时末，天色将明未明，浓雾如浆。
突然！
“咻——啪！”
一支带着凄厉尖啸的响箭，猛地从关外东北侧一处悬崖方向升起，在浓雾中炸开一团微弱的火光！几乎是同时，那里传来了滚石隆隆落下、夹杂着隐约惨叫与怒骂的声音！
“东北崖！敌袭！” 关墙上警锣瞬间炸响！
刘琨眼中精光爆射，毫不意外，反而有种“果然来了”的冷静。他厉声喝道：“按甲预案！弓弩手，东北崖方向，覆盖抛射！擂石组，预备！其余方向，不得妄动，严防声东击西！”
“嗡——！” 关墙上弓弦震动，箭矢离弦，划破浓雾，落向响箭起处。虽然看不见具体目标，但覆盖性的射击足以干扰任何正在攀爬的敌军。
几乎在东北崖遇袭示警的同时，关墙内侧，靠近西侧山崖下的几处营房阴影中、水井旁、以及马厩料堆后，突然暴起数十条黑影！他们如同鬼魅，甫一现身，便扑向最近的哨兵、试图点燃营房、或直冲关门绞盘所在的小屋！显然，这是早已趁夜色或更早时候，以不可思议的方式潜入关内的敌死士，与攀崖者里应外合！
然而，他们刚一动，黑暗中便响起了更密集的警哨和怒吼！刘琨预设的暗哨和应急小队，如同早已张网的蜘蛛，从各个隐蔽角落扑出，死死缠住了这些内应！战斗瞬间在关内多处爆发，短促、激烈、血腥！
“稳住！各队按预案，剿杀内应！关门守军，不许擅离！撞门声起，再应对！” 刘琨的声音穿透混乱，稳定着军心。他本人并未急于冲向某处，而是站在关楼，目光锐利地扫视全局。内应的出现，证实了他的判断，也意味着敌军的主攻，很快就要到来！
果然，关外漆黑的陉道中，骤然亮起无数火把，映照出密密麻麻的人影！震天的喊杀与战鼓轰鸣炸响，压过了风声！无数云梯、钩索被架起，潮水般的宣武军向着关墙发起了决死冲锋！他们显然知道内应已动，时机稍纵即逝！
“来得好！”刘琨冷笑，猛地挥下手臂，“礌石滚木，放！金汁火油，泼！”
“轰隆隆——！”“滋啦——！”
早已准备就绪的守军，将复仇的火焰与死亡的风暴倾泻而下！沉重的滚木礌石顺着云梯和人群碾压，滚烫的金汁火油泼洒在攀爬者和关下敌群中，顿时惨叫连天，焦臭弥漫。关墙上箭如飞蝗，精准地射向敌军队列中的军官和弓手。
小主，这个章节后面还有哦，请点击下一页继续阅读，后面更精彩！宣武军的攻势为之一挫，但随即更加疯狂。后续部队踏着同伴的尸体，不顾伤亡，继续猛攻。关门外，巨大的撞木在数十名壮汉的推动下，开始重重撞击包铁大门，发出沉闷而恐怖的巨响，整个关墙都似乎在颤抖。
关内的混战也在继续。潜入的宣武死士极为悍勇，给守军造成了不小伤亡，但刘琨的预案起了作用，守军依托熟悉的地形和配合，逐渐将这些内应分割、包围、歼灭。只是，关门处的压力越来越大。
刘琨知道，最关键的时刻到了。他深吸一口气，对身边待命的亲卫队和最后的重甲预备队吼道：“随我来！目标——关门甬道！把撞木和外面的杂碎，给我顶回去！”
“杀——！” 刘琨身先士卒，率领最精锐的生力军，冲下关楼，直扑那扇在撞击中呻吟的厚重关门。他要用反冲锋，将突入的威胁扼杀在门口！
然而，就在他冲下关楼，即将踏入甬道的刹那，眼角余光忽然瞥见关门内侧上方，那处控制千斤闸的绞盘阁楼窗口，一道黑影一闪而过！那里应该有四名士卒守卫，但此刻毫无声息！
“不好！绞盘阁楼！” 刘琨心头巨震，若是千斤闸被破坏或提前放下，不仅会阻断自己反冲锋的路，更可能造成关门内外隔绝，关墙守军将被分割！
他当机立断，对副将吼道：“你带人去堵门！亲卫队，随我上阁楼！”
话音未落，他已转身冲向通往阁楼的狭窄楼梯。几名亲卫紧随其后。
阁楼内，灯火昏暗。地上躺着两名昭义守军的尸体，喉管被割开。另外两名显然已被制住或杀死。三名黑衣敌人正在奋力砍砸绞盘的制动机关，另一名身材异常魁梧、手持双锤的虬髯大汉，听到脚步声，猛地回头，双眼凶光四射，正是张归厚！他竟亲自率领最精锐的死士，目标直指这控制关门生死的要害枢纽！
“拦住他们！” 张归厚对同伴嘶吼，自己则挥舞双锤，如同狂暴的巨熊，迎向冲上楼梯的刘琨！他要为同伴破坏绞盘争取最后的时间！
楼梯狭窄，仅容两人并行。张归厚的双锤舞开，几乎封死了所有空间，劲风扑面。刘琨知道不能退，更不能拖。他暴喝一声，不进反退，在锤风及体的瞬间，以一个极其惊险的侧身铁板桥，几乎是贴着地面从张归厚锤下滑过，同时手中横刀毒蛇般向上撩起，直削对方手腕！
张归厚没料到对方身手如此滑溜狠辣，急忙缩手，锤势稍缓。刘琨已趁势滚入阁楼内，起身瞬间，毫不停留，合身扑向那三名正在破坏绞盘的敌兵，刀光如雪，瞬间将一人劈倒。亲卫也趁机冲入，与另外两名敌兵厮杀在一起。
“找死！” 张归厚怒极，转身猛扑刘琨，双锤带着雷霆万钧之势砸下。刘琨刚砍倒一人，旧力已尽，新力未生，眼看难以躲避。
千钧一发之际，刘琨猛地将手中横刀向张归厚面门掷去，同时脚下发力，向侧后方翻滚。张归厚下意识挥锤格挡飞刀，“铛”一声火星四溅。就这电光石火的耽搁，刘琨已滚到墙边，顺手抄起地上一杆阵亡守军的长枪，枪身一抖，毒龙般刺向张归厚肋下！
张归厚仓促间回锤不及，只得侧身闪避，枪尖擦着铁甲划过，带出一溜火花。刘琨得势不饶人，长枪如狂风暴雨，点点寒星笼罩张归厚周身要害。他心知必须速战速决，下面关门及发可危。
张归厚力大锤猛，但在这狭小空间，双锤有些施展不开，反被刘琨灵动的长枪逼得连连后退，怒吼连连。另一边，亲卫也已解决掉另外两名敌兵，但绞盘的制动机关已被砍坏大半，齿轮卡死，千斤闸虽未落下，却也暂时无法升降了。
“将军！下面快顶不住了！” 楼下传来副将的急呼，夹杂着剧烈的撞门声和喊杀。
刘琨心一横，枪法骤变，全然不顾防守，招招皆是同归于尽的打法，猛攻张归厚。张归厚被这般亡命打法逼得手忙脚乱，一个不慎，被枪杆扫中膝弯，身形一晃。刘琨抓住机会，弃枪，合身扑上，袖中滑出一把短刃，狠狠刺入张归厚铁甲缝隙！
“呃啊！” 张归厚痛吼，反手一锤砸在刘琨肩头，虽有甲胄，刘琨仍觉臂骨欲裂，口中一甜。但他死死抵住短刃，奋力一搅！张归厚独眼暴凸，口中血沫涌出，庞大身躯推金山倒玉柱般轰然倒地，抽搐几下，不再动弹。
“走！” 刘琨吐出口中淤血，看也不看张归厚尸体，捡起长枪，率亲卫冲下阁楼。
关门甬道内，已成血肉磨坊。副将率人死死顶住门后，但撞木的冲击一次猛过一次，门轴处木屑纷飞，裂缝蔓延。门外敌军疯狂的呐喊已清晰可闻。
“火油！浇下去！烧撞木！” 刘琨厉声下令。
早已准备好的守军将最后几罐火油从门上方预留的孔洞泼下，随即扔下火把。轰的一声，烈焰顺着撞木和门缝蔓延开来，门外顿时响起一片凄厉惨叫，撞门之势为之一缓。
“弓弩手，上两侧甬道墙！射杀门外敌军！其余人，加固门栓，顶住！” 刘琨的声音因嘶吼而沙哑，却带着不容置疑的力量。
趁着敌军混乱，守军拼死加固。门外的火焰和箭雨暂时压制了攻势。
就在这时，关墙外东北崖方向，喊杀声再次大作，但这一次，其中夹杂着宣武军惊惶的呼喊和撤退的号角！是之前派出的那支反向潜伏小队，在扰乱攀崖敌军后，又配合关墙守军，对崖下的宣武军后队发起了袭扰！
几乎是同时，东方天际，露出了第一抹鱼肚白。浓雾在晨光中开始缓缓消散。
关外的宣武军，主将张归厚毙命阁楼，攀崖奇兵受挫，正面强攻被火油所阻，后队遭袭，天色将明多重打击下，攻势终于显出了颓势。撤退的号角声，在黎明的寒风中，显得格外凄惶。
“敌军退了！敌军退了！” 关墙上，伤痕累累的守军发出劫后余生的欢呼，许多人脱力地瘫倒在地。
刘琨背靠着一根门柱，剧烈喘息，肩头剧痛，浑身浴血，分不清是敌人的还是自己的。他望向门外渐熄的火光和远去的敌影，又抬头看向关楼——那里，代表最高警讯的三堆烽火，正在被守军迅速点燃，赤红的火焰撕裂晨雾，直冲天际。
他知道，战斗远未结束。这只是一支奇兵，葛从周的主力，沙陀人的态度，主公在磁州的压力一切都还是未知。但至少，滏口，还在昭义手中，还在他刘琨手中。
“清点伤亡，救治伤员，修补工事，多派斥候追踪溃敌。” 刘琨缓缓站直身体，声音疲惫却坚定，“告诉将士们，我们守住了。但仗，还没打完。”
磁州方向，当那三堆刺破黎明的烽烟映入眼帘时，李铁崖、李存勖，以及双方所有将领谋士的心，都骤然揪紧。只是，他们此刻尚不知道，那烽火并非陷落的绝望，而是经历血战、巍然不倒的宣告，更是一个信号——太行天险，浴血犹存。真正的风暴，或许才刚刚开始酝酿。