中和十六年十二月，岁暮天寒。咸鱼墈书 耕新罪全当晋阳的鲜血被白雪暂时覆盖，魏博的暖阁密语余温尚存，一场注定将河北乃至天下格局再次推向深渊的风暴，终于自南而来，以最蛮横、最不容置疑的姿态，轰然爆发。而其首当其冲的目标，并非刚刚经历剧变、内忧外患的沙陀，也非在西面厉兵秣马、态度不明的昭义，而是那棵在晋汴之间努力保持平衡、左右逢源的“墙头草”——魏博。
朱温的震怒，如同腊月里的惊雷，炸响在梁王府的白虎节堂。杜荀鹤带回的、关于魏博罗弘信“首鼠两端”、“虚与委蛇”、“暗通沙陀”的详尽汇报，以及随后“风闻”的沙陀减免魏博岁贡、商议联姻等消息，彻底点燃了这位汴州雄主压抑已久的怒火与杀机。
“罗弘信老匹夫！安敢欺某！” 朱温独目赤红，一掌拍在镶金嵌玉的帅案上，震得笔架砚台齐齐跳动，“某以王师之礼待他，遣使厚赠，陈说大义，其竟敢阳奉阴违，暗结李存勖小儿！真当某的刀，不利否？！”
堂下，敬翔、李振等谋士，葛从周、杨师厚、王彦章等诸将，皆肃然垂首，无人敢触其锋芒。他们知道，主公对河北的耐心，尤其是对魏博这根关键“楔子”的耐心，已然耗尽。
“大王息怒。” 老成持重的敬翔待朱温喘息稍定，方出列缓缓道，“罗弘信狡诈反复，其行可诛。然，其手握魏博六州之地，牙兵数万，城坚粮足，兼之地处河北腹心，连接四方。若贸然大举讨伐，恐非旦夕可下。更可虑者，沙陀李存勖新立，正需立威安内，若闻我攻魏博，其会坐视？昭义李铁崖，与我有旧怨，其又会如何？此牵一发而动全身，不可不慎。”
“敬公所言，某岂不知？”朱温冷哼一声，眼中凶光闪烁，“然，正因魏博地处要冲，方不能容其倒向沙陀！李存勖小儿，根基未稳，自顾不暇，纵有救援之心，可有救援之力？其敢倾巢来援魏博，就不怕某遣一旅偏师，直捣晋阳？至于李铁崖” 他顿了顿，嘴角扯出一丝狰狞的笑意，“滏水一战，其与沙陀小儿已然翻脸。其新得邢州，南线残破，亟需休整。此时与其为敌，逼其与沙陀、魏博联手，实为不智。”
他猛地起身，走到巨大的山河舆图前，手指重重点在魏博的位置：“罗弘信以为，他可以在某与沙陀之间左右逢源，待价而沽。某便让他知道，这天下，没有两头讨好的好事！某要先敲掉他这颗不听话的棋子，让河北诸镇，让天下人看看，顺我者昌，逆我者亡！”
“大王之意是” 葛从周沉声问。
“打！而且要快，要狠！”朱温斩钉截铁，“以魏博‘暗通沙陀，背信弃义，图谋不轨’为名，诏告天下，发兵讨逆！命河阳杨师厚，率军三万，出河阳，渡黄河，自南向北，直逼魏州！命葛从周，你率滏水大营主力，分兵两万，东出滏口（陉）南端，沿漳水东进，自西向东，夹击魏博！两路大军，务必在开春之前，会师于魏州城下！某要罗弘信这老匹夫，在年关之前，跪在汴梁城外请罪！”
众人闻言，皆感凛然。微趣暁说王 更欣最哙这是要两路并进，泰山压顶，力求一战打垮魏博，绝其外援之念！
“大王，若昭义李铁崖趁我军东进，袭我滏水防线，或北上救援魏博，又当如何？” 杨师厚问道。他负责南线，对背后的昭义始终心存忌惮。
朱温目光转向葛从周，眼中闪过一丝深沉：“这正是某要说的第二件事。打魏博，需稳住昭义。至少，不能让李铁崖在此时与某为敌。”
他看向敬翔：“以朝廷名义，拟旨，加封李铁崖为检校太尉、同平章事，赐丹书铁券，食邑千户。再，以其‘讨逆（指张归霸、李思安）有功，安定地方’为由，正式承认其对邢州之管辖，并默许其对滏口之控制。措辞要极尽褒奖，赏赐要丰厚体面。”
众人一愣。这岂不是向李铁崖大幅让步，承认了其既得利益，甚至变相奖励了其与沙陀合作对抗宣武的行为？
朱温看出众人疑惑，冷笑道：“此乃权宜之计，以安其心。李铁崖此人，刚愎强硬，然亦重实利。其与沙陀已生嫌隙，此刻我若示以怀柔，许以厚利，其必犹豫。纵不能使其助我，亦可令其暂作壁上观，不至即刻与沙陀、魏博合流，袭我后路。”
他顿了顿，看向葛从周，语气转为郑重：“葛帅，此事需你亲自操办。遣一心腹能吏，携厚礼与朝廷封赏，密赴磁州，面见李铁崖。陈说利害，动之以情，晓之以理，诱之以利。要让他相信，某朱温，才是这乱世最终的赢家。与其跟随时日无多的沙陀小儿和首鼠两端的魏博老儿厮混，不若早定大计，与某共分河北。至少，在魏博之事上，请他保持中立。他若应允，邢、洺、磁三州，便是他的，将来攻灭沙陀，代北之地，亦可分他一杯羹！他若不应哼，待某解决了魏博，腾出手来，再与他算总账不迟！”
！打一巴掌（攻魏博），给个甜枣（厚赏昭义），再画个大饼（共分河北），最后隐含威胁。这便是朱温的伐交之策。
葛从周肃然抱拳：“末将领命！必不负大王所托！”
“杨师厚！”
“末将在！”
“你部为南路军主力，务必迅猛！击溃魏博南部防线后，不必过于理会城池，以最快速度，直插魏州！同时，多派游骑，散播谣言，就言罗弘信暗通沙陀，欲引胡骑入寇，屠戮河北！搅乱其军心民心！”
“末将明白！”
“王彦章！”
“末将在！” 一员身材魁伟、面如重枣的悍将出列，声若洪钟。此乃朱温麾下头号猛将，有“王铁枪”之称。
“命你为北路军先锋，率‘落雁都’精骑五千，随葛帅东进，逢山开路，遇水搭桥，遇敌破阵！要让魏博人看看，我宣武儿郎的锋芒！”
“得令！必为大王踏平魏博！” 王彦章瓮声应道，眼中战意熊熊。
一道道命令，如同出征的战鼓，在白虎节堂中回响。庞大的战争机器，轰然启动。目标是魏博，而真正的棋眼，却在西面的昭义，在那位独臂枭雄李铁崖的抉择之上。3叶屋 首发
几乎在汴梁做出决断的同时，关于宣武军异常调动的消息，便已通过察事房的渠道，雪花般飞入磁州砺锋堂。李铁崖、冯渊（已自晋阳返回）、王琨等人，面色一日比一日凝重。
“朱温动了。目标果然是魏博。” 李铁崖看着舆图上标注出的宣武军两路进攻箭头，双目之中寒光闪烁，“南路杨师厚，北路葛从周分兵。好大的手笔，这是要一口吞了魏博。”
“罗弘信首鼠两端，自以为得计，如今引火烧身，也是咎由自取。”王琨冷声道，“只是朱温此举，敲山震虎，意在河北。一旦魏博有失，沙陀南翼洞开，我昭义东南，亦将直接面对宣武兵锋。唇亡齿寒，古之明训。”
冯渊捻须，缓缓道：“朱温选在此时动手，确是狠辣。李存勖新立，内部未稳，纵想救魏博，也是有心无力，最多派些游骑袭扰，难解根本。而我昭义” 他看向李铁崖，“经邢州、滏水数战，元气大伤，亟需休整。此刻若出兵助魏博，便是与朱温全面开战，正中其下怀。其两路大军，任何一路，都足以让我军疲于应付。况且，沙陀态度暧昧，魏博自身难保，此时介入，风险太大。”
“难道就坐视魏博被灭？”王琨不甘。
“自然不能。”李铁崖沉声道，“魏博若亡，下一个，不是沙陀，便是我昭义。朱温绝不会给我喘息之机。然，如何应对，却需仔细斟酌。直接出兵硬撼，是下下之策。”
他走到舆图前，手指划过宣武军进攻路线：“杨师厚自南而来，葛从周自西向东。魏博虽非弱旅，然两面受敌，内部又因罗弘信摇摆而人心不齐，败亡恐怕只是时间问题。关键，在于我们能从这场变故中，得到什么，又能延缓多久。”
“主公之意是？”冯渊问。
“静观其变，但需积极应对。”李铁崖眼中闪过谋算的光芒，“第一，命张敬，磁州、邯郸方向，进入最高战备，多派斥候，严密监控葛从周东路军的动向，尤其是其与魏博接壤的边境。若其军纪涣散，或有小股部队越界袭扰，可坚决打击，但绝不可主动挑衅其主力。”
“第二，以我的名义，修书两封。一封给晋阳李存勖，提醒他魏博之危，亦是沙陀之危，探其口风，看其是否愿与我昭义协同，出兵牵制，或至少提供粮草支援，助魏博坚守。另一封给魏博罗弘信，言辞恳切，言明利害，表示我昭义愿与魏博同仇敌忾，然力有未逮，只能提供有限支援，如开放部分边境通道，允其采购粮秣，或接纳部分难民。但需魏博明确表态，坚定抗汴，并以其边境部分要塞、粮仓为抵押。”
这是要趁火打劫，从魏博身上割肉，同时将沙陀也拖下水，至少分担压力。
“第三，”李铁崖顿了顿，眼中闪过一丝冷笑，“也是最重要的一点。朱温攻魏博，必虑我袭其后。其定会遣使来，或威胁，或利诱，要我中立。届时，便是讨价还价的良机。”
仿佛为了印证他的猜测，亲卫匆匆入内禀报：“主公，滏水宣武军大营，葛从周遣使求见，已至营外，自称奉梁王之命，有要事相商。”
来的好快！堂中众人交换了一个眼色。
“看来，朱温是打一巴掌（攻魏博），给个甜枣（来议和）了。”冯渊道。
“且看他这甜枣，有多大，又有多毒。”李铁崖整了整衣袍，恢复了那种惯有的、深潭般的平静与锐利，“请他进来。王琨，你与冯先生随我一同会见。记住，无论他开出什么条件，不动声色，先听其言。”
片刻，一名身着文士袍服、年约四旬、面容清癯、目光沉稳的使者，在两名宣武甲士的“护送”下，步入砺锋堂。他举止从容，面对满堂昭义文武略带敌意的目光，毫无惧色，先行礼道：“外臣张策，奉梁王殿下与葛从周大将军之命，拜见李留后。梁王殿下闻留后前番讨逆安民，劳苦功高，特命外臣携朝廷封赏旨意与薄礼，前来犒劳，并有一二肺腑之言，需面陈留后。”
说罢，他示意身后随从，抬上数个沉重的礼箱，并恭敬地呈上一卷明黄绢帛的圣旨（伪唐廷），以及葛从周的亲笔信。
李铁崖示意亲卫接过，却并未立刻观看，只是淡淡道：“张先生远来辛苦。梁王殿下厚意，李某愧不敢当。不知梁王殿下，有何指教？”
张策微微一笑，不卑不亢：“指教不敢。梁王殿下只是感念，天下纷乱，百姓倒悬，亟需英雄豪杰，携手共定乾坤。留后坐镇昭义，威震一方，实乃国朝栋梁。然，前有沙陀李克用，欺凌河北，今有其子李存勖，年少轻狂，不识时务，更兼魏博罗弘信，首鼠两端，背信弃义，实为河北之害，天下之忧。”
他顿了顿，观察了一下李铁崖的神色，继续道：“梁王殿下奉天讨逆，志在澄清玉宇。今已发王师，征讨不臣之魏博，以正纲纪。然，大军东进，滏水西线，不免空虚。梁王殿下素知留后乃信义之人，故特命外臣前来，重申两家旧好。朝廷已有明旨，加封留后高官显爵，承认留后对所辖三州之权。梁王殿下更许诺，只要留后能在此番魏博之事上，秉持公心，严守中立，不资敌，不助逆，待平定魏博之后，河北之地，愿与留后共分之！沙陀所据之代北、云中，将来亦可商议。此乃千载难逢之良机，望留后明察！”
条件果然优厚。承认现状，加官进爵，共分河北，甚至许诺未来利益。对于一个刚刚经历血战、急需休整的势力来说，诱惑不可谓不大。
堂中一片寂静。王琨面沉似水，冯渊捻须不语。所有目光，都聚焦于李铁崖。
李铁崖沉默片刻，忽然笑了笑，那笑容里却没什么温度：“梁王殿下，真是慷慨。李某何德何能，受此厚赏？只是，这‘共分河北’之言，未免过于缥缈。画饼难以充饥。至于严守中立” 他目光陡然锐利，直视张策，“张先生，明人不说暗话。梁王大军攻魏博，是怕我昭义与沙陀、魏博联手，袭其后路吧？故而以此厚利相诱，稳住我军。然，我若应了，待魏博一灭，梁王殿下挟大胜之威，回师西向，这滏水之畔，恐怕又是另一番景象了吧？届时，这太尉、同平章事的头衔，还有那丹书铁券，可能挡得住梁王的虎狼之师？”
张策脸色微变，没想到李铁崖如此直接，但他毕竟久经沙场（文场），迅速镇定，肃然道：“留后此言，是疑梁王殿下诚意？梁王殿下纵横天下，一诺千金！既以国士待留后，必不相负！况且，沙陀李存勖，与留后已有龃龉，魏博罗弘信，更是反复小人，留后与他们联手，岂非与虎谋皮？不若借此良机，与梁王殿下结盟，共图大业！留后若仍有疑虑，葛从周大将军有言，愿以其子为质，送于留后军中！并，可先行开放部分边境互市，供给昭义所急之盐铁、布帛，以表诚意！”
连送质子、开放互市这种实质性的让步都提出来了。葛从周（或者说朱温）这次，是真的下了血本，势必要稳住昭义。
李铁崖与冯渊交换了一个眼神。冯渊微微颔首。
“梁王与葛帅诚意，李某感知。”李铁崖语气稍缓，“然，此事关系我昭义数十万军民性命前途，非李某一人可决。需与麾下文武，仔细参详。张先生可先于馆驿歇息。三日之内，必给先生一个明确答复。”
“三日？”张策微微皱眉，“军情如火，恐”
“就三日。”李铁崖打断，语气不容置疑，“三日之内，我昭义绝无任何异动。张先生可放心回复葛帅。三日之后，是战是和，是敌是友，自有分晓。”
张策知道，这已是对方能给出的最大承诺。再多逼，反为不美。只得躬身道：“既如此，外臣便在馆驿，静候留后佳音。望留后以苍生为念，以大局为重，早定大计。”
送走张策，砺锋堂内气氛更加凝重。
“主公，朱温此计，可谓阳谋。利诱甚厚，其志在必得。”冯渊道。
“答应他，便是与虎谋皮，自毁长城。”王琨道，“不答应，便是立时开战，我军尚未恢复，胜算几何？”
李铁崖望着舆图上那两路刺向魏博的红色箭头，又看了看代表昭义的区域，缓缓道：“答应，自然不能全答应。不答应，此刻也绝非开战良机。为今之计，唯有拖。”
“拖？”
“对，拖。”李铁崖眼中精光闪烁，“虚与委蛇，漫天要价。既要让他觉得有望拉拢我等，又不能让其轻易得逞。利用这三日，甚至更久，一方面加紧整军备战，加固防线；另一方面，速与晋阳李存勖、魏博罗弘信联络，陈明利害，促其联手抗汴。至少，要让他们知道，我昭义，并非朱温可以轻易收买，也绝非坐视魏博灭亡之辈。唯有将水搅得更浑，将朱温拖在魏博这个泥潭里越久，我昭义，乃至沙陀，才能获得更多的喘息与准备时间。这，才是真正的‘伐交’！”
“至于朱温的使者” 他看向冯渊，“先生，这讨价还价、虚与委蛇之事，便拜托你了。务必让他觉得，我们很动心，但又有难处，需要时间，需要更多保证，需要看到‘诚意’。总之，一个字，拖！”
冯渊会意，抚须微笑：“老朽明白。定让那张策，在晋州城内，宾至如归，却又归期难定。”