华生的目光锁定在福尔摩斯身旁一堆摇摇欲坠的笔记和书籍中露出的一角。
“这个是什么东西？”他倾身向前，小心翼翼地将那张纸抽了出来。
“嘉年华邀请函？”
福尔摩斯捻动书页的手指骤然停下。
“嘉年华邀请函？我可不记得我有把这东西拿回来。”
他的眼眸，如同被磁石吸引般猛地从复杂的星轨图上抬起，精准地锁定了华生手中的纸张。
那眼神里是猎犬嗅到猎物踪迹时的锐利光芒，其中还混杂着一丝凝重，甚至是警惕。
“给我。”
福尔摩斯的声音低沉，带着不容置疑的命令口吻，同时伸出了手。
华生依言递过去。
福尔摩斯没有立刻看内容，而是先摸了摸，感受质感，随后将邀请函凑到鼻尖，轻轻地嗅了一下。
“羊皮。”
“处理过，用了一种特别的鞣制方法，混合了特制的香料，气味被刻意掩盖了大部分，但核心的腥膻底调无法完全祛除。”
他将邀请函平摊在膝上摊开的书上，借着光线仔细审视，华生也凑近观看。
纸张本身正如福尔摩斯所说，是羊皮，手感厚重粗糙，上面用黑色的墨水，以极其华丽繁复的花体字书写着：
【敬邀尊贵的来宾：
沐浴南十字星辉，共享丰饶之喜悦！
诺维特嘉年华——一个世纪的传承，羊毛之乡的狂欢盛典！
诚邀各位莅临诺维特嘉年华，体验独一无二的热情、淳朴与终极的庆典华章！
特别呈献：震撼灵魂的花车游行！
地点：澳大利亚，诺维特小镇。
时间：2011年11月1日至4日。
期待您的光临，为庆典增辉！
—— 嘉年华筹备委员会 敬上】
文字的装饰性极强，每一个字母的起笔和收尾都带着夸张的卷曲。
在邀请函的右下角，印着一个醒目的徽记：一只姿态扭曲的羊形侧影，它的眼睛位置是个空洞，羊角盘曲如荆棘，脚下踩踏着几颗类似星辰的符号。
“澳大利亚？诺维特？”华生惊讶地挑眉，“夏洛克，我们什么时候认识澳大利亚的什么嘉年华委员会了？这邀请函怎么会出现在这里？”
“而且，这日期2011年11月？现在是1890年10月中旬，月份倒是对得上，但这年份”
福尔摩斯修长的手指在那个扭曲的黑山羊徽记上轻轻摩挲。
“要么是撰写者的低级失误，要么就是异常事件。
“在之前，也许我会认为是前者。”
“但经历过这些之后，我觉得后者的可能性更大。”
说完，福尔摩斯从怀里摸出那枚特别的怀表，怀表冰冷的黄铜外壳紧贴着他的掌心。
那微弱却固执的“滴答”声在221b死寂的书房里清晰可闻，仿佛一颗微型心脏在跳动。
怀表自从十五天前回来后便停滞了，现在却又重新开始了运转。
“看起来似乎是完成之前的事件让怀表的功能得到了增强，或者是我们的等级，或者说权限，获得了提升。”
“什么提升？”
“这封邀请函应该是即将到来的下次事件的预告。”
华生感到一阵寒意顺着脊椎爬升：“下次事件？像波士顿那次？”
“我想，应该是的。”福尔摩斯的目光变得无比深邃。
“那么”
他环顾西周这片知识的废墟，目光扫过那些散落的天文图表、神学典籍、炼金术符号笔记，最终落回那本深紫色的伊波恩之书。
“准备工作刻不容缓。”
他没有丝毫犹豫，径首走向房间角落一个被书籍半掩的橡木柜，柜门打开，发出轻微的吱呀声。
华生看到里面并非衣物，而是摆放着各种奇特的物品。
擦拭得锃亮的黄铜仪器、装着不明液体的水晶瓶、卷好的羊皮卷轴、甚至还有几件看起来颇有年头的冷兵器。
福尔摩斯在里面翻找片刻，最终抽出了一柄外表颇为考究的黑色手杖。
手杖通体由深色硬木制成，顶端是光滑的黄铜圆柄，看起来与伦敦绅士们日常所用的并无二致。
他掂量了一下，转身，径首将它递向华生。
“拿着，华生。”
华生一愣，下意识接过手杖，入手沉甸甸的，比普通手杖更有分量。
“给我？夏洛克，你知道我平时不怎么用手杖的，我的腿伤早就”
“这不是给你支撑身体的，”福尔摩斯打断他， “看看顶部。”
华生疑惑地低头，仔细端详黄铜圆柄。
在柄身靠近木杖的连接处，他注意到一个极其微小，几乎与黄铜本身融为一体的凸起按钮，若非福尔摩斯特意指出，他绝不会发现。
“按下它。”福尔摩斯指示道。
华生依言，用拇指用力按下那个微小的凸起。
咔哒！
一声清脆的机括声响。
紧接着，一股力量从手杖内部传来。
华生感到手中一震，只见那光滑的黄铜圆柄连同下方一小截杖身，竟被精巧地抽离出来！
而留在华生手中的，赫然是一柄闪烁着冷冽寒光的刺剑！
剑身细长坚韧，显然是上好的钢材打造，隐藏在手杖鞘中的部分完美无瑕，毫无滞涩感。
“手杖剑？”
华生惊讶地扬眉，剑身的重量和平衡感极佳，显然出自名家之手。
“这倒是个实用的伪装，夏洛克，但对付我们可能遇到的东西，普通的钢剑恐怕”
“实际上，它也不是普通的手杖剑。”福尔摩斯的嘴角似乎勾起一丝难以察觉的弧度。
他走近一步，修长的手指指向剑柄靠近护手的位置，原本朴素的黄铜柄上，被巧妙地镶嵌了一颗宝石。
一颗血滴形的宝石。
它并非璀璨夺目的钻石或红宝石，而是呈现出一种深邃的暗红色泽，宝石内部似乎有微弱的光晕在缓缓流动。
华生的呼吸猛地一窒，瞳孔瞬间收缩。
“这是！”
华生的声音带着难以置信的颤抖。
“克莱尔的那颗吊坠？！”
“正是。”福尔摩斯的声音平静无波。
“它在事件结束后遗落在地，我回收了它。”
“经过初步研究，结合一些炼金术典籍和伊波恩之书的记载，我发现它不仅仅是装饰品。”
“它似乎具有一种罕见的特性，能够储存特定的‘能量’或‘印记’，类似于某些传说中的魔法容器。”