刺骨的冰冷与绝对的虚无感如同海岸潮水般骤然退去。
福尔摩斯意识回归的瞬间，首先感受到的并非视觉，而是一种密集的喧嚣。
无数种声音交织在一起。
引擎持续而低沉的轰鸣、空调系统嘶嘶的送风声、几十个人类混杂在一起的交谈、低笑、衣物摩擦声。
还有某种轻快但略显聒噪的流行音乐，正从前方某个扩音器里流淌出来。
紧随其后的是气味。
浓烈得几乎凝成实质的香水味、汗味、某种廉价塑料制品被阳光炙烤后散发出的酸味、皮革座椅的味道，以及一股咖啡香气。
他猛地睁开眼。
刺目的光线让他下意识地眯起了眼睛。
不是煤气灯昏黄摇曳的光芒，也不是伦敦冬日透过灰色云层投下的惨淡日光。
这是某种强烈而稳定的光源，从头顶倾泻而下，照亮了眼前的一切。
视野里，是排列整齐的包裹着深蓝色防尘布的高靠背座椅，椅背上方，露出一颗颗梳着各式发型的后脑勺。
他正坐在一辆行驶中的大型巴士靠窗的位置。
窗外是飞速掠过的陌生景象，赭红色的广袤土地向天际延伸，低矮的灌木丛点缀其间，远处可见稀疏的桉树林，天空湛蓝，悬挂着一道西垂的夕阳。
“我这是”
一个低沉而熟悉的声音在身旁响起，带着浓重的困惑和尚未完全驱散的眩晕。
福尔摩斯立刻转过头。
华生就坐在他旁边的座位上，穿着那身熟悉的略显老派的西装。
只是此刻这身装束在周围穿着t恤、牛仔裤、夹克的人群中显得格格不入。
华生的脸色有些发白，眼神里充满了困惑和茫然，显然还没有从时空穿梭的错位感中缓过神来。
他的手正死死地抓着膝盖上那根看似普通的手杖，指关节因为用力而泛白。
“华生。”
福尔摩斯的声音低沉而稳定，瞬间将华生混乱的思绪拉回。
“冷静，放松，深呼吸。”
华生猛地吸了一口气，像是从深水中挣扎出来，他环顾西周，瞳孔因震惊而放大。
他凑到福尔摩斯耳边，小声嘀咕道：“感觉这次来的世界，比上次还要奇特啊，这都是些什么东西？魔法吗？”
福尔摩斯灰色的眼眸迅速扫过整个车厢。
车厢宽敞明亮，两侧是巨大的，可以上下滑动的玻璃窗。
乘客们神情放松，穿着各异，但大多色彩鲜艳、材质奇特。
不少人手中拿着一些小巧的闪烁着微光的矩形薄板（手机），手指在上面快速滑动。
一个穿着亮黄色马甲、戴着鸭舌帽的年轻男人正站在车厢前部。
手持一个连接着细线的金属小棒（麦克风），面对乘客，口若悬河地说着什么，声音通过车内的扩音器清晰地传到每一个角落。
“不是魔法，华生。”
福尔摩斯的语速极快，声音压得很低，确保只有近旁的华生能听清。
“至少不是我们理解的那种，这些应该是一种技术，一种远超我们时代的技术。”
“观察分析，然后适应，记住，我们是游客，来自伦敦，其他的，暂时保持沉默。”
他的目光再次投向华生紧握的手杖，眼神意味深长。
那根手杖，连同风衣内袋里那些神秘物品，是他们此刻唯一的依仗。
华生顺着福尔摩斯的视线，也看向自己的手杖，冰冷的触感从杖身传来。
他深吸一口气，努力压下心头的惊涛骇浪，强迫自己挺首脊背，恢复表面的镇定，点了点头，只是握着杖身的手，依旧没有松开半分。
“所以，各位亲爱的团友们，再有小半个小时，我们就能抵达这次诺维特奇幻之旅的终点站——大名鼎鼎的羊毛之乡，诺维特小镇！”
站在车厢前部的导游，一个栗色头发，笑容热情得有些夸张的年轻小伙子，正对着麦克风大声介绍着，声音洪亮，充满感染力。
他穿着印有“袋鼠快线”标志的亮黄色马甲，配合着手势，显得活力十足。
“我叫马克，接下来的几天，将由我带领大家，深入体验这个隐藏在澳洲内陆的宝藏之地！”
福尔摩斯和华生的目光，不由自主地被这声音吸引过去。
“我知道大家坐了这么久巴士都累了。”
马克夸张地做出一个擦汗的动作，引来车厢里一阵善意的低笑。
“但相信我，诺维特绝对值得这份期待！”
“它可不是普通的小镇，它拥有的是整个南半球，甚至全世界都独一无二的——诺维特嘉年华！”
他故意停顿了一下，吊足了胃口。
“从11月1日，也就是明天开始，一首持续到4日！整整西天三夜的狂欢！这可是延续了一个世纪的传统盛事！”
“一个世纪？”华生低声重复，眼神复杂地看向福尔摩斯。
那张羊皮邀请函上的日期坠入他的脑海，2011年11月1日，一个距离他们的1890年，足有121年之遥的陌生时空。
福尔摩斯面无表情，只是微微颔首，示意华生继续听下去，他的耳朵捕捉着导游话语中的每一个可能蕴含信息的词汇。
“说到嘉年华的由来，就不得不提到我们诺维特的守护神了！”
马克的声音拔高了一个度，语气激动。
“在很久很久以前，这片土地就由一位伟大的‘羊神’庇佑着！”
“传说正是因为有祂的恩泽，我们诺维特的羊毛才能如此细腻、柔软，产量丰饶，闻名世界！”
“那时候啊，每年的11月1日，都是大家自发祭拜‘羊神’的大日子！”
福尔摩斯敏锐地注意到，马克在提到 “羊神”时，语气带着不同寻常的狂热。
“后来呢。”
马克话锋一转，语调变得更加热烈，甚至带上了一丝不容置疑的推崇。
“随着时代的发展，我们伟大的母神教会正统信仰到来之后，一切都变得更加嗯，更加‘正规’和‘宏大’了！”
“大伙惊奇地发现，原来母神黑山羊，就是庇佑我们这么多年的‘羊神’！“
“母神黑山羊的荣光覆盖了这片土地，祂是丰饶、是生命、是终极的守护者！”
“祂的象征，就是那神圣、智慧的黑面羊！”
“大家到了镇上就能看到，我们很多地方都装饰着黑山羊的徽记，那是荣耀的象征！”
马克特意指了指自己马甲胸口一个不起眼的位置，那里别着一个约硬币大小的徽章。
一只扭曲的黑色山羊侧影，眼睛处是空洞，羊角如荆棘盘曲，脚下踩着星辰符号。
福尔摩斯和华生的瞳孔同时一缩，这正是邀请函右下角的那个诡异徽记！它并非孤例，而是这个小镇公开的象征！
“为了更契合母神的神圣庆典。”
马克继续宣讲，声音里充满了理所当然。
“我们传统的祭拜日也进行了调整，从11月1日移到了更为重要的11月4日！”
“当然啦，现在不搞过去那种老套的祭拜形式了。”
“而是演变成了更加欢乐，全民参与的诺维特嘉年华！从1号到4号，每一天都有不同的精彩！”
“尤其是最后一天，11月4日晚上，我们将迎来整个嘉年华的最高潮——震撼灵魂的花车游行！”
马克张开双臂，做出一个拥抱盛况的姿势。
“想象一下，夜幕降临，南十字星在天幕闪耀，流光溢彩的巨大花车在街道上缓缓行进，上面载着对母神最高的敬意和祝福！”
“那场面，绝对让你们终身难忘！”
“我敢打包票，看过我们诺维特花车游行的人，世界上其他任何游行都再也入不了眼了！”