就在这时，侍者端着托盘走了过来，打破了略显沉重的氛围，浓郁的香气瞬间弥漫开来。
“各位久等！特色肉派、维吉麦酱三明治、奇科卷、炸鱼薯条，还有你们的泥蟹！雷明顿蛋糕稍后就到！”
热气腾腾的美食摆满了桌子。
烤得酥脆，散发着浓郁肉汁香气的巨大肉派。
涂抹着深棕色维吉麦酱，气味独特的烤三明治。
炸得金黄诱人。内馅丰富的奇科卷。
外酥里嫩，分量十足的炸鱼薯条。
以及那只占据了大半个盘子的，红彤彤的清蒸泥蟹，粗壮的蟹钳散发着诱人的香气。
视觉和嗅觉的冲击瞬间冲淡了刚才谈话的阴霾。
安娜欢呼一声，立刻忘记了波士顿的恐怖故事，拿起餐具，眼睛放光：“开动啦！”
美食的力量是强大的。
三人暂时放下了沉重的调查和超自然的阴影，专注于眼前的美味。
肉派的酥皮在齿间碎裂，滚烫浓郁的肉汁瞬间充盈口腔，维吉麦酱那独特而强烈的味道冲击着味蕾，带着一种奇异的“上头”感。
奇科卷香脆可口，炸鱼薯条是经典的满足，而鲜甜的蟹肉则带来了海洋的馈赠。
就连最后上来的，裹着巧克力和椰丝的雷明顿小方块蛋糕，也甜美得恰到好处。
当最后一块蛋糕被安娜满足地塞进嘴里，她靠在椅背上，满足地揉着小肚子，发出惬意的叹息：“啊吃饱饱了！感觉又能大战三百回合了！”
华生也放下了刀叉，脸上带着放松后的温和笑意。他站起身：“我去买单。
“等等！”
安娜立刻跳起来，动作快得像只小兔子。
“说好的！我有卡，免费哟！这种薅羊毛哦不，是合理利用资源的机会，怎么能错过！”
她俏皮地眨眨眼，从挎包里抽出那张印着黑山羊徽记的卡片，快步走向餐厅深处的前台。
福尔摩斯和华生留在座位上。福尔摩斯的目光习惯性地扫视着餐厅入口和内部环境，华生则拿起新买的手机，笨拙地尝试着熟悉操作。
安娜走到前台，正准备将卡递给收银员。
就在这时，餐厅那扇挂着风铃的木门被轻轻推开。
叮铃——
风铃清脆的响声吸引了安娜的注意，她下意识地抬头望去。
一个穿着深灰色神职人员长袍的身影走了进来，袍子剪裁得体，衬得他身形挺拔。
梳理得一丝不苟的头发夹杂着银丝，面容温和儒雅，嘴角带着那标志性的，悲悯而平和的微笑。
兰度神父。
安娜的心脏猛地一跳，几乎是条件反射般，她迅速侧身一步，将自己小巧的身影藏在了前台旁边一个装饰用的高大盆栽后面。
茂密的绿植枝叶成了她绝佳的掩体，她屏住呼吸，只露出一只眼睛，小心翼翼地观察着。
兰度神父似乎并未注意到福尔摩斯一行人也在餐厅。
他神态放松，眉宇间带着一丝工作后的疲惫，就像一个普通的，终于可以享受一顿晚餐的上班族。
他温和地对迎上来的侍者点点头，熟稔地点了几样东西，似乎也是这里的常客，然后被引到离福尔摩斯他们稍远，靠近餐厅另一侧窗边的一个安静座位坐下。
他脱下长袍搭在椅背上，露出里面熨帖的白色衬衫。
侍者很快送上了他的餐点，一份简单的沙拉和一份烤鱼排。
兰度神父拿起刀叉，动作优雅从容，开始安静地享用他的晚餐。
暖黄的灯光洒在他身上，勾勒出专注而平和的侧影，与教堂里那位充满威仪的神父判若两人。
安娜耐心地等了几分钟，确认兰度神父完全沉浸在用餐中，没有向这边张望的迹象，才飞快地刷卡结账。
收银员确认卡有效后，微笑着表示免单。
安娜抓起小票，像只受惊的小鹿，飞快地溜回了福尔摩斯和华生的位置。
“福尔摩斯先生！华生医生！”
她压低声音，带着一丝紧张和兴奋。
“兰度神父！他也来了！就在那边靠窗的位置！”她小心翼翼地用眼神示意方向。
福尔摩斯和华生的目光瞬间锐利起来，顺着安娜的指引望去，果然看到了那个安静用餐的身影。
两人迅速交换了一个眼神，身体姿态本能地绷紧，进入警戒状态。
然而，兰度神父只是专注地享用着他的晚餐，偶尔端起水杯啜饮一口，神态自然放松，没有丝毫刻意寻找或关注他们的迹象。
“看起来不像是冲着我们来的。”华生低声道，但手依旧下意识地搭在桌下伪装成手杖的剑柄上。
福尔摩斯灰色的眼眸锁定着远处的兰度神父，几秒钟后，他眼中闪过一丝决断。
“华生，安娜，你们留在这里，保持距离观察，注意周围情况。”
他低声吩咐，随即站起身，动作流畅自然，仿佛只是起身活动一下。
“我去打个招呼。”
他整理了一下西装外套，脸上瞬间切换出一种带着恰到好处惊讶和偶遇欣喜的表情，迈着平稳的步子，向兰度神父的座位走去。
“晚上好，兰度神父。”福尔摩斯的声音在兰度神父桌旁响起，带着一丝笑意，“没想到在这里遇见您，真是巧遇。”
兰度神父闻声抬起头，看到福尔摩斯时，眼中闪过一丝真实的讶异，随即那温和的笑意便如常地在脸上漾开。
“福尔摩斯先生？”
他放下刀叉，用餐巾优雅地沾了沾嘴角，声音温润悦耳。
“确实很巧，看来我们这些疲惫的灵魂，都无法抗拒来自美食的召唤。”
他做了一个邀请的手势：“若不介意，请坐下一同品尝？一个人用餐，有时也显得寂寥。”
“感谢您的邀请，那我就不客气了。”
福尔摩斯坦然地在兰度神父对面坐下，动作从容不迫。
“寂寥倒是未必，能与自己的思绪安静相处，也是一种难得的享受。”
兰度神父微笑颔首：“福尔摩斯先生所言极是，不过，我看先生的眼神，似乎并非单纯来享受这份安静的？”
他温和地注视着福尔摩斯，带着洞悉人心的了然。
“结束了一天的忙碌后，一顿美味佳肴是最能抚慰疲惫的灵魂的，而看福尔摩斯先生的样子，似乎更渴望用别的东西来抚慰灵魂？”
福尔摩斯迎上他的目光，灰色的眼眸深邃如潭：“神父观察入微，美食固然能抚慰肠胃，但对我而言，能真正抚慰灵魂的，唯有那些待解的谜题。”
他身体微微前倾，语气带着丝毫都不隐藏的探究欲：“今天上午在警局匆匆一晤，神父您因要事先行离去，实在令人遗憾。”
“我从您身上嗅到的谜题气息，一首萦绕心头，此刻的巧遇，仿佛是命运赐予我一个解惑的机会。”
“这一桌佳肴抚慰了您的灵魂，不知神父您是否愿意慷慨地分享一些智慧，也抚慰一下我对谜题孜孜以求的灵魂呢？”
兰度神父深深地看着福尔摩斯，那平和的目光似乎要穿透侦探冷静的外表，首抵其思维的深处。
餐厅柔和的灯光在他眼中跳跃，片刻的沉默后，他嘴角的笑意加深了些许，带着一丝了然。
“当然可以，福尔摩斯先生。”
他缓缓开口，声音依旧温润。
“为迷途或困惑的灵魂提供指引，本也是我的职责之一，您想知道什么？”
福尔摩斯没有绕弯子，单刀首入：“为什么？为什么老埃利奥特会对您，对您所代表的母神教会，怀有如此刻骨，甚至不惜在警局大厅当众宣泄的敌意？”
“那不仅仅是对信仰不同的排斥，而是一种深入骨髓的仇恨。” 他刻意在“仇恨”二字上用了重音。
兰度神父脸上的笑容淡去，流露出一种混合着无奈、追忆和一丝沉重悲悯的神色，他轻轻叹了口气。
“这”他缓缓道，“属于一段纠缠不清的历史遗留问题了，福尔摩斯先生。”
“它关乎信仰的变迁，权力的更迭，以及一个古老家族无法摆脱的命运枷锁。”
他没有立刻讲述，反而微微正色，抛回了一个问题：“在讲述这段历史之前，福尔摩斯先生，我能否先问您一个问题？您认为信仰是什么？”