福尔摩斯微微眯起眼睛，思考了几秒钟，给出了一个自己的答案：“人民的呼声便是上帝的呼声。
“信仰，在我看来，是特定人群在特定时期，基于生存需求、精神寄托或对未知的敬畏，所共同选择或塑造的一种集体意识导向。”
“它映射的是人心，而非神谕本身。”
兰度神父对这个答案不置可否，只是微微一笑，笑容里带着一丝难以言喻的复杂。
他没有反驳，也没有赞同，仿佛福尔摩斯的答案只是引出了他需要讲述的故事背景。
“一个富有洞察力的视角，福尔摩斯先生。”
他轻轻颔首，目光投向窗外被霓虹染亮的夜色，仿佛穿透了时光。
“那么，让我为您讲述诺维特这片土地，关于信仰的另一个故事版本。”
他的声音低沉下来，带着一种追忆往事的沧桑感：
“在很久很久以前，远在母神教会的光芒照耀这片土地之前，生活在这里的人们，信仰着一位名为‘羊神’的存在。”
“它被视为牧群的守护者，丰饶的象征，是这片土地上生灵的庇佑之源。”
“而埃利奥特家族，”兰度神父的语调变得格外清晰，“就是‘羊神’在世间的代行者，是沟通神与人的桥梁，是神圣的祭司家族。”
“如今那位在警局咆哮的老人，他的父亲，在当时还是个孩子。”
兰度神父的眼中闪过一丝微光。
“一个被整个家族、被所有信徒捧在手心，当作下一任‘羊神’大祭司来倾力培养的孩子。”
“他享受着无上的尊荣与期待，是整个埃利奥特家族，乃至那个时代信仰‘羊神’的信众们眼中，未来的希望。”
“然而，时代流转，世事变迁。”
兰度神父的语气带上了一种沉重感。
“不知从何时起，‘羊神’的回应变得稀少，最终销声匿迹，神恩不再眷顾这片土地。
“就在人们陷入迷茫和不安之时，母神教会，带着它新的教义和力量，如同初升的朝阳，在这片土地上慢慢发展、壮大起来。”
“那些曾经虔诚供奉‘羊神’的人们，在惶惑中发现，这位‘母神’同样能带来庇佑，同样能给予他们心灵的慰藉和生活的希望。”
“更重要的是，”兰度神父的声音里带上了一丝不易察觉的叹息，“母神教会向他们许诺，信仰祂，不需要像侍奉‘羊神’那样，需要献上珍贵的祭品，不需要承担祭司家族规定的繁复仪轨。”
“祂的恩典，似乎仅需虔诚的信仰即可获得，这无疑对饱受‘羊神’沉寂之苦的普通信众，有着致命的吸引力。”
“于是，转变开始了。”
“如同羊群寻找新的牧者，人们逐渐摒弃了沉寂的‘羊神’，转而投入了母神教会温暖的怀抱。”
兰度神父的眼神变得深邃。
“而其中一些人，为了让自己信仰的转变显得更加‘正当’，更加‘顺理成章’，甚至为了安抚内心深处可能存在的背叛感？”
“他们开始宣扬一种理论——‘归源’。”
他的声音清晰而平稳，却蕴含着巨大的冲击力。
“他们声称，古老的‘羊神’，并非消失了，而是回归了祂的本源。”
“祂本就是‘母神’的一个侧面，一个化身，或者一种不完整的显现，如今母神的降临，正是‘羊神’的圆满与回归。”
“因此，信仰母神，并非背叛，而是对古老信仰更高层次的继承和升华。”
“这个‘归源’的理论，如同野火般在渴望心理安慰的人群中蔓延开来，迅速成为了主流的声音。”
兰度神父的目光重新聚焦在福尔摩斯脸上，带着深切的悲悯和一丝沉重。
“然而，福尔摩斯先生，您能想象吗？普通的信众可以心安理得地接受‘归源’，拥抱新的信仰，但祭司家族他们不能。”
“因为‘羊神’只是失踪了，祂从未被确认彻底消逝，在祭司家族代代相传的古老认知中，神祇可能沉睡，可能远行，但绝不会轻易消亡。”
“如果有一天，‘羊神’归来，发现祂的祭司和祂的子民，不仅背弃了祂，还宣扬祂只是另一个存在的‘侧面’”
“您觉得，神祇的怒火，会首先降临在谁的身上？”
他微微摇头，答案不言而喻。
“更何况，母神教会己经有了自己成熟的体系，，根本不需要另一个祭司家族的存在。”
“埃利奥特家族，这个曾经荣耀的祭司血脉，在新的时代、新的信仰面前，彻底失去了存在的价值和位置，甚至成为了某种障碍和‘异端’的象征。”
“所以，他们别无选择。”
兰度神父的声音带着深深的无奈。
“他们只能紧紧地抱着那残存的，或许早己被世人遗忘的信仰，如同溺水者抓住最后一根稻草。”
“日复一日，年复一年，在孤寂和煎熬中，固执地守望着，期盼着‘羊神’的归来。”
“那是他们家族存在的唯一意义，也是他们唯一能抓住的，证明自己并非‘背叛者’的救命稻草。”
“而那些宣扬‘归源’、心安理得转变信仰的人”
兰度神父的语调低沉下去。
“他们内心深处或许清楚，埃利奥特家族的存在，尤其是他们坚持否认‘归源’的态度，本身就是对他们背叛‘正当性’的一种无声控诉和讽刺。”
“因此，曾经对祭司家族的追捧和尊崇，迅速而彻底地转化成了汹涌的敌意、排斥和唾弃。”
“‘归源’理论传播得越广，深入人心，这种针对埃利奥特家族的恶意就越是汹涌澎湃。”
兰度神父强调道：“尽管教会一首竭力约束信众的行为，宣扬宽容与博爱，希望弥合分歧。”
“但人心中的偏见和为了自我正当化而产生的恶意，如同野草，难以根除。”
“教会的规劝，在狂热的‘归源’认同者和对旧祭司家族的迁怒面前，显得杯水车薪。”
他的目光仿佛穿透了餐厅的墙壁，看到了那个在破败老屋里对着空气咒骂的孤独身影。
“老埃利奥特的父亲，便是在这种充满恶意、排斥和家族荣耀崩塌的巨大落差中长大的。”
“环境塑造了他的偏执、孤僻和对新信仰深入骨髓的仇恨。”
“而老埃利奥特”兰度神父轻轻叹息一声，“他几乎完全继承了他父亲的一切，那份沉重的信仰枷锁，那份被整个小镇唾弃的孤独，以及那份对母神教会，对我这个教会象征无法化解的敌意。”
他看向福尔摩斯，眼神坦然而悲悯：“所以，福尔摩斯先生，我完全可以理解，不，是深切地感受到老埃利奥特对我的敌意从何而来。”
“那是历史的尘埃堆积而成的沉重山脉，是信仰变迁中被碾碎的个体发出的悲鸣。”
“这份敌意，沉重且偏激，但我接受它，因为，这本就是母神教会在这片土地上生根发芽，所必须面对和承载的一部分代价。”
福尔摩斯静静地听着，灰色的眼眸如同深潭，映照着兰度神父平静讲述的面容。
他没有打断，只是将每一个字、每一个细微的表情都刻录进思维的殿堂。
兰度神父的叙述逻辑清晰，情感真挚，尤其是那份对老埃利奥特处境的深刻理解和坦然承受其敌意的态度，几乎无懈可击。
然而，“归源”这个理论本身，以及它带来的狂热和对旧祭司的排斥，却像一根无形的刺，扎在了福尔摩斯的心头。
这理论是教会的官方说法？还是信众自发形成的思潮？它为何能如此迅速地成为主流？这背后，是否本身就有一只无形的手在推动？
就在这时，兰度神父用餐巾再次优雅地沾了沾嘴角，盘中的食物己所剩无几。
他看了一眼腕表，脸上露出恰到好处的歉意。
“时间真是不早了。”
他温和地开口，结束了用餐。
“今晚的谈话很愉快，福尔摩斯先生，您的洞察力令人印象深刻。”
兰度神父站起身，拿起搭在椅背上的深灰色长袍：“若是您还有兴趣探讨信仰、历史，或是诺维特的其他谜题，随时欢迎您到教堂来找我，教堂的大门，永远为您敞开。”
福尔摩斯也随之起身，礼节性地点头：“感谢您的邀请和坦诚分享，神父，有机会一定拜访。”
他伸手示意侍者，准备为这顿“偶遇”的晚餐买单。
“请等一下，福尔摩斯先生。”
兰度神父抬手制止了他，脸上带着真诚的微笑：“您是远道而来的贵客，这顿晚餐，就让我这个本地的主人略尽地主之谊吧。”
“愿母神的安宁与您同在。”
他微微欠身，动作流畅而优雅，随即转身前往前台买单，然后步履从容地向餐厅门口走去。
就在兰度神父经过华生和安娜藏身的那个角落附近时，他的脚步没有丝毫停顿，目光也平视着前方。
然而，就在他即将推门而出的刹那，他的头仿佛只是不经意地向华生和安娜藏身的那片绿植阴影的方向，微微偏转了一下。
那目光的余波，如同最轻柔的羽毛扫过。
没有凝视，没有停留，快得让人以为是错觉。
福尔摩斯那双捕捉一切细微痕迹的眼睛，敏锐地注意到兰度神父转头时，后颈处皮肤上，微微露出一个类似纹身的图案。
叮铃——
风铃再次响起，木门合拢。
兰度神父的身影融入门外嘉年华的斑斓夜色之中。