办公室内，绝对的寂静如同实质，将西人包裹其中。
窗外嘉年华的喧嚣被彻底隔绝，只剩下彼此清晰的呼吸声和心跳。
福尔摩斯没有因兰度神父这番看似坦诚的话而有丝毫放松。
他身体前倾，双手交叉置于桌上，目光紧紧锁定着兰度神父，声音在寂静中显得格外清晰冰冷：
“很好，兰度神父，那么，我的问题是，你办公室后面那间密室，以及密室里那些浸泡在福尔马林中的‘东西’，究竟是什么？”
“还有，你后颈上那个纹身，为何与《驱逐七重地狱之物》封面上的法阵一模一样，它们有何关联？”
兰度神父迎着福尔摩斯的目光，脸上并无惊慌，反而露出一丝了然，甚至带着点无奈的微笑：“啊，看来你们己经去过图书馆的密室了，并且找到了那本书，福尔摩斯先生，您的效率是如此令人惊叹。”
福尔摩斯既不承认也不否认，只是微微挑眉，保持沉默，等待对方的解释。
兰度神父轻轻叹了口气，那叹息在这寂静的空间里显得格外沉重：“这是一个很长的故事，牵扯到诺维特的过去，现在，以及或许并不乐观的未来。”
“洗耳恭听。”福尔摩斯的声音平稳无波。
兰度神父将目光投向虚空，仿佛在整理久远的记忆，缓缓开口：“我们对外宣称，只需信仰母神，怀揣虔诚，便可获得衪的庇佑，风调雨顺，物产丰饶，这听起来很美好，不是吗？但这并非全部真相。
安娜瞪大了蓝色的眼睛，忍不住插话，声音带着一丝颤抖和难以置信：“难道难道你们是在暗中献祭居民，才换取的庇佑吗？就像就像那些电影里演的那样？”
兰度神父闻言微微一怔，随即恢复那悲悯平和的微笑，轻轻摇头。
“当然不是，亲爱的安娜小姐，正如福尔摩斯先生之前精辟论述过的，信仰是特定人群基于生存需求和精神寄托所选择的集体意识导向，它本就是因为对人们的生活有所帮助，才会被选择，被坚持。”
他的目光扫过三人，语气诚恳：“若是为了维持信仰，反而要去牺牲信众正常的生活乃至生命，那便是彻头彻尾的本末倒置，是扭曲的邪道，绝非我们的作为。”
福尔摩斯虽然没有表态，但灰色的眼眸中极其细微地掠过一丝对这番言论的认同，逻辑上，这符合他对信仰功能的客观定义。
兰度神父将话题拉回，神色重新变得凝重：“但安娜小姐的问题也触及了核心，只需信仰便可换取丰饶和繁荣，天底下并没有这么好的事，至少，在诺维特，没有。”
他顿了顿，继续讲述：“曾经，信仰‘羊神’的庇佑，也并非凭空得来。”
“诺维特的先民们，同样需要付出代价，他们需要外出狩猎，然后将猎获的最鲜美的肉食作为祭品献上，才能换取羊神对人们的守护和土地的些许恩泽。
“而当羊神销声匿迹，诺维特陷入迷茫与困境之时”兰度神父的声音低沉下去，“有人，在一本古老的，不知源自何处的破损古籍上，发现了有关另一位神祇的记载，这位神祇执掌着丰饶，繁荣与生机。”
“而那位神祇，也就是如今诺维特信奉的母神，孕育万千子嗣的森之黑山羊。”
“多么巧合，不是吗？”
“衪的尊名之中，亦有‘羊’。”
兰度神父的嘴角勾起一个复杂的弧度。
“那本古籍上记载，只需向母神献上纯粹的信仰，便可换取衪赐予的无尽丰饶与繁荣。”
“这比向羊神献祭肉食的条件，听起来要‘宽容’太多，在当时那个渴望希望的时刻，谁能不心动？”
他的眼中闪过一丝追忆与沉重：“于是，曾经的诺维特先民们，依照那本古籍上残缺的指引，怀着忐忑与期盼，绘制了向母神祈祷祈求恩泽的法阵。”
“母神回应了祈祷。”
兰度神父的语气变得异常复杂，混杂着敬畏与一丝不易察觉的恐惧。
“衪的意志降临了，丰饶的力量开始滋润这片土地，作物前所未有地丰收，牲畜茁壮成长，诺维特迎来了渴望己久的繁荣。”
“但是，”他话锋一转，声音陡然压抑，“人们意想不到的是，母神带来的，不止是丰饶和繁荣。”
“伴随衪的回应一同降临的还有一颗‘胚胎’。”
兰度神父的目光仿佛穿透了墙壁，看到了那遥远而诡异的一幕：“一颗最初约一人高的，黑色椭圆形的‘卵’，它的质感并非岩石或金属，它光滑，温热带着生物血肉般的柔韧与脉动。”
“人们不知道这是什么，但因其伴随着神迹降临，被视为母神赐予的圣物，不敢有丝毫怠慢与不敬，唯恐招致神罚，只得将其恭敬地供奉在教堂最深处。”
“母神的赐福让诺维特日益繁荣，而那颗黑卵也在‘成长’。”
兰度神父的声音干涩起来：“它变得越来越大，不仅如此它的表面，逐渐裂开了一道缝隙。”
“那缝隙不断扩张，最终形成了一张长满了层层叠叠，如同荆棘般利齿獠牙的‘嘴’。”
安娜倒吸一口凉气，捂住了嘴，福尔摩斯眉头紧锁，华生的脸色也变得无比难看。
“人们得益于母神带来的丰收，虽感恐惧，却也只能自我安慰，将这不断变化的黑卵奉为‘神子’，是母神眷顾的象征。”
兰度神父继续道，语气中带着深深的无奈：“依照一些模糊的神启，人们开始定期向那张嘴中投喂食物最初是谷物和水果，后来发现，它似乎更偏爱新鲜的肉食。”
“些许的担忧，被诺维特繁荣发展，欣欣向荣的氛围掩盖，一首到那一天彻底改变了一切。”
兰度神父的声音低沉得几乎听不见，充满了沉重的宿命感。
办公室内陷入一片死寂，只有兰度神父沉重的话语余音在绝对安静中回荡。
福尔摩斯打破沉默，声音依旧冷静，却饱含着强烈的求知欲，追问道：“那一天发生了什么？”
兰度神父缓了缓，仿佛在平复翻涌的情绪，继续讲述。
“那一天，不知是人们忘记了投喂，还是人们的投喂己根本无法满足它日益增长的，可怕的欲望。”
他的目光变得空洞，仿佛看到了遥远的过去。
“那颗巨大的，长着嘴的黑卵，发生了更恐怖的变化。”
“它长出了粗壮得如同树干的蹄子，让它得以脱离原地，开始行动；它的顶部长出了无数扭曲，灵活，如同黑色鞭子般的触手，让它得以捕获猎物。”
“而它表面的嘴不再只是一张，而是增殖，蔓延，变成了数张，数十张最终覆盖了整个黑卵表面，每一张都布满了荆棘般的獠牙，滴淌着粘稠的唾液。”
“这时候，再叫它黑卵己经不再形象了，”兰度神父的声音带着一丝颤抖，“它现在就像是一棵长满血盆大口的，不断蠕动扭曲的黑色巨树，粗短的蹄子就像树干，长满触手和巨口的身躯像是树冠”
“一个彻头彻尾的，只知吞噬的怪物。”