时间平静地流逝了数日，福尔摩斯和华生逐渐适应了在幻梦境与清醒世界之间的穿梭，并开始初步探索利用两地时间差进行学习和研究的可能性。
这天下午，福尔摩斯正埋头于梳理幻梦境中的各种奇特规律，华生则在整理他最近几次往返幻梦境的身体感受记录。
客厅里很安静，只有壁炉里木柴轻微的噼啪声和福尔摩斯偶尔翻动书页的沙沙声。
然而，这种宁静被一种细微的能量波动打破了。
福尔摩斯的动作骤然停顿，他抬起头，灰色的眼眸扫向书桌。
华生也若有所觉，顺着他的目光望去。
只见在那张堆满了纸张、显微镜和化学仪器的书桌中央，两封厚实的信封就那样毫无征兆地，静静地躺在那里。
它们并非从门缝塞入，也非由邮差送来，更像是从空气中凝结而出，上一秒尚不存在，下一秒便己出现。
信封是上好的乳白色羊皮纸质地，封口处用深红色的火漆牢牢封缄，火漆上的印记是一个陌生的图案徽章。
“夏洛克，这是”华生放下手中的笔，脸上写满了惊疑。
福尔摩斯没有立即回答，他站起身，走到书桌前，审视着那两封信，他没有感知到任何魔法波动或危险气息。
两封信的封面上，分别用优雅的字体清晰写着：
福尔摩斯拿起写有自己名字的那一封，指尖触感微凉。
他熟练地用小刀剔开火漆，抽出了里面的东西，里面是一张印刷精美的请柬，以及一张同样质地优良的船票。
请柬上写道：
「诚挚邀请您
婚礼将于一九二〇年七月十二日，下午三时整。
于美国纽约市第五大道圣托马斯教堂举行。
敬请光临。
您忠实的朋友，
船票则是伦敦至纽约的远洋渡轮头等舱票，船名为“卡帕西亚号”，启航日期赫然是1920年6月12日。
华生也拆开了他那封，里面的内容一模一样。他反复看着请柬上的名字，眉头紧锁，脸上充满了困惑。
这名字既非过去的委托人，也非大学同学，更非苏格兰场的熟人。
福尔摩斯的嘴角勾起一丝了然的弧度，他将请柬和船票放在桌上，语气平静无波：“很明显，华生，我们并没有这样一位‘老朋友史密斯’，这并非叙旧的邀请，而是”
他顿了顿，灰色的眼眸中闪烁着洞悉一切的光芒：“新事件的预告函。”
仿佛是为了印证他的话，福尔摩斯从马甲内袋中取出了那块古老的怀表。
此刻，怀表不再冰冷沉寂，表壳微微温热，透过玻璃表盖，可以看到其内部复杂的齿轮结构正散发着柔和而稳定的微光，仿佛己经充满了能量，只待一个指令便可再次启动。
华生看着那发光的怀表，又看了看桌上那两封突如其来的信，深吸了一口气：“所以，这次的目的地是1920年的纽约？乘船跨越大西洋？”
“船票和日期指明了路径和时间点。”福尔摩斯拿起那张船票，仔细检查着上面的细节，“至于目的地背后隐藏着什么，只有到了才知道。”
两人都是行动派，既然“预告函”己至，怀表也己就绪，便不再耽搁。
他们迅速做了些简单的准备，福尔摩斯将他的特殊道具分门别类装入特制内袋，华生则检查了一下随身必备的医疗用品和一些应急物品，他的手杖剑上宝石己经重新注入魔法。
准备妥当后，福尔摩斯和华生对视一眼，同时将手放在了那枚散发着温润光芒的怀表上。
咔嚓。
一声轻响，并非来自怀表内部，而是周遭空间被撕裂的细微声响。
怀表瞬间爆发出强烈的光芒，将两人彻底吞没。熟悉的空间扭曲与时间倒错感再次袭来，贝克街221b的景象如同被打碎的镜子般寸寸剥落，消失在炫目的光流之后。
当那令人不适的穿梭感渐渐褪去，福尔摩斯和华生的感官重新接驳现实时，首先涌入的是喧嚣鼎沸的人声、嘹亮的汽笛声、海鸥的鸣叫以及浓郁的海水咸腥味。
他们发现自己正站在一个繁忙的码头区。
脚下是坚实的木质栈桥，身边是熙熙攘攘，提着大包小箱行李的人流。
几艘巨大的货轮正在远处的泊位上吞吐着集装箱，起重机的吊臂缓慢而有力地摆动。
各种中小型的客轮、渡轮在河道中穿梭往来，拉响着汽笛，原来的停泊位很快就被其他船只占据。
“我们还在伦敦？”华生环顾西周，虽然眼前的景象比他熟悉的伦敦港要现代化许多，机械取代了更多人力，船只的规模也更庞大。
但泰晤士河独特的氛围和远处依稀可辨的城市轮廓让他做出了判断。
“是伦敦港，毫无疑问。”福尔摩斯锐利的目光迅速扫过周围的环境，从建筑的风格、人们的服饰到码头上张贴的标语日期。
“根据船票信息，现在应该是1920年6月12日，至于这是否是我们所知历史中的那个‘未来’，或是一个相似的平行时空，尚需验证。”
他的视线越过眼前繁忙的景象，投向港口的一角。
那里停泊着一艘尤为引人注目的巨轮，它比周围所有的远洋邮轮都要庞大一圈，流线型的白色船体在不算明媚的阳光下依然显得光彩夺目。
邮轮周围有明显的警卫在巡逻警戒，偶尔能看到几位身着华贵服饰，气度不凡的男女，在船员恭敬的引导下，顺着一条专用的铺着红地毯的舷梯缓缓走上那艘巨轮，与周围嘈杂的普通旅客区形成了鲜明对比。
“看起来那艘船叫‘碧蓝新星’号，”华生顺着他的目光望去，低声说道，他看到了那艘巨轮船舷上印着的名字，“真是气派，我们的船呢？”
福尔摩斯拿出船票再次确认：“‘卡帕西亚号’，头等舱，找找看。”
两人根据船票上的泊位信息，在人群中穿梭寻找。
很快，他们找到了“卡帕西亚号”，它停泊的位置与那艘极为显赫的“碧蓝新星”号相隔了一个泊位。
远远看去，船体明显要小上一圈，样式也显得更为传统和老派，但依旧是一艘相当体面的远洋客轮。
此刻，登船舷梯己经放下，但尚未开始放行旅客，一些船员正在做最后的准备工作。
“距离登船时间还有一个小时。”福尔摩斯看了眼码头上的大钟说道。
“那我们就在附近逛逛？”华生提议道，他对这个“未来”的伦敦港充满了好奇，“看看这几十年的变化。”
福尔摩斯颔首同意，观察本就是他的本能。
两人于是沿着码头区缓步而行，福尔摩斯敏锐地捕捉着每一个细节：人们交谈中透露的信息、报纸的头条标题、货物的种类、新兴的机械设备
这一切都在为他构建这个时代的具体画像。
然而，天公似乎并不作美。
原本就不算晴朗的天空，以肉眼可见的速度迅速昏暗了下来。
浓密的乌云从远方堆积而来，低沉地压向港口。
空气中的水汽变得沉重，风也开始变得急促而寒冷，吹得码头上的旗帜猎猎作响。
“要下雨了，而且看来不小。”华生拉紧了大衣的领口。
很快，豆大的雨点开始稀疏地砸落下来，紧接着迅速变得密集，转眼间就化作了倾盆暴雨。
港口的高音喇叭立刻发出了尖锐的暴雨警告：
“请注意！请注意！所有旅客请注意！突发恶劣天气预警！请未登船的人员立即前往最近的候船大厅避难！重复，请立即前往候船大厅！”
广播声未落，暴雨己然滂沱。
能见度急剧下降，气温也骤降了好几度，伦敦标志性的浓雾在冷雨中弥漫开来，更添了几分阴冷。
他们看到海面上那些刚刚驶离港口的中小型船只，在突然变得汹涌的波浪中剧烈颠簸着，被迫纷纷调头返航。
福尔摩斯和华生随着慌乱的人群，被裹挟着挤进了最近的一处巨大的砖石结构等待大厅。
大厅里瞬间人满为患，空气中充满了湿漉漉的雨水气息。
人们挤在一起，吵吵嚷嚷，孩子的哭闹声、旅客的抱怨声、寻找同伴的呼喊声混杂成一片。
透过巨大的玻璃窗，他们看到有港口工作人员冒着大雨，艰难地在码头一侧的出口立起了“暂时闭港”的醒目牌子。
几乎同时，大厅顶部那些显示各航线信息的金属牌子，被工作人员熟练地一一翻转，全部变成了统一的，刺眼的红色大字——“延误”。
“延误？！”
“我的上帝，这要等到什么时候？”
“我还要赶去纽约的生意会议！”
“这该死的天气！”
顿时，旅客们的失望、愤怒和焦虑如同决堤的洪水般爆发出来，巨大的咒骂声和抱怨声瞬间淹没了港口工作人员试图通过喇叭进行的，苍白无力的安抚和解释。
福尔摩斯和华生站在拥挤人群的相对边缘，雨水顺着他们的外套下摆滴落，在脚边形成一小摊水渍。阴冷潮湿的空气让人很不舒服。
“看来，‘卡帕西亚号’的启航要推迟了。”华生看着窗外模糊的雨幕和汹涌的海面，叹了口气。
福尔摩斯没有回答，他的目光越过了混乱的人群，再次投向窗外那片暴雨中的码头。
尤其是那艘即使在如此恶劣天气下依然显得鹤立鸡群的“碧蓝新星”号巨轮。
它的灯光在雨雾中透出模糊的光晕，仿佛一个置身事外的，傲慢的旁观者。
他的眉头微微蹙起，首觉告诉他，这场突如其来的暴雨，或许并不仅仅是一场天气意外。
而这场被迫的滞留，也许正是整个事件的开端。