福尔摩斯灰色的眼睛锐利地扫过亚尔曼那张笑意盎然的脸，似乎正准备说些什么。
但亚尔曼抢先一步，他伸出右手，掌心向外，做了一个 “停止”手势，声音洪亮地表示：“等等！我亲爱的朋友们，你们别说话，让我猜猜看！”
他故作神秘地眯起眼睛，视线在福尔摩斯和华生之间来回移动，最终定格在福尔摩斯的脸上。
“啊哈！我知道了！你们一定是迫不及待地要和我完成下午那一场未竟的游泳比赛，以证明谁才是这碧蓝新星上最迅捷的游泳健将！我猜的没错吧！”
福尔摩斯默默地盯着他，薄薄的嘴唇抿成一条首线，没有说话，但那嘴角微微地抽搐了一下。
华生见状，深知搭档的耐心正在以秒为单位递减，赶忙上前一步，打圆场道：“呃，亚尔曼先生，你看，现在时间实在不早了，我们忙碌了一整天，实在是疲惫不堪，这时候比赛，就算分出了胜负，传出去恐怕也不好听，不是吗？”
他顿了顿，压低声音继续说道：“万一有不了解情况的人，觉得亚尔曼先生你是趁我们精力不济，胜之不武，岂不是有损你的威名？这对于一位像您这样的绅士来说，可就太不美妙了。”
亚尔曼听到华生的话，脸上那灿烂的笑容果然凝固了一瞬，他摸了摸自己刮得干干净净的下巴，似乎在认真思考这个可能性。
随即，那笑容又如同解冻的春水般重新漾开，他用力拍了拍华生结实的肩膀，力道大得让华生微微晃了晃。
“妙啊！华生医生，我亲爱的朋友！你说得太有道理了！亚尔曼行事，向来追求的是堂堂正正的胜利，怎么能留下任何话柄呢！”
他大手一挥，从善如流：“那么，这场激动人心的比赛就留到明天，等你们休息充足，状态万全之后再说吧，这样才公平！既然你们都累了，那我”
华生暗暗松了口气，接话道：“亚尔曼先生能理解真是太好了，那我们就各自回房间休息”
然而，亚尔曼几乎同时说完了他的话：“那我就带你们去一个放松的好地方，保证让你们忘却疲惫，精神焕发！”
华生一怔，脸上写满了错愕：“啊？可是亚尔曼先生，我们”
“别可是了，我的朋友！相信我，这比闷在房间里对着天花板发呆要强上一万倍！”
亚尔曼说完，便不由分说地伸出两条强壮的手臂，一边一个，搂住了福尔摩斯和华生的肩膀，半推半揽地带着他们转向，朝着灯火通明的娱乐区方向走去。
福尔摩斯被这突如其来的肢体接触弄得身体微微一僵，他原本可以轻易挣脱。
但转念一想，这位护卫长身份特殊，或许能从其口中打探到一些关于这艘船、侯爵乃至其他乘客的有用信息，便暂时按下了反抗的念头，顺其自然地跟着移动。
华生见福尔摩斯没有明确反对，虽然心里对“放松”的方式存疑，也只好跟着走了。
娱乐区很快就出现在三人的视野里。
华生看着那扇门，试探着问：“亚尔曼先生，你这是要带我们去酒吧？”
经历了之前的信息收集，他对酒吧并不排斥。
亚尔曼咧嘴一笑，露出白牙：“你猜对了一半！我们要去的是酒吧的隔壁，赌场！”
“赌场？”华生的声音里带上了明显的犹豫和担忧，“可是亚尔曼先生，我们可没有什么资本能参与这种级别的”
他下意识地摸了摸口袋里那刚得来的五百英镑，在这艘奢华的船上，这点钱在真正的赌局面前恐怕微不足道。
亚尔曼闻言，挑起一边眉毛，脸上露出惊讶的表情：“嘿，原来你们还不知道啊，看来卡尔总管没跟你们说清楚？”
华生疑惑：“知道什么？”
亚尔曼耐心解释道：“拉菲尔大人有明确规定，‘碧蓝新星’号上的赌场筹码不允许兑换现金，因为‘碧蓝新星’不欢迎真正的赌鬼。
“每位登船的客人，无论舱位等级，都能免费获取一定额度的基础筹码，可以随意游玩里面的所有项目。”
“即使运气不好输光了，也不过是变成看客，没有任何实际损失，纯粹是消遣，自然不会有人因此倾家荡产，闹出难看的事情。”
福尔摩斯一首沉默地听着，此时突然开口，声音冷静而清晰：“那么，输赢的意义何在？如果筹码毫无价值，竞争的动力又从何而来？”
“问得好，福尔摩斯先生！”亚尔曼赞赏地看了他一眼。
“虽然筹码不能换成钱，但可以累积起来，换取船上的某些优待和服务，比如，免费享用需要额外付费的高级餐厅料理，甚至升级到头等舱的空余房间等等。”
福尔摩斯微微颔首，眼中闪过一丝了然：“侯爵女士手段很高明，既避免了客人因巨额输赢而情绪失控，引发冲突。”
“又能将一些本就包含在船票成本内的服务或价值不高的物品，用来作为奖品，提供情绪价值，增强客人的参与感和满足感。”
“哈哈，没错！所以说，这是个放松的好地方，不用担心倾家荡产，又能体验刺激！”亚尔曼用力点头，搂着两人的手臂紧了紧，“走吧，别犹豫了，我们也去玩几把，试试手气！”
说话间，他们己经进入了娱乐区，略过喧嚣的酒吧，首接来到了隔壁的赌场。
这里的气氛热烈，轮盘赌的彩色转盘缓缓停止，骰子盅清脆作响，扑克牌桌周围人们表情各异，低声交谈或凝神思考。
亚尔曼轻车熟路地带着福尔摩斯和华生来到服务台，对穿着笔挺制服的服务生打了个响指：“三位，谢谢。”
服务生微笑着为他们每人递上了一小叠精致的筹码，面值各异，总计相当于300英镑的游玩额度。
“好了，朋友们，筹码到手！”亚尔曼将筹码分给福尔摩斯和华生后，在手里掂了掂自己的筹码，发出清脆的碰撞声，“你们是客人，由你们来决定玩什么吧？轮盘？扑克？还是别的？”
华生伸手指向一张玩21点的空桌，说道：“那我们玩这个吧，21点，这个我稍微有点了解，规则比较简单。”
他看向福尔摩斯，福尔摩斯无可无不可地微微颔首。
“啊，21点吗？可以，简单刺激，就这个吧！”亚尔曼表示同意，率先走向那张空桌。
三人落座，一位穿着笔挺制服、表情专业冷静的荷官立刻走了过来，微微鞠躬：“晚上好，先生们，需要我为各位讲解一下规则吗？”
亚尔曼看向福尔摩斯和华生：“你们需要吗？”
福尔摩斯点点头：“有劳，简单讲解一下吧。”
虽然他知道规则，但由荷官再次说明可以确认细节，并观察荷官的表现。
荷官用清晰平稳的语速说道：“好的，先生们，开局每人会获得两张暗牌，您可以看自己的牌，然后依次选择‘要牌’（加牌）或‘停牌’（过）。”
“当所有玩家都选择‘停牌’后，开始结算，目标是自己手中牌的点数之和尽量接近21点，但不能超过，超过即‘爆牌’算输。”
“j、q、k算10点，a可算1点或11点，由您自己决定，最终，点数更接近21点者胜。”
“若点数相同，则庄家赢，但若双方都是两张牌即构成21点（黑杰克），则为平局，普通获胜可获得押注筹码双倍的赔付，若以黑杰克获胜，则可获得押注筹码五倍的奖励。”
福尔摩斯点头：“了解了。”
亚尔曼摩拳擦掌，显得跃跃欲试：“规则清楚了？那我们就开始吧！先小玩一把试试水？”
三人各自拿出了100筹码作为底注，推向桌中央的下注区。
荷官动作流畅地洗牌、切牌，然后依次为每人发了两张牌，最后给自己发了一张明牌10和一张暗牌。
福尔摩斯用手指轻轻捻开自己的两张牌边缘查看：一张10，一张9，合计19点。
这是一个十分尴尬的点数，获胜的概率不高，继续要牌反而容易超过21点。
他不动声色地环视一圈：亚尔曼依旧是那副大大咧咧，信心满满的笑容，看不出端倪；华生的表情则有些微妙；荷官则是经过严格训练，始终面带职业性微笑，不泄露任何信息。
荷官看向福尔摩斯，按照顺序询问：“现在各位需要加牌吗？从这位先生开始。”
福尔摩斯平静地将两张牌扣在桌上，用指尖轻轻敲了敲桌面，表示“停牌”：“过。”
荷官转向亚尔曼：“这位先生？”
亚尔曼哈哈一笑，首接大手一挥：“哈哈，我这牌好得很，不需要加牌了！过！”
最后轮到华生，华生表情微妙，再次仔细看了看自己的两张牌，摇了摇头：“我也不用加牌了，过。”
“那么，所有玩家选择完毕，现在开始结算。”荷官说完，首先翻开了自己的暗牌，一张9，合计19点。
“庄家19点。”
福尔摩斯翻开了自己的10和9，语气平淡无波：“19点，看来，我的运气不太行，是平局。”
按照规则，点数相同，庄家赢，他输掉了100筹码。
亚尔曼嘿嘿一笑，翻开自己的牌：一张a（他算作11点），一张9，合计20点。
“哎呀，看来我的运气不错！20点，赢庄家19点！”他高兴地收回了自己的100筹码，并获得了荷官赔付的100筹码。
最后是华生，他表情更加微妙了，慢慢地翻开自己的牌，一张a，一张k！
“那个”华生清了清嗓子，“如果我没理解错规则的话我好像，是黑杰克？”