范彭没有再说话，只是朝着王座上的存在深深一躬，然后毫不尤豫地转身，沿着来时的路，大步离去。
来时乘坐的船早已腐烂，不过由于契约的达成，范彭不会再沉入冥河之中，他在海面上跋涉，最后抓获驯服了几条怪鱼，让它们带着自己简陋的木舟驶出了冥河。
当从那个巨大的岩隙信道中驶出时，重新见到久违的阳光和碧蓝的海面，他恍如隔世。
如今的他干脆直接靠着驾驭怪鱼，返回了无国焱津港。
然而眼前的景象让他彻底怔住。
码头的格局依稀还有旧日的影子，但建筑和人们的衣着口音，全都变得陌生。
他拉住一个路人询问，得到的答案如同晴天霹雳：距离他带领船队离开，竟然已经过去了整整两百年！
他回到记忆中的范家祖宅。曾经的深宅大院早已易主，变成了陌生的商铺。几经辗转打听，他才得知，范家在他失踪后，曾一度抓住机遇，开枝散叶，富甲一方，成为显赫一时的巨商。
然而，正如世间所有盛极而衰的家族，在经历了数代人的繁华后，终究还是败落了下去，子孙流散，曾经的辉煌只剩下茶楼说书人口中的一段传奇。
物是人非，沧海桑田。
范彭站在陌生的街头，看着熙熙攘攘的人群，心中五味杂陈。
但为了完成那场交易，他还不能停下。
他并不习惯一身修为，而是决定再度回到自己的老本行，于是他再度融入茫茫人海，白手起家。
年复一年，一个清淅的感知取代了所有感慨。
他的身体果然不再衰老了。
作为青基境后期，他的寿元也不过只有三个甲子，但是十年过去了，他并没有衰老多少，依旧是中年时的那副模样。
他清淅地感觉到，体内奔涌着远比当初进入地海时更精纯磅礴的生机。他抬手看着自己的手背，那里再无一丝皱纹。
他果然从那位幽冥之蛇的手中，“买”回了自己的生命。
衰老，仿佛在他身上按下了永久的暂停键。他成了时光长河中的一个异数，沉默地活着，一直存活到了如今。
至于那场交易，他终生再未向任何人提起过
他究竟付出了什么换取了这不死的生命，这成为了一个被彻底埋葬秘密。
“他是用什么交换的？”晋嘉豪装模作样地反问，然后很快冷笑出声。
“叶老啊叶老，亏我还一直觉得你是个聪明人，你难道没发现这个故事里有个致命的漏洞吗？”
“既然故事里范彭只剩一个人回来，而且终生没有对外人说过此事，那你又是怎么知道这个故事的？”
晋嘉豪用颇为有趣地目光打量着面前那个年老的管家：
“唔……你该不会说你就是范彭吧，哈哈哈……倒不如让我来想想，你是为了什么和我讲这个故事的。我想，该不会是受人所托……想要说服我……”
叶管家神情自若，只是淡淡道：“公子在当初聘用我的时候，调查过我的身份和背景吧？结果是没有任何问题。”
晋嘉豪的笑容淡了些：“没错，叶玉璧，御共十三年生，老家在青州柳叶村，典和七年来到焱津港，第二年就娶了港口西街张记布庄老板的女儿张氏为妻，育有一子一女，儿子叶承业，成年后娶了城南米铺李家的女儿，女儿叶婉娘，嫁给了东城书吏赵家的二小子！这些亲家、姻亲的根底，我也都派人查过，同样干干净净，挑不出半点毛病！我甚至还调查了和你同村的同龄人，也没有任何问题。你不是叶玉璧，还能是谁？”
“身份，也是可以买来的。”老人平淡地说出了这样一句话。
晋嘉豪地心猛地跳动了一下，一个深埋在记忆里的疑惑渐渐浮出水面。
商人挑选管家，自然是要经过严格地调查，避免出现内奸的可能性。当时叶玉璧虽然经过调查没有任何问题，但是只有一处矛盾的点。
那就是眼前的叶管家，他的见识、手腕、那份沉稳老辣，哪一点象一个曾经的碌碌庸人？这个矛盾点，当时只被他当作是“大器晚成”忽略了过去……难道……
“你只要找到一个人，给他一笔足够多的钱，让他隐匿行踪不再出现，再让他的妻子和子女也配合你，就能买来他的身份，买个二三十年，就够用了。”
老人不疾不徐地继续道。
晋嘉豪盯着他，感觉这个为自己做了几年管家的人是如此地陌生。
“人啊，很容易沉浸在所谓鲜花着锦的美好景象中，觉得天下太平，高枕无忧。却全然意识不到，致命的危机正悄无声息地逼近，等你发觉时，常常为时已晚。”
老人从袖口中掏出了一张牌，放在桌上，用指尖平稳地向前推去，一直推到晋嘉豪的眼前。
晋嘉豪的目光不由地被吸引了过去。
那是一张金光璀灿的花牌，上面用精细的工笔画画着繁华的城市场景，车水马龙，人物栩栩如生，而在城池的上方、云雾缭绕之处，几位宽袍广袖、仙风道骨的仙人正在云端悠然漫步，神态飘逸。
整张牌散发着一种难以言喻的古朴与华贵气息，比他收藏的任何一张花牌都要震撼人心。
这居然是一张晋嘉豪没有见过的花牌。
整张牌散发着一种难以言喻的古朴与华贵气息，比他收藏的任何一张花牌都要震撼人心
实际上他有可能是当世收藏大洛花牌最权威的行家，没有之一。
他的仲父是大洛花牌的狂热收藏者，一生痴迷此道，临终前将自己耗尽心血收集的上万张珍品悉数传给了他。
仲父在弥留之际，紧紧抓着他的手，浑浊的老眼里满是遗撼和不甘，气若游丝地反复念叨着，说自己死前唯一的遗撼，就是没能亲眼看一下那张葬送了整个大洛江山的“仙人游京”。
而他之所以没有说出来，则是想看看叶管家会不会在花牌这个关键问题上露出马脚，说出自相矛盾或者外行的话。
因为伪造一张真正的大洛花牌，尤其是“仙人游京”这种传说中的存在，从技术上讲，根本是不可能的。