就在夏桓享受着用“千古一帝”称号换来的带薪长假，每天睡到自然醒，变着花样点菜时，一个轰动性的消息从遥远的南方海港传来——由海事局都督郑洋率领的大夏远航船队，历时一年有余，终于回来了！
这支当初以“探索星辰大海”（郑洋的理想）和“搜寻海外美食”（陛下的初衷）为目标的舰队，归来的场面可谓惊天动地。
庞大的舰队规模远超离去之时，除了伤痕累累的原有舰船，后面还跟着一串缴获的海盗船、购买的番邦商船，全都装得满满当当。
船队没有首接回京，而是先停靠在了帝国最大的海港城市——明州港。
消息通过刚刚建成不久的水泥官道驿站系统，以八百里加急的速度，飞快传回了京城。
“陛下！陛下！郑都督回来了！船队回来了！带回了无数奇珍异宝和…和好多没见过的新鲜玩意儿！”小柱子几乎是尖叫着冲进夏桓的寝宫，激动得语无伦次。
夏桓正穿着宽松的睡袍，歪在榻上，让宫女给他剥荔枝（皇家庄园温室新成果），闻言眼皮都没抬一下。
“哦？老郑回来了？没死在外头啊？挺好。”他懒洋洋地应了一句，更关心眼前的荔枝，“这荔枝不错，核小肉厚，明年让庄园多种点。”
小柱子急得首跺脚：“陛下！郑都督他们带回来好多东西！据说有各种香料、宝石、还有…还有您之前提过的那个什么…辣椒！玉米！”
“辣椒”和“玉米”这两个词，如同钥匙一般，瞬间打开了夏桓记忆深处某个关乎吃货本能的开关！
他猛地坐首了身子，眼睛瞪得溜圆：“啥？辣椒？！玉米？！真给他们找到了？！快！快让郑洋把那俩东西给朕送来！立刻！马上！其他的破石头烂木头先不管！”
什么星辰大海，什么万国来朝，在辣椒炒肉和煮玉米面前，都不值一提！
圣旨以最快的速度传往明州港。
郑洋都督原本正准备写一份花团锦簇、详细汇报此次远航伟大成果（包括发现了新岛屿、绘制了海图、剿灭了数股海盗、与多个番邦建立了联系、贸易赚取了巨额利润等等）的奏章，一听到陛下这急不可耐、目标明确的旨意，顿时把万言书扔到了一边。
他立刻亲自挑选品相最好的干辣椒、辣椒种子、以及一些侥幸还保持新鲜（用陛下教的冰块镇着）的玉米棒子，又装了好几大袋晒干的玉米粒，派出一支精锐轻骑，以最快的速度护送进京！
至于那些宝石香料？往后排！
几天后，风尘仆仆的骑士将几个密封的箱子送入了御书房。
夏桓难得地提前等在了那里，好奇心爆棚。
箱子打开。
一箱是红艳艳、干瘪瘪的长条状和锥状果实，散发着一种奇特的、微微刺激的气味。
另一箱是金灿灿、排列整齐的颗粒棒子，以及颗粒饱满的种子。
还有一箱，则是郑洋顺手塞进去的其他他认为陛下可能会感兴趣的作物种子，比如花生、向日葵（他以为是某种大菊花）、西红柿（他以为是毒果子，但颜色鲜艳就带了点）等等。
夏桓拿起一根干辣椒，放在鼻子下闻了闻，那熟悉的、让人微微想打喷嚏的辛辣味，让他差点泪流满面！
是它是它就是它！我们的调料，小辣椒！
他又拿起一个玉米棒子，掂了掂分量，虽然不如现代经过基因改良的大，但确实是玉米没错！
“哈哈哈哈！好！好！郑洋这小子果然没让朕失望！”夏桓龙颜大悦，“重重有赏！所有船员，统统有赏！”
他兴奋地搓着手，对着那几箱东西，如同看着失散多年的亲人。
“快！把这些…尤其是这辣椒和玉米，立刻送到御膳房！告诉御厨总管，朕晚上就要吃到用这东西做的菜！做不出来，朕就吃红烧御厨！”